MESSAGE DE LA PRÉSIDENCE DE L’INTERRÉGION
Aider l’église à grandir
Chers frères et sœurs, une commission sacrée est résumée dans le message d’adieu du Sauveur avant son ascension au ciel :
« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit :
« Et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. Amen » (Matthieu 28:19-20).
Nous ne sommes donc pas surpris que le prophète Joseph ait enseigné : « Après tout ce qui a été dit, le devoir le plus grand et le plus important est de prêcher l’Évangile. »1 Le Sauveur a rappelé à l’apôtre Pierre, et donc à nous tous, que la plus grande manifestation de notre amour pour lui – en plus de garder ses commandements – est de « paître [ses] agneaux » et de « paître [ses] brebis » (Jean 21:15-17).
C’est ma prière que nous, c’est-à-dire vous et moi et tous les saints de l’Afrique de l’Ouest, pensons avec joie à l’encouragement du Sauveur à faire luire nos lumières et à partager l’Évangile comme jamais auparavant. À cette fin, considérons trois aspects que nous pouvons tous accomplir :
Premièrement : je vous invite à prier dans vos maisons et dans les réunions de l’église pour que l’Église grandisse.
Cet appel à l’action évident mais trop souvent négligé a été repris par le président Oaks lorsqu’il a noté que « nous pouvons prier pour avoir le désir de contribuer à cette partie vitale de l’œuvre du salut. Tout effort commence par un désir. »2
Je vous invite donc, tant à la maison qu’à l’église, à prier chaque jour pour que l’Église grandisse, que ceux de notre voisinage qui ont le cœur pur soient conduits vers nous et vers l’Église. J’invite les évêques à rappeler à ceux qui prient dans nos réunions de se souvenir de ceux qui ne sont pas de notre foi, afin que leur cœur et notre cœur puissent être adoucis et qu’ils choisissent de connaitre l’Église rétablie.
Deuxièmement : je vous invite à prier pour des opportunités missionnaires personnelles et une augmentation des baptêmes de convertis.
Ici encore, nous nous tournons vers Frère Oaks, qui a enseigné que « nous pouvons prier pour recevoir l’inspiration quant à ce que nous pouvons faire pour faire connaitre l’évangile dans notre situation. C’est différent de prier pour les missionnaires ou de prier pour ce que les autres peuvent faire. Nous devons prier pour ce que nous pouvons faire personnellement. Lorsque nous prions, nous devons nous rappeler que les prières pour ce type d’inspiration seront exaucées si elles sont accompagnées d’un engagement – ce que les Écritures appellent ‘l’intention réelle’ ou ‘d’un cœur résolu’. Priez avec un engagement à agir selon l’inspiration que vous recevez, promettant au Seigneur que s’Il vous inspire à parler à quelqu’un de l’Évangile, vous le ferez. »3
Eh bien, nous souvenons-nous de la déclaration prophétique du président Thomas S. Monson (1927-2018) : « Le moment est venu pour les membres et les missionnaires de s’unir… [et] de travailler dans la vigne du Seigneur pour lui amener des âmes. Il a préparé la voie pour que nous fassions connaitre l’Évangile d’une multitude de façons et il nous aidera dans notre tâche si nous agissons avec foi pour accomplir son œuvre. »4 Ceci, frères et sœurs, est une promesse prophétique !
Reconnaissons que faire connaitre l’Évangile aux autres et faire luire notre lumière n’est en réalité rien de plus que le service pastoral. Au fur et à mesure que notre amour pour notre Père céleste et pour son Fils, Jésus-Christ et son expiation croîtra, de même notre amour pour ceux qui nous entourent augmentera aussi, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Église. Par conséquent, prier un peu plus délibérément, vivre l’évangile un peu plus extérieurement, ouvrir la bouche et lancer des invitations à agir un peu plus courageusement touchera le cœur de ceux qui nous entourent et amènera beaucoup à [nous demander] une raison de l’espérance qui est en [nous] (voir 1 Pierre 3:15).
Troisièmement : je vous invite à aider les nouveaux convertis à se convertir et à profiter des bénédictions de l’Évangile.
Encore une fois, tout ce que le Seigneur nous demande de faire est de sauver nos propres âmes en apportant notre aide dans l’amour chrétien à ceux qui cherchent à connaitre l’Évangile ou qui se sont récemment joints à l’Église. Soyons ceux qui invitent les amis et les voisins dans l’église à rencontrer les missionnaires. Soyons ceux qui reconnaissent en premier quelqu’un qui semble être à l’église pour la première fois. Soyons les premiers à accueillir les nouveaux venus chaque dimanche et à les inviter à s’asseoir avec nous. Soyons ceux qui demandent aux missionnaires qui ils enseignent actuellement et ceux qui ensuite offrirons notre temps et notre témoignage pour les aider à les intégrer dans l’église.
Le président Nelson a enseigné aux nouveaux présidents de mission et à leurs épouses lors d’un séminaire de formation de dirigeants de mission que « votre capacité à allier l’enthousiasme des missionnaires à la stabilité aimante et aux efforts utiles des membres ne peut être surestimée. En fait, votre succès sera multiplié de façon exponentielle à mesure que vous exploitez le pouvoir des membres avec lesquels vous servez. »
Frères et sœurs, pouvons-nous être le genre de membres, le genre de saints auquel le président Nelson fait allusion ? Pouvons-nous démontrer au Seigneur qu’envoyer ses enfants qui recherchent la vérité dans notre voisinage et nos paroisses est sans danger en sachant que nous les aimerons et nous en prendrons bien soin ? Pouvez-vous et moi être le moyen d’amener de nombreuses âmes au Christ, quel que soit notre situation personnelle ? Pouvons-nous être le moyen de faire grandir l’Église où nous vivons ? La réponse est oui ! Que le Seigneur vous bénisse pendant que vous aidez notre Père céleste à rassembler ses enfants des deux côtés du voile.