死者救贖的異象
羅素·培勒會長
十二使徒定額組代理會長
我見證約瑟F.·斯密會長所獲得的異象是真實的。我見證每個人都可以知道它是真實的。
弟兄姊妹們，在我親愛的妻子芭芭拉過世之前，我的演講就已經準備好了一段時間。我和我的家人很感謝你們所致上的愛與仁慈。我祈求今天早上對你們演講時，會蒙受主的祝福。
一百年前，在1918年10月，約瑟F.·斯密會長獲得了一個榮耀的異象。那時他已經在耶穌基督後期聖徒教會，為主忠誠地服務了將近65年，距離他在1918年11月19日去世的日子僅幾個星期，他坐在自己的房間，沉思著基督的贖罪犧牲，他讀到使徒彼得的寫作，其中描述救主被釘十字架後在靈的世界裡傳道。
他寫道：「我讀的時候……深受感動。……當我沉思這些……事時，我理解的眼睛被打開，主的靈停在我身上，我看見許多死者。」1這次異象的完整內容記載於教義和聖約第138篇。
請容我介紹一些相關背景，好讓我們能更由衷地感激約瑟F.如何用一生準備，來獲得此次非凡的異象。
他在擔任總會會長期間，曾於1906年造訪納府，提及自己年僅五歲時的一段回憶。他說：「當〔我的叔父約瑟和我的父親海侖〕騎著馬往卡太基走時，我就站在這裡。父親沒有下馬，他坐在馬鞍俯下身，把我從地上抱起來。他親吻我，跟我告別，再把我放下。我看著他騎著馬，愈騎愈遠。」2
約瑟F.再次看到他們時，他被母親瑪麗·斐亭舉起來，他看到的是殉教者肩並肩地躺在一起，他們在1844年6月27日於卡太基監獄被殘忍地殺害。
兩年以後，約瑟F.和他的家人與他忠信的母親瑪麗·斐亭·斯密離開他們在納府的家，前往冬季營。雖然約瑟F.還未滿八歲，他也需要駕著牛車從愛阿華的蒙特羅斯前往冬季營，之後又轉往鹽湖谷。等他們抵達那裡時，他已經快10歲了。男孩們、男青年們，我希望你們仔細聆聽並了解，約瑟F.在他的童年時期肩負了何等的責任和期許。
僅僅四年後，也就是在1852年，他親愛的母親去世了，才13歲的約瑟和他的兄弟姊妹成了孤兒。3
1854年，15歲的約瑟F.蒙召去夏威夷群島傳教。他的傳道為期三年多，這開啟了他在教會終生服務的序幕。
1859年，約瑟F.一回到猶他就結婚了。4在接下來的幾年中，他生活忙碌，要兼顧工作和家庭責任以及另外兩次傳教召喚。1866年7月1日，27歲的約瑟被百翰·楊按立為使徒，永遠改變了他的人生。在隔年10月，他遞補了十二使徒議會中的一個空缺職位。5他成為百翰·楊、約翰·泰來、惠福·伍以及朗卓·舒的諮理，直到1901年他自己成為總會會長。6
約瑟F.和他的妻子茱莉娜迎來了他們的第一個孩子：梅西·約瑟芬。7她才活到兩歲半時就夭折了。約瑟F.隨後寫道：「昨天是我親愛的約瑟芬……死去一個月的日子。哦！我多麼希望可以留她在我身邊長大成人。我每一天都想念她，覺得很孤單……如果這樣愛我的孩子是錯的，願神能原諒我的軟弱。」8
斯密會長在他的一生中失去了父親、母親、一個兄弟、兩個姊妹、兩位妻子，還有十三個小孩。他嘗盡憂傷，飽受痛失至親之苦。
約瑟F.在他的兒子阿爾伯特·耶西去世時寫信給他的妹妹瑪莎·安，說他曾懇求主拯救他，也曾問：「為什麼會這樣？哦，神，為何非如此不可？」9
雖然那時約瑟F.懇切禱告，但在這件事上並沒有獲得任何答覆。10他告訴瑪莎·安，在死亡和靈的世界這件事上，「諸天〔似乎〕遮蔽了我們的雙眼」。儘管如此，他對主永恆應許的信心仍舊堅定不移。
按照主的時間表，斯密會長在1918年10月獲得了非凡的異象，透過那異象，他尋求已久的關於靈的世界的答案、安慰和理解終於臨到了他。
那一年對他而言格外痛苦。他為第一次世界大戰中逝去的生命哀慟，那場戰爭的死亡人數連連攀升，超過2000萬人。另外，一場全球暴發的大流感奪去了一億人的生命。
在那一年，斯密會長還失去了三位摯愛的家人。他的長子，即我的外祖父，十二使徒定額組的海侖·麥克·斯密長老死於突發性闌尾穿孔。
斯密會長寫道：「我悲傷得無法言語！……我的心碎了，掙扎著求生！……哦！我愛他！我將永遠愛他，更加愛他。我對每一個兒女都是如此，也永遠如此。然而他是我的長子，第一個給我帶來歡樂，並讓我盼望會在世人當中留下無數美名的孩子。我發自靈魂深處感謝神能擁有他！但是，……哦！我需要他！我們都需要他！他是教會的棟樑。……但現在……哦！我該怎麼辦！哦！神啊，幫幫我！」11
在接下來的那個月裡，斯密會長的女婿雅龍索·凱斯拉在一次不幸的事故中身亡。12斯密會長在他的日記中寫道：「這場最可怕、最令人心碎的致命事故，再一次讓我們全家蒙上了憂傷的陰影。」13
七個月之後，在1918年9月，斯密會長的兒媳、我的外祖母依達·斯密在產下第五個孩子——我的舅舅海侖——之後去世了。14
就這樣，1918年10月3日，斯密會長為因戰爭和疾病而死去的成千上萬人以及自己的家人，經歷了沉痛的哀傷之後，獲得了來自上天的啟示，這就是為人所知的「死者救贖的異象」。
第二天，在10月份總會大會的開幕大會上，他婉轉地提到了這個異象。當時，斯密會長的健康每況愈下，然而他還是發表了簡短的演講：「我不會也不敢嘗試將我今天早上所想到的許多事情講出來。我要等到未來有一天，在主願意的時候，再試著告訴你們我心裡所想的一些事。〔過去〕這五個月來我過得並不孤單。我心中一直懷著祈禱之靈、懇求之靈、信心與決心之靈；我不斷與主的靈溝通。」15
他在10月3日所獲得的異象安慰了他的心，也回答了他的許多問題。藉著研讀這項啟示，並沉思箇中的含意如何影響我們每天過生活的方式，我們也能獲得安慰，並更了解未來我們及我們所愛的人死後進入靈的世界時的情況。
在斯密會長所看到的許多事中，有一幕是救主自己被釘死在十字架後，造訪了靈的世界裡許多忠信的人。我引述這部分的異象如下：
「但是，看啊，祂在義人當中組織祂的力量，任命使者，披上能力和權柄，委派他們出去將福音之光帶給在黑暗中的人，即所有的人的靈；16福音就這樣傳給死者。……
「這些都蒙教導：對神的信心、罪的悔改、為了赦罪的替代洗禮、聖靈恩賜的按手禮。
還有他們必須知道的其他一切福音原則，使他們自己有資格讓肉體按著人受審判，但他們的靈按著神活著。
「死者認為，他們的靈長期與身體分開是一種束縛。
「主教導了這些靈，並給他們能力在祂從死裡復活後出來，進入祂父的國度，在那裡被冠以不朽和永生。
「並且按照主所應許的，從那時起繼續做他們的事工，領受那為愛祂的人預留的一切祝福。」17
斯密會長在這個異象中看到了他的父親海侖和先知約瑟·斯密。他最後一次見到他們時還是納府的一個小男孩，時間已經過去了74年。可想而知，他見到摯愛的父親和叔叔會有多麼大的喜悅。他一定獲得鼓舞和安慰，因為他知道所有的靈都保留了他們肉身的樣子，並且焦急地等待著被應許復活的那一天。這個異象更加完整地透露天父為衪兒女準備的計畫有多深多廣，也昭示了基督的救贖之愛和衪贖罪的無比大能。18
在這個啟示滿100週年的特別日子裡，我邀請你們閱讀這項啟示並加以沉思。當你們這麼做時，願主祝福你們，使你們可以更加充分地理解和感激神的愛，以及衪為衪的兒女所準備的救恩和幸福計畫。
我見證約瑟F.·斯密會長所獲得的異象是真實的。我見證每個人都可以讀懂它並知道它是真實的。今生沒有獲得這項知識的人在進入靈的世界時，必然會知道它的真實性。在那裡，所有的人都將愛神和主耶穌基督，所有的人都將讚美衪們，因為神為他們準備了偉大的救恩計畫並應許了復活的祝福，他們的身體和靈魂必將再次重新結合，永不再分離。19
我多麼感謝能知道我珍貴的芭芭拉現在在哪裡，以及我們會再次與家人聚首，直到全永恆。願主的平安從現在直到永遠都支持我們每個人，這是我謙卑的禱告，奉耶穌基督的聖名，阿們。■