Leçon n° 19 : La doctrine du mariage éternel et de la famille
Leçon n°19
La doctrine du mariage éternel et de la famille
Introduction
L’Évangile de Jésus-Christ souligne le fait que le mariage et la famille sont ordonnés de Dieu. Joseph Smith, le prophète, a enseigné que les conjoints peuvent rester mari et femme après la résurrection. Une révélation du Seigneur explique que « la nouvelle alliance éternelle du mariage » (D&A 131:2) est nécessaire pour obtenir l’exaltation. À travers cette leçon, les étudiants comprendront que pour qu’un mariage dure éternellement, il faut que le couple soit scellé par quelqu’un qui détient les clés de la prêtrise et que ce couple vive dans la justice.
Lecture préparatoire
Russell M. Nelson, « Le mariage céleste », Le Liahona, nov. 2008, p. 92-95.
David A. Bednar, « Le mariage est essentiel au plan éternel du Père », Le Liahona, juin 2006, p. 50-55.
Remarque : Lorsque vous enseignerez cette leçon, gardez à l’esprit que certains de vos étudiants peuvent avoir vécu dans un foyer difficile ou avoir connu du chagrin ou de la souffrance en rapport avec le mariage ou le fait d’avoir des enfants. Soyez sensible aux besoins de ces étudiants lorsque vous préparez et enseignez votre leçon.
Racontez aux étudiants qu’un homme nommé Leman Copley s’est joint à l’Église à Kirtland en 1831. Il avait appartenu à la Société unie des Croyants en la seconde Apparition du Christ, que l’on appelait couramment les shakers à cause de la forme de leur culte, car ils agitaient (« to shake » en anglais) leur corps en chantant, en dansant et en tapant des mains au rythme de la musique. Leman Copley croyait en l’Évangile mais il croyait encore aussi à quelques enseignements des Shakers. Il rendit visite à Joseph, à la suite de quoi celui-ci reçut la révélation contenue dans la section 49 des Doctrine et Alliances le 7 mai 1831. (Les chapeaux de section des éditions précédentes des Doctrine et Alliance indiquent la date de mars 1831. Mais des historiens ont déterminé que la révélation date plus précisément du 7 mai 1831.)
Les Shakers rejetaient le mariage et croyaient en une vie de célibat total (d’abstinence du mariage et de relations sexuelles). Le Seigneur rectifie cette fausse doctrine dans la révélation et commande à Leman Copley et à d’autres hommes de prêcher l’Évangile aux Shakers.
Demandez aux étudiants de lire Doctrine et Alliances 49:15-17 en y cherchant ce que le Seigneur dit concernant l’importance du mariage et de la famille. Demandez :
D’après ces versets, qu’est-ce que le Seigneur enseigne à propos du mariage ? (Les étudiants doivent comprendre que : Le mariage de l’homme et de la femme est ordonné de Dieu.)
D’après vous que signifie le fait que le mariage est ordonné de Dieu « afin que la terre réponde au but de sa création » ? (Dans leurs réponses les étudiants doivent faire ressortir que : Le mari et la femme ont reçu le commandement d’avoir des enfants. La terre a été créée pour offrir un endroit où les enfants de Dieu pourront vivre en famille.)
Comment le fait de comprendre les vérités enseignées dans ces versets peut-il nous aider à expliquer les enseignements de l’Église sur le mariage ?
Expliquez que quelques années plus tard, la vision des saints sur l’importance du mariage éternel et de la famille s’est considérablement élargie. Le 16 mai 1843, Joseph Smith se rendit à Ramus (Illinois). Pendant qu’il demeurait chez Benjamin et Melissa Johnson, le prophète leur enseigna la doctrine du mariage éternel. Une partie des instructions qu’il donna à Ramus se trouve dans Doctrine et Alliances 131. Demandez à un étudiant de lire Doctrine et Alliances 131:1-4 à haute voix, puis posez la question :
Que devons-nous faire pour obtenir le plus haut degré dans le royaume céleste ? (Les étudiants doivent faire ressortir le point de doctrine suivant : Pour obtenir le plus haut degré dans le royaume céleste, nous devons contracter la nouvelle alliance éternelle du mariage. Expliquez que le mot nouvelle, dans ce contexte, signifie que cette alliance était nouvellement rétablie dans notre dispensation. Le mot éternelle signifie que cette alliance a toujours existé et durera toute l’éternité. Vous pourriez proposer aux étudiants de noter ces définitions dans la marge de leurs Écritures.)
De nos jours, comment un homme et une femme peuvent-ils contracter « la nouvelle alliance éternelle du mariage » ?
Soulignez le fait qu’un homme et une femme ne peuvent contracter la nouvelle alliance éternelle du mariage que dans un saint temple. Les personnes qui se marient en dehors du temple peuvent prononcer dans leurs vœux de mariage les mots « mariés pour le temps et pour l’éternité », mais Dieu n’acceptera pas ces mariages dans l’éternité.
Affichez la citation suivante de Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, et demandez à un étudiant de la lire à voix haute. Demandez aux étudiants de chercher pourquoi le mariage éternel est si important d’après frère Nelson :
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Russell M. Nelson
« Le mariage est un sujet débattu partout dans le monde, où il existe divers arrangements pour la vie conjugale. Mon objectif, en parlant de ce sujet, est de déclarer, en tant qu’apôtre du Seigneur, que le mariage entre l’homme et la femme est sacré, qu’il est ordonné de Dieu. J’affirme aussi la vertu du mariage au temple. C’est le mariage de la meilleure qualité et de la plus grande longévité que notre Créateur puisse proposer à ses enfants.
« Alors que le salut est une affaire individuelle, l’exaltation, elle, est une affaire familiale. […]
Pour obtenir la vie éternelle, nous devons faire une alliance éternelle avec notre Père céleste [voir D&A 132:19]. Cela signifie que le mariage au temple ne concerne pas seulement le mari et la femme, c’est aussi un partenariat avec Dieu [voir Matthieu 19:6] » (« Le mariage céleste »,Le Liahona, nov. 2008, p. 92–93).
D’après vous, que veut dire la phrase : « Alors que le salut est une affaire individuelle, l’exaltation, elle, est une affaire familiale » ?
Que signifie entrer en « partenariat avec Dieu » dans un mariage éternel ? À votre avis, pourquoi est-il important qu’un mariage soit en partenariat avec Dieu ? (Le mariage est le seul moyen par lequel une personne peut faire alliance avec une autre et avec Dieu. Toutes les autres alliances de l’Évangile sont contractées entre une seule personne et Dieu.)
Comment la doctrine rétablie du mariage éternel et de la famille peut-elle motiver une personne à édifier un mariage aimant et durable ?
Parley P. Pratt (1807-1857), ancien membre du Collège des douze apôtres, a expliqué l’effet que la connaissance de cette doctrine rétablie a eu sur lui. Demandez à un étudiant de lire ce qui suit :
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Parley P. Pratt
« C’est de [Joseph Smith] que j’ai appris que ma chère femme pouvait m’être attachée pour le temps et toute l’éternité. […] C’est lui qui m’a appris que nous pouvons cultiver ces affections et y croître et progresser à toute éternité ; alors que le résultat de notre union sans fin serait une postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel ou les grains de sable du rivage. […] J’avais aimé auparavant, mais je ne savais pas pourquoi. Mais à présent, j’aimais avec […] pureté, […] intensité, […] élévation, exaltation » (Autobiography of Parley P. Pratt, dir. de publ. Parley P. Pratt, fils, 1938, p. 297–298).
Avant de continuer la leçon, il pourrait être bon de discuter brièvement du point suivant :
« Certains membres de l’Église restent célibataires sans que ce soit de leur faute et bien qu’ils aient le désir de se marier. Si vous vous trouvez dans cette situation, soyez assurés que ‘toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu’ (Romains 8:28). En restant digne, vous recevrez un jour, dans cette vie ou la suivante, toutes les bénédictions d’une famille éternelle » (Ancrés dans la foi, manuel de référence sur l’Évangile, 2004, p. 107).
Expliquez aux étudiants qu’environ deux mois après avoir donné les instructions enregistrées dans Doctrine et Alliances 131, Joseph Smith a dicté la révélation de la section 132 des Doctrine et Alliances. Demandez à un étudiant de lire à voix haute le chapeau de la section 132 des Doctrine et Alliances. Expliquez que la pratique du mariage plural sera traitée dans la leçon suivante. Demandez à un autre étudiant de lire à voix haute Doctrine et Alliances 132:3-6. Demandez aux autres de suivre et de chercher les mots et expressions qui suggèrent l’importance de contracter la nouvelle alliance éternelle du mariage. Discutez des questions suivantes :
Dans ces versets, quels mots et expressions expliquent l’importance du mariage éternel ?
Que se passera-t-il si l’on rejette cette doctrine ? (Vous pourriez expliquer que le mot damné signifie que l’on est arrêté dans sa progression éternelle.)
Remarque : Prenez quelques instants pour faire observer aux étudiants qu’ils viennent d’utiliser une technique d’étude des Écritures importante, celle qui consiste à relever des mots clés et des expressions. Il est important de relever et de comprendre les mots et expressions clés lorsque vous étudiez les Écritures. Dans les versets 3-6 de D&A 132, il est important de comprendre les mots « recevoir et obéir », « doivent y obéir », « si tu ne respectes pas cette alliance, tu seras damné », « nul ne peut rejeter ». Certains de ces mots et expressions illustrent aussi les liens entre des idées des Écritures. Un lien désigne une relation entre des idées. Le verset 3 par exemple, indique un lien entre les idées de préparer son cœur, de recevoir, et d’obéir.
Demandez aux étudiants de lire en silence Doctrine et Alliances 132:7-8 et de chercher ce que la loi du Seigneur exige pour qu’un mari et une femme restent mariés après cette vie.
D’après ces versets, quelles sont les conditions nécessaires pour qu’un mariage dure éternellement ? (Pendant que les étudiants répondent, écrivez ceci au tableau : Quand une alliance est contractée en vertu de l’autorité compétente de la prêtrise et est scellée par le Saint-Esprit de promesse, elle dure éternellement.)
Lisez la définition suivante du Saint-Esprit de promesse : « Le Saint-Esprit est le Saint-Esprit de promesse (Actes 2:33). C’est lui qui confirme que les actes, les ordonnances et les alliances que les hommes accomplissent dans la justice sont acceptables à Dieu. Le Saint-Esprit de promesse témoigne au Père que les ordonnances salvatrices ont été correctement accomplies et que les alliances qui y sont associées ont été respectées » (Guide des Écritures, « Saint-Esprit de promesse », scriptures.lds.org).
Pour faire comprendre aux étudiants ce point de doctrine, vous pourriez leur montrer cette citation de Bruce R. McConkie (1915-1985), ancien membre du Collège des douze apôtres :
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Bruce R. McConkie
« Sceller c’est ratifier,justifier ou approuver. Ainsi un acte qui est scellé par le Saint-Esprit de promesse est ratifié par le Saint-Esprit, il est approuvé par le Seigneur ; et la personne qui a contracté l’obligation est justifiée par l’Esprit dans ce qu’elle a fait. Le sceau de l’approbation n’est mis sur un acte que si les contractants sont dignes de par leur justice personnelle de recevoir l’approbation divine. » (Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 361–62).
Le Seigneur continue de souligner les conditions nécessaires et les bénédictions liées au mariage éternel dans Doctrine et Alliances 132:19-21. Demandez aux étudiants de travailler par deux pour étudier ce passage. Demandez à chaque groupe de faire deux listes : (1) une liste des conditions nécessaires pour qu’un mariage soit éternel et (2) une liste des bénédictions reçues lorsque ces conditions sont remplies. Voici ce à quoi pourront ressembler leurs listes :
Conditions pour qu’un mariage soit éternel
Le mariage doit être célébré selon la loi du Seigneur et « la nouvelle alliance éternelle ».
Le mariage doit être scellé par le Saint-Esprit de promesse.
Le mariage doit être accompli par quelqu’un qui détient les clés de la prêtrise.
Le couple marié doit respecter l’alliance du Seigneur.
Bénédictions promises
Le couple se lèvera à la Première Résurrection.
Il héritera de trônes, royaumes, principautés, puissances, dominations et de toutes les hauteurs et profondeurs.
Le mariage sera valide après la mort physique.
Le couple passera devant les anges.
Il sera exalté et recevra de la gloire en toutes choses.
Sa gloire sera une « continuation des postérités pour toujours et à jamais » (sa famille et sa postérité continueront de s’accroître éternellement ; le couple pourra avoir un accroissement éternel).
Le mari et la femme seront dieux et n’auront pas de fin.
Ils seront au-dessus de tout et auront tout pouvoir, et toutes choses leur seront soumises.
Discutez des questions suivantes pour aider les étudiants à mieux comprendre les conditions nécessaires pour qu’un mariage soit éternel, et les bénédictions promises en retour :
À votre avis, que signifie « respecter » l’alliance du mariage ? (Vous pourriez expliquer qu’on pourrait remplacer respecter par « vivre continuellement en accord avec ». Cela signifie vivre conformément à l’alliance.)
Pourquoi le scellement dans le temple n’est-il pas suffisant pour faire d’un mariage, un mariage éternel ?
Quelles sont vos pensées et vos sentiments quand vous réfléchissez à ce que notre Père céleste vous promet ?
Montrez la déclaration suivante de Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres :
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Russell M. Nelson
« Le mariage céleste est le pivot de la préparation à la vie éternelle. Il requiert que l’on soit marié à la bonne personne, au bon endroit, par la bonne autorité et que l’on obéisse fidèlement à cette alliance sacrée. Alors on peut être assuré de l’exaltation dans le royaume céleste de Dieu. » (« Le mariage céleste »,Le Liahona, nov. 2008, p. 94).
Comment expliqueriez-vous à quelqu’un qui n’est pas membre de l’Église l’importance d’être marié « au bon endroit et par la bonne autorité » ?
Compte tenu de l’importance de la doctrine du mariage éternel et de la famille, que pouvez-vous faire maintenant pour vous préparer à un mariage éternel et pour créer des relations solides ?
Demandez aux étudiants de réfléchir à ce qu’ils doivent changer dans leur vie pour mieux se préparer à être scellé dans le temple ou pour respecter les alliances associées à ce scellement. Témoignez que la quête du mariage éternel vaut tous les sacrifices et tous les efforts.