« Réflexions à garder à l’esprit : Lire l’Ancien Testament », Viens et suis-moi – Pour les personnes et les familles : Ancien Testament 2022, 2021
« Réflexions à garder à l’esprit : Lire l’Ancien Testament », Viens et suis-moi – Pour les personnes et les familles : 2022
Réflexions à garder à l’esprit
Lire l’Ancien Testament
Trouver un sens personnel
Quels sont vos sentiments quand vous réfléchissez à l’occasion qui vous est donnée d’étudier l’Ancien Testament cette année ? Êtes-vous : Enthousiaste ? Hésitant ? Effrayé ? Toutes ces émotions sont compréhensibles. L’Ancien Testament est l’un des recueil d’écrits les plus anciens au monde ; cela peut le rendre à la fois passionnant et intimidant. Ces écrits viennent d’une culture antique qui peut nous paraître étrange et même difficile à appréhender. Et pourtant, dans ces écrits, nous voyons des gens qui vivent des choses qui nous semblent familières et nous reconnaissons des thèmes de l’Évangile qui témoignent de la divinité de Jésus-Christ et de son Évangile.
Certes, des gens tels qu’Abraham, Sara, Anne et Daniel ont vécu à certains égards une vie très différente de la nôtre. Mais ils ont aussi connu, comme nous tous, la joie et la discorde au sein de la famille, des moments de foi et des moments d’incertitude, ainsi que la réussite et les échecs. Chose plus importante, ils ont fait preuve de foi, se sont repentis, ont fait des alliances, ont eu des expériences spirituelles et n’ont jamais renoncé à leurs efforts pour obéir à Dieu.
Si vous vous demandez si vous pouvez, votre famille et vous, trouver un sens personnel à l’Ancien Testament cette année, gardez à l’esprit que c’est ce que la famille de Léhi et Sariah a fait. Néphi a eu recours à des événements de la vie de Moïse et aux enseignements d’Ésaïe quand ses frères avaient besoin d’encouragements, de correction ou d’une nouvelle vision des choses. Quand Néphi dit : « Mon âme fait ses délices des Écritures » (2 Néphi 4:15), il parle des Écritures qui font maintenant partie de l’Ancien Testament.
Rechercher le Sauveur
Si vous vous demandez si votre famille et vous pouvez vous rapprocher de Jésus-Christ en étudiant l’Ancien Testament, gardez à l’esprit que le Sauveur lui-même nous demande de le faire. Quand il a dit aux dirigeants des Juifs : « Les Écritures […] rendent témoignage de moi » (Jean 5:39), il parlait des écrits que nous appelons l’Ancien Testament. Pour trouver le Sauveur dans ce que vous lirez, vous aurez peut-être besoin de méditer patiemment et de chercher à être guidé spirituellement. Parfois, il peut sembler qu’il est fait directement allusion à lui, comme dans la citation d’Ésaïe : « Un enfant nous est né, un fils nous est donné […] ; on l’appellera […] Prince de la paix » (Ésaïe 9:6). À d’autres endroits, le Sauveur est évoqué de manière plus subtile, par des symboles et des similitudes : par exemple, dans les descriptions de sacrifices d’animaux (voir Lévitique 1:3-4) ou le récit où Joseph pardonne à ses frères et les sauve de la famine.
Si vous cherchez à acquérir une foi plus grande au Sauveur en étudiant l’Ancien Testament, vous l’obtiendrez. Peut-être cela pourrait-il être l’objectif de votre étude cette année. Priez pour que l’Esprit vous guide afin que vous trouviez des passages, des histoires et des prophéties qui vous rapprocheront de Jésus-Christ.
Old Testament Prophet [prophète de l’Ancien Testament], tableau de Judith A. Mehr
Divinement préservé
Ne vous attendez pas à ce que l’Ancien Testament présente un récit complet et précis de l’histoire de l’humanité. Ce n’est pas ce que les auteurs et les historiens d’origine essayaient de créer. Leur ambition générale était d’enseigner quelque chose concernant Dieu, de son plan pour ses enfants, de ce que veut dire être son peuple de l’alliance et de la façon de trouver la rédemption quand nous ne vivons pas à la hauteur de nos alliances. Parfois, ils le faisaient en relatant des événements historiques tels qu’ils les comprenaient, notamment des histoires tirées de la vie de grands prophètes. La Genèse en est un exemple, de même que les livres de Josué, Juges et 1 et 2 Rois. Mais d’autres rédacteurs de l’Ancien Testament ne cherchaient pas du tout à faire un récit historique. Au lieu de cela, ils enseignaient par l’art, par exemple la poésie et la littérature. Les Psaumes et les Proverbes entrent dans cette catégorie. Ensuite, il y a les précieuses paroles des prophètes, d’Ésaïe à Malachie, qui ont annoncé la parole de Dieu à l’Israël antique et qui, grâce au miracle de la Bible, nous parlent encore aujourd’hui.
Tous ces prophètes, poètes et historiens savaient-ils que leurs écrits seraient lus par des gens du monde entier des milliers d’années plus tard ? Nous ne le savons pas. Mais nous constatons avec émerveillement que c’est exactement ce qui s’est passé. Des nations se sont élevées et sont tombées, des villes ont été conquises, des rois ont vécu et sont morts ; mais l’Ancien Testament leur a survécu à tous, de génération en génération, de scribe en scribe, de traduction en traduction. Bien sûr, des choses ont été perdues ou modifiées. Néanmoins, beaucoup de choses ont été miraculeusement préservées, d’une manière ou d’une autre1.
Gardez bien cela à l’esprit tandis que vous lisez l’Ancien Testament cette année. Peut-être Dieu a-t-il préservé ces écrits anciens parce qu’il vous connaît et sait ce que vous traversez. Peut-être a-t-il préparé un message spirituel pour vous dans ces paroles, quelque chose qui vous rapprochera de lui et fortifiera votre foi en son plan et en son Fils bien-aimé. Peut-être vous guidera-t-il vers un passage ou une pensée qui sera une inspiration pour quelqu’un que vous connaissez, un message que vous transmettrez à un ami, un membre de votre famille ou un membre de l’Église. Il y a tellement de possibilités ! N’est-ce pas une pensée enthousiasmante ?
Livres de l’Ancien Testament
Dans la plupart des versions chrétiennes de l’Ancien Testament, les livres sont organisés différemment de la façon dont ils ont été agencés originellement quand ils ont été rassemblés en un seul volume. Ainsi, si la Bible hébraïque regroupe les livres en trois catégories – la loi, les prophètes et les écrits – la plupart des bibles chrétiennes organisent les livres en quatre catégories : la loi (de Genèse à Deutéronome), l’histoire (de Josué à Esther), les livres poétiques (de Job à Cantique des Cantiques) et les prophètes (d’Ésaïe à Malachie).
Pourquoi ces catégories sont-elles importantes ? Parce que quand on sait quel genre de livre on étudie, cela aide à comprendre comment l’étudier.
Voici quelque chose à garder à l’esprit lorsque vous commencez à lire « la loi », ou les cinq premiers livres de l’Ancien Testament. Ces livres, que l’on attribue à Moïse, sont probablement passés entre les mains de nombreux scribes et historiens au fil du temps. Mais les livres de Moïse sont la parole de Dieu inspirée, bien qu’ils soient sujets aux imperfections humaines, comme toute œuvre de Dieu transmise par l’intermédiaire de mortels (voir Moïse 1:41 ; 8e article de foi). Les paroles de Moroni, se rapportant aux annales sacrées du Livre de Mormon, qu’il a aidé à abréger, sont utiles ici : « S’il y a des fautes, ce sont les erreurs des hommes ; c’est pourquoi ne condamnez pas les choses de Dieu » (page de titre du Livre de Mormon). En d’autres termes, un livre d’Écritures n’a pas besoin d’être exempt d’erreurs humaines pour être la parole de Dieu.