Kinderen op de doop voorbereiden
Wij kunnen onze kinderen geduldig, doelgericht en onder gebed helpen om deze stap op het verbondspad te zetten.
Illustraties, Bryan Beach
Zich laten dopen en bevestigen is voor kinderen in de kerk een opwindende mijlpaal. Hoewel veel kinderen naar deze verordeningen uitkijken, komt het ook veel voor dat ze er zenuwachtig of bang van worden.
Als auteur van artikelen voor de Vriend, het kerktijdschrift voor kinderen, hoor ik vaak dat kinderen bang zijn dat ze niet klaar zijn om dit verbond te sluiten. Sommige kinderen vragen zich af of hun getuigenis wel sterk genoeg is. Andere zijn bang voor water. En weer andere hebben het gevoel dat ze onder druk staan om volmaakt te zijn.
Hier volgen enkele manieren om uw kind met de voorbereiding te helpen en het vertrouwen te krijgen om de volgende stap op het verbondspad te doen.
Doelgericht onderwijzen
Het is al te makkelijk om de doop als een overgangsrite te zien of gewoon als iets dat gebeurt wanneer uw kind 8 jaar wordt. Eigenlijk is de doop een heilige keus, wat betekent dat kinderen moeten begrijpen waarom die belangrijk is. Als u ze dat leert, kan dit de doop zinvoller (en minder beangstigend) voor ze maken. Leer ze wat iemand over de kerk moet weten voordat hij zich laat dopen.
Het is belangrijk om kinderen te leren wat het doopverbond inhoudt. En het goede nieuws is dat we dat niet in één dag of één week hoeven te doen (of te proberen). De beste manier om uw kind op dit verbond voor te bereiden, is met uw gezin regelmatig het evangelie te bestuderen. Als de doop van uw kind nadert, kunt u zich het beste vooral op deze dingen concentreren:
-
Leg op een eenvoudige manier uit dat de doop betekent dat je belooft om Jezus Christus te volgen.
-
Lees Schriftteksten over de doop, bijvoorbeeld Mosiah 18:8–10. Leg de verzen zo uit dat uw kind ze begrijpt, en aan u kan uitleggen wat ze betekenen. Een pasgedoopt meisje uit Hawaï (VS) zei bijvoorbeeld dat ‘elkaars lasten dragen’ betekent dat we ‘iedereen helpen als ze dat nodig hebben’.
-
Bespreek beslist ook de gave van de Heilige Geest met ze, en vertel wat u zelf aan de invloed van de Heilige Geest hebt gehad.
Sommige kinderen maken zich misschien zorgen over de doop omdat ze zich afvragen of hun getuigenis wel sterk genoeg is. Herinner uw kinderen aan het fijne gevoel dat ze hadden als ze iets liefs voor iemand deden, in het jeugdwerk een liedje zongen, of het evangelie bespraken. Laat ze bedenken hoe ze weten dat onze hemelse Vader van ze houdt. Leg uit dat al deze dingen het begin van een getuigenis zijn, en dat dit getuigenis in de loop der tijd zal groeien als ze goede keuzes blijven maken.
Laat zien hoe het in zijn werk gaat
Als kinderen zenuwachtig zijn omdat ze gedoopt gaan worden – of zelfs als ze dat goed verstoppen – dan kan het nuttig zijn om te bespreken hoe het in zijn werk gaat. Daar kunt u mee beginnen door ze voor te bereiden op het gesprek dat ze met hun bisschop of gemeentepresident zullen hebben. U kunt kinderen hierop voorbereiden door met ze te praten over vragen zoals ‘Waarom is de doop belangrijk?’ en ‘Wat betekent het om de naam van Christus op je te nemen?’. Leg uit dat de bisschop er is om ze te helpen met de voorbereiding op de doop, niet om ze een test af te nemen of in het nauw te brengen. En bedenk dat u uw kinderen desgewenst altijd naar het gesprek kunt vergezellen.
U kunt uw kind ook op het praktische verloop van de doopdag voorbereiden. Laat zien waar u in de vont gaat staan. U kunt zelfs de priesterschapsdrager die de doop zal verrichten droog met uw kinderen laten oefenen, zodat ze weten hoe het voelt om achterover te buigen, en naar beneden en weer omhoog gebracht te worden. Leg uit wat er tijdens de bevestiging zal gebeuren.
Als kinderen bang zijn om kopje onder te gaan, bedenk dan onder gebed manieren om die angst vóór de doop te overwinnen. Misschien kunt u samen met uw kind naar de doop van iemand anders gaan om te zien dat ze maar eventjes onder water gaan. Of misschien kunnen uw kind en u allebei de neus dichtknijpen en enkele seconden lang met het gezicht onder water gaan. Misschien is er een zwemleraar in uw omgeving die raad kan geven. Wat u ook doet, doe het met liefde en geduld.
Hoe beter kinderen zich op de fysieke details van de doop voorbereid voelen, hoe beter ze zich kunnen ontspannen en zich kunnen richten op het geestelijke verbond dat ze gaan sluiten.
Concentreer u op vooruitgang, niet op volmaking
Soms bespreken we misschien het reinigende aspect van de doop zo uitgebreid dat de kinderen het verkeerd begrijpen en denken dat ze na de verordening volmaakt moeten zijn. Een van de verhalen die wij bij de Vriend het meest horen, is dat kinderen in paniek raken als ze na de doop voor het eerst een vergissing begaan. Als ze zich helemaal rein en zuiver voelen, kan een ruzie met een broertje of zusje, of een vergeten karweitje ze het idee geven dat ze dat fijne gevoel voor altijd verknoeid hebben!
Het is voor ons als ouders en leidinggevenden van essentieel belang dat we onze kinderen het beginsel van bekering leren. Begrijpen onze kinderen dat we hier op aarde leren en groeien door onze fouten in te zien en ervan te leren? Weten ze dat we altijd om vergeving kunnen bidden? En dat ze elke week dat ze aan het avondmaal deelnemen hun doopverbond hernieuwen? Getuig dat de kans om je te bekeren een zegening en een geschenk is. Bij de doop draait het er niet om volmaakt te zijn, maar meer dat we ons op het verbondspad begeven en dagelijks stappen doen om meer op Jezus Christus te lijken.
Een prachtig begin
In plaats van de doop en de bevestiging als een bestemming te beschouwen, kunnen we onze kinderen helpen om het als een prachtig begin te zien: het begin van een nieuw leven als verbondsdiscipel van Jezus Christus. Of kinderen nu opgewonden of zenuwachtig zijn, of allebei, u kunt ervoor zorgen dat ze daar niet alleen in staan. Als u doelgericht, geduldig en onder gebed met ze omgaat, kunnen uw kinderen vreugde voelen bij het nemen van deze stap op het pad terug naar hun hemelse thuis.