가족은 하나님께서 제정하신 것이다. 남녀간의 결혼은 그분의 영원한 계획에서 필수적이다. 하나님께서는 특정한 시대에 특정한 목적을 위해 그분의 선지자들에게 복수 결혼(때로 일부다처제로 불림)을 명하셨는데, 이는 한 남자에게 한 명 이상의 생존해 있는 부인이 있다는 것을 의미한다. 하나님의 명에 순종하여 후기 성도들은 1800년대에 약 50년 동안 이를 시행했지만, 1890년에 우드럽 회장이 선언문을 발표한 이후로 그러한 결혼은 공식적으로 중단되었다. 그때 이후로, 복수 결혼은 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 승인되지 않았으며, 이런 결혼을 시행하는 회원은 교회 회원 자격을 잃게 된다.
추가 정보
성경은 아브라함, 야곱 및 주의 다른 종들에게 한 명 이상의 부인이 있었다고 전하고 있다.(창세기 16:1~3; 29:23~30; 30:4, 9; 사사기 8:30; 사무엘상 1:1~2 참조) 조셉 스미스는 하나님께 이런 결혼을 시행하도록 하셨던 이유를 여쭈었고, 특정한 목적을 위해 그것을 명했다는 말씀을 들었다. 주님께서 말씀하신 복수 결혼의 한 가지 이유는 몰몬경에 다음과 같이 언급되어 있다. “내가 나를 위하여 자손을 일으키려 할진대, 만군의 주의 말이니라, 내가 내 백성에게 명할 것임이니라. 그렇지 아니하면 그들은 이러한 것에 귀 기울일지니라.” (야곱서 2:30; 또한 27절 참조)
하나님께서 1831년에 복수 결혼의 교리를 조셉 스미스에게 계시하고 그것에 따라 생활할 것을 명하신 후 선지자 조셉은 여러 해에 걸쳐 몇몇 가까운 동료 회원들에게 그 교리를 조심스럽게 가르쳤다. 종내에는 그와 소수의 교회 지도자들이 교회 초기에 복수 결혼을 실시했다. 그 당시 복수 결혼을 실시했던 사람들은 남자건 여자건 모두 상당한 신앙의 시련을 겪었다. 이는 그들에게 너무도 생소하여 그 계명에 순종하기 위해서는 하나님으로부터 오는 개인적인 영감이 필요했고 그들은 그러한 영감을 받았다.
성도들이 브리검 영의 지시 아래 서부로 이동할 때, 더 많은 후기 성도들이 복수 결혼을 실시했다.
소문과 과장된 보고의 결과로 미국 의회는 1862년부터 시작하여 복수 결혼에 반대하는 일련의 법률을 제정했는데, 그 법들은 점차로 더 가혹해졌다. 1880년대에는 많은 후기 성도 남자들이 투옥되거나 숨어 지냈다.
1889년, 심화되는 곤경과 성전을 포함하여 교회 재산을 몰수하겠다는 정부의 위협에 직면하여, 당시 교회 회장이던 윌포드 우드럽은 인도를 구하는 기도를 했다. 그는 교회의 복수 결혼 인가를 공식적으로 종료하는 선언문을 발표하라는 영감을 받았다. 성명서라 불리는 그 문서는 1890년 10월에 열린 연차 대회에서 교회 회원들에 의해 용인되어 교리와 성약에 공식선언-1로서 발표되어 있다.( “공식선언-1 뒤에 있는 성명서에 관한 윌포드 우드럽 회장의 세 가지 말씀에서 발췌한 내용” 참조)
후기 성도들 사이에서 복수 결혼의 실시가 점진적으로 시작되었던 것처럼, 성명서 발표 이후 그 종료 또한 점진적이었다. 성명서 이후에도, 특히 멕시코와 캐나다에서, 복수 결혼이 얼마간 실시되었다. 1904년 조셉 에프 스미스 회장은 교회 회원들에게 성명서 발표 이후 실시된 모든 복수 결혼이 전 세계적으로 금지된다는 점에 대해 표결을 요청했다.
보다 최근에 고든 비 힝클리 회장은 이렇게 거듭 말씀했다. 복수 결혼은 “하나님의 율법에 어긋납니다. 민법이나 종교법이 [한 남자가 한 명 이상의 아내를 두는 관습을] 허락하는 나라에서조차, 교회는 결혼이 일부일처여야 하며, 복수 결혼을 실시하는 사람들을 교회 회원으로 받아들이지 않습니다.” (“사람들은 우리에 대해 어떤 질문을 합니까?” 1998년 10월 연차 대회)
오늘날 일부다처를 가르치는 단체들은 예수 그리스도 후기 성도 교회에 속한 사람들이 아니다.
