Kapitel 15

Fäders och mödrars heliga kallelse

”Må vi vara trofasta mot det stora åtagande som föräldraskapet är, detta heliga åtagande.”

Ur Ezra Taft Bensons liv

Genom ord och exempel, hemma och runt om i världen, i kyrkan och i andra sammanhang, undervisade president Ezra Taft Benson om vikten av att vara goda föräldrar. ”Uppfostra era barn med kärlek och Herrens uppmaningar”, sade han.¹ ”Gud håller föräldrarna ansvariga för deras förvaltarskap att fostra sin familj. Detta är en mycket helig förpliktelse.”²

President Benson och hans hustru Flora uppfyllde sitt heliga ansvar som föräldrar i ett nära samarbete. De ”närmade sig uppgiften att fostra sin familj med energi och entusiasm”.³ De rådgjorde ofta med varandra om sina barn och andra angelägenheter. ”Jag kunde se att jag hade en andligt lyhörd kvinna vid min sida”, sade president Benson.⁴

De arbetade tillsammans på att skapa ett hem där deras barn kunde växa och inhämta kunskap – och där deras barn ville vara. ”Jag skulle hellre velat vara hemma än någon annanstans”, sade deras son Mark. ”Det var en tillflykt undan stormen. Mor var den som beskyddade och pappa var där med sin styrka.”⁵

President och syster Benson närmade sig sitt ansvar som föräldrar i en anda av bön. Mark sade: ”Mor hade större tro än någon annan kvinna jag någonsin känt. Jag har aldrig sett så mycket böner i mitt liv. Hon kunde raskt falla på knä och be för sina barn, vare sig det handlade om ett prov eller ett bråk i skolan. Både hon och pappa hade den där enkla tron.”⁶

President Benson var ofta bortrest på grund av sitt arbete och sina plikter i kyrkan, så Flora tog på sig en stor del av ansvaret att fostra och undervisa deras sex barn. Hon njöt av moderskapets roll. ”Hemmet står i centrum för det vi håller kärt i livet”, sade hon.⁷ Mark erinrade sig att ”mor verkligen älskade vårt hem. Och hon älskade oss – inte för att det var hennes plikt, utan för att det var hennes liv.”⁸ Flora uttryckte skriftligen sina känslor för moderskapets betydelse i dessa ord: ”Om du vill finna storhet, gå inte till tronen – gå till vaggan. Det finns en mäktig kraft hos en mor. Hon är den som formar hjärtan och liv, och formar karaktärer.”⁹

När president Benson var bortrest försökte han alltid hitta sätt att vaka över och stärka sin familj. Han upprätthöll regelbunden kontakt med dem genom telefonsamtal och brev. När han var hemma tillbringade han så mycket tid som möjligt med dem. Han berättade ofta om ”en upptagen far som förklarade varför han tillbringade timmar med att spela boll med sin son med att säga ’jag har hellre ryggont nu än ont i hjärtat senare’”.¹⁰

Ezra Taft Benson med sina söner Reed och Mark

Han tillbringade också en hel del tid på tu man hand med sina barn. Mark minns hur hans far tog honom till Salt Lake City i Utah för att träffa en specialistläkare: ”Så roligt det var att vara med pappa, bara han och jag! Vi pratade om vad som helst som jag ville prata om. Till och med när jag var liten visste jag att pappa älskade mig, för han var med mig och hjälpte mig att må bättre.”¹¹

När han kunde tog president Benson med sig barnen på sina resor. I mars 1948 tog han med sig sin dotter Bonnie, som då var sju år, till ett jordbruksmöte i Nebraska. ”Pressen var så fascinerad av den lilla flickans lugna sätt, och av det onormala med att en far tog med sig ett sådant litet barn på en sådan lång resa för att närvara vid en sådan viktig tillställning, att ett foto av Bonnie publicerades på första sidan i tidningen följande morgon. Men för äldste Benson var händelsen inte onormal. Han tog ofta med sig barnen på långresor, både som ett sätt att stärka banden och att utbilda dem.”¹²

Ezra Taft Bensons lärdomar

En fars kallelse är evig.

Fäder, ni har en evig kallelse som ni aldrig blir avlösta från. Kallelser i kyrkan, hur viktiga de än må vara, är till sin natur tidsbegränsade och därefter sker en lämplig avlösning. Men en fars kallelse är evig och dess betydelse oändlig. Det är en kallelse för både tid och evighet.¹³

Vårt mönster, eller vårt exempel på faderskap är vår himmelske Fader. Hur verkar han bland sina barn? För att förstå det behöver fäder förstås veta något om evangeliet, Herrens stora plan.¹⁴

För en man finns ingen kallelse så hög som den rättfärdige patriarkens, han som är vigd i templet och presiderar över sina barn. Elohim själv vill att vi åkallar honom som ”Fader vår, som är i himlen” (Matt. 6:9; 3 Nephi 13:9).¹⁵

Fäder ska sörja för andligt ledarskap i sina familjer.

Fadern måste hungra, törsta och längta efter att välsigna sin familj, närma sig Herren, begrunda Herrens ord och följa Anden för att få kunskap om Herrens sinne och vilja och vad han måste göra för att leda sin familj.¹⁶

Fäder, ni har ett heligt ansvar att sörja för det andliga ledarskapet i er familj.

I en broschyr som publicerades för några år sedan av de tolvs råd, sade vi följande: ”Faderskap är ledarskap, den viktigaste sortens ledarskap. Så har det alltid varit. Så kommer det alltid att vara. Fäder, med hjälp, råd och uppmuntran från er eviga livskamrat, presiderar ni i hemmet” (Far, tänk på vad du gör [broschyr, 1973], s. 4–5). …

Med kärlek i hjärtat till Israels fäder, skulle jag vilja föreslå tio konkreta sätt för fäder att ge andligt ledarskap till sina barn:

1. Ge en fars välsignelse till era barn. Döp och konfirmera era barn. Ordinera era söner till prästadömet. Det blir andliga höjdpunkter i era barns liv.

2. Led personligen familjen i bön, dagliga skriftstudier och hemaftnar varje vecka. Ert personliga engagemang visar era barn hur viktiga dessa aktiviteter verkligen är.

3. Besök kyrkans möten tillsammans som familj närhelst det är möjligt. Att dyrka Gud som familj under ert ledarskap är mycket viktigt för era barns andliga välfärd.

4. Var med på pappa-dotter-träffar och utflykter för fäder och söner med era barn. …

5. Skapa traditioner av familjesemestrar, resor och utflykter. Dessa minnen glömmer era barn aldrig.

6. Umgås regelbundet på tu man hand med era barn. Låt dem berätta vad de skulle vilja göra. Lär dem evangeliets principer. Lär dem rätta värderingar. Tala om för dem att ni älskar dem. Personliga stunder med era barn visar dem hur pappa prioriterar.

7. Lär era barn att arbeta och visa dem värdet av att arbeta mot ett värdigt mål.

8. Befrämja god musik, konst och litteratur i ert hem. Hem som har en anda av förfining och skönhet välsignar era barn för evigt.

9. Besök regelbundet templet med er hustru om avståndet tillåter det. Era barn förstår då bättre vikten av tempeläktenskap, tempellöften och den eviga familjen.

10. Låt era barn se er glädje och tillfredsställelse när ni tjänar i kyrkan. Det kan smitta dem så att de också kommer att vilja tjäna i kyrkan och älska riket.

Å, äkta män och fäder i Israel, ni kan göra så mycket för er familjs frälsning och upphöjelse! Era ansvarsuppgifter är så viktiga.¹⁷

”Umgås regelbundet på tu man hand med era barn.”

Ibland hör vi talas om män, till och med i kyrkan, som tror att de, för att de är hemmets överhuvud, har en överlägsen roll som tillåter dem att bestämma och ställa krav på sin familj.

Aposteln Paulus påpekade att ”en man är sin hustrus huvud, liksom Kristus är församlingens huvud” (Ef. 5:23; kursivering tillagd). Det är det mönstret vi ska efterlikna i vår roll att presidera i hemmet. Vi finner inte att Frälsaren leder kyrkan med en sträng eller ovänlig hand. Vi finner inte att Frälsaren behandlar kyrkan med respektlöshet eller försummelse. Vi finner inte att Frälsaren använder våld eller tvång för att uppnå sina syften. Ingenstans finner vi att Frälsaren gör något annat än det som bygger upp, lyfter, tröstar och upphöjer kyrkan. Bröder, det är med stort allvar jag säger till er att han är det mönster som vi måste följa när vi tar på oss det andliga ledarskapet i vår familj.¹⁸

Som patriark i hemmet har du ett stort ansvar att ta på dig ledarskapet i kontakten med barnen. Du måste bidra till att skapa ett hem där Herrens Ande kan vistas.

Ert hem bör vara en tillflykt där er familj har frid och glädje. Självklart borde inga barn vara rädda för sin far – särskilt inte en far med prästadömet. En fars plikt är att göra sitt hem till en glad och lycklig plats. Det mäktiga inflytande som rättfärdiga fäder utövar när de föregår med gott exempel, disciplinerar och undervisar, fostrar och visar kärlek, är nödvändigt för deras barns andliga välfärd.¹⁹

Modersrollen är instiftad av Gud.

Mödrar är, eller bör vara, själva hjärtat och själen i familjen. Det finns inget heligare ord vare sig i världslig eller helig litteratur än mor. Det finns inget ädlare arbete än det som en god och gudfruktig kvinna utför.

Gud fastställde att i den eviga familjen ska fadern presidera i hemmet. Fäderna ska försörja familjen, älska, undervisa och vägleda. Moderns roll är instiftad av Gud. Mödrar ska bära och föda barn, ge dem näring, älska och bilda dem. Det förkunnar uppenbarelserna.²⁰

Vi inser att det finns kvinnor som inte kan hjälpa att de inte kan få barn. Till dessa goda systrar har alla Guds profeter sagt att de kommer att välsignas med barn i evigheten och att de inte kommer att förnekas avkomma.

Genom ren tro, vädjande böner, fasta och speciella välsignelser, har många av just dessa älskvärda systrar, med sina hedervärda makar vid sin sida, fått se underverk ske i sitt liv och har välsignats med barn. Andra har efter mycket bön valt att adoptera barn. Vi beundrar dessa underbara par för de uppoffringar och den kärlek ni har gett till dessa barn som ni valt att kalla era egna.²¹

Må Gud välsigna våra underbara mödrar. Vi ber för er. Vi stöder er. Vi hedrar er som bär, när, fostrar, undervisar och älskar barnen för evigt. Jag lovar er himlens välsignelser och ”allt vad [Fadern] har” (se L&F 84:38) när ni ärar det ädlaste kallet av alla – att vara mor i Sion.²²

Mödrar ska älska, undervisa och umgås på ett givande sätt med sina barn.

Mödrar i Sion, era gudagivna roller är så viktiga för er egen upphöjelse och för er familjs frälsning och upphöjelse. Ett barn behöver en mor mer än alla de ting som kan köpas för pengar. Att umgås med era barn är den största gåvan av alla.²³

Med kärlek i hjärtat för Sions mödrar, skulle jag nu vilja föreslå tio konkreta sätt för våra mödrar att på ett givande sätt umgås med sina barn.

Se för det första till att ni, närhelst det är möjligt, finns i närheten när era barn kommer hem eller ger sig av – när de ger sig av till eller kommer hem från skolan, när de ger sig av till eller kommer hem från en träff, när de tar hem vänner. Se till att finnas i närheten vare sig era barn är sex eller sexton år gamla. …

För det andra, mödrar, ta er tid att vara en riktig vän till era barn. Lyssna till era barn, lyssna noga. Tala med dem, skratta och skoja med dem, sjung med dem, lek med dem, gråt med dem, krama dem, beröm dem uppriktigt. Ja, se till att regelbundet umgås på tu man hand med varje barn. Var en riktig vän till era barn.

För det tredje, ta er tid att läsa för era barn. Börja läsa för era söner och döttrar redan när de ligger i vaggan. Ni sår då kärlek till god litteratur och en verklig kärlek till skrifterna om ni läser regelbundet för era barn.

För det fjärde, ta er tid att be med era barn. Familjebön, under faderns ledning, ska hållas morgon och kväll. Låt era barn känna er tro när ni nedkallar himlens välsignelser över dem. Låt era barn delta i familjeböner och personliga böner, och njut av hur ljuvligt de uttrycker sig i sina böner till sin himmelske Fader.

För det femte, ta er tid till meningsfulla hemaftnar varje vecka. Se till att era barn är aktivt engagerade. Lär dem rätta principer. Gör det till en av era familjetraditioner.

För det sjätte, ta er tid att så ofta som möjligt vara tillsammans under måltiderna. Det här är en utmaning när barnen blir äldre och livet mer hektiskt. Men glada samtal, samtal om dagens planer och aktiviteter, och speciella undervisningstillfällen äger rum vid måltiden eftersom föräldrar och barn jobbar på det.

För det sjunde, ta er tid att dagligen läsa skrifterna tillsammans som familj. Att läsa Mormons bok tillsammans som familj är något som speciellt ökar andligheten i ert hem och ger både föräldrar och barn kraft att motstå frestelser och att ha den Helige Anden som ständig följeslagare. Jag lovar er att Mormons bok kommer att förändra er familjs liv.

För det åttonde, ta er tid att göra saker som familj. Gör familjeutflykter, picknickar, födelsedagsfiranden och resor till speciella stunder som skapar minnen. Besök som familj, närhelst det är möjligt, tillställningar som involverar någon i familjen, som en föreställning på skolan, en idrottsmatch, ett tal eller en konsert. Besök kyrkans möten tillsammans och sitt tillsammans som familj när ni kan. Mödrar som hjälper sin familj att be och leka tillsammans hjälper dem att hålla ihop och välsignar barnens liv för evigt.

För det nionde, ta er tid att undervisa era barn. Fånga upp undervisningstillfällena under måltiden, i vardagssituationer eller när ni sitter ned tillsammans, vid fotändan av sängen när dagen är över, eller under en tidig morgonpromenad tillsammans.

En mors kärlek och bedjande omsorg om sina barn är de viktigaste ingredienserna i undervisningen av hennes barn. Lär barnen evangeliets principer. Lär dem att det lönar sig att vara god. Lär dem att det inte finns någon trygghet i synd. Lär dem att älska Jesu Kristi evangelium och att få ett vittnesbörd om dess gudomlighet.

Lär era söner och döttrar anständighet och lär dem att respektera manlighet och kvinnlighet. Lär era barn sexuell renhet, lämpliga normer för träffar, tempeläktenskap, missionsarbete och vikten av att ta emot och ära kallelser i kyrkan.

Lär dem kärlek till arbetet och värdet av en bra utbildning.

Lär dem vikten av rätt sorts underhållning, som lämpliga filmer, videor, musikstycken och tidningar. Tala om ondskan i pornografi och droger, och lär dem värdet av att leva rena liv.

Ja, mödrar, lär era barn evangeliet i ert eget hem, på er egen brasafton. Det är den bästa undervisning era barn någonsin kan få.

För det tionde och sista, mödrar, ta er tid att verkligen älska era små barn. En mors förbehållslösa kärlek närmar sig kristuslik kärlek.

Era tonåriga barn behöver också samma slags kärlek och uppmärksamhet. Det känns lättare för många mödrar och fäder att uttrycka sin kärlek till sina barn när de är små, men svårare när de blir större. Arbeta på detta i en anda av bön. Det behöver inte finnas en generationsklyfta. Och nyckeln är kärlek. Våra ungdomar behöver kärlek och uppmärksamhet, inte eftergivenhet. De behöver empati och förståelse, inte likgiltighet av mödrar och fäder. De behöver föräldrarnas tid. En mors vänliga undervisning och hennes kärlek till och förtroende för en tonårig son eller dotter kan bokstavligen rädda dem från en ond värld.²⁴

Vet ni varför rättfärdiga mödrar älskar sina barn så mycket? Därför att de offrar så mycket för dem. Vi älskar det vi offrar för och vi gör uppoffringar för det vi älskar.²⁵

Föräldrar bör arbeta tillsammans i enighet och kärlek i fostran av barnen.

Äkta män och hustrur, som medskapare, bör ivrigt och under bön välkomna barn till sina hem. Välsignad är den man och hustru som har en familj med barn. Inget ger så mycket glädje och välsignelser i livet som familjen, föräldraskap och uppoffringar. Att kunna välkomna dessa ljuvliga andar i hemmet är värt nästan vilka uppoffringar som helst.²⁶

När föräldrar i en anda av kamratskap, kärlek och enighet uppfyller sina gudagivna ansvar och barnen svarar med kärlek och lydnad, blir resultatet stor glädje.²⁷

Må Gud hjälpa oss att stödja varandra. Må det börja i hemmet där vi stöder vår familj. Må där finnas en anda av lojalitet, enighet, kärlek och ömsesidig respekt. Må äkta män vara lojala och trogna mot sina hustrur, älska dem, sträva efter att lätta deras bördor och dela ansvaret för omvårdnad och fostran av barnen. Må mödrar och hustrur visa en anda av hjälpsamhet mot sina äkta män, stödja dem i deras prästadömsplikter, och vara lojala och trogna de kallelser de får genom Guds prästadöme.²⁸

Må vi vara trogna detta stora åtagande som föräldraskap är, så att vi kan bygga vårt hem stadigt på eviga principer, så att vi inte behöver ångra något. Må vi aldrig försumma det stora förtroende som ålagts oss. Må vi alltid minnas att dessa andar som kommit till vårt hem är utvalda andar.²⁹

Förslag till studier och diskussion

Frågor

President Benson sade: ”Vårt mönster, eller vår förebild i faderskap är vår himmelske Fader” (avsnitt 1). På vilka sätt kan jordiska fäder följa det mönster som vår himmelske Fader har gett oss?
Fundera över president Bensons lista över ”tio konkreta sätt för fäder att ge andligt ledarskap till sina barn” (avsnitt 2). Hur tror du att var och en av dessa rekommendationer kan påverka barn?
President Benson förkunnade: ”Det finns inget ädlare arbete än det som en god och gudfruktig kvinna utför” (avsnitt 3). Vilka exempel har du sett på ädelt moderskap? När världsliga attityder mot moderskap förändras, vad kan vi göra för att upprätthålla mödrars ädla och heliga ansvar?
Vad kan föräldrar och barn vinna på att umgås med varandra? (Se exempel i avsnitt 4.)
Vilka är några av de sätt varpå ett hem välsignas när föräldrar står eniga i sina ansvar? (Se avsnitt 5.) Vad kan fäder och mödrar göra för att bli mer eniga? På vilka sätt kan ensamstående föräldrar få den styrka de behöver för att uppfylla dessa ansvar?

Skriftställen som hör till detta ämne:

Ords. 22:6; Ef. 6:4; Mosiah 4:14–15; Alma 56:45–48; 3 Nephi 22:13; se även ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”, Liahona, nov. 2010, s. 129.

Undervisningstips

”När du förbereder dig andligt och erkänner Herren i din undervisning, blir du ett redskap i hans händer. Den Helige Anden kommer att ge kraft åt dina ord” (Undervisning: Den högsta kallelsen [2000], s. 41).