Những Người Phụ Nữ Đầu Tiên của Sự Phục Hồi
Jane Vui Mừng trong Cuộc Hành Trình
Chúng ta có giống như Jane Manning James, quyết tâm hoàn tất cuộc hành trình của mình với đức tin không?
Tranh do Toni Oka minh họa
Jane Manning James đã mệt mỏi vì phải cuốc bộ, nhưng bà không chịu dừng lại.
Người con trai cả của bà, Sylvester, đã đủ lớn để đi bộ cạnh cái xe kéo. Nhưng em bé Silas, vốn được sinh ra trên đường đi, thì vẫn cần được ẵm bồng. Đó là vào năm 1847, và gia đình James nhanh chóng trở thành những người tiền phong đầu tiên đến được thung lũng Great Salt Lake.
Jane không xa lạ gì với những cuộc hành trình dài.
Bốn năm trước đó, gia đình bà đã rời bỏ căn nhà của họ tại một thành phố ở bờ đông để gia nhập với Các Thánh Hữu tại Nauvoo, nằm ở rìa biên giới phía tây. Chuyến đi đáng lẽ chỉ mất một vài ngày theo đường sông. Nhưng bởi vì nhiều người da đen khi ấy vẫn là nô lệ tại Hoa Kỳ, gia đình của Jane thường xuyên phải trình giấy tờ để chứng minh sự tự do của họ. Và một vài nơi có luật pháp khắt khe không cho phép người da màu di chuyển qua khu vực—kể cả bắt phạt đến 500 đô-la mỗi người.
Có lẽ bởi vì mức phí quá quắt này hoặc bởi vì những định kiến khác mà đội thuyền trên sông từ chối chở Jane và những người thân của bà đi xa hơn. Không nao núng, họ bỏ lại đằng sau nhiều tài sản của mình và bước tiếp trên đôi chân với bất kỳ vật dụng nào họ có thể mang theo.
Gia đình của Jane đã đi bộ hơn 800 dặm (1.287 cây số). Họ cuốc bộ qua những ngày oi bức và những đêm đen mịt mùng. Một lần nọ, họ băng qua một khu rừng, ngủ dưới bầu trời bao la. Khi thức dậy, quần áo của họ phủ sương trắng xóa.
“Chúng tôi đã đi bộ cho đến khi giầy rách hết, và chân của chúng tôi sưng tấy, nứt nẻ, và chảy máu,” Jane nhớ lại. “… Chúng tôi đã cầu xin Thượng Đế Đức Chúa Cha Vĩnh Cửu chữa lành đôi chân của chúng tôi và những lời cầu xin của chúng tôi đã được đáp ứng.”1
Trong suốt cuộc hành trình gian khổ này, Jane đã hát những bài thánh ca cùng với cha mẹ và các anh chị em của mình, để ca ngợi Thượng Đế. Cuối cùng, sau gần ba tháng cuốc bộ, họ đã đến được Nauvoo. Nhiều năm về sau, khi Các Thánh Hữu trung tín rời đi để vượt qua những vùng đồng bằng, Jane ở trong số những người tiền phong đầu tiên bắt đầu đi bộ trên con đường đó.