很多教會成員可能認為，福利計畫就是幫助教會成員暫渡難關的計畫，但教會福利計畫的宗旨遠不止於此，它還倡導自立的生活方式。多馬 ‧孟蓀會長教導，自立 就是「有能力供應自己及家人生活所需，並下定決心努力去做」1—是我們屬世和屬靈福祉的基本要素。
光是有渴望成為自立是不夠的，我們還必須認真、積極努力供應自己和家人的需求才行。 2 總主教大衛‧柏頓提醒我們，當我們竭盡所能地使自己達到自立的階段時，才能「問心無愧地轉而祈求主將我們不足的部分賜給我們。」3 人一旦自立，便能造福他人。十二使徒定額組的羅拔 ‧海爾斯長老說：「只有當我們作到自立，才算真正效法救主的榜樣，能為人服務及造福他人。」4
自立涵蓋均衡生活中的許多面向，包括（1）教育，（2）健康，（3）就業，（4）家人家庭生產與儲藏，（5）家庭理財，和（6）靈性力量。
1. 教育
主吩咐我們要「藉著研讀也藉著信心尋求學識」（教約88：118）。戈登 ‧興格萊會長（1910-2008）教導：「我們相信教育，這個教會鼓勵教育，這個教會的每個成員都有責任按照主的命令，盡其所能地接受所有的教育。……主親自聲明，後期聖徒有責任教育自己的心智與雙手。」5
接受教育是多明尼加共和國羅伯特‧剛札勒的目標。他傳教返鄉後不久進入大學就讀，他的父親同意負擔他的生活費，好讓他能專注在課業上。但是不久，羅伯特的父親去世，全家財務陷入困境。
羅伯特輟學，開始工作，供養自己、母親和妹妹，他不知道自己是否能夠完成學業。
過了幾個星期之後，興格萊會長宣布成立「永久教育基金」。這是「一項大膽的創舉」，可以幫助開發中國家的年輕人「脫離他們和他們長輩們所熟知的貧窮。」6羅伯特提出申請，獲得了永久教育基金的一筆貸款，讓他繼續求學。這個機會不僅解決他在財務上的燃眉之急，還幫助羅伯特有信心結婚、建立永恆的家庭，因為他知道他有能力供養家人。
羅伯特在擔任主教期間完成醫學院學業，成為本教會在多明尼加醫學院國家理事會裡的第一位成員。不過他說，最美好的結果是在家中。他說：「我們家現在遠離了貧窮的惡性循環，情況已經有所改善。我滿心感激，現在我的兒子不必再回去過我從前過的生活了，因為我們走出了那個惡性循環。」
欲知更多資訊，請瀏覽網站providentliving.org中的「教育和識字」（Education and Literacy）單元，以及幫助後期聖徒青少年為高等教育作準備的網站besmart.com。
2. 健康
我們是按照神的形像創造的（見創世記1：27），所以我們的身體就是聖殿，應該予以照顧和尊重（見哥林多前書 3：16-17）。教義和聖約第89篇的智慧語就是主的健康法則，是1833年賜給約瑟‧斯密的啟示。智慧語教導我們應該攝取營養的食物，避免有害物質。從那時起，使徒和先知即不斷教導我們應該遠離那些戕害身心、使人染上習癮的所有物質或行為。7
住在斐濟的珊妮梅‧巴勒那卡奇十多歲的時候就學到了這個道理。她當時跟一些非教會成員的朋友一起去參加婚禮，當時很多人抽煙、喝酒，而且想請她喝，連珊妮梅的朋友也不例外。珊妮梅說：「我從小就受到教導要奉行福音標準，所以毫不遲疑地拒絕了他們給我的東西。」
她知道謹守智慧語的祝福不只是擁有健康的身體而已：「我發現還有更多的保護，能讓我做出更好的選擇，因為聖靈與我很接近。我很清楚，這些標準並不是在限制我們的自由，而是在保護我們，讓我們不致於做出一些導致不良後果的事情，反倒限制了我們的自由。」
欲知更多資訊，請瀏覽網站providentliving.org中的「身體健康」（Physical Health）單元。
3. 就業
在許多支分會中，教會成員在力求達到自立階段時所面臨的最急迫需求，就是謀得一職。聖職定額組和支會議會成員能夠助這些人一臂之力，他們應該與這些人密切合作，找出有用的社區資源、個別輔導專員和職缺機會。教會成員運用信心、合力為有困難的人謀求福祉時所凝聚的力量，往往會讓這些人順利謀得一職。
教會已在全世界某些地區成立就業資源中心。目前，教會在56個國家設有300多處就業資源中心，服務項目包括職涯研討課程、人際網絡聚會和個人就業諮詢等等。新的教會網站ldsjobs.org也為求職者、雇主和教會領袖提供資源。
「我們的天父只要求我們盡力而為──無論我們的才幹是多或少，祂都希望我們在工作時竭盡所能。」
──迪特‧鄔希鐸會長
巴西的奧賽斯‧波提納利被解雇後，花了兩個多月謀求新職，卻一無所獲，於是志願在聖保羅當地的就業資源中心擔任義工。在幫助別人謀職的過程中，奧賽斯藉機改進自己面試和求職的技巧。他上過幾次職涯研討課程，最後成為授課講師。而就在他認真為人服務的同時，意外地發現隨即有好幾位雇主打電話給他，於是順利找到一份待遇優渥的工作。
奧賽斯很感謝教會這項資源，讓失業的教會成員對人生懷抱更美好的願景。他說：「我知道只要我們努力，主就會打開大門。」
欲知更多資訊，請瀏覽網站ldsjobs.org、employment.ChurchofJesusChrist.org或前往離你最近的就業資源中心。
4. 家人家庭生產與儲藏
2007年教會推出準備好一切必需事物：家人家庭儲藏這本小冊子，提出簡易的家人家庭儲藏方法。總會會長團鼓勵世界各地的成員把重點放在儲存基本用量的食物、飲水以及儲蓄一些金錢上。只要情況允許，教會成員可以開始在每週多生產或多購買一些東西，並且挪出一點錢來儲蓄。遵循這個模式一段時間後，即可建立符合自身需求的家庭儲藏以及存款。8
得知這項忠告後，委內瑞拉瓦倫西亞的盧歌家庭受到啟發，開始著手進行自己的家庭儲藏。他們開始每週挪出一點食物、飲用水以及金錢。即使他們的資源有限，但短短幾個月後，已經累積到一些儲備量了。後來那年委內瑞拉發生工人罷工事件，使得當地眾多勞工的工作岌岌可危，很多人甚至因此失業，盧歌弟兄也是其中之一。
盧歌弟兄後來花了將近兩年的時間才再度就業。這段期間，盧歌弟兄及家人靠著存款和儲備的糧食維生。儘管待業期間挑戰重重，盧歌家庭卻因有所準備而安然度過難關。他們自信滿滿地面對不確定的未來，因為知道自己早已服從了忠告，逐步建立起家庭儲藏。9
欲知更多資訊，請瀏覽網站 providentliving.org 中的「家人家庭儲藏」（Family Home Storage）單元，或參考「準備好一切必需事物：家人家庭儲藏」小冊子。
5. 家庭理財
過未雨綢繆的生活還有另一個層面，就是要明智地管理收入和支出。總會會長團曾建議：
「我們敦促各位適度開銷，節制購物以避免負債。
「如果已經清償債務，且有一筆存款，即使金額很小，個人及家人會較有安全感，內心也會有更大的平安。」10
成功的家庭理財從繳交什一奉獻和其他捐獻開始。當教會成員將主置於首位的時候，就會更有能力照顧自己和他人。
想要成功理財，還包括要了解自己的收入、支出狀況，並且控制金錢，而不是讓金錢控制你。住在美國亞利桑那州的德凡和米凱拉‧史蒂文夫婦當初在編列預算時，對於每個月的開銷並不清楚。但是用列出特定類別的方式作預算後，米凱拉說這幫助他們「走出迷霧，變得務實。當我們發現我們擁有的錢比我們想像中的還少時，實在讓人很不安；但是同時也很高興，因為突然間感覺到我們能確實地掌握擁有的一切。」
「我們所有的人都有責任在屬世和屬靈兩方面供應自己和家人。若要以未雨綢繆的方式供應， 我們必須實踐未雨綢繆的生活原則：樂於量入為出——對所擁有的一切感到知足，避免過多的債務，並努力儲蓄，為將來的不時之需作準備。」
——羅拔‧海爾斯長老
欲知更多資訊，請瀏覽網站 providentliving.org 中的「家庭理財」（Family Finances）單元，或參考「準備好一切必需事物：家庭理財」小冊子。
6. 靈性力量
對屬世福祉和永恆福祉而言，靈性都是必要的。我們都會經歷考驗，努力加強靈性可以幫助我們好好地面對這些考驗，讓我們期待更美好的未來。
馬達加斯加島的妮瑞娜‧蘭珠哈瑞沙目前在法國求學。她剛到的時候，非常寂寞、想家。妮瑞娜說：「我就靠著禱告、讀經文和聖靈的溫柔低語尋求慰藉。這些方法讓我更親近天父和救主，也讓我感受到平安。」
妮瑞娜很快就結識許多朋友，在教會內外都參加活動，非常快樂。後來，家裡卻傳來不幸的消息，搖撼了她生活的世界。「一天早上，有人告訴我，說我哥哥死了，我沒想到自己會這麼悲傷。後來的那些日子、那幾週，我時時刻刻飽受著孤獨、憤怒和絕望的煎熬，連做最基本的事情都成了嚴苛的挑戰。」
過了幾個月，她的一位摯友也過世了，這讓她原本已經沉重不已的心情，更加哀傷。曾有那麼一刻，妮瑞娜考慮不想再到教會去了，但接著又想起先前遇到難關時讓她振作的方式，同樣也能夠在此刻支持她。
她說：「就像剛來到法國時一樣，我靠著禱告、讀經文和聖靈尋求安慰。在這個過程中，我更深刻地感受到聖靈和永恆家庭的教義能夠帶給我們安慰，耶穌基督的贖罪在我們的生活中具有真實的效力。」「不論我們面對什麼考驗，有了主就不會走上『窮途末路』。祂的計畫就是一項幸福計畫。」
想多了解自立和未雨綢繆的生活，見主的供應方式：領導人指南摘要──福利，在網站 providentliving.org 上有多國語言版本。
相關的演講
- Ezra Taft Benson, “Pay Thy Debt, and Live,” Ensign June 1987.
- 查理‧艾格利，「這是找你的電話」，2009年4月總會大會。
- 奇斯‧麥克慕林，「從事儲藏」，2007年4月總會大會。
- 戈登‧興格萊，「永久教育基金」，2001年4月總會大會。
註：
- 主的供應方式：領導人指南摘要──福利（小冊子，2009）
- 見多馬‧孟蓀，「個人及家庭福利的指針」，1987年2月，聖徒之聲，第3頁;Ensign, Sept. 1986, 3。
- 大衛‧柏頓，「工作的祝福」，2009年12月，利阿賀拿，第37頁；Ensign, Dec. 2009, 43。
- 羅拔 ‧海爾斯，「}以福音的角度看福利：將信心化為行動」，福利和自立的基本原則（小冊子，2009），第2頁。
- Teachings of Gordon B. (1997), 724.
- 戈登‧ 興格萊，「永久教育基金」，2001年7月，利阿賀拿，第62頁;Ensign, May 2001, 52。
- 例見羅素‧納爾遜，「毒癮或自由」，1989年1月聖徒之聲； 羅素‧培勒，「啊，那邪惡者的陰險計畫」，2010年11月，利阿賀拿及Ensign，第108頁。
- 見準備好一切必需事物：家人家庭儲藏（小冊子，2007）。
- 見「家人家庭儲藏：新信息」，2009年03月，利阿賀拿，第12–13頁；Ensign, Mar. 2009, 58–59。
- 準備好一切必需事物：家庭理財（小冊子，2007）。
