Einheit 30, Tag 1

Die Nachfolge in der Präsidentschaft

Einleitung

Nach dem Märtyrertod Joseph Smiths am 27. Juni 1844 ist vielen Leuten nicht klar, wer die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage nun führen soll. Vor seinem Tod überträgt der Prophet in Vorbereitung auf den Führungswechsel alle Schlüssel und Vollmacht des Priestertums dem Kollegium der Zwölf Apostel. Als Brigham Young, der Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel, am 8. August 1844 zu den Heiligen spricht, empfangen viele Mitglieder der Kirche ein besonderes Zeugnis, dass er von Gott darauf vorbereitet und dazu berufen worden ist, die Kirche zu führen.

Zeitlicher Überblick zur Nachfolge in der Präsidentschaft nach dem Märtyrertod Joseph Smiths
Datum	Ereignis
27. Juni 1844	Joseph und Hyrum Smith werden in Carthage in Illinois umgebracht. Sie sterben als Märtyrer.
29. Juni 1844	Der Leichnam von Joseph und Hyrum Smith wird aufgebahrt.
27. Juni bis 7. Juli 1844	Willard Richards und der verletzte John Taylor sind die einzigen Apostel, die sich in Nauvoo in Illinois befinden.
8. Juli 1844	Parley P. Pratt kehrt nach Nauvoo zurück und hilft Willard Richards und John Taylor, die Ordnung in der Kirche zu wahren.
3. August 1844	Sidney Rigdon, der sich in Pittsburgh in Pennsylvania aufgehalten hat, kehrt nach Nauvoo zurück.
4. August 1844	Sidney Rigdon teilt einer Gruppe von Mitgliedern mit, dass er Treuhänder der Kirche sein soll. Er verlangt, dass am 6. August eine Sonderversammlung abgehalten wird, um ihn in diesem Amt zu bestätigen. Die Versammlung wird letztendlich erst am 8. August abgehalten.
6. August 1844	Die übrigen Apostel, darunter auch Brigham Young, kommen fast alle von ihrer Mission nach Nauvoo zurück.
7. August 1844	Am Morgen kommen die Apostel mit Sidney Rigdon im Haus des verletzten John Taylor zusammen. Bei einer Versammlung der Apostel, des Hoherats und der Hohen Priester fordert Sidney Rigdon am Nachmittag wieder, dass er zum Treuhänder über die Kirche ernannt werden solle. Brigham Young erklärt, dass er selbst die Schlüssel innehabe und den Willen des Herrn in dieser Angelegenheit umsetzen wolle.
8. August 1844	In einer Versammlung um 10:00 Uhr spricht Sidney Rigdon eineinhalb Stunden lang zu Tausenden Mitgliedern, die sich versammelt haben, und erklärt, wieso er Treuhänder über die Kirche sein solle. Auch Brigham Young hält eine Rede und bittet die Mitglieder, sich um 14:00 Uhr zu einer weiteren Versammlung einzufinden. Im Laufe des Tages erhalten viele Mitglieder der Kirche ein Zeugnis davon, dass der Mantel (oder die Vollmacht) des Propheten Joseph Smith auf Brigham Young gefallen ist. In der Versammlung um 14:00 Uhr bestätigen die Mitglieder der Kirche Präsident Brigham Young und das Kollegium der Zwölf Apostel als Führer der Kirche. In beiden Versammlungen erleben viele Mitglieder, dass Brigham Young vorübergehend wie der Prophet Joseph Smith aussieht und klingt.

Nach dem Märtyrertod des Propheten Joseph Smith behaupten manche Leute von sich, dass sie berechtigt seien, die Kirche zu führen

Stell dir vor, du hast gerade gehört, dass der Präsident der Kirche letzte Nacht verstorben ist. Wer wird der nächste Präsident der Kirche? Wie wird er ausgewählt? Wie werden die Priestertumsschlüssel, um über die Kirche zu präsidieren, an den nächsten Präsidenten übergeben?

Nachdem der Prophet Joseph Smith als Märtyrer gestorben war, waren die Mitglieder sehr traurig. Vielen Mitgliedern war nicht klar, wer nun die Kirche führen sollte. Damals behaupteten mehrere Leute von sich, dass sie das Recht hätten, die Kirche zu führen. Dazu zählten unter anderem Sidney Rigdon, James Strang und Brigham Young.

Achte beim Lesen dieser Absätze darauf, warum Sidney Rigdon, der viele Jahre lang ein wichtiges Führungsamt in der Kirche innegehabt hatte, den Anspruch erhob, dass er die Kirche führen solle.

„Sidney Rigdon, der Erste Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, traf am 3. August 1844, aus Pittsburgh, Pennsylvania, kommend, ein. Im vorhergehenden Jahr hatte er sich gegen den Rat des Propheten Joseph Smith gewandt und sich der Kirche entfremdet. Er wollte sich nicht mit den drei Mitgliedern des Kollegiums der Zwölf, die bereits in Nauvoo waren, treffen und sprach stattdessen zu einer großen Gruppe von Heiligen, die sich zum Sonntagsgottesdienst versammelt hatten.“ (Unsere Geschichte – Ein Überblick über die Geschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Seite 66.)

Sidney Rigdon verlangte, dass eine besondere Versammlung am Dienstag, dem 6. August, einberufen werde, damit die Mitglieder einen Treuhänder über die Kirche wählen könnten. Es hatte den Anschein, als wollte er noch schnell diese Versammlung einberufen, um sich von den Mitgliedern als Treuhänder über die Kirche bestätigen zu lassen, bevor alle Zwölf Apostel von ihrer Mission im Osten der Vereinigten Staaten in Nauvoo eintreffen konnten. Manche Führungsbeamte der Kirche hatten den Eindruck, Bruder Rigdon versuche, „die Lage, in der sich die Heiligen befanden, auszunutzen“ (History of the Church, 7:225). Dank der Bemühungen von Elder Willard Richards und Elder Parley P. Pratt wurde die Versammlung glücklicherweise auf Donnerstag, den 8. August, verlegt. Zu diesem Zeitpunkt waren die meisten Apostel bereits in Nauvoo eingetroffen.

Bruder Rigdon behauptete, es sei seine Aufgabe, „sicherzustellen, dass die Kirche ordentlich verwaltet wird“, da er vorher als Sprecher für Joseph Smith berufen und eingesetzt worden war (History of the Church, 7:229). Er stellte auch den Anspruch, er solle „Treuhänder über das Volk“ sein und täte dadurch, dass er diesen Auftrag übernähme, nur das, was Gott ihm geboten habe (siehe History of the Church, 7:230).

Sidney Rigdon

Sidney Rigdon

1. Beantworte diese Fragen in deinem Studientagebuch:

   1. Wenn du damals in Nauvoo gewesen wärst, was hättest du wohl von Sidney Rigdons Behauptungen gehalten?

   2. Welche Bedenken hättest du vielleicht in Bezug auf Sidney Rigdon gehabt?

Achte beim Lesen dieses Absatzes darauf, warum James Strang Ansprüche auf die Führung der Kirche erhob:

James Strang, der sich im Februar 1844 der Kirche angeschlossen hatte, befand sich im Frühling 1844 gerade in Wisconsin auf der Suche nach einem Ansiedlungsort für die Mitglieder. Nach dem Tod des Propheten behauptete Bruder Strang, er habe in einem Brief von Joseph Smith eine Offenbarung empfangen, in der er zum Nachfolger Josephs ernannt worden sei. Bruder Strangs Brief, den er einigen Mitgliedern der Kirche zeigte, schien auch wirklich von Joseph Smith unterschrieben worden zu sein. Bruder Strang behauptete, er sei der neue Prophet, und gab am 5. August 1844 bei einer Konferenz der Kirche in Michigan sein neues Amt bekannt.

2. Beantworte diese Fragen in deinem Studientagebuch:

   1. Wenn du unter den Mitgliedern in Michigan gewesen wärst: Was wäre vielleicht der einzige Grund dafür gewesen, dass die von James Strang gestellten Ansprüche gerechtfertigt schienen?

   2. Welche Bedenken hättest du in Hinblick auf seine Behauptungen gehabt?

Achte beim Lesen dieser Absätze darauf, was Brigham Young den anderen Priestertumsführern wie etwa den Mitgliedern des Kollegiums der Zwölf Apostel, die sich in Nauvoo befanden, darüber gesagt hat, wer die Kirche führen sollte:

Elder John Taylor, Elder Willard Richards und Elder Parley P. Pratt befanden sich schon in Nauvoo, als Sidney Rigdon dort eintraf. Die meisten Apostel, darunter auch Brigham Young, kehrten erst am Abend des 6. August 1844 nach Nauvoo zurück. Am darauffolgenden Tag, dem 7. August, hielten die Apostel im Haus John Taylors eine Ratsversammlung ab. Am selben Tag kamen die Zwölf Apostel, der Hoherat und die Hohen Priester am Nachmittag zu einer Versammlung in Nauvoo zusammen. Präsident Young, der Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel, bat Sidney Rigdon, den Mitgliedern seine Botschaft darzulegen. Sidney Rigdon erklärte kühn, er habe eine Vision gehabt und kein Mann könne Joseph Smith als Präsident der Kirche nachfolgen. Dann schlug er vor, dass er zum Treuhänder des Volkes ernannt werde.

Nachdem Sidney Rigdon seine Ausführungen beendet hatte, sagte Brigham Young:

Präsident Brigham Young

„Es ist mir gleich, wer die Kirche führt, … aber eine Sache muss ich wissen, und zwar, was Gott dazu sagt. Ich habe die Schlüssel und die Mittel, den Willen Gottes in dieser Sache zu erfahren. …

Joseph hat uns [nämlich den Zwölf Aposteln] alle Schlüssel und alle Mächte des Apostelamtes übertragen, die er selbst innehatte, ehe er hinweggenommen wurde. …

Wie oft hat Joseph zu den Zwölf gesagt: ‚Ich habe die Grundlage gelegt, und ihr müsst drauf bauen, denn auf euren Schultern ruht das Gottesreich.‘“ (History of the Church, 7:230.)

3. Beantworte diese Fragen in deinem Studientagebuch:

   1. Inwiefern unterschieden sich Präsident Brigham Youngs Wünsche von den Absichten Sidney Rigdons und James Strangs?

   2. Warum war Brigham Youngs Zeugnis von den Schlüsseln des Priestertums wichtig?

Präsident Brigham Young und weitere Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel haben diesen Grundsatz zum Ausdruck gebracht: Die Apostel haben alle Schlüssel des Priestertums inne, die notwendig sind, um über die Kirche zu präsidieren.

Die heutigen Apostel haben dieselbe Vollmacht und dieselben Schlüssel des Priestertums inne. Wenn ein Apostel ordiniert wird, erhält er alle Schlüssel des Priestertums auf der Erde (siehe LuB 112:30-32). Doch die Vollmacht zur Ausübung all dieser Priestertumsschlüssel ist dem dienstältesten Apostel, dem Präsidenten der Kirche, vorbehalten.

Im Januar 1836, über acht Jahre vor seinem Tod, teilte der Prophet Joseph Smith dem Kollegium der Zwölf Apostel mit, dass „die Zwölf nur der Ersten Präsidentschaft unterstehen“. Er fügte hinzu: „Wenn ich nicht bin, gibt es keine Erste Präsidentschaft, die über den Zwölf steht.“ (History of the Church, 2:374.)

Was geschieht gemäß Joseph Smith mit der Ersten Präsidentschaft, wenn der Präsident der Kirche stirbt?

Wer kann die Kirche führen, wenn die Erste Präsidentschaft aufgelöst ist?

Lies Lehre und Bündnisse 124:127,128 und achte darauf, wer zum Zeitpunkt des Todes des Propheten Joseph Smith der dienstälteste Apostel und Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel war.

Brigham Young war der Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel, weil er der dienstälteste Apostel war. Als das Kollegium 1835 gegründet wurde, wurde der Dienstrang der Apostel nach dem Alter entschieden. Als später weitere Mitglieder dazukamen, wurde das Datum der Ordinierung der entscheidende Faktor. Heutzutage bestimmen daher das Datum und die Reihenfolge der Ordinierung die Stellung eines Apostels innerhalb des Kollegiums. Wenn der Präsident der Kirche stirbt, löst sich die Erste Präsidentschaft auf, und das Kollegium der Zwölf Apostel wird unter der Leitung des dienstältesten Apostels zum präsidierenden Kollegium.

Die Nachfolge in der Präsidentschaft der Kirche ist vom Herrn festgelegt. Auf diese Weise steht die Kirche jederzeit unter inspirierter Führung, und es besteht kein Anlass zu Mutmaßungen oder Auseinandersetzung darüber, wer der nächste Präsident der Kirche sein soll. Präsident Harold B. Lee hat erklärt: „[Der Herr] weiß, wer über die Kirche präsidieren soll, und er macht da keinen Fehler. Der Herr überlässt nichts dem Zufall. Er hat noch nie etwas dem Zufall überlassen.“ (Herbst-Generalkonferenz 1970.)

Zum Überblick: Die Schlüssel des Gottesreiches werden jedem Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel zur Zeit seiner Ordinierung zum Apostelamt übertragen. Wer der dienstälteste Apostel ist, der über das Kollegium der Zwölf präsidiert, ergibt sich aus dem Datum und der Reihenfolge der Ordinierung. Sobald der Präsident der Kirche stirbt, wird die Erste Präsidentschaft aufgelöst und die Ratgeber nehmen ihren Platz im Kollegium der Zwölf Apostel ein, sofern sie zuvor diesem Kollegium angehört haben. Das Kollegium der Zwölf Apostel wird dann zum präsidierenden Kollegium der Kirche. Der dienstälteste Apostel, der auch der Präsident der Zwölf Apostel ist, hat automatisch alle Priestertumsschlüssel des Gottesreiches und die Vollmacht zu deren Ausübung inne und präsidiert über die gesamte Kirche. Als präsidierender Beamter der Kirche hat der Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel das Recht, Offenbarung zu empfangen, wann die Erste Präsidentschaft neu gebildet werden soll. In der Kirche des Herrn geschieht alles in Weisheit und Ordnung.

Viele erhalten ein Zeugnis davon, dass Brigham Young die Kirche führen soll

Am 8. August 1844 versammelten sich die Mitglieder um 10:00 Uhr in Nauvoo, um sich Sidney Rigdons Ansprüche auf das Amt als Treuhänder über die Kirche anzuhören. Weil der Wind in Richtung der Rednertribüne blies, stellte sich Bruder Rigdon auf einen Wagen, der hinter den Versammelten stand, damit man seine Stimme besser hören konnte. Die Anwesenden drehten sich um, damit sie Bruder Rigdon während seiner Rede sehen konnten. Er sprach eineinhalb Stunden lang zu den Tausenden Versammelten und legte dar, warum er Treuhänder über die Kirche sein solle. Mehrere Anwesende beschrieben seine Rede als wenig anregend.

Präsident Brigham Young und weitere Führer der Kirche kamen hinzu und nahmen auf dem Podium Platz, das Sidney Rigdon genau gegenüberlag. Der Wind hatte sich inzwischen gelegt. Als Sidney Rigdon fertig war, sprach Präsident Young. Die Anwesenden drehten sich um, um Brigham zuzuhören, und wandten dem Wagen, auf dem sich Sidney Rigdon befand, den Rücken zu (siehe „Discourse by President Geo. Q. Cannon“, Deseret News, 21. Februar 1883, Seite 67). Präsident Young sprach nur kurz und merkte an, er wäre lieber nach Nauvoo zurückgekommen, um erst einmal den Propheten zu betrauern, als gleich einen neuen Führer ernennen zu müssen. Er gab bekannt, dass um 14:00 Uhr eine weitere Versammlung für Führungsbeamte und Mitglieder der Kirche abgehalten werde. Während er sprach, sahen mehrere Mitglieder der Kirche, dass sich Brigham Youngs äußere Erscheinung und seine Stimme veränderten und er dem Propheten Joseph Smith glich. Dank dieses wunderbaren Ereignisses erkannten viele Mitglieder, dass der Herr wollte, dass Brigham Young die Kirche führe.

Lies diese Berichte und achte darauf, wie der Herr den Mitgliedern zeigte, wen er als Führer der Kirche ausersehen hatte. Mit dem Begriff „Mantel“ ist die Vollmacht gemeint, die vom Propheten und Präsidenten der Kirche (Joseph Smith) auf seinen Nachfolger (Brigham Young) überging.

Benjamin F. Johnson

Benjamin F. Johnson hat berichtet: „Präsident Brigham Young erhob sich und fing an zu sprechen. Ich sah, wie er sich erhob, doch sobald er sprach, sprang ich auf, denn bis ins letzte Detail waren es Josephs Stimme und seine Person. In Aussehen, Haltung, Kleidung und Erscheinung war es Joseph persönlich, und ich wusste im selben Augenblick, dass der Geist und der Mantel Josephs auf Bruder Brigham ruhten.“ (My Lifeʼs Review, Seite 103f.)

William C. Staines beschrieb, dass Brigham Young „wie mit der Stimme des Propheten Joseph“ gesprochen habe. „Ich glaubte, er sei es, wie Tausende andere auch, die ihn hörten.“ (History of the Church, 7:236.)

Präsident Wilford Woodruff

Wilford Woodruff schrieb: „Hätte ich es nicht mit eigenen Augen gesehen, würde mich niemand davon abbringen können, dass es Joseph Smith war. Und jeder, der diese beiden Männer kannte, hätte dasselbe bezeugt.“ (History of the Church, 7:236.)

Präsident Brigham Young und weitere Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel sprachen bei der Versammlung am Nachmittag. Viele weitere Mitglieder merkten an, dass Brigham Young an jenem Tag wie Joseph Smith aussah und klang. George Q. Cannon, der 1844 siebzehn Jahre alt war, hat berichtet: „Wäre Joseph von den Toten auferstanden und hätte wieder zu ihnen gesprochen, hätte dies viele der Versammelten nicht mehr verblüfft als sie es bereits waren. Es war Josephs eigene Stimme, und es war nicht nur seine Stimme, sondern den Leuten schien es auch so, als stehe Joseph persönlich vor ihnen. … Der Herr hat seinem Volk ein Zeugnis gegeben, das keinen Zweifel darüber ließ, welchen Mann der Herr erwählt hatte, sie zu führen.“ (History of the Church, 7:236.)

Neben diesem Wunder verspürten viele Mitglieder auch, wie der Heilige Geist ihnen bezeugte, dass Brigham Young und das Kollegium der Zwölf Apostel von Gott dazu berufen seien, die Kirche zu führen. Am Ende der Versammlung bestätigte eine überwältigende Anzahl der Mitglieder das Kollegium der Zwölf Apostel unter der Leitung von Brigham Young in ihrem Amt. Sie sollten nun die Kirche führen. Nicht alle Mitglieder der Kirche entschlossen sich jedoch letztendlich dazu, den Aposteln zu folgen. Manche folgten stattdessen Sidney Rigdon, James Strang oder anderen, die jeweils ihre eigene Kirche gründeten.

Stell dir vor, du wärst bei einer der Versammlungen am 8. August 1844 dabei gewesen. Welchen Schluss hättest du wohl gezogen, was die Frage betrifft, wen Gott dazu berufen hat, die Kirche zu führen?

Als der Prophet Joseph Smith starb, konnte der dienstälteste Apostel (Brigham Young) sofort alle Schlüssel des Priestertums ausüben. Er war berechtigt, durch Offenbarung herauszufinden, wann die Erste Präsidentschaft wieder gebildet werden sollte. 1847, über zwei Jahre nach dem Tod des Propheten, wurde Präsident Brigham Young inspiriert, die Erste Präsidentschaft neu zu bilden und die Kirche nicht weiterhin als Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel zu leiten. Die Kirche wächst weiter, und es ist wichtig, diesen Grundsatz im Gedächtnis zu behalten: Durch den Heiligen Geist können wir ein Zeugnis davon erlangen, dass die Führer der Kirche von Gott berufen worden sind.

First Presidency, 2013

Die Erste Präsidentschaft, 2013

4. Beantworte diese Fragen in deinem Studientagebuch:

   1. Warum hältst du es für wichtig, ein Zeugnis davon zu erlangen, dass unsere Führer der Kirche von Gott berufen sind?

   2. Überlege, wann du schon einmal ein Zeugnis davon erhalten hast, dass ein Führer der Kirche von Gott berufen worden ist. Sofern du so etwas schon einmal erlebt hast: Was hast du getan, um dieses Zeugnis zu erlangen? Wenn du bisher noch kein Zeugnis von den Führern der Kirche hast, schreib auf, was du tun kannst, um eines zu erlangen.

5. Lass dir von einem Angehörigen oder einem deiner Freunde erzählen, wie sie durch den Heiligen Geist das Zeugnis empfangen haben, dass ein Führer der Kirche von Gott berufen wurde. Du kannst dem Betreffenden auch vorlesen, was du in der vorigen Aufgabe in dein Studientagebuch geschrieben hast. Halte in deinem Studientagebuch fest, was du aus der Erfahrung des Betreffenden gelernt hast.

6. Schreib in dein Studientagebuch zu den heutigen Aufgaben abschließend:

   Ich habe die Lektion „Die Nachfolge in der Präsidentschaft“ durchgearbeitet und abgeschlossen am: (Datum).

   Weitere Fragen, Gedanken und Erkenntnisse, die ich gern mit meinem Lehrer besprechen würde: