Dans les temps anciens, il était de coutume que les gens déchirent leurs vêtements en signe de chagrin, de remords ou d’autres émotions fortes. Par exemple :
- Jacob l’a fait en pensant que son fils Joseph était mort (voir Genèse 37:34).
- Les disciples du capitaine Moroni l’ont fait pour montrer leur engagement à défendre leur pays (voir Alma 46:12-22).
- Job l’a fait pour pleurer la perte de sa famille et de ses biens (voir Job 1:20).
Comme pour n’importe quel geste symbolique, il y avait probablement des gens qui déchiraient leurs vêtements juste pour le montrer, sans qu’il y ait un sentiment réel derrière. Le Seigneur a clairement dit ce qu’il ressent à ce sujet ! Il a dit au prophète Joël que c’est à la sincérité qu’il accordait le plus d’importance :
« Déchirez vos cœurs et non vos vêtements, et revenez à l’Éternel, votre Dieu ; car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté » (Joël 2:12-13).
En d’autres termes, déchirer symboliquement les vêtements n’était bon que si c’était accompagné d’un changement de cœur !
Cela rappelle la fois où le prophète Samuel a dit à Saül : « L’obéissance vaut mieux que le sacrifice » (1 Samuel 15:22). Les choses extérieures que nous faisons ne sont bénéfiques que si les sentiments qui se cachent derrière elles sont réels. Ces actes, qu’il s’agisse de se faire baptiser ou d’enfiler une bague CLB, ne sont pas significatifs sans sincérité. La bonne nouvelle, c’est que nous pouvons choisir dès maintenant de diriger notre cœur vers lui !