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Para refletir

Os livros históricos do Velho Testamento

Os livros de Josué até Ester são tradicionalmente conhecidos como os “livros históricos” do Velho Testamento. Isso não quer dizer que os outros livros do Velho Testamento não tenham valor histórico. Os livros históricos são assim chamados porque o objetivo principal de seus autores foi mostrar a mão de Deus na história do povo de Israel. O propósito não foi esboçar a lei de Moisés, como Levítico e Deuteronômio. Também não foi o de expressar louvor ou lamentação de maneira poética como em Salmos e Lamentações. Eles também não são um registro das palavras dos profetas, como os livros de Isaías e Ezequiel. Em vez disso, os livros históricos narram uma história.

Uma questão de perspectiva

Naturalmente, essa história é contada de um certo ponto de vista — sim, de certos pontos de vista. Assim como é impossível olhar para uma flor, uma rocha ou uma árvore de mais de um ângulo ao mesmo tempo, é inevitável que um relato histórico reflita a perspectiva da pessoa ou do grupo que o está redigindo. Essa perspectiva inclui os vínculos nacionais ou étnicos de seus autores, bem como suas normas culturais e crenças. Saber disso pode nos ajudar a entender que os autores e compiladores dos livros históricos se concentraram em certos detalhes e deixaram outros de fora. ¹ Eles fizeram certas suposições que outras pessoas talvez não tivessem feito e chegaram a conclusões com base nesses detalhes e suposições. Podemos até mesmo ver perspectivas diferentes entre os livros da Bíblia (e às vezes dentro do mesmo livro). ² Quanto mais cientes estivermos dessas perspectivas, melhor entenderemos os livros históricos.

Uma perspectiva comum a todos os livros históricos do Velho Testamento é aquela dos filhos de Israel, do povo do convênio do Senhor. Sua fé no Senhor os ajudou a ver Sua mão na vida deles e Sua intervenção nos negócios de sua nação. Enquanto os livros seculares não costumam ver as coisas dessa forma, essa perspectiva espiritual é uma das coisas que torna os livros históricos do Velho Testamento tão valiosos para aqueles que estão procurando edificar sua própria fé em Deus.

Contexto para o restante do Velho Testamento

Os livros históricos começam onde termina o livro de Deuteronômio, do começo ao fim dos anos em que os israelitas vagaram pelo deserto. O livro de Josué mostra os filhos de Israel prontos para entrar em Canaã, sua terra prometida, e descreve como eles a conquistaram. Os livros que se seguem, de Juízes até 2 Crônicas, descrevem a experiência de Israel na terra prometida, desde quando lá se instalaram até a época em que foram conquistados pela Assíria e pela Babilônia. Os livros de Esdras e Neemias falam do retorno de vários grupos de israelitas para sua capital, Jerusalém, décadas depois. Por fim, o livro de Ester relata a história dos israelitas deixando o exílio sob o governo da Pérsia.

Nesse ponto, termina a cronologia do Velho Testamento. Algumas pessoas que leem a Bíblia pela primeira vez ficam surpresas em ver que, na verdade, terminaram de ler a história do Velho Testamento depois de terem lido pouco mais da metade dele. Depois de Ester, não obtemos muitas informações sobre a história dos israelitas. Em vez disso, os livros que se seguem — especialmente os livros dos profetas — encaixam-se dentro da cronologia apresentada pelos livros históricos. ³ O ministério do profeta Jeremias, por exemplo, ocorreu durante os acontecimentos registrados em 2 Reis 22–25 (e o relato paralelo em 2 Crônicas 34–36). Estar ciente disso pode influenciar a maneira como você lê tanto as narrativas históricas quanto os livros proféticos.

mão segurando uma peça de quebra-cabeças com um quebra-cabeças incompleto sobre a mesa

Algumas passagens de escritura podem ser como as peças de um quebra-cabeças que não sabemos como se encaixam no restante.

Quando uma coisa não se encaixa

Ao ler o Velho Testamento, como em qualquer história, provavelmente você vai ler sobre pessoas fazendo ou dizendo coisas que, nos tempos modernos, parecem estranhas e até perturbadoras. É isto que devemos esperar ao ler o Velho Testamento — seus autores viam o mundo de uma perspectiva que, de certa forma, era bem diferente da nossa. Violência, relações étnicas e o papel das mulheres são apenas alguns exemplos de como os autores antigos devem ter visto essas questões de maneira diferente de como as vemos hoje.

Então, o que devemos fazer quando encontramos passagens nas escrituras que parecem perturbadoras? Primeiro, seria bom considerar cada passagem em um contexto mais amplo. Como essa passagem se encaixa no plano de salvação de Deus? Como se encaixa com o que você sabe sobre a natureza do Pai Celestial e de Jesus Cristo? Como se encaixa com as verdades reveladas em outras escrituras ou com os ensinamentos dos profetas vivos? E ainda, como se encaixa com os sussurros do Espírito em seu coração e sua mente?

Em alguns casos, a passagem pode não parecer se encaixar bem em lugar nenhum. Às vezes, a passagem pode ser como uma peça de quebra-cabeças que parece não se encaixar com as outras que você já conseguiu juntar. Tentar forçar a peça a se encaixar não é a melhor opção, tampouco desistir de montar o quebra-cabeças. Em vez disso, talvez você precise deixar essa peça de lado por enquanto. À medida que você for aprendendo mais e montando mais do quebra-cabeças, você vai conseguir ver como as peças se encaixam.

Lembre-se de que, além de estarem limitadas a uma perspectiva histórica específica, as histórias das escrituras estão sujeitas ao erro humano (ver Regras de Fé 1:8). Por exemplo, com o passar dos séculos, “foram suprimidas muitas coisas claras e preciosas [da Bíblia]”, inclusive verdades importantes sobre doutrina e ordenanças (1 Néfi 13:28; ver também versículos 29, 40). Ao mesmo tempo, devemos estar dispostos a admitir que nossas próprias perspectivas também são limitadas: sempre haverá coisas que não entendemos completamente e perguntas cujas respostas não conseguimos encontrar ainda.

Encontrar pérolas

Enquanto isso, as perguntas sem respostas não precisam nos impedir de encontrar as pérolas de verdade eterna contidas no Velho Testamento — mesmo que essas pérolas estejam, às vezes, escondidas no terreno pedregoso de experiências perturbadoras e de escolhas erradas feitas por pessoas imperfeitas. Talvez as mais preciosas dessas pérolas sejam as histórias e passagens que testificam do amor de Deus, especialmente aquelas que direcionam nossa mente para o sacrifício de Jesus Cristo. Visto de qualquer ângulo, pérolas como essas brilham hoje da mesma forma que brilharam no passado. Além disso, como esses relatos falam do povo do convênio de Deus — homens e mulheres que tinham fraquezas humanas e, ainda assim, amavam e serviam a Deus —, as pérolas da verdade estão em toda parte nos livros históricos do Velho Testamento.

Notas

1. As narrativas históricas da Bíblia que temos hoje são principalmente obras de muitos autores e compiladores desconhecidos que, às vezes, trabalharam durante anos, até séculos, depois do período de tempo que eles descreveram. Eles confiaram em uma série de fontes históricas e decidiram o que incluir e o que excluir em seus relatos.

2. Por exemplo, embora 1–2 Crônicas cubram praticamente o mesmo período que 1 Samuel 31 até o fim de 2 Reis, 1–2 Crônicas enfatizam detalhes diferentes e contêm outro tipo de perspectiva. Ao contrário de 1 Samuel–2 Reis, 1–2 Crônicas se concentram quase que exclusivamente no reino do Sul de Judá e muitas vezes omitem as histórias negativas sobre Davi e Salomão (compare, por exemplo, 2 Samuel 10–12 com 1 Crônicas 19–20 e 1 Reis 10–11 com 2 Crônicas 9). O Vem, e Segue-Me salienta o estudo do relato de 1 e 2 Reis embora seja vantajoso comparar esse relato com 1 e 2 Crônicas. Pode ser útil saber que o trabalho de escrever os livros de 1 Samuel–2 Reis provavelmente começou antes de o império babilônico ter conquistado Judá e terminou durante o exílio na Babilônia. O registro que se tornou 1–2 Crônicas, porém, foi compilado depois que os judeus retornaram a Jerusalém do exílio. Ao ler, pense em como essas diferentes circunstâncias poderiam ter afetado a perspectiva dos compiladores dos vários relatos.

3. No fim deste manual, você vai encontrar a “Visão geral — Velho Testamento”, uma cronologia que mostra como o ministério de cada profeta se encaixa na história de Israel (conforme foi possível determinar). Você vai notar que a maioria dos livros proféticos do Velho Testamento cai perto do fim dessa cronologia, um pouco antes e um pouco depois de os filhos de Israel terem sido conquistados, exilados e dispersos por seus inimigos.