Frauen aus der Anfangszeit der Wiederherstellung
Eine herrliche Lehre
Als Vilate Kimball erfuhr, dass sie für ihre Vorfahren getauft werden könne, reagierte sie enthusiastisch – und so sollte es uns allen ergehen
Illustration von Toni Oka
Im Oktober 1840 schrieb die damals 34-jährige Vilate Kimball einen Brief an ihren Mann, Elder Heber C. Kimball vom Kollegium der Zwölf Apostel. „Präsident [Joseph] Smith hat über ein neues, herrliches Thema gesprochen, das in der Kirche auf große Begeisterung gestoßen ist“, schrieb Vilate an Heber, der gerade zum zweiten Mal eine Mission in Großbritannien erfüllte. Das Thema, auf das Joseph Smith eingegangen war, war die Taufe für all jene, die zu Lebzeiten hierzu keine Gelegenheit gehabt hatten.
„Joseph hat durch Offenbarung eine eingehendere Erläuterung dazu erhalten“, berichtete sie. „Die Mitglieder der Kirche haben den Vorzug, sich für ihre Angehörigen taufen zu lassen, die gestorben sind, bevor das Evangelium wiederhergestellt wurde.“ Über diese Offenbarung schrieb Vilate freudevoll, dass wir, wenn wir als Stellvertreter die Taufe für verstorbene Angehörige vollziehen, „dabei stellvertretend für sie handeln und ihnen das Recht verschaffen, bei der ersten Auferstehung hervorzukommen“.
Familie Kimball war zunächst von New York zu den Heiligen in Kirtland im US-Bundesstaat Ohio gezogen und dann weiter nach Far West in Missouri. Nur ein Jahr später – 1839 – mussten sie mit Tausenden anderer Mitglieder aus Missouri fliehen, um der Verfolgung durch gewalttätige Horden zu entgehen. Sie ließen sich in Nauvoo nieder, etliche hundert Kilometer von dem Ort entfernt, wo ihre Reise ursprünglich begonnen hatte.
Obwohl ihre Ankunft in Nauvoo unter schwierigen Umständen erfolgt war, floss Vilates Brief vom Oktober 1840 an ihren Mann vor Begeisterung über. „Ich will mich für meine Mutter taufen lassen“, ließ sie ihn wissen. „Eigentlich wollte ich warten, bis du nach Hause kommst, doch als Joseph das letzte Mal über dieses Thema sprach, rief er alle dazu auf, die Arbeit nicht aufzuschieben, sondern ihre Freunde so schnell wie möglich aus der Knechtschaft zu befreien. … Du siehst also, dass jeder seine Chance erhält. Ist das nicht eine herrliche Lehre?“
Vilate war eine der ersten Frauen, die in Nauvoo für Verstorbene getauft wurden.