La famille est ordonnée de Dieu. Le mariage entre l’homme et la femme est essentiel à son plan éternel. À certaines époques et pour ses desseins, Dieu, par l’intermédiaire de ses prophètes, a ordonné la pratique du mariage plural (parfois appelé polygamie), signifiant qu’un homme a plus d’une femme vivante en même temps. Obéissant à cette directive de Dieu, les saints des derniers jours ont suivi cette pratique pendant environ cinquante ans au cours du dix-neuvième siècle, mais ils ont officiellement cessé la pratique de ces mariages après la publication du Manifeste par le président Woodruff en 1890. Depuis cette époque, le mariage plural n’a pas été approuvé par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et tout membre adoptant cette pratique peut perdre son statut de membre de l’Église.
Renseignements supplémentaires
La Bible indique qu’Abraham, Jacob et d’autres serviteurs du Seigneur avaient plusieurs femmes (voir Genèse 16:1-3 ; 29:23-30 ; 30:4, 9 ; Juges 8:30 ; 1 Samuel 1:1-2). Joseph Smith a demandé à Dieu pourquoi il avait permis cette pratique et Dieu lui a répondu qu’il l’avait permise pour des raisons précises. Une raison donnée par le Seigneur pour justifier le mariage plural est mentionnée dans le Livre de Mormon : « Si je veux, dit le Seigneur des armées, me susciter une postérité, je le commanderai à mon peuple ; autrement ils [n’auront qu’une seule femme] » (Jacob 2:30 ; voir aussi v. 27).
Après que Dieu a révélé à Joseph Smith la doctrine du mariage plural en 1831 et lui a commandé de la suivre, le prophète, pendant plusieurs années, a prudemment enseigné la doctrine à certains de ses proches associés. Finalement, lui-même ainsi qu’un petit nombre de dirigeants de l’Église ont contracté des mariages pluraux dans les premières années de l’Église. Les hommes et les femmes qui ont pratiqué le mariage plural à cette époque ont vu leur foi grandement éprouvée. Cette pratique leur était si étrangère qu’ils ont eu besoin de recevoir l’inspiration personnelle de Dieu pour les aider à obéir à ce commandement.
Quand les saints sont partis dans l’Ouest sous la direction de Brigham Young, davantage de saints des derniers jours ont pratiqué le mariage plural.
À partir de 1862, influencé par des rumeurs et des rapports exagérés, le Congrès des États-Unis, a édicté une série de lois de plus en plus dures contre la polygamie. Dans les années 1880, beaucoup d’hommes de l’Église étaient emprisonnés ou se cachaient.
En 1889, devant les épreuves de plus en plus grandes et la menace de la confiscation des biens de l’Église par le gouvernement, y compris les temples, Wilford Woodruff, alors président de l’Église, a prié pour être guidé. Il a été inspiré de publier un document mettant officiellement fin à la pratique du mariage plural par l’Église. Ce document, appelé le Manifeste, a été accepté par les membres de l’Église lors d’une conférence générale qui a eu lieu en octobre 1890 et a été publié dans les Doctrine et Alliances sous le nom de Déclaration Officielle 1 (voir aussi « Extraits de trois discours du président Wilford Woodruff concernant le manifeste » à la suite de la Déclaration Officielle 1).
De même que la pratique du mariage plural par les saints des derniers jours avait commencé graduellement, sa fin après le Manifeste a aussi été graduelle. Des mariages pluraux ont été accomplis après le Manifeste, particulièrement au Mexique et au Canada. En 1904, Joseph F. Smith, alors président de l’Église, a demandé à tous les membres de l’Église de voter pour que tous les mariages pluraux après le Manifeste soient interdits dans le monde entier.
Plus récemment, le président Hinckley a réitéré que le mariage plural est « contre la loi de Dieu. » Il a ajouté : « Même dans les pays où les lois civiles et religieuses permettent [qu’un homme ait plus d’une femme], l’Église enseigne que le mariage doit être monogame et elle n’accepte pas en tant que membres, les gens qui pratiquent le mariage plural » (« Les questions que les gens se posent à notre sujet ? », L’Étoile, janvier 1999, p. 84).
Les groupes qui enseignent aujourd’hui la polygamie ne font pas partie de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Références d’Écritures
- Genèse 29:23–30; 30:4, 9
- Juges 8:30
- 1 Samuel 1:1–2
- Jacob 2:27–30
- Doctrine et Alliances 132
Documentation d’étude supplémentaire
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Clarifier la confusion au sujet de la polygamie
Tiré de Newsroom.ChurchofJesusChrist.org
