Viens et suis-moi
Les bénédictions DE L’ÉTUDE DE L’ANCIEN TESTAMENT
Par Mark L. Pace
Président général de l’École du Dimanche
En lisant les chapitres et les versets de cet ouvrage canonique ancien, nous serons fortifiés spirituellement.
Jéhovah est Jésus-Christ. Les prophètes de l’Ancien Testament ont prédit la venue de Jésus-Christ et ont enseigné à son sujet.
Le Christ et la création, tableau de Robert T. Barrett
Bienvenue dans cette étude de l’Ancien Testament de l’année 2022, guidée par le programme Viens et suis-moi. L’Ancien Testament est un livre d’Écritures sacré, préservé par la main de Dieu afin que nous puissions le lire et méditer à son sujet. En ces derniers jours, il peut être une bénédiction et un guide pour nous.
L’Ancien Testament nous offre un panorama de foi et de dévotion sur une durée de 3500 ans (d’environ 4000 à 500 ans av. J.-C.). Il contient trente-neuf livres. La Genèse couvre les dispensations d’Adam, d’Hénoc, de Noé et d’Abraham. Les trente-huit livres restants, d’Exode jusqu’à Malachie, sont consacrés à la dispensation de Moïse.
En lisant l’Ancien Testament, nous connaîtrons les prophètes mentionnés et leurs enseignements. Ils ont enseigné l’Évangile de Jésus-Christ. Ils ont prophétisé la venue du Messie et l’ont attendue avec impatience. Leurs enseignements inspirés ont été préservés pour notre époque.
En lisant les chapitres et les versets de l’Ancien Testament, nous serons fortifiés spirituellement. Le Saint-Esprit attirera notre attention sur des versets précis qui nous fortifieront dans l’attente de la seconde venue du Sauveur.
Une question inspirante
Je vais vous raconter comment un seul verset de l’Ancien Testament a influencé toute ma vie.
En 1974, j’avais dix-sept ans. J’aimais ma vie d’élève du secondaire. J’avais hâte de partir en mission. Dans le magazine L’Étoile d’octobre 1975, j’ai lu un message puissant de Spencer W. Kimball (1895-1985) intitulé « Quand le monde sera converti1 ». Je l’ai relu de nombreuses fois depuis. Il m’inspire encore à ce jour.
Le président Kimball y présentait une perspective mondiale de la croissance de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans cette dispensation. Il y parlait de notre chance et de notre responsabilité de faire connaître l’Évangile au monde entier. Il a cité un verset du livre de la Genèse. Ce verset m’a inspiré sur le moment et il m’a inspiré toute ma vie : « Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? » (Genèse 18:14, que nous étudierons en février.)
Abraham dans les plaines de Mamré, tableau de Grant Romney Clawson ; photo de missionnaires, Alicia Cerva ; photo de la terre, Getty Images
Le président Kimball a lu l’histoire d’Abraham et Sara. Cette dernière a ri lorsque le Seigneur lui a promis qu’elle et Abraham auraient un fils. Ils n’avaient pas eu d’enfants. Ils avaient respectivement quatre-vingt-dix et cent ans. Ils avaient largement dépassé l’âge de procréer.
« L’Éternel dit à Abraham : Pourquoi donc Sara a-t-elle ri […] ?
« Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? » Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque, et Sara aura un fils » (Genèse 18:13-14).
Abraham et Sara ont exercé leur foi. Le Seigneur a tenu sa promesse. Isaac est né. Abraham est devenu le père de nations.
La force de faire face aux difficultés
« Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? » Cette Écriture de l’Ancien Testament m’a fortifié face aux difficultés et aux préoccupations :
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Quand j’étais missionnaire et que je ne me sentais pas à la hauteur de la tâche. « Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? »
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Après ma mission, quand Anne Marie et moi envisagions de nous marier mais étions inquiets car nous ne savions pas comment nous pourrions payer notre nourriture, notre loyer et nos frais de scolarité. « Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? »
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Quand nous étions jeunes mariés, accueillions nos enfants et prenions conscience des pressions financières de la vie. « Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? »
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Tandis que j’affrontais les difficultés des études de troisième cycle universitaire, d’une famille qui s’agrandissait et des débuts de ma vie professionnelle. « Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? »
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Quand j’étais président de la mission de Barcelone (Espagne), Anne Marie et moi faisions souvent référence à cette Écritures pour instruire les missionnaires. « Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? » Les lettres de nos missionnaires faisaient souvent allusion à cette question : « Y a-t-il quoi que ce soit de trop difficile de la part de l’Éternel ? »
Une fondation scripturaire
Moïse divise les eaux de la mer Rouge, tableau de Robert T. Barrett ; Adam et Ève dans le jardin ; tableau de Lowell Bruce Bennett ; reproduction des tables de pierre par Getty Images ; photo du temple de San Diego (Californie) Monica Georgina Alvarado Zarate
Ce verset n’est qu’un des nombreux exemples des versets inspirants contenus dans l’Ancien Testament. Je suis sûr qu’il y en a beaucoup qui vous inspirent déjà. Cette année, quand nous lirons attentivement l’Ancien Testament, une prière dans le cœur, le Saint-Esprit attirera notre attention sur des versets qui affermiront notre conversion à Jésus-Christ et à son Évangile.
L’Ancien Testament contient une doctrine et des principes d’une importance éternelle. Il contient des prophéties qui ne sont pas encore accomplies. Il nous explique d’où nous venons. Il nous enseigne l’alliance abrahamique, toujours en vigueur aujourd’hui.
L’Ancien Testament est le fondement de nos autres ouvrages canoniques. Mieux nous comprenons l’Ancien Testament, mieux nous comprendrons les autres livres d’Écritures. En effet, ses enseignements y figurent :
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Pendant son ministère, le Sauveur a utilisé des Écritures de l’Ancien Testament pour enseigner.
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Léhi et sa famille ont transporté les plaques d’airain qui contenaient des Écritures de l’Ancien Testament.
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Néphi a instruit Jacob en citant Ésaïe de l’Ancien Testament.
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Quand Jésus-Christ a rendu visite aux Néphites après sa résurrection, il a cité Ésaïe et Malachie de l’Ancien Testament.
Vision dans le temple de Kirtland, tableau de Gary Smith ; La Seconde Venue, tableau d’Harry Anderson
Les prophètes mentionnés dans l’Ancien Testament et les enseignements qu’il contient sont essentiels au message du rétablissement de l’Évangile de notre époque :
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les premières fois où Moroni a rendu visite à Joseph Smith, le prophète, il a cité Malachie.
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la Perle de Grand Prix contient les livres de Moïse et d’Abraham.
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Moïse, Élias et Élie ont remis leurs clés de la prêtrise à Joseph Smith, le prophète, dans le temple de Kirtland.
Dans quel but ?
En lisant les livres de l’Ancien Testament, nous devons nous souvenir que ces livres ont été choisis, mis en avant et placés dans un ordre précis pour une raison théologique. Nous pouvons à juste titre nous demander : « Pourquoi cet élément est-il mentionné et dans quel but ? »
Certaines parties de l’Ancien Testament sont assez difficiles à comprendre mais nous devons nous rappeler qu’elles contiennent des trésors à ne pas négliger. Joseph Smith a enseigné : « Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement » (Articles de foi 1:8). Oui, l’étude de la parole de Dieu nous apporte des bénédictions !
Il peut être utile de repérer les thèmes et les idées contenues dans l’Ancien Testament pendant notre étude. Nous devons chercher des façons de mieux comprendre le fait que le Dieu de l’Ancien Testament est aussi le Dieu du Nouveau Testament. Jéhovah est Jésus-Christ. Comment l’étude de l’Ancien Testament nous aide-t-elle à mieux connaître notre Sauveur ?
Parmi les autres grands thèmes que j’ai relevés dans l’Ancien Testament, il y a les alliances, la sainteté, les prophètes vivants, le sacrifice et l’obéissance, la foi et le repentir, le culte du Seigneur et la souveraineté de Dieu.
En étudiant, souvenons-nous que la révélation moderne nous donne une compréhension plus complète de l’Ancien Testament. Par exemple, grâce à elle, nous savons que les prophètes de l’Ancien Testament détenaient la Prêtrise de Melchisédek et que les prophètes des dispensations précédentes connaissaient l’Évangile de Jésus-Christ et l’enseignaient.
Une promesse de prophète
Dans cette dispensation, nous avons la bénédiction de savoir que les prophètes et les apôtres donnent des conseils et des directives inspirées.
Pendant la conférence générale d’octobre 2018, Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, a présenté le programme Viens et suis-moi – Personnes et familles2. Cette ressource s’est avérée être une grande bénédiction pour chacun de nous. Mes expériences relatives à l’étude des Écritures au cours de ces trois dernières années font partie des plus profondes et des plus importantes de ma vie. Je suis certain que les mêmes bénédictions attendent chacun de nous en 2022.
Russell M. Nelson a dit qu’en transformant notre foyer en sanctuaire de foi et en centre d’apprentissage de l’Évangile, nous recevrons ces quatre bénédictions :
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« Au fil du temple, vos jours du sabbat deviendront un délice. »
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« Vos enfants seront heureux d’apprendre et de vivre les enseignements du Sauveur. »
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« L’influence de l’adversaire dans votre vie et votre foyer diminuera. »
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« Les changements dans votre famille seront spectaculaires et réconfortants3. »
Les promesses du président Nelson sont profondes et vraies. Elles sont devenues une réalité et continueront de l’être en 2022 si nous étudions et apprenons l’Ancien Testament.