MESSAGE DE LA PRÉSIDENCE DE L’INTERRÉGION
La conversion et la joie durable
« Bien qu’elle soit présidente de la Société de Secours, elle aspire à faire plus et, loin de se plaindre, elle espérait en fait qu’elle pourrait avoir PLUS d’appels et de responsabilités. J’ai été profondément touché par son désir juste de servir et j’ai appris une belle leçon grâce à son exemple remarquable de conversion profonde. »
L’un des objectifs à long terme de l’Église est d’approfondir la conversion à l’Évangile de Jésus-Christ, laquelle, comme nous l’ont assuré les prophètes, mènera à une joie et un bonheur durable.1
Juste avant le début de la pandémie de COVID-19, ma femme et moi avons eu la chance de vivre cette joie et ce bonheur parmi un merveilleux groupe de saints à Windhoek (Namibie). Nous y avons vu des saints qui ont démontré par leurs actions leur conversion à l’Évangile de Jésus-Christ. Voici trois exemples qui m’ont profondément touché.
La joie par le service :
Lors d’une réunion des dirigeants le samedi, après avoir donné une formation, nous sommes passés aux questions et réponses. Une sœur assise sur un banc vers le fond a levé la main, s’est présentée comme présidente de la Société de Secours de district et a posé la question suivante : « Un membre peut-il avoir plus d’un appel dans l’Église ? » J’ai tout de suite pensé qu’elle craignait que les sœurs ne soient surchargées par les exigences des services de l’Église, en particulier dans un district où l’on compte moins de membres. J’ai donc expliqué que l’Église s’efforce de suivre une pratique telle qu’un membre ne doit pas avoir plus d’un appel. À ma grande surprise, cette réponse ne l’avait pas satisfaite et elle avait affiché un air quelque peu décontenancé. La discussion qui avait suivi dans l’esprit de douceur m’avait permis de comprendre la pureté et l’honnêteté de sa question. Bien qu’elle soit présidente de la Société de Secours, elle aspire à faire plus et, loin de se plaindre, elle espérait en fait qu’elle pourrait avoir PLUS d’appels et de responsabilités. J’ai été profondément touché par son désir juste de servir et j’ai appris une belle leçon grâce à son exemple remarquable de conversion profonde. Avec une nouvelle compréhension spirituelle, nous avons ensuite expliqué que, même avec un seul appel, nous pouvons trouver une grande joie en rendant service et en recherchant des occasions de servir, comme le ferait le Sauveur, bien au-delà des réunions et des responsabilités spécifiques qui nous sont prescrites. Cette leçon d’humilité me rappelle la déclaration du Sauveur lors de sa visite aux Néphites : « Je n’ai jamais vu une aussi grande foi ... ».2
La joie par le sacrifice :
Au cours de cette même réunion des dirigeants du samedi après-midi, j’ai remarqué que certains jeunes se glissaient dans la réunion et suivaient avec respect et attention les enseignements et les discussions. J’ai été surpris de les voir, car les personnes invitées à la réunion de dirigeants étaient des adultes membres du conseil de district et de branche, et généralement les jeunes n’aiment pas vraiment participer à de longues réunions supplémentaires de l’Église, surtout si elles ne leur sont pas destinées. Après la réunion, nous sommes allés rencontrer ces braves jeunes gens et nous avons fait leur connaissance. J’ai été surpris d’apprendre qu’ils venaient d’arriver à bord d’un bus de transport en commun à sept heures de route. Ils étaient venus directement au lieu de réunion de l’église avec le désir de ressentir l’Esprit pendant ce week-end de conférence de district. Il était évident qu’ils étaient tout joyeux d’être au milieu des autres membres de l’Église, loin de leurs foyers dans le nord de la Namibie. Beaucoup parmi eux étaient de nouveaux convertis, et la plupart se préparaient activement à servir une mission malgré le fait qu’ils vivaient dans une ville où il n’y avait pas d’unité organisée de l’Église. Ils étaient dirigés par une merveilleuse soeur missionnaire de retour qui rayonne de joie de l’Évangile et qui se nomme exactement « Happy ». Aussitôt après la session de conférence du dimanche, ce groupe impressionnant de jeunes gens allait de nouveau prendre un bus pour le voyage retour de sept heures afin de pouvoir arriver chez eux à temps pour l’école et le travail le lundi. Je me suis émerveillé du fait qu’ils étaient disposés à faire un si long voyage au prix de grands sacrifices personnels pour entendre la parole du Seigneur et je suis ravi de savoir que maintenant, dans leur propre ville d’Ongwediva, nous avons depuis lors constitué une branche de l’Église.
La joie d’inviter :
Le troisième exemple de conversion profonde a commencé après la session de conférence des adultes du samedi soir. C’était une merveilleuse réunion où l’Esprit s’est manifesté, et de nombreux membres ont partagé leurs expériences personnelles profondes sur la façon dont ils ont été introduits à l’Église ou comment, par un acte d’amour d’un autre membre, ils ont été ramenés dans l’Église. L’Esprit nous a tous clairement enseigné le grand pouvoir spirituel qui accompagne une simple invitation faite avec amour à « venir et voir » ou « revenir dans la bergerie ».
J’ai invité toutes les personnes qui étaient présentes à cette réunion à penser à un membre de famille ou à un ami peu pratiquant, ou qui ne partage pas notre foi, qu’elles pourraient appeler ce soir-là et inviter à se joindre à nous le lendemain. Le lendemain matin, à la fin d’une session de conférence édifiante du dimanche matin, j’ai été ému car de nombreux membres désireux sont venus nous présenter leurs amis non-membres et les membres de famille peu pratiquants qu’ils avaient invités la veille à venir avec eux prendre part à cette conférence du dimanche. Ce fut un moment de joie de voir que les personnes invitées avaient ressenti l’amour, et que ceux qui avaient répondu à l’invitation lancée la veille avaient fait preuve d’amour et de foi. Ils ont vraiment ressenti la joie qu’Alma a décrite telle qu’il était un instrument entre les mains du Seigneur en invitant d’autres personnes à venir partager la joie de l’Évangile.3
Au cours des mois qui se sont écoulés depuis ce privilège de nous rencontrer avec nos frères et sœurs de Namibie, je me rappelle souvent la promesse du Seigneur selon laquelle « là où deux [ou plus] sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux ».4 Mon cœur change et mon témoignage se renforce lorsque j’apprends de saints fidèles comme ceux-ci ce que signifie vraiment être un disciple du Christ. Et j’éprouve une grande joie de voir l’amour de Dieu se déverser sur ceux qui s’assemblent pour se fortifier les uns les autres par « l’inspiration de l’Esprit et par le pouvoir du Saint-Esprit ».5
Grâce à ces exemples simples mais puissants de conversion véritable, nous comprenons ce que signifie « pratiquer la parole et non se borner à l’écouter ».6 C’est là la différence entre le témoignage et la conversion. Il y a une différence entre « savoir ce qui est vrai » et « agir selon la vérité ». Jésus-Christ a enseigné que la conversion s’approfondit par la volonté d’agir avec foi. Il a clairement enseigné que c’est en faisant sa volonté que nous connaîtrons sa doctrine.7 Chacun des trois exemples que j’ai partagés ne sont pas seulement des manifestations extérieures de conversion, mais également des actes de foi par lesquels la conversion à l’Évangile de Jésus-Christ s’encrerait encore plus profondément dans le cœur de ces membres bons et fidèles.
Puissions-nous chercher à approfondir notre conversion à l’Évangile de Jésus-Christ en suivant son exemple dans tous les domaines de notre vie. Cela implique servir les autres, se sacrifier pour entendre la parole du Seigneur et partager la joie de l’Évangile avec amour et enthousiasme. Je témoigne que peu importe nos circonstances, cela apportera à chacun de nous une joie et un bonheur durables.
S. Mark Palmer a été soutenu comme soixante-dix Autorité générale en avril 2016. Il est marié à Jacqueline Ann Wood ; ils ont six enfants.