Kapittel 16

Ekteskap – et evig partnerskap

“Livets største partnerskap er ekteskapet – dette forholdet som har varig og evig betydning.”

Fra Howard W. Hunters liv

Da Howard W. Hunter var 20 år gammel, møtte han Claire Jeffs på en kirkedans i Los Angeles, California, mens hun var på stevnemøte med en venn av ham. Etter dansen vasset noen av de unge voksne ut i bølgene på stranden. Howard mistet slipset, og Claire meldte seg frivillig til å gå langs stranden sammen med ham for å finne det. Howard sa senere: “Neste gang vi gikk ut, inviterte jeg Claire, og [min venn] gikk sammen med en annen.”¹

Året etter begynte de for alvor å gå på stevnemøter, og en kveld om våren nesten tre år etter at de møtte hverandre, tok Howard Claire med til et vakkert utsiktspunkt over havet. “Vi [så] bølgene rulle inn fra Stillehavet og velte inn over klippene i lys av en fullmåne,” skrev han. Den kvelden fridde Howard, og Claire sa ja. “Vi snakket om våre planer,” sa han, “[og] tok mange avgjørelser den kvelden og noen sterke beslutninger angående vårt liv.”²

Howard og Claire ble viet i Salt Lake tempel 10. juni 1931. I løpet av de neste 52 årene ble deres kjærlighet stadig dypere mens de oppdro sine sønner, utførte tjeneste i Kirken og opplevde sine utfordringer med tro.

Deres lykke som ektepar var tydelig for familien. Robert Hunter, deres eldste barnebarn, sa: “Når jeg tenker på bestefar Hunter, tenker jeg mer enn noe annet på et eksempel på en kjærlig ektemann… Man kunne virkelig føle et kjærlig bånd mellom de to.”³

President Hunters kjærlighet til sin hustru var spesielt tydelig da han tok seg av henne de siste ti årene av hennes liv, da hun strevde med alvorlige helseproblemer. Da Claire døde 9. oktober 1983, var det “et knusende slag” for president Hunter.⁴ Han skrev følgende da han kom hjem den dagen hun døde: “Huset virket kaldt, og da jeg gikk rundt, minnet alt meg om henne.”⁵

Etter nesten syv år alene giftet president Hunter seg med Inis Stanton i april 1990. President Gordon B. Hinckley utførte seremonien i Salt Lake tempel. Inis var en kilde til stor trøst og styrke for president Hunter under hans virke som president for De tolv apostlers quorum og Kirkens president. Hun ledsaget ham på mange av hans reiser for å møte de hellige over hele verden.

Eldste James E. Faust i De tolvs quorum talte om hvilken velsignelse Inis var for president Hunter: “Etter [Claires] bortgang var han ensom i mange år før han giftet seg med Inis. Sammen har de delt så mange gode minner og erfaringer.” Til søster Hunter sa han så: “Vi er mer takknemlige enn vi kan uttrykke for deg, Inis, for ditt selskap og din kjærlige og hengivne omsorg for ham. Du ga ham et glimt i øyet og glede de siste årene av hans liv og tjenestegjerning.”⁶

“I templet mottar vi den høyeste ordinans som er tilgjengelige for menn og kvinner, besegling av mann og hustru for all evighet.”

Howard W. Hunters læresetninger

Ekteskap mellom mann og kvinne er innstiftet av Gud og er ment å være evig.

Herren har definert ekteskapet for oss. Han sa: “Derfor skal mannen forlate far og mor og holde seg til sin hustru, og de to skal være ett kjød” (Matteus 19:5).⁷

Livets største partnerskap er ekteskapet – dette forholdet som har varig og evig betydning.⁸

Med kunnskap om frelsesplanen som grunnlag betrakter en prestedømsbærer ekteskapet som et hellig privilegium og en hellig forpliktelse. Det er ikke godt hverken for mannen eller kvinnen å være alene. Mannen er ikke komplett uten kvinnen. Ingen av dem kan oppfylle sin skapelses mål uten den andre (se 1 Korinterbrev 11:11; Moses 3:18). Ekteskap mellom mann og kvinne er innstiftet av Gud (se L&p 49:15–17). Bare gjennom den nye og evige ekteskapspakt kan de oppnå fylden av evige velsignelser (se L&p 131:1–4; 132:15–19).⁹

Ekteskap omtales ofte som et partnerskap med Gud. Dette er ikke bare en talemåte. Hvis dette partnerskapet forblir sterkt og aktivt, vil mannen og kvinnen elske hverandre slik de elsker Gud, og det vil komme inn i deres hjem en sødme og hengivenhet som vil bringe evig fremgang.¹⁰

Den første vielse ble utført av Herren. Det var et evig ekteskap fordi det ikke fantes noe slikt som tid da denne seremonien fant sted. Seremonien ble utført for et ektepar som den gangen ikke var underlagt døden, og under de gjeldende omstendigheter ville dette forholdet aldri bli avsluttet. Etter fallet ble våre første foreldre drevet ut av hagen. De ble da underlagt døden, men de ble lovet oppstandelse. Aldri på noe tidspunkt ble det sagt at deres evige ekteskap skulle ta slutt.¹¹

I templet mottar vi den høyeste ordinans som er tilgjengelig for menn og kvinner, besegling av mann og hustru for all evighet. Vi håper våre unge aldri vil ta til takke med noe mindre enn tempelekteskap.¹²

Akkurat som dåp er en befaling fra Herren, er også tempelekteskap det. Akkurat som dåp er avgjørende for å bli medlem av Kirken, er også tempelekteskap avgjørende for vår opphøyelse i Guds nærhet. Det er en del av vår fremtid. Vi kan ikke oppnå våre høyeste mål uten det. Ikke vær tilfreds med noe mindre.

Du ville ikke godta en verdslig form for dåp, ville du vel? Gud har sin form for dåp – ved nedsenkning av en som har myndighet. Hvorfor skulle du da godta en verdslig form for ekteskap? Han har sin form for ekteskap også. Det er tempelekteskap.¹³

Jeg ber om at Herren vil velsigne oss så vi kan oppfylle hensikten med vår eksistens og hva vi må gjøre for å finne veien til opphøyelse og evig liv. En del av den evige planen er det ekteskap vi holder hellig. Hvis vi er villige til å innrette oss, blir ordinansene varige for evig. Hvor stort det er å ha denne forståelsen og å ha fått disse sannhetene åpenbart til oss.¹⁴

Når dere skal avgjøre hvem dere skal gifte dere med, vær tålmodige, ha tro og hold dere verdige til å motta guddommelig hjelp.

Jeg tror den største avgjørelsen dere må ta… er den avgjørelsen som vil forme deres liv for evig, nemlig deres ekteskap. Dere er sikkert enige med meg i at dette vil være langt viktigere enn noe annet dere gjør i livet, for deres arbeid og deres yrke eller hva det måtte være, er ikke på langt nær så viktig som evige verdier… [Beslutningen om ekteskap] kommer til å påvirke dere i all evighet, og den vil påvirke dere mens dere lever her på jorden også.¹⁵

Stup… ikke hodekulls inn i et forhold uten grundig planlegging og inspirasjon. Be om Herrens veiledning i dette. Hold dere verdige til å motta guddommelig hjelp.¹⁶

Mange av dere… bekymrer dere for stevnemøter, ekteskap og det å få barn. Dere vil sannsynligvis ikke finne navnet på deres fremtidige ektefelle i Nephis syn eller Johannes åpenbaring. Dere vil sannsynligvis ikke bli fortalt det av en engel eller av biskopen. Noen ting må dere finne ut av selv. Ha tro og vær lydige, og velsignelser vil komme. Prøv å være tålmodige. Prøv å ikke la det dere ikke har, forblinde dere for det dere har. Hvis dere bekymrer dere for mye om ekteskap, kan det skade selve muligheten til det. Lev fullt ut og vær trofaste som én person, før dere har overdreven angst med hensyn til å leve som to.¹⁷

Mens man venter på lovede velsignelser, skulle man ikke bare gå på tomgang, for å unnlate å bevege seg fremover er til en viss grad tilbakegang. Arbeid ivrig for gode saker, herunder deres egen utvikling.¹⁸

“Mens dere venter på lovede velsignelser… skulle dere arbeide ivrig for gode saker, herunder deres egen utvikling.”

Ingen velsignelse vil bli nektet verdige personer som ikke er gift.

Dette er Jesu Kristi Kirke, ikke de giftes eller ensliges eller noen andre grupper eller personers kirke. Vi forkynner Jesu Kristi evangelium, som omfatter alle frelsende ordinanser og pakter som er nødvendig for å frelse og opphøye alle som er villige til å ta imot Kristus og holde de bud som han og vår himmelske Fader har gitt.¹⁹

Ingen velsignelse, herunder evig ekteskap og en evig familie, vil bli nektet noe verdig menneske. Selv om det kan ta litt lenger tid – kanskje også utover dette jordeliv – for noen å oppnå denne velsignelsen, vil den ikke bli holdt tilbake …

La meg gi dere noen råd i kjærlighet.

Dere ugifte menn: Ikke utsett ekteskapet fordi dere ikke har alt ordnet i deres yrkeskarriere eller deres økonomi… Husk at dere som prestedømsbærere er forpliktet til å ta initiativ når det gjelder å finne en evig ledsager.

Dere ugifte kvinner: Guds profeter har alltid lovet at Herren er oppmerksom på dere. Hvis dere er trofaste, vil alle velsignelser bli deres. Å være uten ekteskap og familie i dette liv er bare en midlertidig tilstand, og evigheten er lang. President Benson har minnet oss på at “det er bare menneskene som regner tid. Gud har deres evige perspektiv i tankene.” (Ensign, nov. 1988, s. 97.) Fyll deres liv med givende, meningsfylte aktiviteter.

Til dere som er skilt: Ikke la skuffelse eller det at dere føler dere utilstrekkelige farge deres oppfatning av ekteskapet eller livet. Ikke mist troen på ekteskapet eller la bitterhet tære på deres sjel og ødelegge dere eller dem dere elsker eller har elsket.²⁰

Et godt ekteskap fordrer vår beste innsats for å etterleve evangeliets prinsipper.

[Ekteskap] er en tillært levemåte. Bevisst anstrengelse, ikke instinkt, avgjør hvor godt det skal bli. Drivkraften har sitt utspring i vennlighet, sann hengivenhet og omtanke for hverandres lykke og velferd.

Før vi ble gift, betraktet vi livet fra vårt eget synspunkt, men etter å ha trådt over terskelen, begynte vi også å se det fra en annens synspunkt. Det er nødvendig å ofre og foreta justeringer som tilkjennegivelse av forsikring og kjærlighet.

Man hører ofte at et lykkelig og godt ekteskap vanligvis ikke er så mye spørsmål om å gifte seg med rett person som å være rett person. Statistikker viser at den høye skilsmisseforekomst kan tyde på ukloke valg av ektefelle. Hvis de hadde giftet seg med en annen, ville kanskje akkurat det spesielle problemet vært unngått, men et annet problem ville sikkert ha dukket opp i stedet. Et klokt valg av ektefelle bidrar langt på vei til et godt ekteskap, men en bevisst anstrengelse for å gjøre sin del fullt ut er likevel det som i størst grad bidrar til suksess.²¹

Selv om det er sant at verdige ektepar vil oppnå opphøyelse i det celestiale rike, må hver mann og kvinne som er beseglet i et evig forhold, selv være verdig til denne velsignelsen.

Evig ekteskap vil bestå av en verdig mann og en verdig kvinne, som begge har blitt døpt med vann og ånd hver for seg, som hver for seg har dratt til templet for å motta sin egen begavelse, som hver for seg har lovet å være trofast mot Gud og sin partner i ekteskapspakten, og som hver for seg har holdt sine pakter og gjort alt det Gud forventet av dem.²²

Etterlevelse av evangeliets prinsipper skaper et lykkelig ekteskap… Når to personer kan etterleve evangeliets prinsipper, kan ekteskapet være godt og lykkelig.²³

Ektemenn og hustruer skulle samarbeide om å styrke ekteskapets bånd.

Kjærlighet og tålmodighet med ufullkommenheter

De fleste partnere har ufullkommenheter… Richard L. Evans sa en gang: “Kanskje vi alle kunne komme overens med fullkomne mennesker, men vår oppgave er å komme overens med ufullkomne mennesker” [Richard Evans’ Quote Book (1971), 165]. Vi forstår i ekteskapet at vi ikke har med fullkomne mennesker å gjøre. Vi søker fullkommenhet, og vi følger kursen som vi håper vil føre til fullkommenhet, men vi må ha forståelse, yte vårt beste og gjøre livet vakkert …

Bibelen forteller oss: “Kjærligheten er tålmodig, er velvillig (se 1 Korinterbrev 13:4). Den slags kjærlighet, en slik man ikke tar lett på, som ikke avsluttes etter eget forgodtbefinnende og kastes bort som engangsplast, men som møter alle livets små vanskeligheter hånd i hånd og sammenfletter sjeler, er det største uttrykk for menneskets lykke.²⁴

Enhet i hjertet

De lykkeligste ekteskap er utvilsomt de hvor din skade er min skade, min smerte er din smerte, min seier er din seier og mine bekymringer er dine bekymringer. Enhet i hjerte, sjel og kjød synes å være en større utfordring enn noensinne tidligere i en verden hvor spørsmålet synes å være: “Hva tjener jeg på dette?” Altfor mange ekteskapspartnere har blitt bare et trofé istedenfor en del av hjertet.²⁵

Når en mann og en hustru “elsker hverandre slik de elsker Gud… vil det komme inn i deres hjem en sødme og hengivenhet som vil bringe evig fremgang.”

Troskap i tanke, ord og handling

En mann som har prestedømmet, viser sin hustru fullkommen moralsk troskap og gir henne ingen grunn til å tvile på hans trofasthet. En mann skal elske sin hustru av hele sitt hjerte og holde seg til henne og ingen annen (se L&p 42:22-26). President Spencer W. Kimball forklarte:

“Ordene ingen annen eliminerer alt og alle. Det er således ektefellen som skal stå fremst i mannens eller hustruens bevissthet, og hverken omgang med andre mennesker utenom arbeidstiden, i yrkeslivet, i det politiske liv eller noen annen interesse person eller ting skal noensinne komme foran ektefellen” (Tilgivelsens mirakel, Salt Lake City: Bookcraft, 1969, s. 233).

Herren forbyr og hans kirke fordømmer ethvert intimt forhold utenfor ekteskapet. Utroskap fra mannens side knuser hans hustrus hjerte, og han mister hennes og sine barns tillit (se Jakobs bok 2:35).

Vær tro mot deres ekteskapspakter i tanker, ord og gjerninger. Pornografi, flørting og usunne fantasier uthuler ens karakter og slår til mot grunnvollen i et lykkelig ekteskap. Enheten og tilliten i et ekteskap blir derved ødelagt. En som ikke styrer sine tanker og således begår hor i sitt hjerte, skal, hvis han ikke omvender seg, ikke ha Ånden, men skal fornekte troen og skal frykte (se L&p 42:23; 63:16).²⁶

Ømhet og respekt i intimitet

Hold deg hevet over enhver dominerende eller uverdig oppførsel i det ømme, intime forholdet mellom mann og hustru. Fordi ekteskapet er forordnet av Gud, er det intime forholdet mellom mann og hustru godt og hederlig i Guds øyne. Han har befalt at de skal være ett kjød og at de skal bli mange og fylle jorden (se Moses 2:28; 3:24). Du skal elske din hustru som Kristus elsket Kirken og ga seg selv for den (se Efeserne 5:25–31).

Ømhet og respekt – aldri selviskhet – må være de ledende prinsipper i det intime forholdet mellom mann og hustru. Begge parter må være hensynsfulle og følsomme for den andres behov og ønsker. Enhver dominerende, usømmelig eller ukontrollert oppførsel i det intime forholdet mellom mann og hustru fordømmes av Herren.

Enhver mann som mishandler sin hustru eller opptrer uverdig mot henne, fysisk eller åndelig, gjør seg skyldig i en alvorlig synd og har behov for oppriktig og alvorlig omvendelse. Uoverensstemmelser skulle løses i kjærlighet og godhet og i en ånd av gjensidig forsoning. En mann skulle alltid snakke kjærlig og mildt til sin hustru og behandle henne med den største respekt. Ekteskapet er som en skjør blomst… og trenger kontinuerlig næring med uttrykk for kjærlighet og hengivenhet.²⁷

Å lytte oppmerksomt

Vi kunne ha funnet svar på mange problemer, og mange vanskelige situasjoner kunne vært løst om vi bare kunne forstå at det finnes tider da vi må lytte. På skolen lærte vi når vi lyttet, men ikke når vi ikke fulgte med. I ekteskapet er det fullstendig mangel på forståelse med mindre vi er villige til å lytte… Naturligvis har vi behov for å snakke, men vi må lytte til den andres syn for å øke vår forståelse tilstrekkelig til å ta en intelligent avgjørelse. Et lyttende øre kan ofte utgjøre forskjellen.²⁸

Uselviskhet

Vennskap kan ikke vare hvis det er bygget på selviskhetens sandgrunn. Ekteskap varer ikke når det ikke har noen annen grunnvoll enn fysisk tiltrekning, og mangler fundamentet av en dypere kjærlighet og lojalitet.²⁹

Vi håper dere som er gift, vil huske den kjærlighet som førte dere til alteret i Herrens hus. Vi blir bedrøvet når vi hører om mange hvis kjærlighet har blitt kald, eller som på grunn av selviskhet eller overtredelse glemmer eller tar lett på ekteskapspaktene de inngikk i templet. Vi ber inntrengende ektemenn og hustruer om å ha kjærlighet og respekt for hverandre. Ja, det er vårt inderligste håp at hver familie må bli velsignet med en mor og far som gir uttrykk for kjærlighet til hverandre, som er hensynsfulle overfor hverandre, og som arbeider sammen for å styrke ekteskapets bånd.³⁰

Forslag til studium og undervisning

Spørsmål

I del 1 understreker president Hunter at ekteskapet er innstiftet av Gud og er ment å være evig. Hvordan kan denne kunnskapen påvirke ditt forhold til din ektefelle? Hva betyr det for deg at ekteskapet er “et partnerskap med Gud”? Hvordan kan vi hjelpe barn og unge å forberede seg til å bli viet i templet?
Hvilke tanker og tilskyndelser får du når du studerer president Hunters råd om å avgjøre hvem man skal gifte seg med? (Se del 2.)
Hvordan kan president Hunters løfter og råd i del 3 hjelpe noen som ikke er gift? Hvordan kan vi anvende president Hunters budskap om at “dette er Jesu Kristi Kirke, ikke de giftes eller ensliges kirke”?
Hva tror du president Hunter mener når han sier at ekteskap “er en tillært oppførsel”? (Se del 4.) Når har du sett at etterlevelse av evangeliets prinsipper har gitt lykke i et ekteskap? Hvis du er gift, kan du overveie hva du kan gjøre for å bli flinkere til å vise din kjærlighet til din ektefelle.
Grunn på president Hunters råd i del 5. Hvordan kan ektefeller utvikle større tålmodighet med hverandres ufullkommenheter? Hvordan kan ektefeller utvikle større “enhet i hjertet”? Hvordan kan ektefeller vise troskap i ekteskapet i tanke, ord og gjerning?

Aktuelle skriftsteder

1 Mosebok 2:18, 21–24; Jakobs bok 2:27, 31–33; 4 Nephi 1:11; L&p 42:22; Moses 3:19–24; se også “Familien – en erklæring til verden,” Liahona, nov. 2010, 129

Studiehjelpemidler

“Du får mest ut av ditt studium av evangeliet når du undervises av Den hellige ånd. Begynn alltid ditt studium av evangeliet med å be om at Den hellige ånd må hjelpe deg å lære” (Forkynn mitt evangelium [2004], 18).