Βασικές αλήθειες -- η ανάγκη μας να δράσουμε
Το Πρώτο Όραμα και ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ έφεραν επιπρόσθετη γνώση και αλήθεια που είναι ουσιώδη για την ευτυχία μας σε αυτήν τη ζωή και για την υπερύψωσή μας.
Όταν ήμουν περίπου επτά χρονών, ρώτησα την μητέρα μου: «Όταν εσύ και εγώ πεθάνουμε και πάμε στον ουρανό, θα είσαι ακόμα η μητέρα μου;» Δεν περίμενε αυτή την ερώτηση. Αλλά απαντώντας με βάση όσα ήξερε, είπε: «Όχι στον ουρανό θα είμαστε αδελφοί και αδελφές. Δεν θα είμαι η μητέρα σου». Δεν ήταν η απάντηση που ήλπιζα να λάβω.
Λίγο καιρό μετά από αυτή την σύντομη συζήτηση, δυο νεαροί άνδρες ήλθαν στην πόρτα του σπιτιού μας. Ως εκ θαύματος, ο πατέρας μου τους άφησε να μπουν. Είπαν ότι ήταν ιεραπόστολοι από την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Εκείνοι οι πρεσβύτεροι, όπως μάθαμε να τους αποκαλούμε, άρχισαν να διδάσκουν την οικογένειά μας. Θυμάμαι έντονα τα συναισθήματα χαράς και ενθουσιασμού που είχαμε κάθε φορά που έρχονταν στο σπίτι μας.Μας είπαν ότι ένας νεαρός άνδρας είχε πάει σε ένα δάσος να ρωτήσει τον Θεό ποια εκκλησία ήταν αληθινή και ότι είδε τον Θεό και τον Ιησού Χριστό1. Οι πρεσβύτεροι μας έδειξαν μια αναπαράσταση εκείνου του οράματος και όταν την είδα, ήξερα ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είχε όντως δει τον Θεό Πατέρα και τον Ιησού Χριστό. Οι ιεραπόστολοι είπαν ότι εξαιτίας αυτού του οράματος, η αληθινή Εκκλησία του Ιησού Χριστού βρίσκεται πάλι πάνω στη γη2.
Οι ιεραπόστολοι επίσης μας δίδαξαν το σχέδιο ευδαιμονίας του Θεού και απάντησαν στις ερωτήσεις της οικογένειάς μας σχετικά με την θρησκεία. Μας δίδαξαν ότι οι οικογένειες πράγματι μπορούν να είναι μαζί μετά από αυτή τη ζωή ως πατέρας, μητέρα, γιοι και κόρες.
Η οικογένειά μας βαφτίστηκε. Ο δρόμος της αλλαγής των παλαιών συνηθειών, της εγκατάλειψης των παραδόσεων και της ενεργούς συμμετοχής ως μέλη της Εκκλησίας, ήταν κατά καιρούς δύσκολος. Αλλά χάριν του ελέους και της αγάπης του Θεού και με τη βοήθεια πολλών ηγετών και μελών, τα καταφέραμε μέσα από τα πρώτα δύσκολα χρόνια.
Εκατομμύρια που έχουν ήδη προσχωρήσει στη Εκκλησία, καθώς και πολλοί που μεταστρέφονται και βαπτίζονται κάθε εβδομάδα, έχουν αποκτήσει μαρτυρία για το Πρώτο Όραμα. Το Άγιο Πνεύμα μπορεί να επαναλάβει αυτήν τη μαρτυρία συχνά στον καθένα μας, καθώς προσπαθούμε να ζήσουμε τις απλές αλήθειες του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού.
Το Πρώτο Όραμα και ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ, έφεραν επιπρόσθετη γνώση και αλήθεια που είναι ουσιώδη για την ευτυχία μας σε αυτήν τη ζωή και για την υπερύψωσή μας στην παρουσία του Θεού. Θα αναφέρω τρεις από τις αλήθειες που αποκτήσαμε και πάνω στις οποίες πρέπει να ενεργήσουμε, επειδή ένα νεαρό αγόρι γονάτισε με ειλικρινή προσευχή.
Ο Θεός καλεί προφήτες για να ηγούνται και να μας καθοδηγήσουν
Μια ουσιώδη αλήθεια που μαθαίνουμε από το Πρώτο Όραμα και τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ είναι ότι ο Θεός καλεί προφήτες 3, βλέποντες και αποκαλυπτές να μας διδάξουν, να μας οδηγήσουν, να μας προειδοποιούν και να ηγούνται4. Αυτοί οι άνδρες είναι οι εκπρόσωποι του Θεού επάνω στη γη5, με την εξουσία να μιλούν και να πράττουν στο όνομα του Κυρίου6. Με το να ακολουθούμε αυστηρά τη συμβουλή τους, θα προστατευτούμε και θα λάβουμε εκλεκτές ευλογίες στο ταξίδι μας επάνω σε αυτήν τη γη.
Ενώ σπούδαζα στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ ως νεαρός, ανύπαντρος επιστρέψας ιεραπόστολος, παρευρέθηκα σε μια συγκέντρωση ιεροσύνης της γενικής συνέλευσης στο Ταμπερνάκλ στην Τεμπλ Σκουέαρ. Ο Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον, ο τότε Πρόεδρος της Εκκλησίας, παρότρυνε όλους τους ιεραποστόλους που είχαν επιστρέψει από την ιεραποστολή, να λάβουν σοβαρά το θέμα του γάμου και να το βάλουν πρώτη προτεραιότητα στη ζωή τους7. Μετά την συγκέντρωση, ήξερα ότι είχα κληθεί να μετανοήσω και έπρεπε να πράξω σύμφωνα με τη συμβουλή του προφήτη.
Έτσι, αποφάσισα να πάω στην πατρίδα μου, τη Βραζιλία, για να βρω σύζυγο. Προτού φύγω από τη Βραζιλία για δίμηνη πρακτική, τηλεφώνησα στην μητέρα μου και σε μερικούς φίλους και έκανα μια λίστα με 10 νέες γυναίκες -- η καθεμία από αυτές μια πιθανή σύζυγος.
Ενώ ήμουν στην Βραζιλία, ύστερα από πολύ σκέψη και προσευχή, συνάντησα, βγήκα ραντεβού, αρραβωνιάστηκα και έθεσα ημερομηνία να παντρευτώ μια από τις νεαρές γυναίκες από τη λίστα. Δεν ήταν χρόνος ρεκόρ για τους σπουδαστές στο Πρόβο της Γιούτας, να βγουν ραντεβού και να αρραβωνιαστούν, αλλά ήταν γρήγορο για τα πρότυπα της Βραζιλίας.
Μερικούς μήνες αργότερα, παντρεύτηκα την Ελέιν. Είναι η αγάπη της ζωής μου και μια εκλεκτή ευλογία.
Δεν προτείνω στον καθένα να κάνει μια παρόμοια λίστα, αλλά προτείνω --και ίσως πιο σημαντικό από μια πρόταση-- να κάνουμε πράξη αυτά που μας λένε οι ζωντανοί προφήτες μας.
Ο προφήτης του Θεού σήμερα είναι ο Προφήτης Τόμας Μόνσον και θα ευλογηθούμε αν ακολουθήσουμε τη συμβουλή του με ακρίβεια.
Η γνώση της αληθινής φύσης του Θεού
Άλλη μια αλήθεια που μαθαίνουμε χάριν του Πρώτου Οράματος και του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, είναι η αληθινή φύση του Θεού. Απλά φανταστείτε πόσο ευλογημένοι είμαστε που ξέρουμε ότι ο Θεός είναι ένα Ον με σώμα από σάρκα και οστά τόσο απτό όσο το δικό μας8, που μπορούμε να λατρεύουμε έναν Θεό που είναι αληθινός, τον οποίο μπορούμε να καταλάβουμε και ο οποίος έχει αποκαλύψει τον εαυτό Του και τον Υιό Του στους προφήτες Του -- τόσο στους παλαιούς προφήτες όσο και σε αυτούς στις τελευταίες ημέρες9. Είναι Θεός που ακούει και απαντάει τις προσευχές μας10, ένας Θεός που μας βλέπει από τους ουρανούς11 και ανησυχεί συνεχώς για την πνευματική και την κοσμική μας ευημερία. Ένας Θεός που μας έδωσε ελεύθερη βούληση για να αποφασίζουμε για τον εαυτό μας να Τον ακολουθούμε και να τηρούμε τις εντολές Του χωρίς εξαναγκασμό12, ένας Θεός που μας δίνει ευλογίες και μας επιτρέπει να αντιμετωπίσουμε δοκιμασίες έτσι ώστε να αυξηθούμε πνευματικά και να γίνουμε σαν Εκείνον.
Είναι ένας στοργικός Θεός που παρείχε ένα σχέδιο μέσω του οποίου μπορούμε να απολαύσουμε την ευτυχία σε αυτήν τη ζωή και στην αιωνιότητα.
Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας μας
Από το Πρώτο Όραμα και τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, λάβαμε γνώση για την πραγματικότητα και την ιερή αποστολή του Κυρίου Ιησού Χριστού, ο οποίος είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της θρησκείας μας.
Επειδή ο θάνατος παρουσιάστηκε στον κόσμο, όσο σίγουρο είναι ότι τώρα ζούμε, τόσο σίγουρο είναι ότι θα πεθάνουμε κάποια μέρα. Ένα από τα αποτελέσματα του θανάτου θα ήταν η μόνιμη απώλεια του φυσικού μας σώματος. Δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα για να το αποκτήσουμε ξανά.Επιπλέον, επειδή όλοι αμαρτάνουμε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας επάνω στη γη, δεν θα μπορούσαμε ποτέ να επιστρέψουμε στην παρουσία του Επουράνιου Πατέρα μας.
Μπορείτε να φανταστείτε τις επιπτώσεις του να στερηθούμε την παρουσία του Θεού και ποτέ ξανά να μην έχουμε ένα σώμα;
Χρειαζόταν ένας Σωτήρας και Λυτρωτής για να μας ελευθερώσει από τον θάνατο και την αμαρτία. Υπό την διεύθυνση του Επουράνιου Πατέρα, ο Ιησούς Χριστός ήλθε στη γη, υπέφερε, πέθανε πάνω στον σταυρό και αναστήθηκε έτσι ώστε και εμείς να αναστηθούμε και μέσω της ειλικρινούς μετάνοιας, της σύναψης και τήρησης ιερών διαθηκών, να βρεθούμε για άλλη μια φορά στην παρουσία του Θεού.
Ο Ιακώβ εξήγησε: «Ω, πόσο μεγάλη η καλοσύνη τού Θεού μας, που προετοίμασε δρόμο για τη διαφυγή μας από τον κλοιό τού φοβερού αυτού τέρατος. Μάλιστα, αυτού τού τέρατος τού θανάτου και τής κόλασης, που αποκαλώ θάνατο τού σώματος, αλλά επίσης και θάνατο τού πνεύματος»13.
Ο Ιησούς είναι ο υπεσχημένος Μεσσίας, ο Νομοθέτης, ο Άγιος του Ισραήλ, ο Κύριός μας, ο Σωτήρας μας, ο Λυτρωτής μας, ο Βασιλιάς μας, είναι τα πάντα για μας.
Είθε όλοι μας να συνεχίσουμε να πράττουμε σύμφωνα με αυτές τις ουσιώδεις αλήθειες και γνώση, προσφέροντας την υπακοή μας στον Θεό και τον Αγαπητό Του Υιό. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.