第42章
以色列家族的聚集
以色列家族是神的約民
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神的約民對世界各國負有哪些責任？
雅各是一位偉大的先知，他生活在基督降生前好幾百年的時代。雅各很忠信，因此主賜給他一個特別的名字以色列，意思是「與神一起得勝」或「讓神得勝」（見創世記32：28）。雅各有十二個兒子。這些兒子和他們的家人就成了眾所周知的以色列十二支派，或以色列人（見創世記49：28）。
雅各是亞伯拉罕的孫子。主曾與亞伯拉罕立下永約，這個約又與以撒和雅各及其子孫重新訂定（見本書第15章；亦見本章描繪雅各祝福其子的圖片）。神應許，只要以色列人遵守祂的誡命，他們就會成為祂的約民（見申命記28：9-10）。他們會因為將福音和聖職傳給萬國，而成為世上萬國的祝福（見亞伯拉罕書2：9-11）。因此，只要他們遵守與主所立的約，主也必遵守與他們訂立的聖約。
以色列家族被分散
主的眾先知再三警告以色列家族，如果他們變得邪惡會有什麼下場。摩西預言說：「耶和華必使你們分散在萬民中，從地這邊到地那邊」（申命記28：64）。
以色列人不顧這警告，一再違反神的誡命。他們彼此爭戰，分裂成兩個國家：北國稱為以色列，南國稱為猶大。以色列有十支派住在北國。在一次戰役中，他們被敵人征服而被俘擄。有些人後來逃往北邊，自此下落不明。
北國淪亡將近100年後，南國也被征服。首都耶路撒冷在公元前586年被毀，以色列剩下的兩個支派也有許多人被俘擄。後來，這些支派當中有些人又回來，重建耶路撒冷。就在耶路撒冷被毀滅之前，身為以色列家族一員的李海和他的家人離開了耶路撒冷，到美洲大陸定居。
基督的時代過後，耶路撒冷再度被毀，這次是毀在羅馬士兵的手下。猶太人被分散到世界各地。今天，在世界各國中都可以找到以色列人。很多人並不知道自己是古代以色列家族的後代。
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神的約民散居世界各地，對神的兒女有什麼助益？
以色列家族必須聚集
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主為什麼要祂的人民聚集？
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以色列家族要如何聚集？
主曾應許，祂的約民總有一天會重聚：「我要將我羊群中所餘剩的，從我趕他們到的各國內招聚出來」（耶利米書23：3）。
神透過傳道事工聚集祂的兒女。人們一旦認識耶穌基督，接受救恩的教儀，並且遵守相關的聖約時，就成為「聖約中的子孫」（尼腓三書20：26）。祂要聚集祂的兒女是有重要原因的。祂聚集他們，使他們能學習福音的教導，準備好自己，在救主再次來臨時迎見祂。祂聚集他們，使他們可以建造聖殿，為沒有機會接受神聖教儀就去世的祖先們執行教儀。祂聚集他們，使他們能夠彼此鞏固，在福音中團結合一，保護自己不受世上邪惡的影響。祂也聚集他們，使他們可以準備好自己，與人分享福音。
1836年，先知摩西在嘉德蘭聖殿顯現，賜給約瑟‧斯密指導以色列家族聚集事工的能力和權柄（見教約110：11）。從那時起，每位先知都持有聚集以色列家族的權鑰，而這聚集向來都是本教會的重點工作。約民因為接受復興的福音，侍奉亞伯拉罕、以撒和雅各的神而正在聚集（見申命記30：1-5）。
以色列人先要在靈性上聚集，然後才實質聚集。他們加入耶穌基督後期聖徒教會，訂立並遵守神聖聖約時，就是在靈性上聚集。這靈性的聚集始於先知約瑟‧斯密的時代，而且今天仍在全世界繼續進行。加入本教會的歸信者，若不是血統上的以色列人，就是經收養而成為以色列人。他們屬於亞伯拉罕和雅各的家族（見亞伯拉罕書2：9-11；加拉太書3：26-29）。
約瑟‧斐亭‧斯密會長說：「本教會的教友……來自許多國家，……他們前來是因為主的靈與他們同在；……接受了聚集之靈之後，他們為福音的緣故捨棄一切」（聚集之靈Doctrines of Salvation, comp. Bruce R. McConkie, 3 vols.[1954–56], 3:256; italics in original）。
以色列實質的聚集是指約民將「回到繼承的土地聚集，也必在他們所有的應許地上建立」（見尼腓二書9：2）。以法蓮支派和瑪拿西支派會在美洲大陸聚集。猶大支派會回到耶路撒冷城和附近地區。失落的十支派將從以法蓮支派接受被應許的祝福（見教約133：26-34）。
教會成立之初，聖徒們得到指示要到俄亥俄州聚集，然後到密蘇里州聚集，最後到鹽湖谷聚集。不過，近代的先知教導說，今日的教友們要在自己的土地上建立神的國度。羅素‧納爾遜長老說：「是否要選擇歸向基督，問題不在於你身處何方，而在於你個人的承諾。一個人不用離開自己的國家就可被帶到『主……的知識中』〔尼腓三書20：13〕。沒錯，在教會早期，歸信往往也意味著移民。不過現在，聚集地就在自己的國家。……巴西聖徒的聚集地在巴西；奈及利亞聖徒的聚集地就在奈及利亞；韓國聖徒的聚集地在韓國；以此類推。錫安是『心中純潔者』〔教約97：21。〕。凡有正義聖徒的地方就是錫安」（2006年1月，利阿賀拿，第181頁）。
以色列人實質的聚集則要等到救主第二次來臨，進入千禧年時才會完成（見約瑟‧斯密──馬太1：37）。屆時，主的應許將會實現：
「日子將到，人必不再指著那領以色列人從埃及地上來之永生的耶和華起誓，
「卻要指著那領以色列人從北方之地，並趕他們到的各國上來之永生的耶和華起誓，並且我要領他們再入我從前賜給他們列祖之地」（耶利米書16：14-15）。
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你如何在靈性上被聚集，成為主的約民之一？
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你曾如何參與聚集其他人的事工？
其他經文
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創世記17：1-8（神與亞伯拉罕立約）
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尼腓二書30：2；摩賽亞書5：10-11（凡悔改、聽從先知、對耶穌基督有信心的人，就成為主的約民）
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列王紀下第17章（北國被俘擄）
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歷代志下36：11-20（南國被俘擄）
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聖經雅各書1：1（十二支派散居各國）
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尼腓一書10：12-13（尼腓人的遷徙是分散的一部分）
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耶利米書3：14-18（從一城取一人，從一族取兩人）
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以西結書20：33-36（以色列將自各國聚集）
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尼腓三書20：29-46（猶太人將聚集到耶路撒冷）
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尼腓一書15：13-18；尼腓三書21：26-29（聚集始於福音的復興）
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教約38：31-33（主的約民必得救）
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以賽亞書11：11-13（主將救回祂自己的人民）
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啟示錄18：4-8（有一個聲音會宣告聚集）
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教約133：6-15（外邦人聚集到錫安，猶太人聚集到耶路撒冷）