Connaître les tactiques de notre ennemi
L’auteur vit en Arizona (États-Unis).
Connaître les tactiques de l’ennemi aide les disciples de Jésus-Christ à faire appel à son pouvoir et à sa force pour vaincre Satan et ses partisans au cours des batailles qui les attendent.
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Quand j’étais dans l’armée, l’une des premières choses que j’ai apprises était l’importance de connaître l’ennemi pour le combattre efficacement. J’ai consacré du temps à étudier les tactiques et les stratégies de nos ennemis afin d’élaborer des plans pour déjouer les leurs et les vaincre si nous étions amenés à les affronter.
Étant donné que nos ennemis spirituels, Satan et ses partisans, sont invisibles, nous avons tendance à oublier qu’ils nous observent et cherchent à nous tenter. George Q. Cannon (1827-1901), de la Première Présidence, a fait cette mise en garde : « Je suis arrivé à la conclusion que, si nos yeux s’ouvraient et voyaient le monde des esprits qui nous entoure, […] nous ne serions pas si imprudents, négligents et indifférents au fait d’avoir ou non l’Esprit et le pouvoir de Dieu avec nous ; mais nous serions continuellement sur nos gardes et adresserions des prières à notre Père céleste pour que son Esprit-Saint et ses saints anges nous entourent afin de nous fortifier pour que nous surmontions toute influence mauvaise1. »
La connaissance du pouvoir et des capacités du diable nous aide à reconnaître les dommages et la destruction potentiels que ses disciples et lui cherchent à nous infliger. Nous devons constamment être attentifs et préparer nos tactiques défensives et offensives pour éviter de céder aux tentations.
Cette bataille a commencé dans la vie prémortelle.
Lors de la guerre dans les cieux, nous n’avons pas combattu avec des fusils et des bombes mais avec notre témoignage et notre conviction. Le président Nelson a enseigné : « Cette guerre dans les cieux ne fut pas une guerre où le sang fut versé. Ce fut une guerre d’idées, le début de la querelle2. »
Ceux des esprits qui suivirent notre Père céleste et Jésus-Christ vinrent sur terre et revêtirent un corps mortel. Satan et ses partisans sont également sur terre mais en tant qu’esprits3. La guerre qui a commencé dans l’existence prémortelle n’est pas terminée. Depuis l’époque d’Adam, Satan et sa grande armée n’ont cessé de se battre contre ceux qui ont pris le parti du Père et de son plan du salut. Ulisses Soares, du Collège des douze apôtres, a déclaré : « La guerre du bien contre le mal se poursuivra tout au long de notre vie, car le but de l’adversaire est de rendre tous les gens malheureux comme lui. Satan et ses anges chercheront à enténébrer notre esprit et à exercer le contrôle sur nous en nous incitant à pécher. S’ils le peuvent, ils corrompront tout ce qui est bon. Néanmoins, il est essentiel de comprendre qu’ils n’auront de pouvoir sur nous que si nous le leur permettons4. »
Les forces du mal sont nombreuses. Constituant « le tiers des armées du ciel » (Doctrine et Alliances 29:36) qui fut chassé des cieux avec Satan, nombreux sont les esprits sous ses ordres. « Nous sommes environnés de démons, oui, nous sommes entourés par les anges de celui qui a cherché à détruire notre âme » (Hélaman 13:37).
Tout comme pour les guerres qui se livrent sur la terre, préparons-nous à combattre efficacement ces forces spirituelles qui s’opposent à nous en apprenant tout ce que nous pouvons à leur sujet : leurs capacités, leurs forces et leurs faiblesses ainsi que leurs motivations. Apprenons quelques tactiques clés employées par Satan en étudiant les Écritures et les paroles des prophètes modernes.
1. L’ennemi concentre ses attaques sur ses adversaires les plus forts.
George A. Smith (1817-1875), de la Première Présidence, a illustré ce principe en racontant cette fable chinoise :
« Un homme, voyageant à travers le pays, arriva dans une grande ville, très riche et splendide ; il la regarda et dit à son guide : ‘Les gens qui vivent ici doivent être très justes, car je ne vois qu’un seul petit démon dans toute cette grande ville’.
« Le guide répondit : ‘Vous ne comprenez pas, monsieur ; les habitants de cette ville sont si pleins de méchanceté […] qu’il suffit d’un seul démon pour les maintenir tous soumis.’
Poursuivant son voyage, il arriva sur un chemin rocailleux et vit un vieil homme qui essayait de grimper la pente. Il était entouré par sept démons énormes et grossiers.
‘Dites donc’, dit le voyageur, ‘ce vieil homme doit être extrêmement méchant, si j’en crois le nombre de démons qui l’entourent !’
‘Lui’, répondit le guide, ‘c’est le seul juste de la région : sept des plus grands démons s’efforcent de le détourner de son chemin et ils n’y arrivent pas’5. »
Si Satan parvient à égarer un membre de l’Église, il remporte une plus grande victoire que s’il vainc quelqu’un qui n’a jamais contracté d’alliances avec Dieu. Larry R. Lawrence, membre émérite des soixante-dix, a enseigné : « Le diable prend pour cible tous les hommes, mais particulièrement ceux qui ont le plus grand potentiel de bonheur éternel. Il est indubitablement envieux de quiconque est sur le chemin de l’exaltation6. »
Une bataille encore plus décisive est remportée par l’adversaire lorsqu’un dirigeant de l’Église est vaincu par lui. Spencer W. Kimball (1895-1985) a écrit : « Satan veut tous les hommes, mais il recherche spécialement les dirigeants qui ont de l’influence. Il pourrait peut-être essayer bien plus fort de s’attaquer aux hommes qui risquent d’être ses plus grands opposants, des hommes qui ont des postes élevés, qui en persuaderaient beaucoup d’autres de ne pas devenir ses serviteurs7. »
Savoir que Satan va s’attaquer plus intensément à ses adversaires les plus forts nous aide à nous préparer à mener des batailles tout au long de notre vie. Cela nous motive à nous fortifier continuellement contre notre ennemi spirituel.
Le savoir nous aide également lorsque nous faisons connaître l’Évangile à nos amis et à notre famille. Ronald A. Rasband, du Collège des douze apôtres, a dit : « Nous sommes en guerre contre Satan, pour l’âme des hommes. Les lignes de front ont été dessinées dans la vie pré-terrestre. Satan et un tiers des enfants de notre Père céleste ont rejeté ses promesses d’exaltation. Depuis, les sbires de l’adversaire combattent les fidèles qui choisissent le plan de notre Père8. »
Dans nos efforts pour proclamer l’Évangile, conscients que tout le monde devra probablement mener ses propres batailles contre Satan, soyons mieux préparés pour les reconnaître et nous joindre à d’autres personnes, quelles que soient leurs croyances, pour combattre l’adversaire.
2. Satan et ses forces maléfiques essaieront d’empêcher que des événements spirituels importants se produisent.
Réfléchissez aux exemples suivants tirés des Écritures :
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Satan exerça une grande pression sur Adam et Ève pour qu’ils mangent du fruit défendu dans le jardin d’Éden, croyant qu’en le faisant, il détruirait le plan du salut avant qu’il ne s’accomplisse davantage (voir Moïse 4:6-12).
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Juste après que Moïse eut vu Dieu face à face, « Satan cria d’une voix forte, tempêta sur la terre et commanda » à Moïse de l’adorer (Moïse 1:19).
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Après que le Christ eut jeûné pendant quarante jours et communié avec notre Père céleste, Satan essaya de le tenter pour qu’il fasse mauvais usage de son pouvoir (voir Matthieu 4:2-11 ; Luc 4:1-13).
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Joseph Smith fut saisi par une puissance de ténèbres juste avant que notre Père céleste et Jésus-Christ ne lui apparaissent pour marquer le début du rétablissement de l’Évangile sur la terre (voir Joseph Smith, Histoire 1:15-17).
Tout au long des Écritures et à toutes les époques, de nombreuses autres personnes subirent la pression exercée par des forces maléfiques pour les empêcher de remplir leur rôle dans le plan de notre Père céleste.
Dans notre vie, nous devons être conscients que Satan et ses partisans chercheront à prendre le contrôle sur nous pour empêcher qu’un événement sacré ou ses conséquences, se produisent. Combien d’entre nous ont cédé à ces tentations, ont connu des difficultés personnelles ou des obstacles juste avant qu’un événement spirituel se produise dans leur vie ? Recevoir un appel, se préparer à aller au temple ou participer à quelque autre événement spirituel se fait rarement sans difficulté.
Brigham Young (1801-1877) a dit un jour : « Lorsque vous sont accordées des visions, des révélations et de grandes manifestations, soyez vigilants car le diable est proche et vous serez tentés à la mesure des visions, des révélations et des manifestations que vous aurez reçues9. »
3. L’orgueil est la motivation du diable.
Dans la vie prémortelle, Satan a dit à notre Père céleste : « Je rachèterai toute l’humanité […] ; c’est pourquoi donne-moi ton honneur » (Moïse 4:1). Cet orgueil mena à sa chute et le fit chasser du ciel. Ésaïe a écrit :
« Te voilà tombé du ciel, Astre brillant, fils de l’aurore ! […]
Tu disais en ton cœur : Je monterai au ciel, J’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; […]
[…] Je serai semblable au Très-Haut » (Ésaïe 14:12-14).
Nous devons faire attention à notre propre orgueil et éviter de permettre à Satan de l’exploiter pour nous tenter. Satan peut par exemple exploiter notre orgueil pour nous tenter d’être offensés par les paroles d’une personne et nous pousser ainsi à ne plus retourner à l’église. Il pourrait aussi exploiter notre orgueil pour nous inciter à nous attacher davantage à avoir raison qu’a écouter ou aimer quelqu’un.
La connaissance des stratégies de Satan nous aide à triompher de lui.
Satan et ses partisans essaient de nous vaincre. Nous sommes entourés par ces ennemis et nous subissons leurs attaques chaque jour de notre vie. Nous ne devons pas sous-estimer leur pouvoir ou les prendre à la légère.
Mais nous avons été préparés à cette guerre avant même notre naissance. Un jour, Joseph F. Smith (1838-1918) eut une vision au cours de laquelle il apprit que de nombreux esprits d’élite « avaient reçu […] leurs premières leçons dans le monde des esprits et avaient été préparés pour paraître au temps fixé du Seigneur pour travailler dans sa vigne au salut de l’âme des hommes » (Doctrine et Alliances 138:56). Chaque personne qui vient sur terre a choisi de suivre le plan de notre Père céleste dans la vie prémortelle et peut à nouveau faire ce choix ici-bas.
Notre Père céleste savait que ces derniers jours seraient remplis de danger, de corruption et de perfidie. Pour vaincre Satan et ses armées puissantes et expérimentées au cours des derniers conflits qui précèdent la seconde venue du Sauveur, nous devons nous efforcer d’être parmi les fils et les filles de Dieu les plus forts et les plus fidèles.