Jovens adultos
Alguns conselhos para enfrentar um futuro assustador e incerto
Em minha vida pessoal e profissional, enfrentei muitas incertezas e aprendi como o Pai Celestial pode nos ajudar a passar por isso.
Quando eu era jovem, minha família imigrou de Tonga para os Estados Unidos. Meu pai era boxeador quando morávamos em Tonga, e começou a me treinar para lutar depois que chegamos aos Estados Unidos. Seu plano principal era que um dia eu seria o campeão mundial de pesos pesados. Ele me ensinou a não ter medo. Você não pode ficar com medo no ringue de luta se quiser ter sucesso. Meu pai não era ativo na Igreja naquela época, mas ele me ensinou muito sobre enfrentar dificuldades e ter coragem diante do medo.
Aprender a boxear me preparou de maneira especial para minha profissão. Estudei na Universidade Brigham Young com uma bolsa por causa do futebol americano. E, mesmo ao fazer o que a maioria das pessoas provavelmente considera a coisa mais assustadora de se fazer em um campo de futebol americano — pegar um chute —, eu sempre fazia isso com calma. Na verdade, eu nunca tive medo. Eu realmente adorava o desafio do futebol.
Meu pai achava que eu teria uma carreira profissional nos esportes — o que acabou acontecendo no futebol americano, e não no box. Mas acho que meu treinamento me ajudou a ter fé e a seguir com fé e esperança em meio à incerteza.
O pai de Vaiangina comemora o touchdown do filho no campo.
Fotografia: Mark Philbrick / BYU © BYU Photo
Como jovens adultos, vocês enfrentam muitas coisas difíceis e assustadoras — questões pessoais como tomar decisões relacionadas aos estudos, à carreira, ao casamento e à família. E vocês também enfrentam questões mais amplas, como crises econômicas, tentações sociais, turbulências políticas e até mesmo guerras. Mas, por experiência própria, sei que, ao escolhermos colocar o Senhor em primeiro lugar em nossa vida, Ele está sempre próximo para nos guiar em meio a tudo isso.
A influência de bons amigos e de pessoas boas
Tive a sorte de ter bons amigos quando voltei da missão. Um amigo que conheci no centro de treinamento missionário me apresentou a mulher que mais tarde se tornaria minha esposa. Nunca desconsiderei o fato de que nossos amigos geralmente determinam nosso sucesso ou fracasso na vida. Seus amigos e mentores podem ajudá-los a tomar decisões que vão levá-los para mais perto ou para mais longe de Deus.
Quando eu estava na Liga Nacional de Futebol Norte-americano, observava Gifford Nielsen, que também jogou na BYU antes de ir para a NFL; ele se tornou um comentarista esportivo e, mais tarde, setenta autoridade geral. Encontrei-me com ele um dia em um campo de golfe e ele me deu conselhos que mudaram o curso de minha carreira profissional.
Estávamos sentados em um carrinho de golfe, só ele e eu, e, quando contei sobre meus planos de trabalhar na televisão como ele depois de parar de jogar futebol americano, ele me aconselhou a não seguir uma carreira que exigiria que eu estivesse nos jogos aos domingos. Assim, eu sempre poderia ter um chamado e servir na Igreja aos domingos.
Foi simples assim, mas foi um conselho sobre o qual eu não tinha pensado. E isso mudou o curso de minha vida.
Defender suas crenças
A maior parte de minha carreira na NFL foi assustadora e incerta. Somente dois por cento dos jogadores de futebol americano da faculdade vão para a NFL e, mesmo fazendo parte de um time, eu podia ser cortado a qualquer momento. Sobreviver por tanto tempo lá foi uma grande bênção, mas viver sem um plano alternativo era difícil. Foi algo que exigiu muita fé.
Na NFL, você está sempre mudando de time, viajando pelo país. Parece fascinante, mas a maioria das pessoas não vê as partes menos fascinantes. É um jeito difícil de se viver. E é muito difícil para os casais também; essa é uma das razões pelas quais há uma taxa de divórcio tão alta entre os atletas profissionais.
O que me ajudou foi que eu tinha uma boa base. Eu tinha um firme alicerce em Cristo e sempre fazia todas as coisas que me mantinham perto Dele e do Pai Celestial.
Talvez vocês não enfrentem um caminho profissional repleto de tanta pressão e tentações, mas, no meu caso, ser um atleta profissional me expôs a um estilo de vida muito diferente do que eu estava acostumado. Por exemplo, no começo, quando viajávamos e chegávamos a grandes cidades, meus colegas de equipe imediatamente queriam sair e participar de atividades diferentes que não estavam alinhadas com os padrões do evangelho, e eu soube lá atrás que não poderia ficar com um pé em Sião e outro na Babilônia. Não podia dizer: “Vou pensar” só para acalmá-los. Mas eu precisava ser firme em minha fé e explicar por que não me juntaria a eles.
Vaiangina com a esposa, Keala, no dia de seu casamento
Fotografias de família, cortesia do autor
Tive a sorte de me casar enquanto estava na faculdade. Quando fui para a NFL, minha esposa e nosso bebê de 6 meses estavam comigo. Nós nos casamos no templo, e eu sabia o que esses convênios significavam para mim e o que eles exigiam de mim. Então, eu dizia a meus colegas de equipe: “Não, não faço isso”. E, quando eles me pressionavam, eu dizia: “Minha esposa e eu nos casamos na casa do Senhor, onde fizemos convênios sagrados. Esses convênios são mais importantes para mim do que qualquer outra coisa”.
E o mais curioso é que, depois que esses mesmos colegas que me questionavam tiveram absoluta certeza do tipo de pessoa que eu era, eles começaram a me proteger e a respeitar meus padrões e convênios. É preciso coragem para defender as coisas nas quais você acredita e que valoriza.
Enfrentar tantas tentações foi assustador no início, mas confiar no Pai Celestial e me lembrar da santidade e do significado de meus convênios ao enfrentar as pressões sempre me ajudou a permanecer firme no caminho do convênio em minha carreira. Vocês podem fazer o mesmo em todas as circunstâncias em que se encontrarem ao longo de sua jornada.
Seguir o profeta
Sei que, como jovens adultos hoje, vocês estão enfrentando muitas incertezas e temores a respeito do futuro. E vocês podem se perguntar o que fazer e como passar por esses desafios. A resposta é fácil — sigam a orientação do profeta, o presidente Russell M. Nelson. Quando um profeta de Deus fala e lhes dá um conselho específico, é tão simples quanto seguir tal conselho.
Notei que o presidente Nelson gosta de oferecer listas simples de coisas que podemos fazer para permanecer firmes em nossa fé. Nos últimos anos, ele deu aos membros da Igreja cinco ações para aumentar nossa fé, cinco maneiras de aumentar o ímpeto espiritual, três coisas que você deve fazer ao começar o ano novo e muito mais.
Ele não faz listas imensas. Apenas coisas simples. E, se fizerem essas coisas simples e forem resolutos, sua vida mudará fazendo as coisas mais simples. Seu alicerce de fé permanecerá firme mesmo quando houver circunstâncias assustadoras no mundo. Façam essas coisas e vocês ficarão bem. Serão protegidos.
Isso me faz lembrar da história de Naamã, do Velho Testamento, o oficial militar que tinha lepra. Ele foi até o profeta Eliseu, que lhe disse para se lavasse sete vezes no rio Jordão. O oficial militar achou que era tolice, mas as pessoas ao seu redor o incentivaram, como o comandante que ele era, a simplesmente ir se banhar no rio. E ele teve fé para fazer algo tão simples. E foi curado (ver 2 Reis 5:1–15).
Família do élder Sikahema
Colocar seu futuro nas mãos do Pai Celestial
Não me tornei um lutador de box profissional, mas aprendi algumas coisas sobre como enfrentar medos. Com todas as decisões e desafios que vocês enfrentam agora como jovens adultos, rogo que façam tudo o que puderem para buscar e ter sempre com vocês a influência do Espírito. Essa é a coisa mais importante. Como ensinou o presidente Nelson: “O ímpeto espiritual positivo vai nos manter seguindo em frente em meio ao medo e à incerteza criados pela pandemia, pelos tsunamis, pelas erupções vulcânicas e hostilidades armadas. O ímpeto espiritual pode nos ajudar a suportar os ataques incessantes do adversário e frustrar seus esforços para minar nosso alicerce espiritual”.1
Quando eu era mais jovem e enfrentava a realidade de me mudar para um novo país como imigrante, não conseguia imaginar uma vida livre de incertezas. Ao continuar a enfrentar incertezas ao longo de minha vida e de minha carreira, aprendi que, como discípulos de Cristo, podemos enfrentar quaisquer medos ou obstáculos em nosso caminho.
Ao se cercarem de pessoas boas, defenderem suas crenças e seguirem o profeta, o futuro não parecerá tão assustador. E vocês serão capazes de seguir em frente com fé apesar do medo ou da incerteza. Quando colocam seu futuro nas mãos de nosso amoroso Pai Celestial, podem confiar que Ele sempre estará ao seu lado.