第4章
阿爾瑪為數千名歸信者施洗——邪惡滲入教會,阻礙教會的進步——尼腓哈被選派為首席法官——大祭司阿爾瑪獻身傳道事工。約主前86年至83年。
1事情是這樣的,法官統治尼腓人的第六年,a柴雷罕拉境內沒有戰事也沒有紛爭;
2但是,人民受苦,是的,深受痛苦,因為他們a失去了他們的弟兄,失去了他們的牲口,失去了他們的田地;這些田地被拉曼人在腳下踐踏、毀壞了。
3每個靈魂都因深切的痛苦而感到悲傷;他們相信,這都是因為他們的邪惡和憎行,神的懲罰才臨到他們;這才喚醒他們記起自己的職責。
4他們開始更全力建立教會;是的,很多人在西頓水流裡a受洗,加入神的教會;是的,他們由阿爾瑪施洗。阿爾瑪已由父親阿爾瑪按立為教會人民的b大祭司。
5事情是這樣的,法官統治的第七年,大約有三千五百人加入a神的教會並接受洗禮。法官統治尼腓人的第七年就這樣結束了,這整個時期都有持續的和平。
6事情是這樣的,法官統治的第八年,教會的人民由於有了極多的a財富,和b上好的絲綢和細麻布,又由於有了眾多的牲口和金子、銀子以及各樣寶物,就開始驕傲起來;這些都是他們辛苦得來的;他們因這一切而眼光驕傲而自大,開始穿起非常昂貴的衣服。
7阿爾瑪,是的,還有許多由阿爾瑪a按立為教會的教師、祭司和長老的人,都因此非常痛苦;是的,很多人眼看邪惡開始出現在人民之中而憂傷不已。
8他們看到教會的人民開始眼光a驕傲而自大、把心思放在財富和世俗無益的事物上,以致開始彼此輕視、照他們自己的意思和願望迫害b不信的人,而極為憂傷。
9因此,法官統治的第八年,教會的人民之中起了極大的a紛爭;是的,充滿b嫉妒、不和、怨恨、迫害、驕傲,甚至比不屬於神教會的人還驕傲。
10法官統治的第八年就這樣結束了;教會成員的邪惡對不屬於教會的人來說,是一大絆腳石;教會因此開始不再進步了。
11事情是這樣的,第九年初,阿爾瑪看到教會成員的邪惡,也看到教會成員的a壞榜樣誘使不信的人犯下一件又一件的罪行,為人民招來毀滅。
12是的,他也看到人民之間極不平等的現象;有些人高傲自大,目中無人,不幫助a貧困、無衣蔽體的人,還有那些b飢餓、口渴、患病痛苦的人。
13這是人民悲歎的主要原因;然而也有人謙抑自己,援助需要幫助的人,例如將財物a分給窮苦貧困的人,拿東西給飢餓的人吃,並為那如預言之靈所說的必將來臨的基督的b緣故,受種種的c痛苦;
14盼望那一天的到來,這樣a保有罪的赦免;心中因死者的復活而充滿b喜樂;那復活是照耶穌基督的旨意、大能,拯救人脫離死亡的枷鎖而完成的。
15事情是這樣的,阿爾瑪看到神的謙卑信徒所受的痛苦,和其他人加在他們身上的迫害,又看到他們之中的a不平等,開始非常憂傷;雖然如此,主的靈並未離棄他。
16他從教會的長老中選出一位明智的人,並依a民意給他權力,使他有權依既定的法律制定b法律,並根據人民的邪惡與罪行執法。
17這人名叫尼腓哈,被選派為a首席法官;他坐在審判席上審判、管理人民。
18阿爾瑪並未將教會的大祭司職位授予他;阿爾瑪自己保留大祭司的職位而將審判席交給尼腓哈。
19他這麼做是為了能a親自到人民當中,也就是到尼腓人當中,向他們傳講b神的話,c喚醒他們d記起自己的職責,並用神的話抑制人民的驕傲、詭詐和所有的紛爭;因為他知道,除了用純正的e見證來壓制他們外,別無他法可以矯正他們。
20阿爾瑪在法官統治尼腓人的第九年初,就將審判席交給a尼腓哈,自己則完全獻身於神的神聖體制的b高級聖職,獻身於憑啟示與預言之靈為神的話作見證。