Lição 12

A Organização da Igreja

O objetivo desta lição é ajudar a aumentar nosso entendimento do propósito e da organização da verdadeira Igreja do Senhor.

Jesus Cristo É o Cabeça da Igreja

• Mostre o auxílio visual 12-a, “Jesus Cristo”.

Numa conferência de distrito para missionários em Hamburgo, na Alemanha, presidida pelo Élder Henry D. Moyle, “um dos missionários fez uma pergunta na qual referiu-se ao Presidente David O. McKay como o cabeça da Igreja. O Élder Moyle interrompeu-o e energicamente declarou que o cabeça da Igreja era Jesus Cristo e não David O. McKay. O importante disso tudo é que o Élder Moyle sabia que Jesus é o Filho de Deus, que Ele vive hoje, e que está à testa de Sua Igreja”. (Donald Q. Cannon, “Who Is Jesus Christ”, New Era, março de 1978, p. 12)

• Por que vocês acham que o Élder Moyle fez questão de deixar clara a posição do Salvador como cabeça da Igreja?

Jesus Cristo é, hoje, o cabeça da Igreja, exatamente como O foi nos dias do Seu ministério terreno. “Embora Ele esteja do outro lado do véu, (…) Ele governa e guia Seus negócios e está presente na Igreja como se estivesse entre nós na carne.”[Hyrum M. Smith e Janne M. Sjodahl, The Doctrine and Covenants Commentary, ed. rev. (1972), p. 113]

O Senhor Revela Sua Vontade por Intermédio de Seus Profetas

• Mostre o auxílio visual 12-b, “Os Presidentes da Igreja”.

O Senhor sempre revelou Sua vontade por intermédio dos profetas. (Ver Amós 3:7.) Hoje, temos um profeta vivo que serve como Presidente da Igreja. Por intermédio do profeta, o Senhor continua a revelar Sua vontade a Seus filhos em nossos dias.

Nós podemos confiar nos homens que foram chamados como profetas. O Presidente Harold B. Lee disse: “Os princípios do evangelho de Cristo são divinos. Ninguém muda os princípios e doutrinas da Igreja, exceto o Senhor, por meio de revelação. Mas os métodos mudam à medida que instruções inspiradas são dadas àqueles que presidem em determinada época. (…) Tenham a certeza de que os irmãos que presidem oram fervorosamente e nada fazem até estarem seguros, dentro do possível, de que o que fazem tem a aprovação divina do Senhor”. (“God’s Kingdom—A Kingdom of Order”, Ensign, janeiro de 1971, p. 10)

O exemplo a seguir mostra como age um profeta, quando recebe a aprovação do Senhor. Em junho de 1978, a Primeira Presidência fez este pronunciamento ao mundo:

“Ao testemunharmos a expansão da obra do Senhor na Terra, sentimo-nos gratos por terem os povos de muitas nações aceitado a mensagem do evangelho restaurado, filiando-se à Igreja em número cada vez maior. Isso despertou em nós o desejo de conceder a todos os membros dignos da Igreja todos os privilégios e bênçãos que o evangelho proporciona.

Cônscios das promessas feitas pelos profetas e presidentes da Igreja que nos precederam, de que, a um dado momento no plano eterno de Deus, todos os nossos irmãos dignos receberiam o sacerdócio; e testemunhando a fidelidade daqueles que haviam sido impedidos de recebê-lo, imploramos longa e fervorosamente por esses nossos fiéis irmãos, passando muitas horas na Sala Superior do Templo, a suplicar a orientação divina do Senhor.

Ele ouviu nossas orações e, por revelação, confirmou que era chegado o dia, há muito prometido, em que todo homem da Igreja fiel e digno poderia receber o santo sacerdócio, com poder para exercer sua autoridade divina e usufruir, com seus entes queridos, todas as bênçãos que dele provêm, incluindo-se as bênçãos do templo. Portanto todos os homens dignos da Igreja podem ser ordenados ao sacerdócio, independentemente de sua raça ou cor. Instruímos os líderes do sacerdócio a seguirem a diretriz de, cuidadosamente, entrevistar todos os candidatos à ordenação, seja ao Sacerdócio Aarônico ou ao de Melquisedeque, para verificar se atendem aos padrões de dignidade estabelecidos.

Declaramos solenemente que o Senhor deu agora a conhecer sua vontade para bênção de todos os seus filhos, em toda a Terra, que atenderem à voz de seus servos autorizados e se prepararem para receber todas as bênçãos do evangelho.” (Declaração Oficial 2)

• Já que Jesus Cristo é o cabeça da Igreja, qual é o papel do profeta?

Pelo poder do sacerdócio e da revelação divina, o profeta dirige os assuntos da Igreja como seu presidente. Aos membros da Igreja é dado o conselho de ouvirem suas palavras, pois ele é dirigido por revelação. A respeito de Seus profetas, o Senhor disse: “Pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé”. (D&C 21:5)O Élder Gordon B. Hinckley contou sobre um jovem filipino, David Lagman, que sentiu a necessidade de um profeta quando, pela primeira vez, conheceu a Igreja:

“Quando menino, ele (David Lagman) encontrou numa cesta de lixo um velho exemplar esfarrapado da Reader’s Digest [n.t.: revista Seleções], que trazia a condensação de um livro sobre a história do povo mórmon. Falava de Joseph Smith, descrevendo-o como um profeta. Aquela palavra profeta tocou profundamente o rapaz. Poderia realmente existir um profeta na Terra? Perguntava-se ele. A revista se perdeu, mas o intrigante pensamento sobre a presença de um profeta vivo na Terra jamais o deixou, durante os longos anos da guerra quando as Filipinas foram ocupadas. Finalmente a guerra terminou, e o governo dos Estados Unidos reabriu a Base Aérea Clark. David Lagman, o filipino, conseguiu um emprego na base. Soube que seu supervisor, um oficial da Força Aérea, era mórmon. Desejava perguntar-lhe se acreditava num profeta, mas não tinha coragem. Finalmente, (…) reuniu ânimo para fazer a pergunta.

“O senhor é mórmon?” perguntou. “Sou, sim”, foi a resposta direta. “O senhor acredita num profeta? Vocês têm um profeta em sua Igreja?” Veio a pergunta ansiosa.

“Temos, sim, um profeta, um profeta vivo, que preside a Igreja e nos ensina a vontade do Senhor.

David pediu ao oficial que lhe contasse mais, e desses ensinamentos resultou o batismo. Foi o primeiro élder nativo ordenado nas Filipinas”. (Conference Report, outubro de 1973, p. 162; Ensign, janeiro de 1974, p. 122)

A Igreja estabelecida pelo Salvador quando Ele viveu na Terra conservou-se unida por meio de mensagens, cartas e visitas feitas pelos apóstolos, da mesma forma que hoje, sob liderança divina, é dirigida e unificada pelos profetas e apóstolos. Essa liderança e organização central é uma das características da verdadeira Igreja de Jesus Cristo.

A Estrutura da Organização da Igreja

• Mostre o cartaz com a sexta Regra de Fé ou escreva-a no quadro-negro. Peça a uma irmã que leia a Regra de Fé em voz alta.

• Leia Efésios 4:11–14. Quais foram as três razões apresentadas por Paulo para a organização da Igreja?

• Peça à irmã designada que faça seu relato do subtítulo “A Igreja de Cristo”, Princípios do Evangelho, capítulo 17.

• Leia o cabeçalho de Doutrina e Convênios 20.

• Debata as seguintes unidades da Igreja:

Família

“A família é a unidade básica d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e o grupo social mais importante, no tempo e na eternidade. Deus estabeleceu as famílias com o intuito de proporcionar felicidade a nós, Seus filhos, para que aprendêssemos princípios corretos numa atmosfera amorosa e nos preparássemos para a vida eterna.” [Guia da Família, (1999), p. 1]

Ala e Ramo

Durante o ministério mortal do Salvador, Ele organizou Sua Igreja na Terra. Depois de Sua morte, as congregações dos fiéis reuniam-se para adorá-Lo, aprender o evangelho e fortalecer uns aos outros. Hoje, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias também está organizada em congregações cujo propósito é ajudar as pessoas a “[vir] a Cristo e [ser] aperfeiçoados nele”. (Morôni 10:32) As congregações que reúnem um grande número de pessoas são denominadas alas e presididas por um bispo.

• Mostre o auxílio visual 12-c, “Reunião de um ramo numa capela pequena”.

As congregações pequenas são chamadas ramos e são presididas por um presidente de ramo. “Pode-se organizar um ramo quando pelo menos duas famílias de membros da Igreja residirem em uma área, sendo um dos membros portador digno do Sacerdócio de Melquisedeque ou sacerdote digno do Sacerdócio Aarônico. O ramo é organizado e supervisionado pela presidência da estaca, missão ou distrito”. [Guia do Ramo (1993), p. 1] Um ramo pode vir a tornar-se uma ala.

Estaca e Distrito

A maioria das áreas geográficas onde a Igreja está organizada dividi-se em estacas. Uma estaca compreende em geral de cinco a doze alas e ramos, que são presididas por um presidente de estaca. As estacas se reportam à Presidência de Área e dela recebem instruções.

O distrito faz parte de uma missão. Organiza-se um distrito quando há um número suficiente de ramos numa área que permita uma fácil comunicação e onde seja possível fazer viagens para a realização de reuniões de distrito. Para presidir o distrito, forma-se uma presidência de distrito. O presidente do distrito reporta-se à presidência da missão. Um distrito pode vir a tornar-se uma estaca.

Missão

A missão é uma unidade da Igreja que normalmente cobre uma área muito maior do que aquela abrangida pela estaca. A Primeira Presidência da Igreja determina os limites da missão e nomeia um presidente de missão para presidi-la. Sempre que estacas estiverem dentro dos limites da missão, ficam sob a direção do presidente da estaca, e não do presidente da missão. As missões prestam conta diretamente às Autoridades Gerais da Igreja.

Os Quóruns do Sacerdócio e as Organizações Auxiliares

Os quóruns do sacerdócio são organizados para “(…) servir ao próximo, fortalecer a unidade e fraternidade entre os irmãos e instruir os membros em doutrinas, princípios e responsabilidades”. [Ver Manual de Instruções da Igreja, Volume 2: Líderes do Sacerdócio e das Auxiliares (1998), p. 162]

A Sociedade de Socorro é a organização do Senhor para as mulheres da Igreja. “O propósito da Sociedade de Socorro é auxiliar os líderes do sacerdócio a cumprir a missão da Igreja ajudando as irmãs e famílias a virem a Cristo.” (Manual de Instruções da Igreja, Volume 2, p. 193) O Presidente Gordon B. Hinckley disse às mulheres da Igreja: “Foi o Senhor quem designou que os homens de Sua Igreja portassem o sacerdócio. Foi Ele quem deu a vocês a capacidade de completar essa grande e maravilhosa organização que é a Igreja e reino de Deus”. (A Liahona, janeiro de 1997, p. 74)

Quando se organizam ramos e alas, formam-se neles outras organizações auxiliares para preencher as necessidades dos membros. Entre elas, a Primária é responsável pelo ensino das crianças; a organização dos Rapazes e das Moças é responsável pelo ensino dos jovens de doze a dezesete anos; e a Escola Dominical, responsável pela instrução dos princípios do evangelho aos membros acima de 12 anos de idade.

Cada unidade da Igreja presta contas a uma unidade maior da qual faz parte.

• Por que é necessário organizar a Igreja em unidades, como explicado acima?

• Por que as atividades de cada unidade precisam da autoridade de uma unidade maior, que a preside?

O Propósito da Organização da Igreja

• Qual é o propósito da organização da Igreja?

A organização da Igreja é a estrutura pela qual o Senhor revela Sua vontade, oferece a Seus filhos os princípios e ordenanças de salvação, e proporciona a nós as oportunidades necessárias para alcançar a vida eterna. Por meio da Igreja, nós:

1. Aprendemos o plano de salvação

As reuniões da Igreja e os chamados nos oferecem oportunidade de aprender a estudar e compreender as escrituras, a obedecer aos princípios do evangelho e a nos preparar para as bênçãos da vida eterna.

2. Recebemos e realizamos ordenanças de salvação

Somos batizadas na Igreja por homens a quem foi dado o sacerdócio e a autoridade de Deus para agir em Seu nome. Somos guiadas na preparação para receber as investiduras e nos casar no templo e abençoadas ao realizar as ordenanças no templo por nossos antepassados.

3. Renovamos nossos convênios

Temos oportunidade de participar do sacramento nas reuniões e de renovar os convênios que fizemos com o Senhor, quando fomos batizadas.

4. Desenvolvemos talentos e capacidade

Temos oportunidade de participar do ensino e de posições de liderança. Tais atividades nos ajudam a desenvolver nossos talentos e capacidade.

5. Aprendemos a servir uns aos outros

O serviço na Igreja e outras atividades podem ajudar-nos a sobrepujar o egoísmo e desfrutar da alegria de dar algo de nós. O ensino familiar, feito pelos mestres familiares e professoras visitantes, proporciona oportunidades de cuidarmos das necessidades de nosso próximo, inclusive daqueles que não sejam membros da Igreja.

6. Crescemos juntos, em amor e amizade

O serviço e as atividades na Igreja permitem que conheçamos as pessoas de nossa ala ou ramo, bem como aqueles de nossa comunidade, para confortar-nos uns aos outros nas horas de sofrimento, e alegrar-nos mutuamente na prosperidade e no sucesso. Dessa forma, temos oportunidade de crescer juntos, em amor e amizade.

• Peça a uma irmã que leia Efésios 2:19.

7. Preenchemos nossas necessidades espirituais e emocionais

• Mostre uma jarra com água e um pão.

Quase todas nós conhecemos a sensação de fome ou sede. Também podemos ter fome e sede que não podem ser satisfeitas com água e comida.

• Peça a alguém que leia João 4:14 e 6:35. O que Jesus quis dizer com essas declarações?

Ele não estava falando de fome e sede do corpo. Falava da necessidade de cada pessoa de nutrir o espírito. As verdades que Ele ensinou podem atender plenamente às necessidades espirituais daqueles que as aprendem e vivem.

Quando estava sendo ensinado pelos missionários e pesquisando a Igreja, o Élder Hartman Rector Jr., que mais tarde tornou-se membro do Quórum dos Setenta, sentiu que estava finalmente satisfazendo sua fome espiritual: “Esse estudo era como bebida e alimento para um homem esfomeado. Procurei essas respostas durante anos, por toda a parte; e agora, finalmente, todas as perguntas que eu tinha estavam sendo satisfatoriamente respondidas. Senti-me extasiado e pleno de gratidão ao Pai Celestial, por causa de Sua grande misericórdia para comigo”. [Hartman e Connie Rector, No More Strangers, 4 vols. (1971–1990) 1:9]

• Convide algumas irmãs para contar como se sentiram, quando receberam a mensagem da restauração.

O Élder Howard W. Hunter fez um resumo do sucesso da organização da Igreja na proclamação do evangelho restaurado: Desde a Restauração em 1830, “foi alcançado um milagre com a administração do evangelho restaurado pelo sacerdócio. Templos foram construídos neste continente e em outros lugares do mundo. Casas de adoração são encontradas em muitos países do globo. (…) [Milhares de] missionários de tempo integral proclamam o evangelho em muitas terras. (…) Seminários, institutos de religião e universidades espalhadas por muitos países dão instrução a mais de um quarto de milhão de jovens diariamente, não só secular mas também religiosa”. (Conference Report, outubro de 1972, p. 67; Ensign, janeiro de 1973, p. 65)

Conclusão

Cristo dirige os assuntos da Igreja na Terra por meio da revelação de Sua vontade aos Seus profetas. Em tudo o que Ele faz, preocupa-Se com o bem-estar de toda a humanidade. Ele estabeleceu a organização da Igreja com o propósito divino de atender às necessidades espirituais, emocionais, intelectuais, sociais e físicas de cada um de nós.

Desafio

Procure receber os benefícios da organização da Igreja, participando ativamente das reuniões sacramentais e outras reuniões da Igreja, e aceitando as designações de seus líderes. Você ganhará mais entendimento e apreciação pela organização da Igreja e seu propósito, bem como orientação para sua vida, por meio da participação ativa em sua unidade local da Igreja.Apóie a liderança geral da Igreja, os líderes e professores de sua localidade.

Escrituras Adicionais

Efésios 4 (os santos devem amar-se uns aos outros)
Morôni 6:4–6 (uma igreja organizada fortalece os membros)
Doutrina e Convênios 20:1–4, 37–79 (a organização da Igreja nos últimos dias)
Doutrina e Convênios 21:9 (todos os que trabalham na vinha do Senhor serão abençoados)

Preparação da Professora

Antes de apresentar esta lição:

Ler Princípios do Evangelho, capítulo 17, “A Igreja de Jesus Cristo na Atualidade”.
Ler o cabeçalho de Doutrina e Convênios 20.
Prepare o cartaz sugerido na lição ou escreva as informações no quadro-negro.
Providencie uma jarra com água e um pão.
Designe a uma irmã para resumir o subtítulo “A Igreja de Cristo Foi Organizada Novamente” em Princípios do Evangelho, capítulo 17.
Se desejar, designe às irmãs a apresentação de histórias, escrituras ou citações da lição.