«Η Αιώνια Διαθήκη», Λιαχόνα, Οκτ 2022.
Μηνιαίο μήνυμα του περιοδικού Λιαχόνα, Οκτώβριος 2022
Η Αιώνια Διαθήκη
Όλοι όσοι έχουν συνάψει διαθήκη με τον Θεό έχουν πρόσβαση σε ένα ξεχωριστό είδος αγάπης και ευσπλαχνίας.
The Lord Jesus Christ [Ο Κύριος Ιησούς Χριστός], υπό Del Parson
Σε αυτόν τον κόσμο που είναι κατεστραμμένος από πολέμους και φήμες πολέμων, η ανάγκη για αλήθεια, φως και αγνή αγάπη του Ιησού Χριστού είναι μεγαλύτερη από ποτέ. Το Ευαγγέλιο του Χριστού είναι ένδοξο και είμαστε ευλογημένοι να το μελετούμε και να ζούμε σύμφωνα με τα διδάγματά του. Αγαλλιούμε με τις ευκαιρίες μας να το διαδώσουμε – να καταθέτουμε μαρτυρία για τις αλήθειες του όπου κι αν είμαστε.
Έχω μιλήσει συχνά για τη σπουδαιότητα της αβραμιαίας διαθήκης και της συνάθροισης του Ισραήλ. Όταν ασπαζόμαστε το Ευαγγέλιο και βαπτιζόμαστε, παίρνουμε επάνω μας το ιερό όνομα του Ιησού Χριστού. Το βάπτισμα είναι η πύλη που οδηγεί στο να γίνουμε συγκληρονόμοι σε όλες τις υποσχέσεις που εδόθησαν στην αρχαία εποχή από τον Κύριο στον Αβραάμ, τον Ισαάκ, τον Ιακώβ και τους απογόνους τους1.
«Η καινούργια και αιώνια διαθήκη»2 (Διδαχή και Διαθήκες 132:6) και η αβραμιαία διαθήκη είναι ουσιαστικά το ίδιο – δύο τρόποι διατύπωσης της διαθήκης που συνήψε ο Θεός με θνητούς άνδρες και θνητές γυναίκες σε διαφορετικές στιγμές.
Το επίθετο αιώνια υποδηλοί ότι αυτή η διαθήκη υπήρχε ακόμη και πριν από τη θεμελίωση του κόσμου! Το σχέδιο που ετέθη στο Μέγα Συμβούλιο στους Ουρανούς περιελάμβανε τη σοβαρή συνειδητοποίηση ότι όλοι θα απεκοπτόμεθα από την παρουσία του Θεού. Ωστόσο, ο Θεός υποσχέθηκε ότι θα παρείχε έναν Σωτήρα ο οποίος θα υπερνικούσε τις συνέπειες της Πτώσης. Ο Θεός είπε στον Αδάμ μετά τη βάπτισή του:
«Εσύ είσαι κατά την τάξη εκείνου ο οποίος ήταν χωρίς αρχή ημερών ή τέλος χρόνων, από όλη την αιωνιότητα σε όλη την αιωνιότητα.
»Ιδές, εσύ είσαι ένα με εμένα, γιος του Θεού, και έτσι όλοι μπορούν να γίνουν γιοι μου» (Μωυσής 6:67-68).
Ο Αδάμ και η Εύα αποδέχθηκαν τη διάταξη του βαπτίσματος και άρχισαν τη διαδικασία να είναι ένα με τον Θεό. Είχαν εισέλθει στο μονοπάτι της διαθήκης.
Όταν εσείς και εγώ εισερχόμαστε επίσης σε αυτό το μονοπάτι, έχουμε έναν νέο τρόπο ζωής. Έτσι δημιουργούμε μία σχέση με τον Θεό που Του επιτρέπει να μας ευλογεί και να μας αλλάζει. Το μονοπάτι της διαθήκης μάς οδηγεί πίσω σε Εκείνον. Αν αφήσουμε τον Θεό να επικρατήσει στη ζωή μας, αυτή η διαθήκη θα μας οδηγεί όλο και πιο κοντά σε Εκείνον. Όλες οι διαθήκες προορίζονται να είναι δεσμευτικές. Δημιουργούν μία σχέση με παντοτινούς δεσμούς.
Μία ξεχωριστή αγάπη και ευσπλαχνία
Μόλις συνάψουμε διαθήκη με τον Θεό, αφήνουμε το ουδέτερο έδαφος για πάντα. Ο Θεός δεν θα εγκαταλείψει τη σχέση Του με εκείνους που έχουν διαμορφώσει έναν τέτοιο δεσμό με Εκείνον. Στην πραγματικότητα, όλοι όσοι έχουν συνάψει διαθήκη με τον Θεό έχουν πρόσβαση σε ένα ξεχωριστό είδος αγάπης και ευσπλαχνίας. Στην εβραϊκή γλώσσα, αυτή η αγάπη της διαθήκης ονομάζεται hesed (חֶסֶד)3.
To hesed δεν έχει επαρκές αντίστοιχο στα Αγγλικά. Οι μεταφραστές της έκδοσης της Αγίας Γραφής Βασιλέως Ιακώβου θα πρέπει να είχαν δυσκολευθεί να μεταφράσουν το hesed στα Αγγλικά. Συχνά διάλεγαν το «στοργικό έλεος». Αυτό συμπεριλαμβάνει πολλά, αλλά όχι όλο το νόημα του hesed. Άλλες μεταφράσεις επίσης αποδόθηκαν, όπως «ευσπλαχνία» και «καλοσύνη». Το hesed είναι ένας μοναδικός όρος που περιγράφει μία σχέση διαθήκης στην οποία αμφότερες οι πλευρές είναι δεσμευμένες να είναι αφοσιωμένες και πιστές μεταξύ τους.
Ο επουράνιος γάμος είναι μία τέτοια σχέση διαθήκης. Ο σύζυγος και η σύζυγος συνάπτουν διαθήκη με τον Θεό και μεταξύ τους να είναι αφοσιωμένοι και πιστοί μεταξύ τους.
Το hesed είναι ένα ξεχωριστό είδος αγάπης και ευσπλαχνίας που ο Θεός αισθάνεται και απευθύνει σε εκείνους που έχουν συνάψει διαθήκη μαζί Του. Και ανταποδίδουμε με hesed σε Εκείνον.
Μόλις εσείς και εγώ συνάψουμε μία διαθήκη με τον Θεό, η σχέση μας με Εκείνον γίνεται πολύ πιο κοντινή από ό,τι πριν από τη διαθήκη μας. Τώρα είμαστε δεμένοι μαζί.
Φωτογραφία υπό Jerry L. Garns
Επειδή ο Θεός έχει hesed για εκείνους που έχουν συνάψει διαθήκη μαζί Του, θα τους αγαπά. Θα συνεχίσει να εργάζεται μαζί τους και θα τους προσφέρει ευκαιρίες να αλλάξουν. Θα τους συγχωρήσει, όταν μετανοήσουν. Και αν παρεκκλίνουν της πορείας, θα τους βοηθήσει να βρουν τον δρόμο τους πίσω σε Εκείνον.
Μόλις εσείς και εγώ συνάψουμε μία διαθήκη με τον Θεό, η σχέση μας με Εκείνον γίνεται πολύ πιο κοντινή από ό,τι πριν από τη διαθήκη μας. Τώρα είμαστε δεμένοι μαζί. Χάρη στη διαθήκη μας με τον Θεό, δεν θα κουραστεί ποτέ στις προσπάθειές Του να μας βοηθήσει και δεν θα εξαντλήσουμε ποτέ την ευσπλαχνική υπομονή Του μαζί μας. Καθένας από εμάς έχει μία ξεχωριστή θέση στην καρδιά του Θεού. Έχει πολλές ελπίδες για εμάς.
Γνωρίζετε την ιστορική διακήρυξη που έδωσε ο Κύριος στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Ήλθε δι’ αποκαλύψεως. Ο Κύριος είπε στον Τζόζεφ: «Αυτή η υπόσχεση είναι δική σας επίσης, επειδή είστε του Αβραάμ, και η υπόσχεση δόθηκε στον Αβραάμ» (Διδαχή και Διαθήκες 132:31).
Κατ’ αυτόν τον τρόπο, αυτή η αιώνια διαθήκη αποκαταστάθηκε ως μέρος της μεγάλης Αποκατάστασης του Ευαγγελίου στην πληρότητά του. Σκεφθείτε το! Μία διαθήκη γάμου που συνήφθη στον ναό συνδέεται απευθείας με εκείνη την αβραμιαία διαθήκη. Στον ναό ένα ζευγάρι γνωρίζει όλες τις ευλογίες που διατηρούνται για τους πιστούς απογόνους των Αβραάμ, Ισαάκ και Ιακώβ.
Όπως έκανε ο Αδάμ, εσείς και εγώ εισήλθαμε προσωπικώς στο μονοπάτι της διαθήκης κατά το βάπτισμα. Κατόπιν εισερχόμαστε σε αυτό πιο ολοκληρωτικά στον ναό. Οι ευλογίες της αβραμιαίας διαθήκης απονέμονται στους άγιους ναούς. Αυτές οι ευλογίες μας επιτρέπουν, όταν αναστηθούμε, να «κληρονομήσουμε θρόνους, βασίλεια, εξουσίες, ηγεμονίες και κυριαρχίες, για την “υπερύψωση και τη δόξα μας στα πάντα” [Διδαχή και Διαθήκες 132:19]»4.
Στο τελικό κείμενο της Παλαιάς Διαθήκης, διαβάζουμε για την υπόσχεση του Μαλαχία ότι ο Ηλίας ο Θεσβίτης θα «επαναφέρει την καρδιά των πατέρων προς τα παιδιά, και την καρδιά των παιδιών προς τους πατέρες τους» (Μαλαχίας 4:6). Στον αρχαίο Ισραήλ, μία τέτοια αναφορά στους πατέρες θα περιελάμβανε τους πατέρες Αβραάμ, Ισαάκ και Ιακώβ. Αυτή η υπόσχεση διευκρινίζεται, όταν διαβάζουμε τη διαφορετική εκδοχή αυτού του εδαφίου που παρέθεσε ο Μορόνι στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ: «[Ο Ηλίας ο Θεσβίτης] θα φυτέψει στις καρδιές των τέκνων τις υποσχέσεις που δόθηκαν στους πατέρες, και οι καρδιές των τέκνων θα στραφούν προς τους πατέρες τους» (Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:39). Αυτοί οι πατέρες σίγουρα περιλαμβάνουν τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ. (Βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 27:9-10).
Εκείνοι που συνάπτουν ιερές διαθήκες και τις τηρούν έχουν την υπόσχεση για αιώνια ζωή και υπερύψωση. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο εγγυητής αυτών των διαθηκών.
Λεπτομέρεια από το Christ and the Rich Young Ruler [Ο Χριστός και ο πλούσιος νεαρός άρχων], υπό Heinrich Hofmann
Ιησούς Χριστός: Το κέντρο της διαθήκης
Η εξιλεωτική θυσία του Σωτήρος επέτρεψε στον Πατέρα να εκπληρώσει τις υποσχέσεις Του που δόθηκαν στα τέκνα Του. Επειδή ο Ιησούς Χριστός είναι «ο δρόμος, και η αλήθεια και η ζωή», συνεπάγεται ότι «κανένας δεν έρχεται προς τον Πατέρα, παρά μόνον διαμέσου [Εκείνου]» (Κατά Ιωάννην 14:6). Η εκπλήρωση της αβραμιαίας διαθήκης είναι εφικτή χάρη στην Εξιλέωση του Σωτήρος μας, Κυρίου Ιησού Χριστού. Ο Ιησούς Χριστός είναι στο κέντρο της αβραμιαίας διαθήκης.
Η Παλαιά Διαθήκη δεν είναι μόνον ένα βιβλίο γραφών. Είναι επίσης ένα βιβλίο ιστορίας. Θυμάστε ότι έχετε διαβάσει για τον γάμο της Σάρας και του Άβραμ. Επειδή ήταν άτεκνοι, η Σάρα έδωσε τη δούλη της, την Άγαρ, για να είναι επίσης γυναίκα του Άβραμ, σύμφωνα με την καθοδήγηση του Κυρίου. Η Άγαρ γέννησε τον Ισμαήλ5. Ο Άβραμ αγαπούσε τον Ισμαήλ, αλλά δεν θα ήταν το τέκνο μέσω του οποίου θα περνούσε η διαθήκη. (Βλέπε Γένεσις 11:29-30, 16:1, 3, 11, Διδαχή και Διαθήκες 132:34).
Ως ευλογία από τον Θεό και ως απάντηση στην πίστη της Σάρας,6 συνέλαβε σε προχωρημένη ηλικία, ώστε η διαθήκη να περνούσε μέσω του υιού της, Ισαάκ (βλέπε Γένεσις 17:19). Γεννήθηκε μέσα στη διαθήκη.
Ο Θεός έδωσε στη Σάρα και στον Άβραμ νέα ονόματα – Σάρρα και Αβραάμ (βλέπε Γένεσις 17:5, 15). Η απονομή αυτών των νέων ονομάτων σηματοδότησε την αρχή μίας νέας ζωής και ενός νέου προορισμού για αυτήν την οικογένεια.
Ο Αβραάμ αγαπούσε τόσο τον Ισμαήλ όσο και τον Ισαάκ. Ο Θεός είπε στον Αβραάμ ότι ο Ισμαήλ θα πληθυνόταν και θα γινόταν ένα μεγάλο έθνος (βλέπε Γένεσις 17:20). Ταυτοχρόνως, ο Θεός κατέστησε σαφές ότι η αιώνια διαθήκη θα εδραιωνόταν μέσω του Ισαάκ (βλέπε Γένεσις 17:19).
Όλοι όσοι αποδέχονται το Ευαγγέλιο γίνονται μέρος της καταγωγής του Αβραάμ. Στην επιστολή Προς Γαλάτας διαβάζουμε:
«Δεδομένου ότι, όσοι βαπτιστήκατε στον Χριστό, ντυθήκατε τον Χριστό.
»…Όλοι εσείς είστε ένας στον Iησού Xριστό.
»Και αν είστε τού Χριστού, άρα είστε σπέρμα τού Αβραάμ, και σύμφωνα με την υπόσχεση κληρονόμοι» (Προς Γαλάτας 3:27-29).
Επομένως, μπορούμε να γίνουμε κληρονόμοι της διαθήκης είτε εκ γενετής είτε με υιοθεσία.
Μόλις συνάψουμε διαθήκη με τον Θεό, αφήνουμε το ουδέτερο έδαφος για πάντα. Ο Θεός δεν θα εγκαταλείψει τη σχέση Του με εκείνους που έχουν διαμορφώσει έναν τέτοιο δεσμό με Εκείνον.
Ο Ισαάκ και ο γιος της Ρεβέκκας, ο Ιακώβ, γεννήθηκαν στη διαθήκη. Επιπροσθέτως, επέλεξε να εισέλθει από μόνος του. Όπως ξέρετε, το όνομα του Ιακώβ άλλαξε σε Ισραήλ (βλέπε Γένεσις 32:28), που σημαίνει «ας επικρατήσει ο Θεός» ή «αυτός που επικρατεί με τον Θεό»7.
Στο Έξοδος διαβάζουμε ότι «ο Θεός θυμήθηκε τη διαθήκη του προς τον Aβραάμ, τον Iσαάκ, και τον Iακώβ» (Έξοδος 2:24). Ο Θεός είπε στα τέκνα του Ισραήλ: «Αν πραγματικά υπακούσετε στη φωνή μου, και φυλάξετε τη διαθήκη μου, θα είστε σε μένα ο εκλεκτός λαός» (Έξοδος 19:5).
Η φράση «εκλεκτός λαός» μεταφράστηκε από το εβραϊκό segullah, που σημαίνει ένα άκρως πολύτιμο απόκτημα – ένας «θησαυρός»8.
Το βιβλίο Δευτερονόμιον αφηγείται τη σπουδαιότητα της διαθήκης. Οι Απόστολοι της Καινής Διαθήκης γνώριζαν για αυτήν τη διαθήκη. Αφού ο Πέτρος θεράπευσε έναν χωλό άνδρα στα σκαλιά του ναού, δίδαξε στους παρατηρητές για τον Ιησού. Ο Πέτρος είπε: «O Θεός τού Aβραάμ και του Iσαάκ και του Iακώβ, ο Θεός των πατέρων μας, δόξασε τον Yιό του, τον Iησού» (Πράξεις 3:13).
Ο Πέτρος έκλεισε το μήνυμά του, λέγοντας στο κοινό του: «Eσείς είστε γιοι των προφητών, και της διαθήκης, που ο Θεός έκανε προς τους πατέρες μας, λέγοντας στον Aβραάμ: “Kαι στο σπέρμα σου θα ευλογηθούν όλες οι φυλές τής γης”» (Πράξεις 3:25). Ο Πέτρος τούς κατέστησε σαφές ότι μέρος της αποστολής του Χριστού ήταν να εκπληρώσει τη διαθήκη του Θεού.
Ο Κύριος έδωσε μία παρόμοια ομιλία στον λαό της αρχαίας αμερικανικής ηπείρου. Εκεί, ο ανεστημένος Χριστός είπε στους ανθρώπους ποιοι ήταν πραγματικά. Είπε:
«Και ιδού, εσείς είστε τα τέκνα των προφητών, και είστε του οίκου του Ισραήλ, και είστε της διαθήκης την οποία ο Πατέρας συνήψε με τους πατέρες σας, λέγοντας προς τον Αβραάμ: Και διαμέσου των απογόνων σου θα ευλογηθούν όλες οι φυλές της γης.
»Έχοντάς με σηκώσει ο Πατέρας σε σας πρώτα, και με έστειλε να σας ευλογήσω απομακρύνοντας καθέναν σας από τις ανομίες του. Και αυτό επειδή είστε τα τέκνα της διαθήκης» (Νεφί Γ΄ 20:25-26).
Βλέπετε τη σημασία αυτού; Εκείνοι οι οποίοι τηρούν τις διαθήκες τους με τον Θεό θα γίνουν το πρότυπο ψυχών που αντιστέκονται στην αμαρτία! Εκείνοι που τηρούν τις διαθήκες τους θα έχουν τη δύναμη να ανθίστανται στη συνεχή επιρροή του κόσμου.
Εκείνοι οι οποίοι τηρούν τις διαθήκες τους με τον Θεό θα γίνουν το πρότυπο ψυχών που αντιστέκονται στην αμαρτία! Εκείνοι που τηρούν τις διαθήκες τους θα έχουν τη δύναμη να ανθίστανται στη συνεχή επιρροή του κόσμου.
Ιεραποστολικό έργο: διάδοση της διαθήκης
Ο Κύριος έχει προστάξει να διαδίδουμε το Ευαγγέλιο και να διαδίδουμε τη διαθήκη. Γι’ αυτό έχουμε ιεραποστόλους. Επιθυμεί καθένα από τα τέκνα Του να έχει την ευκαιρία να επιλέξει το Ευαγγέλιο του Σωτήρος και να εισέλθει στο μονοπάτι της διαθήκης. Ο Θεός θέλει να συνδέσει όλους τους ανθρώπους με τη διαθήκη που συνήψε στην αρχαία εποχή με τον Αβραάμ.
Συνεπώς, το ιεραποστολικό έργο αποτελεί ουσιώδες μέρος της μεγάλης συνάθροισης του Ισραήλ. Αυτή η συνάθροιση είναι το πιο σημαντικό έργο που λαμβάνει χώρα επί της Γης σήμερα. Τίποτε άλλο δεν συγκρίνεται σε μέγεθος. Τίποτε άλλο δεν συγκρίνεται σε σπουδαιότητα. Οι ιεραπόστολοι του Κυρίου –οι μαθητές Του– ασχολούνται με τη μεγαλύτερη δυσκολία, τον μεγαλύτερο σκοπό, το μεγαλύτερο έργο επί της Γης σήμερα.
Αλλά υπάρχει κάτι περισσότερο - πολύ περισσότερο. Υπάρχει μία τεράστια ανάγκη να διαδώσουμε το Ευαγγέλιο στους ανθρώπους στην άλλη πλευρά του καταπετάσματος. Ο Θεός θέλει όλοι, και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος, να απολαμβάνουν τις ευλογίες της διαθήκης Του. Το μονοπάτι της διαθήκης είναι ανοικτό για όλους. Παρακαλούμε όλους να περπατήσουν σε αυτό το μονοπάτι μαζί μας. Κανένα άλλο έργο δεν είναι τόσο παγκόσμια ανοικτό σε όλους. «Έτσι μπορούμε να δούμε ότι ο Κύριος είναι πολυεύσπλαχνος προς όλους που, με όλη την ειλικρίνεια της καρδιάς τους, επικαλούνται το άγιο όνομά του» (Ήλαμαν 3:27).
Επειδή η Μελχισεδική Ιεροσύνη έχει αποκατασταθεί, οι γυναίκες και οι άνδρες που τηρούν τη διαθήκη έχουν πρόσβαση σε «όλες τις πνευματικές ευλογίες» του Ευαγγελίου (Διδαχή και Διαθήκες 107:18, η πλάγια γραφή προστέθηκε).
Στην αφιέρωση του Ναού του Κέρτλαντ το 1836, υπό τη διεύθυνση του Κυρίου, ο Ηλίας ο Θεσβίτης εμφανίσθηκε. Ο σκοπός Του; «Να στραφούν… τα παιδιά προς τους πατέρες» (Διδαχή και Διαθήκες 110:15). Ο Ηλίας επίσης εμφανίσθηκε. Ο σκοπός Του; Να εμπιστευθούν στον Τζόζεφ Σμιθ και τον Όλιβερ Κάουντερυ «τη θεϊκή νομή του Ευαγγελίου του Αβραάμ, λέγοντας ότι με εμάς και τους απογόνους μας όλες οι γενεές μετά από εμάς θα ευλογηθούν» (Διδαχή και Διαθήκες 110:12). Έτσι, ο Διδάσκαλος απένειμε στον Τζόζεφ Σμιθ και στον Όλιβερ Κάουντερυ την εξουσία της ιεροσύνης και το δικαίωμα να μεταφέρει τις μοναδικές ευλογίες της αβραμιαίας διαθήκης σε άλλους9.
Στην Εκκλησία, ταξιδεύουμε στο μονοπάτι της διαθήκης τόσο ατομικά όσο και συλλογικά. Ακριβώς όπως οι γάμοι και οι οικογένειες μοιράζονται έναν μοναδικό, παράλληλο δεσμό που δημιουργεί μία ξεχωριστή αγάπη, έτσι και η νέα σχέση που δημιουργείται, όταν δεσμευόμαστε με τη διαθήκη κάθετα προς τον Θεό μας!
Αυτό μπορεί να εννοούσε ο Νεφί, όταν είπε ότι ο Θεός «αγαπά εκείνους που τον έχουν για Θεό τους» (Νεφί Α΄ 17:40). Γι’ αυτό ακριβώς, ως μέρος της διαθήκης, μία ξεχωριστή ευσπλαχνία και αγάπη –ή hesed– είναι διαθέσιμη σε όλους όσοι εισέρχονται σε αυτήν τη δεσμευτική και οικεία σχέση με τον Θεό, ακόμη και «σε χίλιες γενεές» (Δευτερονόμιον 7:9).
Η σύναψη διαθήκης με τον Θεό αλλάζει τη σχέση μας με Εκείνον για πάντα. Μας ευλογεί με ένα επιπλέον μέτρο αγάπης και ελέους10. Επηρεάζει ποιοι είμαστε και πώς ο Θεός θα μας βοηθήσει να γίνουμε αυτό που μπορούμε να γίνουμε. Έχουμε την υπόσχεση ότι εμείς, επίσης, μπορούμε να είμαστε ένας «ιδιαίτερος θησαυρός» για Εκείνον (Ψαλμοί 135:4).
Υποσχέσεις και προνόμια
Εκείνοι που συνάπτουν ιερές διαθήκες και τις τηρούν έχουν την υπόσχεση για αιώνια ζωή και υπερύψωση, «το ανώτερο από όλα τα δώρα του Θεού» (Διδαχή και Διαθήκες 14:7). Ο Ιησούς Χριστός είναι ο εγγυητής αυτών των διαθηκών (βλέπε Προς Εβραίους 7:22, 8:6). Οι τηρητές της διαθήκης που αγαπούν τον Θεό και Του επιτρέπουν να υπερισχύει όλων των άλλων πραγμάτων στη ζωή τους, Τον κάνουν την πιο δυνατή επιρροή στη ζωή τους.
Στην εποχή μας έχουμε το προνόμιο να λάβουμε πατριαρχικές ευλογίες και να μάθουμε για τη σύνδεσή μας με τους αρχαίους πατριάρχες. Αυτές οι ευλογίες παρέχουν επίσης μία φευγαλέα ματιά σε αυτό που μας επιφυλάσσεται.
Χάρη στη διαθήκη μας με τον Θεό, δεν θα κουραστεί ποτέ στις προσπάθειές Του να μας βοηθήσει και δεν θα εξαντλήσουμε ποτέ την ευσπλαχνική υπομονή Του μαζί μας.
Lovest Thou Me More Than These? [Mε αγαπάς περισσότερο τούτων;] υπό David Lindsley
Η κλήση μας ως Ισραήλ της διαθήκης είναι να βεβαιωθούμε ότι κάθε μέλος της Εκκλησίας πραγματώνει τη χαρά και τα προνόμια που σχετίζονται με τη σύναψη διαθηκών με τον Θεό. Είναι μία κλήση να παροτρύνουμε κάθε άνδρα και γυναίκα που τηρεί τη διαθήκη, αγόρι και κορίτσι, να διαδώσουν το Ευαγγέλιο σε εκείνους που έρχονται στη σφαίρα επιρροής τους. Είναι επίσης μία κλήση να υποστηρίξουμε και να παροτρύνουμε τους ιεραποστόλους μας, οι οποίοι αποστέλλονται με οδηγίες να βαπτίσουν και να βοηθήσουν στη συνάθροιση του Ισραήλ, ώστε μαζί να είμαστε ο λαός του Θεού και Εκείνος θα είναι ο Θεός μας (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 42:9).
Κάθε άνδρας και κάθε γυναίκα που συμμετέχει στις διατάξεις της ιεροσύνης και που συνάπτει και τηρεί διαθήκες με τον Θεό έχει άμεση πρόσβαση στη δύναμη του Θεού. Παίρνουμε το όνομα του Κυρίου επάνω μας ως άτομα. Επίσης παίρνουμε επάνω μας το όνομά Του ως λαός. Το να έχουμε πάθος με τη χρήση του σωστού ονόματος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι ένας ζωτικής σημασίας τρόπος με τον οποίο εμείς, ως λαός, παίρνουμε επάνω μας το όνομά Του. Αληθινά, κάθε αγαθή πράξη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και των μελών της είναι μία έκφραση του hesed του Θεού.
Γιατί διασκορπίσθηκε ο Ισραήλ; Επειδή οι άνθρωποι παραβίασαν τις εντολές και λιθοβόλησαν τους προφήτες. Ένας στοργικός αλλά θλιμμένος Πατέρας απήντησε διασκορπίζοντας τον Ισραήλ σε όλο τον κόσμο11.
Ωστόσο, τους διασκόρπισε με την υπόσχεση ότι μία ημέρα ο Ισραήλ θα συναθροιζόταν ξανά στο ποίμνιό Του.
Στη φυλή του Ιούδα εδόθη η ευθύνη να προετοιμάσει τον κόσμο για την πρώτη παρουσία του Κυρίου. Από εκείνη τη φυλή, η Μαρία εκλήθη να είναι η μητέρα του Υιού του Θεού.
Στη φυλή τού Ιωσήφ, μέσω των υιών εκείνου και της Ασενέθ, Εφραϊμ και Μανασσή (βλέπε Γένεσις 41:50-52, 46:20), δόθηκε η ευθύνη να ηγούνται της συνάθροισης του Ισραήλ, να προετοιμάσουν τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου.
Σε μία τέτοια διαχρονική σχέση hesed είναι φυσικό ο Θεός να θέλει να συναθροίσει τον Ισραήλ. Είναι ο Επουράνιος Πατέρας μας! Θέλει καθένα από τα τέκνα Του –και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος– να ακούσει το μήνυμα του αποκατεστημένου Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού.
Ένα μονοπάτι αγάπης
Το μονοπάτι της διαθήκης είναι ένα μονοπάτι αγάπης – το απίστευτο hesed, εκείνη η συμπονετική φροντίδα και η προσέγγιση του ενός προς τον άλλον. Είναι απελευθερωτικό και εξυψωτικό να αισθάνεται κάποιος αυτήν την αγάπη. Η μεγαλύτερη χαρά που θα βιώσετε ποτέ είναι όταν είστε πλήρεις της αγάπης για τον Θεό και για όλα τα τέκνα Του.
Το να αγαπά κάποιος τον Θεό περισσότερο από οποιονδήποτε ή οτιδήποτε άλλο είναι η κατάσταση που φέρνει αληθινή ειρήνη, παρηγοριά, πεποίθηση και χαρά.
Το μονοπάτι της διαθήκης έχει να κάνει μόνο με τη σχέση μας με τον Θεό – τη σχέση μας hesed με Εκείνον. Όταν εισερχόμαστε σε μία διαθήκη με τον Θεό, έχουμε συνάψει διαθήκη μαζί Του, ο οποίος θα τηρεί πάντοτε τον λόγο Του. Θα κάνει ό,τι μπορεί, χωρίς να παραβιάζει την ελεύθερη βούλησή μας, για να μας βοηθήσει να τηρήσουμε τη δική μας.
Το Βιβλίο του Μόρμον αρχίζει και τελειώνει με αναφορά σε αυτήν την παντοτινή διαθήκη. Από τη σελίδα τίτλου μέχρι τις τελικές μαρτυρίες του Μόρμον και του Μορόνι, το Βιβλίο του Μόρμον αναφέρεται στη διαθήκη (βλέπε Μόρμον 5:20, 9:37). «Η εμφάνιση του Βιβλίου του Μόρμον είναι ένα σημείο σε ολόκληρο τον κόσμο ότι ο Κύριος έχει αρχίσει να συναθροίζει τον λαό του Ισραήλ και να εκπληρώνει τις διαθήκες που συνήψε στον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ»12.
Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, έχουμε κληθεί σε αυτήν την καθοριστική στιγμή της Ιστορίας της Γης να διδάξουμε στον κόσμο για την ομορφιά και τη δύναμη της αιώνιας διαθήκης. Ο Επουράνιος Πατέρας μας μάς εμπιστεύεται απόλυτα να κάνουμε αυτό το σπουδαίο έργο.
Αυτό το μήνυμα εκφωνήθηκε επίσης σε μία συγκέντρωση ηγεσίας γενικής συνελεύσεως στις 31 Μαρτίου 2022.
© 2022 υπό Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. Printed in USA. Έγκριση αγγλικού κειμένου: 6/19. Έγκριση μετάφρασης: 6/19. Μετάφραση του Monthly Liahona Message, October 2022. Greek. 18317 133