Em 15 de maio de 1829, João Batista apareceu a Joseph Smith e Oliver Cowdery e restaurou o Sacerdócio Aarônico. Pouco depois, os antigos apóstolos Pedro, Tiago e João apareceram a Joseph Smith e Oliver Cowdery e restauraram o Sacerdócio de Melquisedeque. O Sacerdócio de Melquisedeque tem autoridade sobre todos os ofícios da Igreja e administra todos os assuntos espirituais. Esta lição ajudará os alunos a entender como a Igreja opera sob a direção do Sacerdócio de Melquisedeque.
Larry C. Porter, “The Restoration of the Aaronic and Melchizedek Priesthoods” [A Restauração dos Sacerdócios de Melquisedeque e Aarônico], Ensign, dezembro de 1996, pp. 30–47.
Mostre a gravura de um batismo [ver O Batismo de um Rapaz (gravura nº 103, Livro de Gravuras do Evangelho, 2009; ver também LDS.org)] e uma gravura da ministração do sacramento [ver A Bênção do Sacramento (gravura nº 107, Livro de Gravuras do Evangelho; ver também LDS.org)]. Peça aos alunos que descrevam o que seria diferente na vida deles se não tivessem acesso a essas ordenanças sagradas. Lembre-os de que elas representam algumas das bênçãos que recebemos graças à restauração do Sacerdócio Aarônico.
Peça a um aluno que leia Joseph Smith—História 1:68 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que Joseph Smith e Oliver Cowdery estavam fazendo que os levou a consultar o Senhor quanto ao batismo. Peça-lhes que relatem o que encontraram.
Por que foi preciso que Joseph Smith e Oliver Cowdery recebessem o sacerdócio por meio de um mensageiro celestial? [Na época, não havia ninguém na Terra com as chaves do sacerdócio (ver Regras de Fé 1:5).]
Peça aos alunos que leiam Joseph Smith—História 1:70–71. Explique-lhes que esses versículos esclarecem que o Profeta Joseph foi o primeiro a exercer o sacerdócio nesta dispensação. Algumas pessoas se perguntam por que João Batista não teria ele mesmo batizado Joseph Smith e Oliver Cowdery e por que esses dois homens teriam sido instruídos a conferir um ao outro o sacerdócio que já lhes havia sido concedido. Sugere-se que você explique aos alunos que, apesar de ser necessário que um mensageiro celestial portador da devida autoridade restaurasse a autoridade do sacerdócio à Terra no início de uma nova dispensação, uma vez restaurada essa autoridade, todas as ordenanças terrenas, como, por exemplo o batismo e as ordenações ao sacerdócio precisavam ser realizadas por seres mortais. Além disso, João Batista instruiu Joseph e Oliver a voltarem a conferir o sacerdócio um ao outro de forma a colocar “a ordenação e o batismo na [devida] ordem” (Joseph Fielding Smith, Doutrinas de Salvação, comp. Bruce R. McConkie, 3 vols., 1954–1956, vol. III. p. 92).
Escreva esta pergunta no quadro:
Como o Sacerdócio Aarônico nos ajuda a ter acesso às bênçãos da Expiação de Jesus Cristo?
Incentive os alunos a ponderarem a questão enquanto você lê para eles a seguinte declaração do Élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos:
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Élder Dallin H. Oaks
“O que significa dizer que o Sacerdócio Aarônico tem ‘a chave da ministração dos anjos’ e do ‘evangelho do arrependimento e do batismo da remissão de pecados’? Descobrimos o significado na ordenança do batismo e do sacramento. O batismo é para a remissão de pecados e o sacramento é a renovação dos convênios e das bênçãos do batismo. Os dois devem ser antecedidos pelo arrependimento. (…)
Nenhum de [nós] viveu sem pecar depois do batismo. Se não houvesse algo para nos purificar novamente após o batismo, todos nós estaríamos perdidos no que se refere às coisas espirituais. (…)
Recebemos o mandamento de arrependermo-nos de nossos pecados, buscarmos o Senhor com o coração quebrantado e o espírito contrito e tomar o sacramento de modo condizente com os convênios sagrados em que ele implica. Quando renovamos o convênio batismal desse modo, o Senhor renova o efeito purificador de nosso batismo. (…)
Não é possível exagerarmos a importância que o Sacerdócio Aarônico tem nisso. Todas essas etapas vitais relativas à remissão de pecados são realizadas por intermédio da ordenança salvadora do batismo e da ordenança renovadora do sacramento” (“O Sacerdócio Aarônico e o Sacramento”, A Liahona, janeiro de 1999, pp. 43–44).
Peça aos alunos que digam como responderam à pergunta do quadro. Preste testemunho de que as ordenanças do Sacerdócio Aarônico colocam a nosso alcance muitas bênçãos da Expiação de Jesus Cristo, inclusive o batismo para a remissão dos pecados.
Pedro, Tiago e João Restauraram o Sacerdócio de Melquisedeque
Peça a um aluno que leia Joseph Smith—História 1:72 em voz alta e que os demais acompanhem a leitura. Para ajudar aprofundar o entendimento que os alunos têm do contexto dessa passagem, diga-lhes que, pouco depois da aparição de João Batista, Joseph Smith e Oliver Cowdery receberam o Sacerdócio de Melquisedeque de Pedro, Tiago e João. Isso ocorreu em maio de 1829, nos arredores do Rio Susquehanna (ver The Restoration of the Aaronic and Melchizedek Priesthoods” [A Restauração do Sacerdócio Aarônico e de Melquisedeque], Ensign, dezembro de 1996, pp. 30–47). Depois da organização da Igreja, o Profeta recebeu outras revelações sobre a doutrina e o propósito do sacerdócio. O sacerdócio é um tema comum ao longo de todo o livro de Doutrina e Convênios.
Peça aos alunos que estudem Doutrina e Convênios 84:19 e 107:8, 18–19 em silêncio e identifiquem como esses versículos descrevem a autoridade do Sacerdócio de Melquisedeque. Você pode sugerir aos alunos que cruzem as referências dessas passagens. (Observação: O ato de cruzar referências é um método de estudo que pode fornecer-nos mais informações e esclarecer as passagens estudadas.) Dê-lhes tempo suficiente e, depois, peça-lhes que digam o que aprenderam sobre o Sacerdócio de Melquisedeque. À medida que os alunos responderem, escreva o seguinte princípio no quadro:
Administra o evangelho
Possui as chaves dos mistérios do reino
Possui a chave do conhecimento de Deus
Possui as chaves das bênçãos espirituais da Igreja
Possui as chaves da revelação
Possui as chaves para comungar com as hostes celestiais e habitar na presença do Pai e do Filho
Você pode resumir as respostas do quadro ao salientar esta verdade: O Sacerdócio de Melquisedeque possui as chaves de todas as ordenanças e bênçãos espirituais da Igreja. Para ajudar os alunos a entender melhor as frases do quadro, faça algumas das seguintes perguntas ou todas elas:
Como o Sacerdócio de Melquisedeque “administra o evangelho”? (D&C 84:19.) (As respostas podem incluir administrar ordenanças específicas e presidir e dirigir a Igreja.)
Em sua opinião, o que significa dizer que o Sacerdócio de Melquisedeque “contém a chave dos mistérios do reino”? (D&C 84:19.) [Você pode explicar que “os mistérios de Deus são verdades espirituais que só podem ser conhecidas por revelação” (Guia para Estudo das Escrituras, “Mistérios de Deus”; scriptures.LDS.org).] Entre outros mistérios, esse versículo se refere às ordenanças do templo, que pouco depois seriam reveladas a Joseph Smith e que só podem ser realizadas pela autoridade do Sacerdócio de Melquisedeque. No templo, os membros dignos da Igreja podem aprender alguns “mistérios de Deus” ao participar das ordenanças ali ministradas e guardar os convênios correspondentes.
Como o Sacerdócio de Melquisedeque nos ajuda a obter o “conhecimento de Deus”? (D&C 84:19.) (Obtemos conhecimento de Deus quando participamos das ordenanças realizadas pelo Sacerdócio de Melquisedeque.)
Para ajudar os alunos a entender a expressão “conhecimento de Deus”, você pode ler a seguinte declaração do Presidente James E. Faust (1920–2007), da Primeira Presidência:
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Presidente James E. Faust
“Qual é a chave do conhecimento de Deus, e pode qualquer um alcançá-la? Sem o sacerdócio, não pode haver conhecimento pleno de Deus. O Profeta Joseph Smith ensinou que ‘o Sacerdócio de Melquisedeque (…) é o canal por meio do qual todo conhecimento, doutrina, o plano de salvação e todo assunto importante é revelado do céu’ (ver Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, p. 113)” (“A Chave do Conhecimento de Deus”, A Liahona, novembro de 2004, p. 52).
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 84:20–22. Peça aos demais que acompanhem a leitura e identifiquem as bênçãos espirituais que o Sacerdócio de Melquisedeque coloca à disposição de todo membro da Igreja. Depois, faça as seguintes perguntas:
Que ordenanças só podem ser realizadas pela autoridade do Sacerdócio de Melquisedeque? (Confirmação, ordenação ao Sacerdócio de Melquisedeque, ordenanças do templo, bênção de crianças, bênção de enfermos, bênção patriarcal e designação para um chamado.)
Como as ordenanças do sacerdócio podem ajudar as pessoas a sentirem a manifestação do “poder da divindade”, significando o poder de tornarem-se semelhantes a Deus?
Como essas ordenanças do Sacerdócio de Melquisedeque podem preparar-nos para ver a face de Deus?
Como as ordenanças do sacerdócio já ajudaram vocês a tornarem-se mais semelhantes a Deus?
Que outras experiências contribuíram para que vocês percebessem a importância do sacerdócio e obtivessem um testemunho dele?
Considere a possibilidade de prestar seu próprio testemunho das bênçãos do sacerdócio. Incentive os alunos a meditar sobre o que poderiam fazer para seguir melhor as orientações que recebem dos líderes do sacerdócio.