Elder Vaiangina Sikahema

Generalautorität-Siebziger

Seit Vaiangina (Vai) Sikahema als Highschool-Football-Star in Arizona die Aufmerksamkeit von College-Anwerbern auf sich zog, steht er im Blick der Öffentlichkeit.

Er war ein hervorragender Footballspieler an der Brigham-Young-Universität und spielte bei den Cougars, als die Mannschaft 1984 Landesmeister wurde. Vai Sikahema spielte als Profi für mehrere Mannschaften der National Football League und wurde zweimal als Spieler beim Pro Bowl aufgestellt, dem jährlich stattfindenden Spiel, bei dem die allerbesten Profis antreten. Nach seiner Zeit als Profisportler schlug er eine erfolgreiche Karriere als Nachrichtensprecher ein.

Doch der liebenswürdige 58-Jährige sieht sich selbst nicht als „Football-Spieler“ oder „Nachrichtenmoderator“.

„Ich habe mich nie darauf gestützt, Profisportler oder Rundfunksprecher zu sein“, sagt Elder Sikahema, der am 3. April 2021 als Generalautorität-Siebziger bestätigt wurde. „Ich betrachte mich in erster Linie als Sohn Gottes und als Heiliger der Letzten Tage.“

Er ist auch Ehemann, Vater und Priestertumsträger – allesamt Teil seiner ewigen Identität.

Geboren wurde er am 29. August 1962 als Sohn von Sione und Ruby Sikahema in Nuku‘alofa in Tonga. Er wuchs in einem von Familie und Glauben geprägten Haushalt auf. Seine Vorfahren gehörten zu den ersten Tongaern, die sich der Kirche anschlossen.

Elder Sikahema wuchs in Mesa in Arizona auf, und als sein Football-Talent entdeckte, legte er seine Pläne, Profi-Boxer zu werden, beiseite. Als er ein Stipendium annahm, um an der BYU zu spielen, hatte er nicht vor, eine Vollzeitmission zu erfüllen.

„Aber ich war umgeben von jungen Männern, die mit großer Treue nach dem Evangelium lebten, und ich wollte mehr wie sie sein“, erzählt Elder Sikahema.

1982 zog er sich vom College-Football zurück, um als Vollzeitmissionar in der South-Dakota-Mission Rapid City zu dienen. Als er nach seiner Mission an die BYU zurückkehrte, lernte er die aus Hawaii stammende Keala Heder kennen. Die beiden heirateten 1984 im Mesa-Arizona-Tempel. Das Paar hat vier Kinder.

Vor seiner Berufung als Generalautorität war Elder Sikahema bereits Gemeinde-JM-Präsident, Bischof, Regionaldirektor für Öffentlichkeitsarbeit, Ratgeber in einer Missionspräsidentschaft, Pfahlpräsident und Gebietssiebziger.