La Polynésie française est une collectivité d’outre-mer de la France composée de plus de 100 îles, dans le Centre-Sud de l’océan Pacifique. Si le culte des saints des derniers jours n’a pas toujours été facile en Polynésie française, des milliers de saints des derniers jours y vivent aujourd’hui.
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Histoire de l’Église en Polynésie française
En 1843, Joseph Smith, le prophète, et le Collège des douze apôtres appellent quatre missionnaires pour apporter l’Évangile « aux îles de la mer » dans le Pacifique (Doctrine et Alliances 133:8). Sur l’île de Tubuai, Addison Pratt devient le premier missionnaire saint des derniers jours à prêcher dans une langue autre que l’anglais. Benjamin Grouard établit l’Église dans les îles Tuamotu ; comptés parmi les premiers convertis de ces îles, Haametua et Hamoe posent les fondements de la croissance de l’Église à Tahiti. Telii, l’une des premières membres baptisées par frère Pratt, enseigne les cantiques de l’Église aux convertis tahitiens, qu’ils arrangent selon le style polynésien.
En 1852, dans un contexte de conflits religieux entre les Français et les Anglais, les missionnaires saints des derniers jours sont expulsés des îles. Pendant les quarante années suivantes, les saints polynésiens gardent la foi en dépit des persécutions. Par exemple, des saints à Anaa sont attaqués et cinq d’entre eux sont exécutés après une altercation avec un policier. En dépit des interactions limitées avec le siège de l’Église, les dirigeants locaux endurent l’emprisonnement, font connaître l’Évangile et organisent une Société de Secours.
En 1892, après le retour des missionnaires, les programmes de l’Église sont organisés plus complètement et le travail de publication commence. Les saints construisent des églises, se réunissent pour des conférences et organisent des chorales. En 1963, un groupe de saints fait le voyage jusqu’en Nouvelle-Zélande pour les premières sessions du temple en tahitien. En 1983, Gordon B. Hinckley consacre le temple de Papeete (Tahiti). Aujourd’hui, les saints polynésiens honorent leurs profondes racines dans l’Église tout en se mettant au service de leur collectivité.
Histoires de foi
L’Église dans d’autres régions du monde
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