Leçon n° 17 : Enseignements de l’Évangile reçus à Nauvoo
Leçon n°17
Enseignements de l’Évangile reçus à Nauvoo
Introduction
Pendant leurs premières années à Nauvoo (Illinois), les saints ont joui de la paix et de la prospérité. Au cours de cette période, Joseph Smith a reçu des révélations et a enseigné et expliqué certains points de doctrine propres à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il s’agit, entre autres, du but des temples, de notre potentiel divin de devenir comme notre Père céleste et de certains points de doctrine enseignés par les Articles de foi. L’objectif de cette leçon est d’aider les étudiants à comprendre la grandeur de Joseph Smith, le prophète et à prendre conscience de leur propre potentiel divin.
Lecture préparatoire
« Dieu le Père éternel », chapitre 2 dans le manuel Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 41-48.
« Amplification de la doctrine à Nauvoo », chapitre 20 ; dans Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant 2e éd. (manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2000) p. 253-564.
Importantes déclarations des points de doctrine de l’Évangile
Expliquez que pendant qu’il était à Nauvoo (Illinois), Joseph Smith a rédigé une lettre à John Wentworth, éditeur d’un journal appelé le Chicago Democrat, qui demandait des renseignements sur les mormons. La lettre rédigée par le prophète contient un récit de l’histoire des saints des derniers jours et une liste concise de croyances doctrinales qui deviendront plus tard les Articles de Foi. (On trouve l’intégralité de cette lettre dans Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 470-478.)
Montrez la citation suivante de L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres, et demandez à un étudiant de la lire à voix haute :
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L. Tom Perry
« [Les articles de foi] font partie des déclarations de doctrine les plus importantes et certainement les plus concises de l’Église. Si vous les utilisez comme guide pour diriger vos études de l’Évangile de Jésus-Christ, vous serez prêts à témoigner de la vérité rétablie au monde. Vous pourrez proclamer de manière simple, directe et profonde les croyances fondamentales que vous chérissez en tant que membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. » (« La doctrine et les principes contenus dans les Articles de foi »,Le Liahona, nov. 2013, p. 48).
Comment résumeriez-vous ce qu’enseigne frère Perry ? (Écoutez les réponses des étudiants et aidez-les à comprendre que, si nous apprenons les points de doctrine enseignés dans les Articles de foi, nous serons mieux à même de faire connaître nos croyances aux autres.)
Quand avez-vous utilisé les Articles de foi pour aider quelqu’un à comprendre l’Évangile ?
Demandez aux étudiants de trouver les Articles de foi dans leurs Écritures et de les lire en silence. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, posez les questions suivantes :
Quel article de foi vous parle le plus, et pourquoi ?
Comment les points de doctrine contenus dans les Articles de foi vous guident-ils et renforcent-ils votre témoignage que Joseph Smith était un prophète de Dieu ?
Expliquez qu’après que les saints se sont installés à Nauvoo (Illinois), le prophète a reçu le commandement de construire un temple. Tout comme cela avait été le cas pour construire le temple de Kirtland, cette tâche exigeait de nombreux sacrifices des saints.
Demandez à quelques étudiants de lire chacun un verset de Doctrine et Alliances 124:25-28, 37-42. Demandez aux autres de suivre et de chercher pourquoi, selon le Seigneur, les saints doivent construire un temple. Avant d’analyser ces versets, expliquez-leur qu’ils font référence au tabernacle construit par Moïse et son peuple. Le peuple de Moïse n’accomplissait pas de baptême pour les morts. Aucune œuvre pour les morts ne fut accomplie avant que le Sauveur l’ait instaurée dans le monde des esprits après sa mort.) Puis demandez aux étudiants :
D’après les enseignements du Seigneur rapportés dans ces versets, pourquoi les saints de Nauvoo avaient-ils besoin d’un temple ? (Faites ressortir ce point de doctrine des réponses des étudiants : Certaines ordonnances salvatrices ne sont acceptées par le Seigneur que lorsqu’elles sont accomplies dans un temple.)
Expliquez aux étudiants que le temple de Kirtland « fut construit essentiellement en vue du rétablissement des clefs de l’autorité. » (Joseph Fielding Smith, Doctrines du salut, , comp. par Bruce R. McConkie, 3 volumes, 1954-1956, 2:226). Dans le temple de Nauvoo, ces clés de la prêtrise furent utilisées pour accomplir des ordonnances salvatrices pour les vivants et des baptêmes par procuration pour les morts. Au cours des deux dernières années de sa vie, Joseph Smith présenta la dotation à un petit groupe de frères fidèles. Il présenta également l’ordonnance du temple qui scelle un mari et sa femme pour l’éternité.
Demandez à un étudiant de lire à haute voix la citation suivante. Demandez aux autres de relever les raisons pour lesquelles les ordonnances du temple sont importantes dans le plan de notre Père céleste.
« Pour suivre le commandement du Seigneur [de construire un temple à Nauvoo], le prophète et les saints entreprirent le plus rapidement possible de lui construire une maison. Cependant le prophète se rendait compte que la construction prendrait des années et il savait que les saints avaient besoin de toutes les bénédictions du temple. Par conséquent, le 4 mai 1842, alors que le temple n’était pas encore terminé, Joseph Smith donna la dotation à un petit groupe de frères fidèles.
« Le groupe se réunit dans la grande salle à l’étage du magasin en briques rouges du prophète. […]
« Le prophète écrit dans son histoire : ‘J’ai passé la journée dans la partie supérieure du magasin… en conseil avec le général James Adams de Springfield, le patriarche Hyrum Smith, les évêques Newel K. Whitney et George Miller, le président Brigham Young et les anciens Heber C. Kimball et Willard Richards, leur enseignant les principes et l’ordre de la Prêtrise, vaquant aux ablutions, aux onctions, aux dotations et à la communication des clefs appartenant à la Prêtrise d’Aaron et ainsi de suite jusqu’à l’ordre le plus haut de la Prêtrise de Melchisédek, exposant l’ordre appartenant à l’Ancien des jours et tous les plans et tous les principes par lesquels une personne est rendue capable de s’assurer la plénitude des bénédictions qui ont été préparées pour l’Église du Premier-né et de venir demeurer en présence des Élohim dans les mondes éternels.’ » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, p. 443-444).
Demandez aux étudiants :
Pourquoi le rétablissement des ordonnances du temple était-il nécessaire ?
Complétez les réponses des étudiants en lisant la citation suivante de Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres :
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Robert D. Hales
« Le but fondamental du temple est de procurer les ordonnances nécessaires à notre exaltation dans le royaume céleste. Les ordonnances du temple nous guident vers notre Sauveur et nous donnent les bénédictions qui nous parviennent par l’intermédiaire de l’expiation de Jésus-Christ. » (« Les bénédictions du temple », Le Liahona, oct. 2009, p. 12).
En quoi avez-vous été personnellement béni par le rétablissement des ordonnances du temple ?
Demandez aux étudiants de réfléchir pendant la semaine à ce qu’ils peuvent faire pour accorder une place encore plus importante dans leur vie au culte dans la maison du Seigneur.
Expliquez que la Bible contient les écrits de prophètes anciens au sujet de notre potentiel divin. Écrivez les passages d’Écriture suivants au tableau, et invitez les étudiants à en lire quelques-uns et à chercher ce qu’ils enseignent sur notre potentiel éternel : Psaumes 82:6 ; Matthieu 5:48 ; Jean 10:32-34 ; Romains 8:16-17 ; 2 Pierre 1:3-4 ; 1 Jean 3:2-3. Vous pourriez inviter les étudiants à faire des renvois croisés entre ces passages d’Écritures à mesure qu’ils les étudient.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez :
Qu’est-ce que ces versets nous enseignent sur notre potentiel ? (Bien qu’ils puissent le formuler différemment, les étudiants doivent montrer qu’ils comprennent qu’en tant qu’enfants de notre Père céleste, nous avons le potentiel de devenir comme Lui.)
Quelles sont les expressions de ces versets qui décrivent notre potentiel divin ?
Expliquez que la notion de potentiel divin est aussi enseignée dans les Écritures modernes. Demandez à un étudiant de lire Doctrine et Alliances 93:11-13, 19-20 et Doctrine et Alliances 132:20 à haute voix. Aidez les étudiants à comprendre ceci : Tout comme le Sauveur, nous pouvons progresser de grâce en grâce jusqu’à recevoir la plénitude du Père.
Expliquez qu’en avril 1844, lors d’une conférence générale de l’Église, Joseph Smith donna l’un de ses plus importants sermons. À cette occasion, le prophète rendit hommage à frère King Follett qui venait de mourir. On appelle dorénavant ce discours, le discours sur King Follet. Donnez à chaque étudiant un exemplaire de l’imprimé « Extrait du discours sur King Follett ». Demandez-leur de lire les extraits et de souligner les mots et expressions qui expliquent pourquoi nous devons nous efforcer de comprendre la personnalité de Dieu.
Joseph Smith, le prophète (1805-1844) a enseigné :
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Joseph Smith, le prophète
« Si un homme n’apprend rien de plus que manger, boire et dormir et ne comprend rien des desseins de Dieu, l’animal en comprend autant que lui. L’animal mange, boit, dort et ne sait rien de plus sur Dieu ; cependant il en sait autant que nous, à moins que nous ne soyons à même de comprendre par l’inspiration du Dieu Tout-Puissant. Si les hommes ne comprennent pas la personnalité de Dieu, ils ne se comprennent pas eux-mêmes. […]
« Mon premier objectif est de découvrir la nature du seul Dieu sage et vrai et le genre d’être qu’il est. […]
« Dieu lui-même a jadis été tel que nous sommes maintenant et est un homme exalté, et il siège sur son trône dans les cieux là-haut ! C’est là le grand secret. Si le voile était déchiré aujourd’hui et si le grand Dieu qui maintient notre monde dans son orbite et qui soutient tous les mondes et toutes choses par son pouvoir devait se rendre visible, je dis que, si vous deviez le voir aujourd’hui, vous le verriez sous la forme d’un homme, comme vous-mêmes dans toute la personne, l’image et la forme mêmes d’un homme ; car Adam fut créé à la manière, à l’image et à la ressemblance mêmes de Dieu, reçut des instructions de lui et marcha, parla et conversa avec lui, comme un homme parle et communie avec un autre » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 44).
« C’est donc ici qu’est la vie éternelle : connaître le seul Dieu sage et vrai ; et il faut que vous appreniez comment être vous-mêmes des dieux et des rois et prêtres de Dieu […] en passant d’un petit degré à l’autre et d’une petite capacité à une plus grande ; de grâce en grâce, d’exaltation en exaltation, jusqu’à ce que vous parveniez à la résurrection des morts et soyez capables de demeurer dans les embrasements éternels et de siéger en gloire, comme le font ceux qui sont assis sur leurs trônes dans la puissance éternelle. » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith,p. 236-237).
Guidez les étudiants dans leur analyse de ces enseignements en demandant :
Pourquoi est-il important que nous étudiions la personnalité et la nature de Dieu et notre relation avec lui, notre Père céleste ?
Par quel processus devenons-nous semblables à notre Père céleste ?
Pour aider les étudiants à prendre davantage conscience de leur potentiel divin, montrez la déclaration suivante du président Hinckley (1910-2008) : Demandez à un étudiant de la lire à haute voix :
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Gordon B. Hinckley
« Tout le but de l’Évangile est de nous faire progresser et de nous élever vers de plus grands accomplissements, et finalement vers l’état divin. Cette grande possibilité a été énoncée par Joseph Smith, le prophète, dans le sermon sur la mort de King Follett [voir History of the Church, vol. 6, p. 302-317] et soulignée par Lorenzo Snow. C’est un concept sublime et incomparable : Ce que Dieu fut, l’homme peut le devenir ! [voir The Teachings of Lorenzo Snow, comp. Clyde J. Williams, 1984, p. 1.]
« Nos ennemis nous critiquent pour cette croyance. Nous leur répondons que ce concept élevé ne diminue en rien Dieu le Père éternel. Il est le Tout-Puissant. Il est le Créateur et le Gouverneur de l’univers. Il est le plus grand de tous et le sera toujours. Mais, de même que tout père terrestre souhaite pour ses fils et ses filles tous les succès dans la vie, de même je crois que notre Père céleste souhaite que ses enfants s’approchent de sa stature et se tiennent auprès de lui, resplendissants de force et de sagesse divines » (« Ne laissez pas tomber la balle », L’Étoile, janvier 1995, p. 56).
Pour résumer, posez les questions suivantes :
Quelle différence cela peut-il faire dans notre vie de connaître ces vérités importantes sur notre Père céleste et sur notre potentiel divin ?
Comment est-ce que le fait de mieux comprendre les vérités que nous avons étudiées aujourd’hui (les Articles de foi, les ordonnances du temple et notre potentiel divin) peut nous aider à reconnaître l’importance de Joseph Smith, le prophète? Comment ces vérités peuvent-elles nous aider à comprendre la personnalité de Dieu et notre relation avec lui, notre Père céleste ? (Laissez aux étudiants le temps de noter leurs idées.)
Invitez-les à rendre témoignage ou à faire part des idées et sentiments qu’ils ont notés, s’ils ne sont pas trop personnels. Terminez en témoignant des points de doctrine enseignés dans cette leçon et de l’appel de révélateur de Joseph Smith, le prophète.