Prefácio
“Algo Extraordinário”
Na primeira reunião da Sociedade de Socorro, a irmã Emma Smith disse: “Faremos algo extraordinário”.1 Ela tinha razão. A história da Sociedade de Socorro está repleta de exemplos de mulheres comuns que realizaram coisas extraordinárias ao exercerem fé no Pai Celestial e em Jesus Cristo. A Sociedade de Socorro foi estabelecida para ajudar a preparar as filhas de Deus para as bênçãos da vida eterna. A Sociedade de Socorro ajuda a preparar as mulheres para as bênçãos da vida eterna enquanto aumentam a fé no Pai Celestial, em Jesus Cristo e em Sua Expiação, fortalecem as pessoas, famílias e lares por meio de ordenanças e convênios e trabalham em união para ajudar os necessitados. As mulheres cumprem esses propósitos à medida que buscam, recebem e colocam em prática a revelação pessoal em seus chamados e em sua vida pessoal.
Este livro não é uma história cronológica nem uma tentativa de oferecer uma visão completa de tudo o que a Sociedade de Socorro realizou. Em vez disso, ele oferece uma visão histórica da grande abrangência do trabalho da Sociedade de Socorro. Por meio de relatos históricos, de experiências pessoais, de escrituras e das palavras dos profetas modernos e das líderes da Sociedade de Socorro, este livro aborda as responsabilidades e as oportunidades que as mulheres SUD têm no plano de felicidade estabelecido pelo Pai Celestial.
Por Que Estudar a História e o Trabalho da Sociedade de Socorro?
O Presidente Spencer W. Kimball, décimo segundo Presidente da Igreja, disse: “Sabemos que as mulheres que têm profunda gratidão pelo passado se preocupam em construir um futuro digno”.2 Um estudo deste livro pode ajudar as mulheres a aumentar sua gratidão pelo passado e sua compreensão de seu legado espiritual.
A história da Sociedade de Socorro ensina a identidade divina e o valor infinito das filhas de Deus. É uma história cheia do Espírito, a respeito de mulheres fortes, fiéis e determinadas que serviram sem grande reconhecimento público. Por meio do estudo dessa história, os santos dos últimos dias podem ver que nosso Pai Celestial conhece Suas filhas, que Ele as ama, que lhes confia responsabilidades sagradas e que as guia no cumprimento dessas responsabilidades. Em seus esforços, as mulheres da Igreja uniram-se com homens que possuem o sacerdócio para construir o reino de Deus sobre a Terra e fortalecer os lares de Sião.
Estudo Pessoal de Filhas em Meu Reino
O estudo pessoal ajuda as mulheres a aprenderem suas responsabilidades no reino de Deus.
O valor deste livro não está tanto nas datas e nos fatos que ele informa, mas nos propósitos, princípios e padrões que ele ensina. À medida que as irmãs da Sociedade de Socorro, individualmente, estudarem e consultarem este livro repetidas vezes, elas verão que o legado da Sociedade de Socorro não diz respeito somente às mulheres que viveram no passado, mas também às mulheres de hoje espalhadas pelo mundo todo que fazem e cumprem convênios. Esse entendimento pode ajudar as irmãs a encontrar inspiração no passado e a sentir paz ao enfrentar o futuro.
Os ensinamentos, as histórias e os exemplos do livro podem orientar as irmãs no estabelecimento de prioridades e práticas em sua vida que vão ajudá-las a aumentar a fé e a retidão pessoal, a fortalecer as famílias e os lares, e a procurar e ajudar os necessitados.
A irmã Belle S. Spafford, nona presidente geral da Sociedade de Socorro, disse: “A meu ver, as mulheres de hoje, de modo geral, bem fariam em avaliar seus interesses e as atividades nas quais estão envolvidas e, em seguida, tomar medidas para simplificar a vida, colocando as coisas de maior importância em primeiro lugar, dando ênfase às coisas cuja recompensa será maior e mais duradoura, e livrando-se das atividades menos recompensadoras”.3
À medida que as irmãs aprenderem com a história da Sociedade de Socorro, elas poderão descobrir exemplos, expressões e princípios que serão especialmente significativos para elas. Inspiradas por essas descobertas e pelos ensinamentos dos profetas antigos e modernos, elas podem procurar, receber e agir de acordo com a revelação pessoal. Podem receber orientação à medida que se esforçarem para tornar-se a pessoa na qual o Senhor deseja que elas se tornem e fazer as coisas que Ele deseja que façam.
As irmãs podem encontrar alento nas palavras de Alma: “É por meio de coisas pequenas e simples que as grandes são realizadas”.4 As coisas pequenas e simples que elas fazem vão ajudá-las a ver como o Senhor está fortalecendo e orientando a vida delas.
Estudar a História e o Trabalho da Sociedade de Socorro com Outras Pessoas
Este livro é um recurso importante para ajudar as irmãs da Sociedade de Socorro a aprenderem juntas aos domingo e nos outros dias da semana. Para encontrar instruções gerais sobre o ensino nas reuniões da Sociedade de Socorro, as líderes da Sociedade de Socorro da ala e do ramo podem consultar o manual atual e o site LDS.org. Para encontrar informações específicas sobre como usar este livro nas reuniões da Sociedade de Socorro, elas podem visitar o site LDS.org e consultar as instruções complementares publicadas pela Igreja.
A influência deste livro se estende além das reuniões da Sociedade de Socorro. Os membros da família podem estudar e discutir juntos os exemplos e ensinamentos do livro. As irmãs da Sociedade de Socorro podem compartilhar o livro com suas amigas. Os membros da Igreja de todas as idades podem usar o livro como referência nas aulas, nos discursos e nas reuniões de conselho.
As irmãs podem edificar umas às outras ao discutirem a história e o trabalho da Sociedade de Socorro.
Reconhecimentos
As pessoas que prepararam este livro para publicação expressam sua gratidão a Lucile C. Tate e sua sobrinha Elaine R. Harris, que foram chamadas e designadas em 1996 para compilar uma história inédita da Sociedade de Socorro. O trabalho delas foi guardado para consulta nos arquivos da Igreja. Seu empenho em documentar a vida das presidentes gerais da Sociedade de Socorro e os principais acontecimentos da Sociedade de Socorro serviu de base para este livro.
Expressamos gratidão também às seguintes pessoas: Susan W. Tanner, que foi designada em 2009 para escrever esta primeira história abrangente da Sociedade de Socorro para toda a Igreja, usando o trabalho da irmã Tate e da irmã Harris como base; redatores e designers, que captaram o espírito do que este livro poderia tornar-se e trabalharam diligentemente para produzi-lo; outros escritores, colaboradores e historiadores, que são reconhecidos por meio da citação de suas obras nas notas da parte final deste livro.
Por fim, esta história nunca poderia ter sido escrita se não fosse a fé, a devoção e o serviço da Sociedade de Socorro ao longo da história da Igreja.