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第16章：耶穌基督早期的教會

第16章

耶穌基督早期的教會

圖像
Christ with the twelve men chosen by Him to be His Apostles. Christ has His hands upon the head of one of the men (who kneels before Him) as He ordains the man to be an Apostle. The other eleven Apostles are standing to the left and right of Christ.

耶穌基督的教會所具備的一些特色

「我們信存在於原始教會中的同樣組織，即：使徒、先知、牧師、教師、傳福音的人等等」（信條第6條）。

耶穌在世時建立了祂的教會，稱為耶穌基督的教會（見尼腓三書27：8），教會成員則被稱為聖徒（見以弗所書2：19-20）。

啟示

耶穌建立教會時，親自教導並指導教會的領袖，而祂則從天父那裡接受指示。（見希伯來書1：1-2。）因此，耶穌基督的教會是由神而非由人所帶領。耶穌教導門徒說，祂要將祂的教會建立在啟示的「磐石」上（見馬太福音16：16-18）。

耶穌在復活後升天前，告訴祂的使徒：「我就常與你們同在，直到世界的末了」（馬太福音28：20）。祂忠於祂的承諾，繼續從天上帶領他們。祂差遣聖靈作他們的保惠師和啟示者（見路加福音12：12；約翰福音14：26）。祂在異象中對掃羅說話（見使徒行傳9：3-6）。祂向彼得啟示，不僅應教導猶太人福音，更要教導全世界福音（見使徒行傳第10章）。祂向約翰啟示了很多榮耀的真理；這些真理都記在啟示錄中。新約記載了耶穌用來啟示祂的旨意、領導教會和啟發門徒的其他許多方法。

從神而來的權柄

若沒有聖職，就無法執行或教導福音的教儀和原則。父把這權柄賜給耶穌基督（見希伯來書5：4-6），耶穌基督則依次按立祂的使徒，給他們聖職的能力和權柄（見路加福音9：1-2；馬可福音3：14）。祂提醒他們：「不是你們揀選了我，是我揀選了你們，並且分派你們」（約翰福音15：16）。

耶穌為了建立教會體制，於是把最大的責任和權柄交給十二使徒。祂指定彼得擔任首席使徒，給他印證地上和天上祝福的權鑰（見馬太福音16：19）。耶穌也按立其他職員，讓他們去執行特定的任務。祂升天以後，還繼續保留指派及按立的模式。其他人則由那些已經接受該權柄的人來按立聖職。耶穌藉著聖靈讓大家知道祂認可那些按立（見使徒行傳1：24）。

教會組織

耶穌基督的教會是一個組織周密的單位，好比一幢建築物，「建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石」（以弗所書2：20）。

耶穌指派其他的聖職領袖協助使徒們推動傳道事工。祂差遣稱為七十員的職員兩兩一組去傳播福音（見路加福音10：1）。教會中的其他職位有：傳福音的人（教長）、牧師（主領領袖）、大祭司、長老、主教、祭司、教師和執事（見本書第14章）。這些職員都是從事傳道事工、執行教儀、教導和激勵教會成員的必要人力，協助成員們「在真道上同歸於一，認識神的兒子」（以弗所書4：13）。

聖經並沒有告訴我們每一件和聖職或教會的組織及管理有關的事情。不過，聖經保存了足夠的資料，顯示教會組織的美好及完善之處。使徒們奉命到世界各地去傳教（見馬太福音28：19-20），由於他們無法在任何一個城市長住來督導新成員，因此召喚並按立了當地的聖職領袖，並由使徒來主領他們。使徒們和教會的其他領袖拜訪並寫信給各個分會。於是，我們的新約聖經包含了由保羅、彼得、雅各、約翰及猶大所寫的書信，給當地聖職領袖忠告及指示。

新約顯示，這樣的教會組織原本是要繼續下去的。例如，猶大死後，剩下十一位使徒。耶穌升天後不久，十一位使徒聚在一起，要選擇一人來遞補猶大的遺缺。他們經由聖靈的啟示，選擇了馬提亞。（見使徒行傳1：23-26。）耶穌建立了一個模式，讓十二位使徒來管理教會。教會組織顯然要以祂建立的模式維持下去。

首要的原則和教儀

使徒們教導兩項基本原則：對主耶穌基督的信心及悔改。新歸信者在相信耶穌基督是神的兒子，是他們的救贖主，又悔改他們的罪以後，會接受兩項教儀：浸沒的洗禮及為聖靈恩賜的按手禮（見使徒行傳19：1-6）。這些就是福音的首要原則和教儀。耶穌教導說：「人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國」（約翰福音3：5）。

為死者執行的教儀

耶穌讓每個人，無論是活人或死者，都有機會聽到福音。耶穌在死亡到復活的那段期間，來到已逝者的靈當中，在他們之間組織了傳道工作。祂指派正義的使者，賜給他們權力把福音教導給所有死者的靈，讓他們有機會接受福音。（見彼得前書3：18-20；4：6；教約第138篇。）祂教會中的在世成員則代替死者執行教儀（見哥林多前書15：29）。洗禮及證實等教儀必須在世間完成。

屬靈的恩賜

教會所有的忠信成員都有資格接受屬靈的恩賜。這些恩賜會根據他們個人的需要、能力及任務而賜給他們。有些恩賜是信心的恩賜，包括醫治及被醫治的能力、預言的能力及看見異象的能力。（屬靈的恩賜會在第22章詳盡討論。）在耶穌基督真正的教會中一定有屬靈的恩賜（見哥林多前書12：4-11；摩羅乃書10：8-18；教約46：8-29）。耶穌告訴門徒，相信的人必經常有這些徵兆或屬靈的恩賜隨著他們（見馬可福音16：17-18）。祂的許多門徒透過聖靈的力量行奇蹟、預言或看到異象。

  • 為什麼耶穌基督的教會必須具備這六大特色？

耶穌基督在美洲的教會

耶穌復活後，用三天的時間造訪了美洲的人民，在他們當中組織了祂的教會，並且教導人民，後來有一段時間常常回去（見尼腓三書第11～28章）。之後，祂離開他們，升到天上。他們正義地生活了200多年，在神所造的人民中是最快樂的一群（見尼腓四書1：16）。

叛離真實的教會

  • 叛教是指什麼意思？

綜觀歷史，邪惡的人們一直都企圖摧毀神的事工。在使徒們還活在世上，督導建立不久仍待發展的教會時，就發生了這種事。有些成員教導舊有的異教觀念或猶太信仰，而不是耶穌所教導的純正真理。有些人公然反叛。此外，還有來自教會外的迫害。成員們為了自己的信仰被凌虐和處死。使徒們一個個遇害，或者以其他方式離開世上。由於邪惡與叛教的緣故，使徒的權柄和聖職權鑰也從世上被取走了。耶穌基督所建立的組織不復存在，因而導致一片混亂。愈來愈多的錯誤滲入教會的教義裡，很快地，教會就完全瓦解了。世界上沒有真實教會的這段時期，稱為大叛教。

不久，異教的信仰主導了所謂基督徒的想法。羅馬皇帝採用了這錯誤的基督教，並訂為國教。該教會與耶穌所組織的教會大不相同。它教導說，神是一個無形無體的人物。

這些人不了解神對我們的愛。他們不知道我們是祂的孩子。他們不了解生命的目的。由於世上不再有聖職和啟示，許多教儀都被改變了。

皇帝自己任命領袖，有時候還用基督真實教會裡聖職領袖的頭銜來稱呼他們。沒有使徒或擁有來自神的力量的其他聖職領袖，也沒有屬靈的恩賜。以賽亞先知早已預見這種情形，預言說：「地被其上的居民污穢；因為他們犯了律法，廢了律例，背了永約」（以賽亞書24：5）。它不再是耶穌基督的教會，而是人的教會，甚至連名稱都改了。在美洲也發生了叛教（見尼腓四書）。

預告福音的復興

  • 舊約和新約中有哪些預言預告了福音的復興？

神預見會發生叛教，祂也預備了讓福音復興。使徒彼得對猶太人說過以下這番話：「主也必差遣所預定給你們的基督（耶穌）降臨。天必留祂，等到萬物復興的時候，就是神從創世以來、藉著聖先知的口所說的」（使徒行傳3：20-21）。

啟示者約翰也預見福音復興的時期。他說：「我又看見另有一位天使飛在空中，有永遠的福音要傳給住在地上的人，就是各國、各族、各方、各民」（啟示錄14：6）。

  • 為什麼復興是必要的？

  • 思考你因為耶穌基督的教會在世上復興而得到的祝福。

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