1 Achaz avait vingt ans lorsqu’il devint roi et il régna seize ans à Jérusalem. Il ne fit pas ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, comme avait fait David, son père.

2 Il marcha dans les voies des rois d’Israël ; et même il fit des images en métal fondu pour les Baals,

3 il brûla de l’encens dans la vallée des fils de Hinnom et il fit passer ses fils par le feu, suivant les abominations des nations que l’Éternel avait chassées devant les enfants d’Israël.

4 Il offrait des sacrifices et de l’encens sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre vert.

5 L’Éternel, son Dieu, le livra entre les mains du roi de Syrie ; et les Syriens le battirent et firent un grand nombre de prisonniers qu’ils emmenèrent à Damas. Il fut aussi livré entre les mains du roi d’Israël qui lui fit éprouver une grande défaite.

6 Pékach, fils de Remalia, tua en un seul jour en Juda cent vingt mille hommes, tous vaillants, parce qu’ils avaient abandonné l’Éternel, le Dieu de leurs pères.

7 Zicri, guerrier d’Éphraïm, tua Maaséja, fils du roi, Azrikam, chef de la maison royale, et Elkana, le second du roi.

8 Les enfants d’Israël firent parmi leurs frères deux cent mille prisonniers, femmes, fils et filles, et ils leur prirent beaucoup de butin qu’ils emmenèrent à Samarie.

9 Il y avait là un prophète de l’Éternel nommé Oded. Il alla au-devant de l’armée qui revenait à Samarie et il leur dit : C’est dans sa colère contre Juda que l’Éternel, le Dieu de vos pères, les a livrés entre vos mains, et vous les avez tués avec une fureur qui est montée jusqu’aux cieux.

10 Et vous pensez maintenant faire des enfants de Juda et de Jérusalem vos serviteurs et vos servantes ! Mais vous, n’êtes-vous pas coupables envers l’Éternel, votre Dieu ?

11 Écoutez-moi donc et renvoyez ces captifs que vous avez faits parmi vos frères ; car la colère ardente de l’Éternel est sur vous.

12 Quelques-uns d’entre les chefs des fils d’Éphraïm, Azaria, fils de Jochanan, Bérékia, fils de Meschillémoth, Ézéchias, fils de Schallum, et Amasa, fils de Hadlaï, s’élevèrent contre ceux qui revenaient de l’armée

13 et leur dirent : Vous ne ferez pas entrer ici de captifs ; car, pour nous rendre coupables envers l’Éternel, vous voulez ajouter à nos péchés et à nos fautes. Nous sommes déjà bien coupables et la colère ardente de l’Éternel est sur Israël.

14 Les soldats abandonnèrent les captifs et le butin devant les chefs et devant toute l’assemblée.

15 Et les hommes dont les noms viennent d’être mentionnés se levèrent et prirent les captifs ; ils employèrent le butin à vêtir tous ceux qui étaient nus, ils leur donnèrent des habits et des chaussures, ils les firent manger et boire, ils les oignirent, ils conduisirent sur des ânes tous ceux qui étaient fatigués et les menèrent à Jéricho, la ville des palmiers, auprès de leurs frères. Puis ils retournèrent à Samarie.

16 En ce temps-là, le roi Achaz envoya demander du secours aux rois d’Assyrie.

17 Les Édomites vinrent encore, battirent Juda et emmenèrent des captifs.

18 Les Philistins firent une invasion dans les villes de la plaine et du sud de Juda ; ils prirent Beth-Schémesch, Ajalon, Guedéroth, Soco et les villes de son ressort, Thimna et les villes de son ressort, Guimzo et les villes de son ressort, et ils s’y établirent.

19 Car l’Éternel humilia Juda à cause d’Achaz, roi d’Israël, qui avait jeté le désordre dans Juda et commis des péchés contre l’Éternel.

20 Tilgath-Pilnéser, roi d’Assyrie, vint contre lui, le traita en ennemi et ne le soutint pas.

21 Car Achaz dépouilla la maison de l’Éternel, la maison du roi et celle des chefs, pour faire des présents au roi d’Assyrie ; ce qui ne lui fut d’aucun secours.

22 Pendant qu’il était dans la détresse, il continuait à pécher contre l’Éternel, lui, le roi Achaz.

23 Il sacrifia aux dieux de Damas qui l’avaient frappé, et il dit : Puisque les dieux des rois de Syrie leur viennent en aide, je leur sacrifierai pour qu’ils me secourent. Mais ils furent l’occasion de sa chute et de celle de tout Israël.

24 Achaz rassembla les ustensiles de la maison de Dieu et il mit en pièces les ustensiles de la maison de Dieu. Il ferma les portes de la maison de l’Éternel, il se fit des autels à tous les coins de Jérusalem

25 et il établit des hauts lieux dans chacune des villes de Juda pour offrir de l’encens à d’autres dieux. Il irrita ainsi l’Éternel, le Dieu de ses pères.

26 Le reste de ses actions et toutes ses voies, les premières et les dernières, cela est écrit dans le livre des rois de Juda et d’Israël.

27 Achaz se coucha avec ses pères et on l’enterra dans la ville de Jérusalem, car on ne le mit pas dans les sépulcres des rois d’Israël. Et Ézéchias, son fils, régna à sa place.