Wiederherstellung des Evangeliums
Als Jesus Christus auf der Erde war, errichtete er unter seinen Anhängern seine Kirche. Nach seiner Kreuzigung und dem Tod seiner Apostel wurde die Fülle des Evangeliums aufgrund des um sich greifenden Abfalls vom Glauben von der Erde weggenommen (siehe „Abfall vom Glauben“, Seite 7f.). Viele Männer und Frauen suchten in den Jahrhunderten des großen Abfalls nach dem vollständigen Evangelium, konnten es aber nicht finden. Viele predigten zwar aufrichtig den Erretter und seine Lehren, doch niemand hatte die vollständige Wahrheit und die Priestertumsvollmacht von Gott.
Zur Zeit des großen Abfalls vom Glauben herrschte geistige Finsternis. Heute allerdings leben wir in einer Zeit, in der uns das herrliche Evangelium Christi Licht gibt (siehe LuB 45:28). Die Fülle des Evangeliums ist wiederhergestellt worden, und die wahre Kirche Jesu Christi ist wieder auf der Erde. Keine andere Organisation kommt ihr gleich. Die Kirche ist nicht aus einer Reformation durch wohlmeinende Männer und Frauen hervorgegangen, die alles in ihrer Macht Stehende getan haben, um einen Wandel zu bewirken, sondern ist eine Wiederherstellung der Kirche, die Jesus Christus gegründet hat. Sie ist das Werk des himmlischen Vaters und seines geliebten Sohnes.
Als Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage stehen Ihnen Segnungen offen, die fast 2000 Jahre lang nicht mehr auf der Erde vorhanden waren. Durch die Taufe und die Konfirmierung können Ihnen Ihre Sünden vergeben werden, und der Heilige Geist kann Ihr ständiger Begleiter sein. Sie können das Evangelium in seiner Ganzheit und Einfachheit leben. Sie können Erkenntnis vom Wesen der Gottheit, dem Sühnopfer Jesu Christi, dem Zweck des Lebens auf der Erde und der Wirklichkeit des Lebens nach dem Tod erlangen. Sie können sich von lebenden Propheten leiten lassen, die in unserer Zeit Gottes Willen verkünden. Durch die heiligen Handlungen im Tempel können Sie Führung und inneren Frieden finden, sich auf das ewige Leben vorbereiten, für die Ewigkeit an Ihre Familie gesiegelt werden und heilige Handlungen für Ihre verstorbenen Vorfahren vollziehen.
Ereignisse der Wiederherstellung
Im Folgenden werden einige der wichtigen Ereignisse zusammengefasst, die zur Wiederherstellung des Evangeliums und zur Gründung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die der Herr als „die einzige wahre und lebendige Kirche auf dem Antlitz der ganzen Erde“ (LuB 1:30) bezeichnet hat, geführt haben.
Frühjahrsanfang 1820. Der 14-jährige Joseph Smith spricht aufgrund seiner Suche nach der wahren Kirche Jesu Christi in einem Wald unweit seines Zuhauses in Palmyra im US-Bundesstaat New York ein Gebet. Als Antwort auf sein demütiges Gebet erscheinen ihm der himmlische Vater und Jesus Christus. Sie sagen ihm, dass er sich keiner der zu diesem Zeitpunkt auf der Erde bestehenden Kirchen anschließen darf (siehe Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:11-19). In der Kirche bezeichnen wir dieses Ereignis als die erste Vision von Joseph Smith.
21. und 22. September 1823. Ein Engel namens Moroni erscheint Joseph Smith. Moroni prophezeit bevorstehende Ereignisse und erzählt Joseph vom Buch Mormon, einem auf Goldplatten geschriebenen Bericht. Der Engel erlaubt Joseph, die Goldplatten zu sehen, die im nahe gelegenen Hügel Cumorah vergraben sind (siehe Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:27-53).
22. September 1827. Joseph Smith erhält von Moroni am Hügel Cumorah die Goldplatten, nachdem er die vorangegangenen vier Jahre immer am 22. September dort mit ihm zusammengekommen ist (siehe Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:53,59).
15. Mai 1829. Nachdem sie bei der Übersetzung der Goldplatten von der Taufe zur Sündenvergebung gelesen haben, begeben sich Joseph Smith und sein Schreiber Oliver Cowdery an einen abgelegenen Ort, um den Herrn wegen der Taufe zu befragen. Dort, am Ufer des Susquehanna in der Nähe von Harmony in Pennsylvania, wird ihr Gebet erhört, indem Johannes der Täufer, ein auferstandenes Wesen, ihnen als „ein Bote vom Himmel in einer Lichtwolke“ erscheint. Er überträgt ihnen das Aaronische Priestertum. Anschließend taufen sich Joseph und Oliver, so, wie Johannes sie angewiesen hat, gegenseitig und ordinieren einander zum Aaronischen Priestertum (siehe Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:68-72; siehe auch LuB 13).
Mai 1829. Petrus, Jakobus und Johannes, Apostel aus alter Zeit, übertragen Joseph Smith und Oliver Cowdery das Melchisedekische Priestertum (siehe LuB 128:20).
Juni 1829. Geführt „durch die Gabe und Macht Gottes“ (LuB 135:3) vollendet der Prophet Joseph Smith die Übersetzung des Buches Mormon.
26. März 1830. Die ersten gedruckten Exemplare des Buches Mormon sind in Palmyra, New York, erhältlich.
6. April 1830. Die Kirche wird in Fayette im Bundesstaat New York mit sechs Mitgliedern gegründet.
27. März 1836. In Kirtland wird der erste in dieser Evangeliumszeit errichtete Tempel geweiht. Der Prophet Joseph Smith spricht das Weihungsgebet, das er durch Offenbarung erhalten hat (siehe LuB 109).
3. April 1836. Jesus Christus erscheint im Tempel in Kirtland Joseph Smith und Oliver Cowdery. Mose, Elias und Elija erscheinen ebenfalls und übertragen Joseph und Oliver Schlüssel des Priestertums. Elija bringt die Schlüssel der Siegelungsgewalt, die es möglich machen, dass Familien für immer aneinander gesiegelt werden (siehe LuB 110).
Die Bestimmung der Kirche
Daniel, ein Prophet im Alten Testament, prophezeite, dass Gott „ein Reich errichten“ werde, das in „Ewigkeit nicht untergeht“ und in „alle Ewigkeit [besteht]“ (Daniel 2:44). In dieser Prophezeiung sprach er von der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, dem heutigen Reich Gottes auf der Erde. Seit dem Tag, an dem die Kirche mit sechs Mitgliedern gegründet wurde, wächst und gedeiht sie und macht weiter Fortschritt, bis sie „die ganze Erde [erfüllt]“ (Daniel 2:35; siehe auch LuB 65:2). Jedes Jahr lassen sich hunderttausende Menschen taufen. Das Buch Mormon wird in viele Sprachen übersetzt. Überall in der Welt werden Tempel errichtet. Jesus Christus steht an der Spitze der Kirche, und lebende Propheten überwachen ihren Fortschritt, bis die Erde für das Zweite Kommen des Erretters bereit ist.
Der Prophet Joseph Smith hat über die Segnungen der Wiederherstellung gesagt: „Und nun, was vernehmen wir in dem Evangelium, das wir empfangen haben? Eine Stimme der Freude! Eine Stimme der Barmherzigkeit vom Himmel und eine Stimme der Wahrheit aus der Erde; frohe Nachricht für die Toten; eine Stimme der Freude für die Lebenden und die Toten; frohe Nachricht von großer Freude.“ (LuB 128:19.)