“How the Children and Youth Program Strengthens Families”, Liahona, março de 2022, Seção dos Estados Unidos e Canadá.
Como o programa Crianças e Jovens fortalece as famílias
O programa Crianças e Jovens foi criado porque seus filhos nasceram em um mundo difícil e em um momento único para se envolverem em uma grande obra.
Pouco antes da Conferência Geral de Abril de 2020, o presidente Russell M. Nelson convidou minha esposa, Kalleen, e eu para irmos a seu escritório, quando ele me chamou para ser o presidente geral dos Rapazes. Enquanto estávamos perplexos com essa notícia inesperada, ele se levantou e disse: “Esta é uma época muito importante para os jovens da Igreja porque é uma época importante para a Igreja. Os jovens desempenharão um papel crucial nesta época maravilhosa”. E ele acrescentou: “Vocês se lembram que convidei os jovens a fazer parte do exército de Deus?”
“Sim, presidente Nelson”, eu disse. “Eu sei que o senhor os convidou e sei que eles prestaram atenção ao convite.”
“Bem, é importante que o façam, porque eles são necessários.”
Estou apenas parafraseando um pouco, mas ele continuou a falar com grande energia sobre a coligação há tanto tempo profetizada que está acontecendo e sobre a importante obra que o Senhor designou para nossos jovens. Ele falou com um senso de urgência e grande imediatismo de que eles foram enviados especificamente para preparar a volta do Salvador.
As mesmas coisas que o presidente Nelson nos disse naquele dia foram ditas em seu discurso para a juventude em junho de 2018. Em ambas as ocasiões ele falou com a voz de um vidente. Ele disse: “Meus queridos e extraordinários jovens, vocês foram enviados à Terra nesta época específica, a época mais importante da história do mundo a fim de ajudarem na coligação de Israel. Não há nada acontecendo neste momento, nesta Terra, que seja mais importante do que isso. (…) Esta é a missão para a qual vocês foram enviados à Terra”.1
As palavras do presidente Nelson foram escolhidas com grande precisão. Quando relemos o discurso, percebemos que ele não os chamou para o exército de Deus, ele os convidou. Para eles, isso é uma escolha. Ele não disse que eles eram a melhor geração, apenas que tinham a capacidade de serem. Isso também é uma escolha. Essas escolhas para levar vidas extraordinárias participando da coligação encontrarão um lugar no programa Crianças e Jovens.2
Vamos ver cinco razões pelas quais temos fé no programa Crianças e Jovens e por que esperamos que você obtenha seu próprio testemunho dele e o compartilhe com outros pais e líderes.
1. O programa Crianças e Jovens é uma ferramenta poderosa para o crescimento espiritual.
O programa Crianças e Jovens é um recurso para ajudar nossos filhos a crescer na fé. Foi projetado para ser simples. Ele inclui todos os aspectos das atividades da Igreja, representando o ideal de que tudo o que fazemos na Igreja está associado a um único trabalho.
O programa Crianças e Jovens se concentra em três áreas:
-
Aprendizado do evangelho: Significa se envolver plenamente no estudo pessoal e familiar das escrituras, no seminário, na Escola Dominical, no Vem, e Segue-Me e assim por diante.
-
Serviço e atividades: São encontros que costumam acontecer no meio da semana ou aos sábados. São planejados pelos jovens para ajudar uns aos outros a progredir no caminho do convênio. Caminhadas, acampamentos, conferências FSY e conferências ou acampamentos locais se integram para criar um programa dinâmico.
-
Desenvolvimento pessoal: Os jovens são incentivados a definir seus próprios objetivos centrados em seus interesses individuais para ajudá-los a se preparar espiritual, intelectual, física e socialmente para a vida (ver Lucas 2:52).
A presidente Jean B. Bingham, presidente geral da Sociedade de Socorro, que ajudou a elaborar o programa, ensinou como os pais podem ajudar: “O papel mais importante dos pais é ajudar seus filhos a se conectar com o céu e a desenvolver o sistema de valores com base no evangelho que vai ajudá-los a ancorar-se por meio dos desafios de sua vida”.3
2. O programa Crianças e Jovens fornece apoio para as famílias ao se esforçarem para alcançar um desenvolvimento pessoal centralizado no lar.
A irmã Sharon Eubank, primeira conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, disse: “Todos nós estamos nos desenvolvendo ao longo do caminho de maneiras diferentes. Ninguém é exatamente igual. O programa Crianças e Jovens reconhece isso e abre espaço para que o aprendizado pessoal possa se transformar em um amor profundo por Jesus Cristo e Seus caminhos”.4
Nossos jovens precisam da estabilidade do programa Crianças e Jovens, porque seu mundo, que se encontra em constante mudança, está sofrendo uma crise de saúde emocional, e o evangelho, à medida que for aplicado por meio dos recursos desse programa, oferece apoio para uma boa saúde mental e emocional. A presidente Bonnie H. Cordon, presidente geral das Moças, explicou: “As pessoas mais felizes são aquelas que se envolvem social e espiritualmente em edificar os outros ao mesmo tempo em que edificam a si mesmas.”5
As atividades para definição de metas de desenvolvimento pessoal trazem equilíbrio a uma cultura jovem que está claramente desequilibrada. Os benefícios de estabelecer e cumprir diversas metas lhes proporcionam um sucesso estimulante à medida que crescem “em sabedoria, e em estatura, e em graça para com Deus e os homens” (Lucas 2:52).
Um dos nossos especialistas em saúde emocional, Dr. Sheldon Martin, conversou recentemente com nossa presidência sobre jovens e saúde emocional. Ele disse:
“A melhor maneira de ajudar os jovens a melhorar sua saúde emocional é se envolvendo no programa Crianças e Jovens devido à ênfase constante no crescimento em uma variedade de áreas.
As crianças que compreendem as maravilhas do caminho do convênio não procurarão motivos para não participar. Por meio do programa Crianças e Jovens, os convênios e as conquistas serão claros para eles, especialmente quando a vida começar a ficar confusa.”6
Em artigo publicado na revista Liahona em agosto de 2021, o Dr. Martin afirma: “[O programa Crianças e Jovens é] um padrão de crescimento e de bem-estar mental e emocional”.7 Ele conclui que faz sentido que a melhora da saúde emocional contribua para a melhora da espiritualidade, mas as pesquisas mostram que o contrário também é verdadeiro: a melhora da espiritualidade beneficia a saúde emocional.
3. O programa Crianças e Jovens proporciona uma oportunidade para que os homens e as mulheres na vida de nossos filhos os ensinem e os preparem para as tarefas de coligar e defender Sião.
Se as crianças e os jovens de hoje nasceram verdadeiramente “para tal tempo como este” (Ester 4:14), você e eu também nascemos. Seus pais e seus líderes nasceram numa época em que se levanta uma geração capaz de cumprir as profecias das eras.
Esta geração tem uma capacidade insuperável para a tarefa, mas não nasceu com o conhecimento e as habilidades necessárias para iniciar a regeneração do mundo. Eles precisarão adquiri-las de nós. E precisaremos adquiri-las juntos.
Não haveriam os filhos de Helamã sem suas mães, que certamente sabiam, e sem seus pais, que se recusaram a violar seus convênios, mesmo à custa da própria vida. Aqueles líderes, colocados pelo poder divino no caminho de seus filhos, permitiram que um pouco mais de 2 mil jovens marchassem decididamente para o turbilhão de uma sociedade problemática e dividida e salvassem a liberdade de sua nação.
Em nossos dias, vocês e eu somos os que nasceram para os capacitar, para curar suas feridas e os preparar para a tarefa de Sião.
O presidente Nelson convidou nossa juventude para fazer parte do exército de jovens do Senhor, porque, quer eles escolham entrar nele ou não, eles já estão envolvidos em uma batalha. A batalha que começou nos céus ainda não terminou. Ela continua aqui e agora e os jovens da Igreja precisam das mesmas defesas e armas que derrotaram o mal antes do mundo existir (ver Apocalipse 12:11).
4. Nossos jovens precisam que vocês apoiem o programa Crianças e Jovens, porque eles realmente precisam de vocês.
Nossos jovens precisam que seus pais, amigos e vizinhos, bispos, consultores, presidências de quórum e de classe e cada um de nós, emprestemos nossa confiança espiritual e nossa sabedoria prática para sua causa. O relacionamento com membros fiéis, como vocês, pode ser o fator de fé mais importante na vida de um jovem.
Uma das coisas mais surpreendentes e úteis que aprendemos como uma nova presidência nos veio de um estudo plurianual da Igreja que perguntou a adultos ativos quais coisas importantes aconteceram em sua juventude que os ajudaram a se identificar como membros ativos da Igreja.
A essência dessa descoberta é surpreendente: os jovens que cresceram se identificando como membros ativos na Igreja — como membros da tripulação e não apenas turistas — disseram aos pesquisadores que mais importante do que a qualidade das atividades, mais importante até que a qualidade das aulas da Escola Dominical, que são muito importantes, foi a formação de relacionamentos positivos com líderes ativos que os ajudaram a desenvolver um relacionamento com o Salvador e com o Pai Celestial. Trata-se de segundas testemunhas, sobre a capacidade dos nossos jovens de se conectarem com elas.
É claro que há valor em desenvolver a excelência em atividades seculares dignas, mas essas atividades por si só não serão suficientes para defendê-los e capacitá-los quando as questões da alma ficarem sem respostas. Quando esses momentos surgirem, e certamente surgirão, a necessidade mais urgente deles será trazer fé e poder às seguintes palavras: “Por meio do poder do sacerdócio e em nome de Jesus Cristo, eu te abençoo (…)”
Então, onde no mundo físico são criados esses relacionamentos e laços humanos que são construídos para durar? Não é de surpreender que isso esteja acontecendo em programas como o programa Crianças e Jovens. Os relacionamentos se aprofundam melhor em ambientes ricos em sentidos e de altas aventuras; em projetos de serviço trabalhando lado a lado com os líderes; no seminário e na Escola Dominical, nos quóruns e classes, onde os jovens aprenderão a respeitar e a amar seus líderes e outros membros da Igreja, que eles aprenderão que os amam e os terão ajudado a liderar.
O mais importante, a formação desses relacionamentos fundamentais geralmente não está vinculada a atividades bem-sucedidas. Quando eu tinha 13 ou 14 anos de idade, meu grupo de Rapazes criou laços de união com nosso líder em um acampamento com neve na Califórnia. Enquanto dormíamos na primeira neve que a maioria de nós jamais havia tocado, no meio da noite começou a chover, infiltrando em nossas barracas, encharcando nossos sacos de dormir e nossas roupas, deixando-nos terrivelmente congelados. Encharcados e quase hipotérmicos, depois de acendermos uma fogueira insignificante com madeira molhada, que não era capaz de derreter nem um floco de neve, acabamos nos amontoando numa desconfortável cabine de picape e por pouco escapamos com vida enquanto voltávamos para casa antes mesmo de o sol nascer por completo.
Essa atividade foi um desastre — exceto pelo fato de que a coisa mais importante que poderia ter acontecido, aconteceu. Soubemos que podíamos fazer coisas difíceis e que podíamos confiar uns nos outros e em nossos líderes. Com o passar do tempo, aqueles líderes nos ajudaram ao longo do caminho do convênio. Quando eles disseram: “a missão é importante”, as missões passaram a ter maior importância para nós — para mim.
Com o Espírito do Senhor ao nosso lado, essa confiança e esses relacionamentos podem acontecer em qualquer lugar, quando acontece a combinação certa. Eles podem se formar em um instante, mas alguém tem que estar por perto no momento certo, e isso significa que precisam estar por perto muitas vezes ou perderão a oportunidade. Esses relacionamentos surgem com mais frequência ao ar livre, longe das distrações da tecnologia e da civilização.
As noites durante a semana na igreja ou no Zoom são muito mais do que atividades. Elas servem para nossos jovens desenvolverem conexões e relacionamentos com o bispo, o quórum e as líderes de classe, os próprios colegas e outras pessoas que possam ter mais influência espiritual sobre seus filhos, por um tempo, do que os pais.
5. O programa Crianças e Jovens edifica a fé em Cristo ao colocar as crianças e os jovens no caminho Dele.
Em um grupo virtual com jovens na Califórnia, perguntamos aos presidentes de quórum e de classe o que eles observaram depois de realizarem reuniões semanais de presidência. Uma moça de 14 anos ligou seu microfone antes mesmo de eu terminar a pergunta e disse: “Sinto-me mais próxima do Salvador. Porque quando começo a pensar com mais frequência em como ajudar meus amigos a se aproximar Dele, fico mais próxima Dele também”.
Para navegar nesses tempos confusos, o mundo e o reino de Deus precisam de líderes — líderes como essa moça de 14 anos que, ao encontrar alegria em Seu serviço, continuará a servir e liderar por toda a vida. O programa Crianças e Jovens é o programa de treinamento de liderança da Igreja.
O programa Crianças e Jovens coloca nossos entes queridos e nossos próprios pés firmemente no caminho do convênio. Ele nos mostra como é a vida ao longo do caminho e nos qualifica para as bênçãos por meio de promessas compreendidas e cumpridas.
Um perigo muito real de não apoiarmos com entusiasmo o programa Crianças e Jovens é a mensagem não intencional que daríamos aos nossos filhos de que a Igreja é um bufê onde podemos simplesmente escolher quais práticas e mandamentos queremos seguir e, de alguma maneira, optar por não obedecer aos outros mandamentos sem ter consequências.
O élder Neal A. Maxwell (1926–2004), do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou poderosamente: “Aquilo que você considera simples indiferença com relação ao cristianismo, poderá representar, para seus filhos, hostilidade; pois as coisas que você não defendeu, seus filhos poderão rejeitar com indignação.”8
Testifico que seu empenho em acolher o programa Crianças e Jovens abençoará sua vida e a vida de seus filhos.
De uma palestra da Conferência de Mulheres da BYU, “Tende bom ânimo, o programa ‘Crianças e Jovens’ chegou!”, proferida em 30 de abril de 2021.