L’expiation de Jésus-Christ, le plus grand événement qui ait jamais eu lieu, permet à tout le monde d’être pardonné de ses péchés et de demeurer avec notre Père céleste et Jésus-Christ pour toute l’éternité. Grâce à l’Expiation, tous ressusciteront et rentreront en la présence de Dieu pour être jugés. Parce qu’il devait souffrir d’un nombre infini de manières pour réaliser l’Expiation, Jésus-Christ comprend parfaitement ce que nous ressentons.
Lecture préparatoire
Boyd K. Packer, « L’Expiation », Le Liahona, nov. 2012, p. 75-78.
D. Todd Christofferson, « Rédemption », Le Liahona, mai 2013, p. 109-112.
Seul Jésus-Christ pouvait accomplir l’Expiation infinie
Montrez la citation suivante de James E. Faust (1920-2007), de la Première Présidence, et demandez à un étudiant de la lire à voix haute :
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James E. Faust
« Je veux vous parler du plus grand événement de toute l’histoire. Cet événement sans égal est l’incomparable expiation de notre Seigneur et Sauveur, Jésus le Christ. C’est l’acte le plus important qui ait jamais été accompli » (« L’Expiation, notre plus grand espoir », Le Liahona, janvier 2002, p. 18).
Demandez à deux ou trois étudiants de lire à haute voix et à tour de rôle Alma 34:8-12 tandis que les autres marquent les mots et les expressions clés qui illustrent la raison pour laquelle l’Expiation est le plus grand événement de toute l’histoire.
Pourquoi l’expiation de Jésus-Christ est-elle le plus grand événement qui ait jamais eu lieu ? (Insistez sur cette vérité : L’expiation de Jésus-Christ est infinie et éternelle, rendant le salut possible pour toute l’humanité.)
Vous pourriez lire la citation suivante de Russell M. Nelson, président du Collège des douze apôtres :
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Russell M. Nelson
« Il fallait une expiation infinie pour racheter Adam, Ève et toute leur postérité. […] Selon la loi éternelle, cette expiation nécessitait le sacrifice personnel d’un Être immortel qui n’était pas sujet à la mort. Néanmoins, il devait mourir et reprendre son corps. Le Sauveur était le seul à pouvoir accomplir cela. De sa mère mortelle, il avait hérité le pouvoir de mourir. De son Père, il avait obtenu le pouvoir sur la mort » (« La constance au milieu du changement », L’Étoile, janvier 1994, p. 39).
Pourquoi Jésus-Christ était-il le seul à pouvoir racheter toute l’humanité ? (Il était un être immortel qui n’était pas soumis à la mort.)
En quoi le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ est-il infini et éternel ?
Pour répondre à cette question, montrez la citation suivante de Russell M. Nelson et demandez à un étudiant de la lire à voix haute :
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Russell M. Nelson
« L’expiation [de Jésus-Christ] est infinie, sans fin. Elle fut aussi infinie du fait que tout le genre humain serait sauvé de la mort sans fin. Elle fut infinie du point de vue de l’immense souffrance du Christ. […] Elle fut infinie du point de vue de la portée – elle fut accomplie une fois pour toutes. Et la miséricorde de l’Expiation s’étend non seulement à un nombre infini de gens, mais également à un nombre infini de mondes créés par lui. Elle fut infinie au-delà de toute échelle humaine de mesure et de toute compréhension de mortel » (« L’Expiation », L’Étoile, janvier 1997, p. 39-40).
Expliquez qu’à la fin de son règne, le roi Benjamin a enseigné à son peuple qu’un ange lui avait déclaré le message d’une « bonne nouvelle d’une grande joie » qui remplirait le peuple de joie (Mosiah 3:2-4). Demandez à quelques étudiants de lire à haute voix et à tour de rôle Mosiah 3:5-11 tandis que les autres suivent en cherchant « la bonne nouvelle » que le roi Benjamin décrit.
À votre avis, quels messages de ces versets auraient rempli de joie le peuple du roi Benjamin ? (Tandis que les étudiants répondent, soulignez que Jésus-Christ rend le salut possible.)
Quels mots ou expressions décrivent le prix que Jésus-Christ a payé pour notre salut ?
Demandez à un étudiant de lire la citation suivante de James E. Talmage (1862-1933), du Collège des douze apôtres :
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James E. Talmage
« Les tourments que le Christ éprouva dans le jardin, l’esprit limité ne peut en sonder ni l’intensité ni la cause. […] Il luttait et gémissait sous un fardeau dont aucun autre être qui a vécu sur la terre ne pourrait même concevoir la possibilité. Ce n’était pas uniquement une douleur physique ni une angoisse mentale qui lui firent souffrir une torture telle qu’elle produisit un suintement de sang à chaque pore, mais une angoisse spirituelle comme seul Dieu était capable d’en ressentir. Aucun autre homme, si grande que pût être son endurance physique ou mentale, n’aurait pu souffrir ainsi (voir Jésus le Christ, 3e éd., 1916, p. 613).
Quels sont vos pensées et vos sentiments quand vous réfléchissez à l’ampleur de la souffrance de Jésus-Christ pour nous ?
Jésus-Christ a vaincu la mort physique et la mort spirituelle
Demandez aux étudiants d’imaginer ce qui se serait passé s’il n’y avait pas eu d’expiation. Pour les aider à visualiser l’état dans lequel l’humanité aurait été s’il n’y avait pas eu d’expiation, demandez à l’un d’eux de lire à voix haute 2 Néphi 9:6-9. Demandez aux autres de suivre en cherchant les expressions qui décrivent ce que serait notre sort sans l’Expiation.
Selon le prophète Jacob, qu’arriverait-il à notre corps s’il n’y avait pas d’expiation ? Qu’arriverait-il à notre esprit ?
Rappelez aux étudiants que le message central de l’Évangile est que grâce à l’expiation de Jésus-Christ, nous n’avons pas à connaître ce terrible sort.
Demandez à deux d’entre eux de lire à tour de rôle et à haute voix 2 Néphi 9:10-12, 20-22 tandis que les autres cherchent le moyen grâce auquel nous sommes délivrés de la mort physique et de la mort spirituelle.
Quel est le moyen qui nous est fourni pour échapper à la mort physique et à la mort spirituelle ? (Aidez les étudiants à résumer ce point de doctrine : Grâce à son expiation, Jésus-Christ a surmonté les effets de la mort physique et de la mort spirituelle.)
Que nous enseignent ces versets sur les bénédictions de la résurrection ? (Notre corps et notre esprit seront réunis pour l’éternité. Nous serons ramenés en la présence de Dieu pour être jugés.)
Montrez la citation suivante de D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, et demandez à un étudiant de la lire :
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D. Todd Christofferson
« Par son expiation et sa résurrection, Jésus-Christ a vaincu tous les aspects de la Chute. La mort physique sera temporaire et même la mort spirituelle a une fin, car tous retourneront en la présence de Dieu, du moins provisoirement pour être jugés » (« La résurrection de Jésus-Christ », Le Liahona, mai 2014, p. 112).
À quelle occasion avez-vous été reconnaissants que le Christ ait surmonté la mort spirituelle et la mort physique ?
Grâce à son expiation, Jésus-Christ offre la rédemption à toute l’humanité
Rappelez aux étudiants qu’en plus de délivrer tout le genre humain de la mort physique et de la mort spirituelle causées par la Chute, Jésus-Christ nous délivre de la mort spirituelle provoquée par nos propres péchés. Demandez à un étudiant de lire à haute voix Mosiah 15:7-9 pendant que les autres cherchent la manière dont le Christ nous permet d’être rachetés de nos péchés.
Qu’enseignent ces versets sur la manière dont le Christ nous permet d’être rachetés de nos péchés ? (Insistez sur ce point de doctrine : Grâce à l’Expiation, Jésus-Christ a rompu les liens de la mort et a pris sur lui nos iniquités, satisfaisant aux exigences de la justice et obtenant le pouvoir d’intercéder pour nous.)
Que signifie le mot intercéder ? (Intercéder consiste à intervenir entre deux parties pour les aider à réconcilier leurs différends. Dans le cas présent, Jésus intercède entre Dieu et nous afin de réconcilier notre relation brisée par le péché.)
Expliquez que le Livre de Mormon nous aide à comprendre comment l’expiation de Jésus-Christ sauve les petits enfants et les personnes qui sont mortes sans recevoir l’Évangile ou être baptisées.
Qu’enseignent ces versets sur le salut des enfants qui meurent avant de se faire baptiser ?
Qu’enseignent ces versets sur le salut des gens qui « sont morts sans connaître la volonté de Dieu » ? (Mosiah 3:11).
Dites aux étudiants que grâce à l’Expiation, le Sauveur a acquis une empathie parfaite pour nous comprendre et nous aider à surmonter les difficultés de la condition mortelle. Demandez-leur de sonder Alma 7:11-13 en cherchant les mots qui décrivent les difficultés de la condition mortelle que Jésus a connues dans le cadre de l’Expiation. À mesure que les étudiants répondent, écrivez les mots suivants au tableau : souffrances, afflictions, tentations, maladies, mort, infirmités (faiblesses ou incapacités) et péchés. Faites remarquer l’expression « de toute espèce » dans Alma 7:11 et demandez aux étudiants de citer des exemples des différents états écrits au tableau.
Faites remarquer que l’expression « il prendra sur lui » est répétée plusieurs fois aux versets 11-13. (Remarque : Vous pourriez mettre ici l’accent sur cette technique d’étude des Écritures qu’est le repérage des répétitions. Le fait de noter les répétitions dans les Écritures peut aider les étudiants à mettre en évidence les points clés sur lesquels elles insistent.)
D’après les versets 11-12, pourquoi Jésus-Christ a-t-il pris sur lui nos souffrances, nos maladies, nos infirmités et les autres états écrits au tableau ? (Aidez les étudiants à relever ce principe : Le Sauveur a pris sur lui nos souffrances, nos maladies et nos infirmités afin de pouvoir nous secourir lorsque nous rencontrons les difficultés de la condition mortelle.)
Montrez la citation suivante de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, et demandez à un étudiant de la lire à voix haute :
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Jeffrey R. Holland
« Je témoigne que l’expiation du Sauveur nous soulage non seulement des fardeaux de nos péchés, mais également du fardeau de nos déceptions et de nos chagrins, de nos peines et de nos désespoirs [voir Alma 7:11-12]. Dès le début, la confiance en cette aide devait nous donner une raison et un moyen de nous améliorer, la motivation de déposer nos fardeaux et de nous saisir de notre salut » (« Les choses cassées à réparer », Le Liahona, mai 2006, p. 70-71).
Quel effet votre confiance en l’expiation du Sauveur peut-elle avoir sur vos actions et vos perspectives éternelles ?
Comment la compréhension des vérités dans Alma 7:11-13 peut-elle vous aider lorsque vous faites face à des difficultés ?
Demandez aux étudiants de raconter des expériences au cours desquelles ils ont ressenti le pouvoir de l’expiation de Jésus-Christ dans leur vie (avertissez-les de ne pas raconter de choses trop sacrées ou trop personnelles).
Demandez-leur d’écrire ce qu’ils peuvent faire pour mieux appliquer le pouvoir guérisseur et fortifiant de l’expiation du Sauveur dans leur vie. Invitez-les à agir conformément à ces sentiments.