Dans une révélation adressée à Joseph Smith, le prophète, le Seigneur lui commande d’organiser son Église le 6 avril 1830 (voir D&A 20, chapeau de section ; D&A 20:1). Cette révélation permet également aux membres de mieux comprendre la mission et les enseignements du Sauveur. Dans une autre révélation enregistrée dans Doctrine et Alliances 1:30, le Seigneur désigne l’Église rétablie comme « la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre », soulignant ainsi l’importance du rôle qu’elle joue dans les derniers jours et dans notre vie.
Organisation de l’Église de Jésus-Christ, chapitre 6 ; dans Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’élève, 2e éd. (Manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003), p. 67-68.)
Boyd K. Packer, « La seule Église vraie », L’Étoile, rapport de la conférence d’octobre 1985, p. 68.
Jeffrey G. Cannon, « ‘Édifiez mon Église’: D&A 18, 20, 21, 22 », dans la série « Révélations dans leur contexte », 3 jan. 2013, history.lds.org.
Commencez la leçon en demandant aux élèves de dire ce qu’ils savent de l’Église établie par Jésus-Christ pendant la période du Nouveau Testament. Puis demandez :
Que croyons-nous au sujet de ce qu’il est advenu de l’Église de Jésus-Christ après la mort des apôtres ?
En quoi cela explique-t-il la nécessité d’un rétablissement de l’Église de Jésus-Christ ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante pendant que les autres cherchent comment l’organisation de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a restauré les fonctions importantes de l’Église établie par Jésus-Christ à l’époque du Nouveau Testament.
« Le 6 avril 1830, exactement onze jours après la mise en vente du Livre de Mormon, une soixantaine de personnes se réunirent dans la maison de rondins de Peter Whitmer, père, à Fayette (New York). Là, Joseph Smith organisa officiellement l’Église, nommée par la suite dans une révélation l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (voir D&A 115:4). Ce fut une joyeuse réunion, où il y eut un grand déversement de l’Esprit. La Sainte-Cène fut distribuée, des croyants furent baptisés, le don du Saint-Esprit fut conféré et des hommes furent ordonnés à la prêtrise. Dans une révélation reçue pendant cette réunion, le Seigneur désigna Joseph Smith comme dirigeant de l’Église, « voyant, traducteur, prophète, apôtre de Jésus-Christ, ancien de l’Église, par la volonté de Dieu le Père et par la grâce [du] Seigneur Jésus-Christ » (D&A 21:1). L’Église de Jésus-Christ était à nouveau établie sur la terre » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 10).
Demandez aux élèves de décrire les traits caractéristiques de l’Église rétablie de Jésus-Christ qui étaient semblables à ceux de l’Église du Nouveau Testament.
Expliquez qu’il est utile de lire les chapeaux de section lorsqu’on étudie les Doctrine et Alliances. Ils donnent le contexte historique des révélations. Demandez à un élève de lire à voix haute le chapeau de la section 20 des Doctrine et Alliances. (Vous pourriez faire remarquer aux élèves que certains renseignements historiques qui ne figurent pas dans l’édition de 1981 ont été ajoutés au chapeau de section de l’édition 2013 des Doctrine et Alliances). Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 20:1-3. Demandez aux autres de suivre et de chercher les idées qui se rapportent au rétablissement de l’Évangile. Demandez :
Quelles vérités ces versets enseignent-ils concernant le rétablissement de l’Évangile ? (Une des vérités que devraient relever les élèves est que Joseph Smith a été appelé de Dieu et a reçu le commandement d’organiser l’Église de Jésus-Christ.)
Lisez la citation suivante du président Hinckley (1910-2008) :
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Gordon B. Hinckley
« Joseph Smith et ses compagnons de service, réunis dans la modeste maison de rondins de la ferme de Peter Whitmer, à Fayette, village calme de l’État de New York, ont organisé l’Église du Christ. […]
« L’Église, qui ne comptait que six membres à l’origine, est devenue une immense famille. […] De ce paisible village est parti un mouvement qui s’étend aujourd’hui à quelque 160 pays. […] C’est une croissance remarquable. Il y a plus de membres à l’extérieur qu’à l’intérieur de ce pays. Cela aussi est remarquable. Nulle autre Église née en Amérique n’a grandi aussi vite ni ne s’est autant répandue. […] C’est un phénomène sans précédent » (« L’Église va de l’avant », Le Liahona, juillet 2002, p. 4.)
Qu’est-ce qui vous frappe au sujet de la forte croissance de l’Église dans les derniers jours ?
Comment chacun de nous peut-il aider l’Église du Seigneur à continuer de grandir de nos jours ?
Doctrine de l’Église de Jésus-Christ et devoirs des membres baptisés
Expliquez que la section 20 des Doctrine et Alliances était connue des premiers membres sous le nom d’Articles et Alliances de l’Église. Cette section contient de nombreuses instructions du Seigneur concernant la doctrine de l’Église de Jésus-Christ et les devoirs de ses membres. Cette révélation a été lue à voix haute au cours de certaines des premières conférences de l’Église.
Demandez aux élèves de se mettre à la place des nouveaux convertis de l’Église de 1830 qui cherchaient à savoir à quoi ils devaient croire en tant que membres de l’Église de Jésus-Christ. Demandez à la moitié des élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 20:17-28 et à l’autre de lire les versets 29-36 et de relever les choses qu’il est important que tout membre de l’Église rétablie du Seigneur sache. Vous pourriez leur proposer de marquer ce qu’ils trouvent.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez-leur de parler des vérités qu’ils ont trouvées et d’expliquer pourquoi chacune de ces vérités a de l’importance pour eux. Vous pourriez écrire la vérité suivante au tableau : À travers la révélation, le Seigneur a expliqué la doctrine et les principes sur lesquels est fondé son Évangile.
Demandez à la moitié de la classe de lire Doctrine et Alliances 20:37 et de chercher les conditions requises des personnes qui désirent se faire baptiser. Demandez à l’autre moitié de la classe de lire Doctrine et Alliances 20:68-69 et de chercher ce que le Seigneur attend de nous après notre baptême. Soulignez que les instructions données dans ces versets constituent un processus clair que les membres de l’Église doivent suivre.
Discutez des questions suivantes avec la classe :
Que doit-on démontrer pour pouvoir être baptisé ? (Les élèves doivent faire ressortir ce qui suit : Pour pouvoir être baptisé, on doit être humble, repentant, disposé à prendre sur soi le nom de Jésus-Christ et être déterminé à le servir jusqu’à la fin.)
Qu’est-ce que le Seigneur attend de nous après le baptême ? (Les réponses des élèves peuvent varier, mais ils doivent dégager la vérité suivante : Après le baptême, nous montrons notre dignité au Seigneur par notre conduite et notre langage pieux.)
À votre avis, que signifie avoir « [une] conduite et [un] langage pieux » ? (D&A 20:69).
Pourquoi les membres qui marchent « en sainteté devant le Seigneur » peuvent-ils recevoir des bénédictions ? (D&A 20:69).
Si le temps le permet, faites remarquer aux élèves que les points de doctrine et les pratiques de l’Église énoncés dans Doctrine et Alliances 20 se trouvent aussi dans le Livre de Mormon, ce qui nous aide à comprendre que l’Église de Jésus-Christ est fondamentalement la même dans toutes les dispensations. Par exemple, les points de doctrine décrits dans Doctrine et Alliances 20:17–36 se trouvent aussi dans le Livre de Mormon. De la même façon, les ordonnances et les pratiques décrites dans Doctrine et Alliances 20:73-80 se trouvent aussi dans le Livre de Mormon.
Expliquez que, de nos jours, de nombreuses personnes croient que toutes les Églises sont vraies et ont la même légitimité aux yeux de Dieu. Cependant, près d’un an après l’organisation de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le Seigneur en a donné une description importante. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 1:30. Puis demandez :
Comment le Seigneur décrit-il l’Église rétablie ? (Les élèves doivent exprimer la vérité suivante : L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre.)
Qu’est-ce que cela signifie pour vous que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la seule Église « vraie et vivante » ? (Avant que les élèves répondent, il peut être bon de leur rappeler que ce point de doctrine ne signifie pas que nous devons nous sentir supérieurs aux autres.)
Montrez les citations suivantes de Henry B. Eyring, de la Première Présidence, et de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, et demandez à un élève de les lire à haute voix. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher les raisons pour lesquelles l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la seule Église « vraie et vivante ».
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Henry B. Eyring
« Cette Église est la véritable, la seule véritable Église, parce que les clefs de la prêtrise s’y trouvent. Ce n’est que cette Église que le Seigneur a investie du pouvoir de sceller sur terre et de sceller dans le ciel comme il l’a fait du temps de l’apôtre Pierre. Ces clefs ont été rendues à Joseph Smith, qui a alors été autorisé à les conférer aux membres du Collège des Douze. » (Henry B. Eyring, « L’Église vraie et vivante », Le Liahona, mai 2008, p. 20)
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David A. Bednar
« Le Seigneur a déclaré que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est ‘la seule Église vraie et vivante sur toute la surface de la terre’ (D&A 1:30). Cette Église rétablie est vraie parce que c’est l’Église du Sauveur ; il est ‘le chemin, la vérité, et la vie’ (Jean 14:6). Et c’est une Église vivante du fait de l’inspiration et des dons du Saint-Esprit. (David A. Bednar, « Recevez le Saint-Esprit », Le Liahona, nov. 2010, p. 94).
En quoi les vérités soulignées par frère Eyring et frère Bednar font-elles de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours une Église différente de toutes les autres sur la terre ? (C’est l’Église du Christ ; elle bénéficie de l’inspiration et des dons du Saint-Esprit et l’on y trouve les clés de la prêtrise. Vous pourriez suggérer aux élèves de noter quelques-unes de ces idées dans la marge de leurs Écritures à côté de Doctrine et Alliances 1:30.)
Expliquez que Boyd K. Packer, le président du Collège des douze apôtres, a cité Doctrine et Alliances 1:30 et a expliqué pourquoi cette description de l’Église donnée par Dieu est importante. Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante du président Packer :
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Boyd K. Packer
« Cédez sur ce point de doctrine et vous ne pouvez pas justifier le Rétablissement. […]
« Nous n’avons pas inventé la doctrine de la seule Église vraie. Elle est venue du Seigneur. Quoi que les autres puissent penser de nous, aussi présomptueux que nous puissions paraître, quelles que soient les critiques qui nous sont lancées, nous devons l’enseigner à tous les gens qui veulent écouter. […]
« Nous ne prétendons pas que les autres n’ont pas de vérité du tout. Le Seigneur a dit en parlant d’eux qu’ils ont ‘une forme de piété’. Les convertis à l’Église apportent avec eux la part de vérité qu’ils possèdent, et ils en reçoivent davantage. » (voir « La seule Église vraie », L’Étoile, rapport de la conférence d’octobre 1985, p. 68.)
En quoi ce point de doctrine rend-il plus clair la nécessité d’un rétablissement ?
Demandez aux élèves d’expliquer comment quelqu’un peut obtenir par lui-même le témoignage que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est vraie.