MESSAGE DE LA PRÉSIDENCE DE L’INTERRÉGION
Suis-je disposé à laisser Dieu prévaloir dans ma vie ?
En 1986, ma jeune famille et moi vivions à Bruxelles, en Belgique. J’ai travaillé pour une grande entreprise et j’ai eu une carrière réussie. Au bout de trois ans, nous avons décidé de retourner aux États-Unis pour poursuivre mon travail et nous rapprocher de notre famille élargie. Même si je m’en sortais bien avec l’entreprise, j’ai pris la décision de partir et de créer mon propre cabinet de conseil. C’était un peu risqué. Nous avions quatre enfants. Nous sortions d’une récession et mon travail allait bien dans l’entreprise où j’étais.
Mais je voulais être indépendant et je voulais avoir la possibilité d’avoir un revenu plus élevé. Alors que je lançais ma propre entreprise, un ami m’a proposé de travailler pour lui à temps partiel dans sa petite entreprise de fabrication. Il était membre de l’église et je le considérais comme un homme honnête, même s’il était devenu non-pratiquant. Après une courte période, il m’a offert la possibilité de devenir copropriétaire de l’entreprise. Il m’a dit qu’il avait un acheteur potentiel et qu’il pensait pouvoir vendre l’entreprise pour beaucoup plus que ce qu’il avait payé. J’ai vu une occasion de poursuivre une raison essentielle de quitter mon ancien employeur. C’était une occasion de gagner beaucoup d’argent en peu de temps.
Je lui ai fait un chèque en utilisant la plupart de nos économies de toute une vie. Environ deux semaines plus tard, il est venu me voir et m’a dit qu’il avait un problème. Il avait renvoyé le directeur de la société. De plus, il n’avait plus son argent et envisageait de déposer le bilan. J’ai rapidement réalisé que tout mon argent durement gagné avait été perdu. Il m’a alors demandé de remplacer le directeur qu’il avait renvoyé. Le problème était que la société était très endettée et qu’il n’y avait plus d’argent pour la prochaine paie.
Ma première réaction a été le doute. Comment cela a-t-il pu se produire ? J’étais un payeur de dîme complète et un détenteur digne de la prêtrise. De plus, comment cet homme, qui savait qu’il avait de gros problèmes financiers, pouvait-il prendre mon chèque représentant les économies de toute une vie ? C’était un moment difficile. Je l’ai reconnu comme tel. J’ai dû me poser une question difficile. Comment allais-je résoudre la situation et faire face à la rancune que je ressentais ? Est-ce que je me mettrais en colère contre mon ami parce qu’il m’a induit en erreur ? Serais-je en colère contre le Seigneur parce qu’il ne m’a pas protégé ? Ou est-ce que je me rendrais compte que j’avais peut-être mal choisi et que j’en étais le seul responsable ? Personne ne m’avait fait prendre aucune des mauvaises décisions que j’avais prises.
Heureusement, j’ai choisi de ne pas me tourner vers l’approche mondaine avec ressentiment, colère et frustration, mais je me suis plutôt tourné vers le Seigneur pour obtenir des conseils et du réconfort. J’ai accepté la responsabilité. J’ai demandé une bénédiction de la prêtrise à mes frères du service pastoral. J’ai gardé un cœur tendre envers cet ami et frère inactif dans l’évangile. J’ai même essayé de l’aider à réorganiser sa compagnie. Je n’ai jamais récupéré mon argent, mais j’ai maintenu une relation positive avec lui. Quelques temps plus tard, j’ai été appelé à être évêque. Et qui devrait être dans ma paroisse ? Ce même frère ! J’étais si reconnaissant d’avoir choisi d’accepter la responsabilité de mes mauvaises décisions et de me tourner vers le Seigneur pour obtenir de l’aide.
Heureusement, j’ai pu créer un cabinet de conseil prospère. Assez pour qu’après plusieurs années de dur labeur, j’ai pu rembourser notre prêt immobilier et mettre de côté quelques économies. À ce moment-là, j’ai réalisé, grâce à la suggestion de ma femme, que je pouvais travailler un peu moins et passer plus de temps à aider à notre responsabilité la plus importante, nos enfants. Le mois suivant le dernier paiement de notre prêt immobilier, j’ai reçu un appel de Salt Lake. Nous avons donc reçu un appel de mission pour présider la Mission Suisse à Genève. J’ai été très reconnaissant d’avoir choisi de me tourner vers le Seigneur pendant cette période de ma vie, auparavant très difficile. Même si j’avais prévu de passer plus de temps avec ma famille, nous étions reconnaissants de montrer au Seigneur notre volonté de respecter les alliances que nous avons contractées avec lui – de le laisser prévaloir dans notre vie.
Quelque temps après notre mission, nous nous sommes sentis poussés par l’Esprit à quitter notre maison à Minnesota et à nous installer dans l’Utah. Là-bas, j’ai lancé une nouvelle entreprise avec deux de mes amis. Nous avons décidé d’acheter des terrains pour les transformer en lots de maisons que nous pourrions vendre. Le marché de l’immobilier avait été excellent. Nous étions assez satisfaits de la façon dont l’entreprise se développait. Mais cela a été de courte durée. La Grande Récession est arrivée. La valeur des terrains a gravement chuté. Nous étions endettés et je n’avais aucun bon moyen de résoudre la situation, si ce n’est de retourner à mon ancien cabinet de conseil. Ce n’était pas le bon moment, car l’ensemble de l’économie était en grave difficulté.
Je n’étais pas sûr de ce qu’il fallait faire. Mais j’avais appris dans ma vie que je pouvais me tourner vers mon Père céleste pour me guider quelle que soit la situation. Peu de temps après, une opportunité s’est présentée à moi de m’installer à Abu Dhabi au Moyen-Orient. Je ne voulais pas m’y installer, mais il me semblait que c’était la seule façon de m’en sortir de mes difficultés actuelles. Nous avons saisi l’occasion et avons quitté l’Utah. Juste avant de partir, j’ai été appelé à être soixante-dix d’interrégion au Moyen-Orient. Une fois de plus, bien que je n’aie pas compris au début, j’étais reconnaissant d’avoir continué à faire confiance au Seigneur – pour le laisser prévaloir dans notre vie.
Après presque cinq ans de travail et de service et à l’approche de l’âge de la retraite, nous étions en bonne position pour passer à la prochaine phase de notre vie et pour profiter de notre famille grandissante. Quelques semaines après mon retour du Moyen-Orient, impatient de passer plus de temps avec nos enfants et petits-enfants, j’ai reçu un autre appel téléphonique du siège de l’Église. Cette fois-ci, il s’agissait de servir notre Sauveur à plein temps.
Une fois de plus, j’ai appris que le Seigneur nous guiderait si nous le laissions faire. Le Seigneur a enseigné aux dirigeants de l’Eglise pendant les premiers moments du Rétablissement : « Sois humble, et le Seigneur, ton Dieu, te conduira par la main et te donnera la réponse à tes prières » (D&A 112:10). J’ai appris par moi-même combien cela est vrai.
Nous avons chacun nos propres expériences. Je n’ai partagé que quelques-unes des miennes. La clé pour chacun d’entre nous est d’apprendre de ce que la vie nous apporte et de toujours savoir dans quelle direction nous tourner pour obtenir de l’aide. Nous n’avons besoin de prendre cette décision qu’une seule fois. Ensuite, quoi qu’il arrive, nous aurons déjà décidé de toujours nous tourner vers le Seigneur. En le faisant, les choses s’arrangeront. Lorsque Joseph Smith traversait des moments très difficile, le Seigneur lui a dit : « …toutes ces choses te donneront de l’expérience et seront pour ton bien » (D&A 122:7).
Nous pouvons parfois nous demander pourquoi les choses ne se passent pas comme « nous » pensons qu’elles devraient se passer. Dans ces moments-là, il est bon de se rappeler ce qu’a dit Ésaïe : « Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, Dit l’Éternel.
« Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, Et mes pensées au-dessus vos pensées » (Ésaïe 55:8-9).
Lors de la Conférence Générale d’Octobre 2020, le Président Nelson nous a appris que l’une des significations hébraïques du mot Israël est « laisse Dieu prévaloir ». En se basant sur cette définition d’Israël, le Président Nelson nous a enseigné ce qui suit :
« Nous avons tous notre libre arbiter… Nous pouvons choisir de laisser Dieu prévaloir dans notre vie, ou pas…
« Si votre plus grand désir est de laisser Dieu prévaloir… tellement de décisions deviennent plus faciles ! Tant de problèmes n’en sont plus !
« … il faut de la foi et du courage pour laisser Dieu prévaloir. Cela requiert des efforts spirituels persistants et rigoureux pour se repentir et se dépouiller de l’homme naturel par l’expiation de Jésus-Christ ».1
J’espère que nous nous tournerons toujours vers le Seigneur dans tout ce que nous faisons et que nous laisserons Dieu prévaloir dans notre vie. Alors, les choses s’arrangeront. Pas toujours comme nous le voulons, mais d’une manière qui nous donnera l’expérience pour notre bien éternel, mais elles se dérouleront comme elles le devraient comme le Seigneur le voudrait pour nous. Car nous sommes ses enfants.