Los deportistas de élite y el Evangelio

Cuatro deportistas de élite que son miembros de la Iglesia hablan en cuanto a cómo el Evangelio los ha ayudado no solo en el deporte, sino también en la vida.

Casey Patterson: Vóleibol de playa

Casey playing beach volleyball

Jamás he olvidado estas palabras de un discurso de conferencia: en “el trabajo arduo […], para lograrlo, hay que esforzarse ‘con todo [nuestro] corazón, alma, mente y fuerza’ (Doctrina y Convenios 4:2). Y es precisamente ahí donde yace la diferencia entre la mediocridad y la excelencia” (véase F. David Stanley, “El principio del trabajo arduo”, Conferencia General de abril de 1993).

En mi deporte, me concentro en ser perseverante y tener una actitud positiva. Es sencillo ver al joven que salta más alto que tú o que juega mejor, pero lograr controlar bien tu actitud es lo que en verdad importa. El trabajo arduo es el elemento principal que controla tu destino. Es importante que te compares contigo mismo, y con nadie más.

Acerca de Casey:

• Ha jugado vóleibol de playa durante casi 25 años.

• Tiene tres hermanas menores.

• Representa a los EE. UU.

• Dato interesante: Su mamá no le permitió afeitarse el cabello al estilo mohicano hasta que hubiera servido en una misión y se hubiera casado.

Jason Smyth: atletismo

Jason running

Fotografías de Jason Smyth por Getty images

Me diagnosticaron una enfermedad ocular cuando tenía ocho años de edad, y con el transcurso de los años, la vista se me redujo a menos de un 10 por ciento de capacidad. Sin embargo, he recibido muchas bendiciones a través del deporte del atletismo y de competir en los Juegos Paralímpicos. Hace algunos años, necesitaba una cirugía debido a una lesión, no sabía si podría volver a competir. No obstante, el Padre Celestial me bendijo para que sanara bien y pudiera continuar compitiendo.

Sé que el Padre Celestial me ama y quiere lo mejor para mí, y eso me brinda consuelo y la tranquilidad de que lo que sucede es lo mejor para mí.

Acerca de Jason:

• Ha corrido durante 15 años.

• Tiene un hermano y tres hermanas.

• Representa a Irlanda.

• Dato interesante: Participar en deportes de élite le brinda una oportunidad singular de compartir el Evangelio.

Mary Lake: Vóleibol

Mary playing volleyball

Al crecer, muchas jóvenes luchan contra el adversario conforme este ataca su autoestima. El mundo pone énfasis en nuestro aspecto y, cuando eres deportista, te observan mucho. Tenía ansiedad mientras jugaba al vóleibol en la Universidad Brigham Young; me veían muchas personas, y aquello me produjo inseguridad. Había estado orando para superar las dudas que acompañaban dichas inseguridades. No se trató de una respuesta inmediata, pero sé que fueron esas oraciones y ese tiempo con el Padre Celestial lo que me ayudó a vencerlas.

El Espíritu me recordó que ahora soy una persona diferente de la que era hace cuatro años. En retrospectiva, puedo ver ocasiones en que la mano del Padre Celestial me brindó experiencias y me hizo sentir que tengo mucho más valor de lo que yo pensaba.

Yo soy mucho más que el deporte; mi mamá dice que yo podría dejar de ser todo aquello que admiran las personas de mí, y aun asi podría ser una persona magnífica y una hija maravillosa. Mi familia me trata como un ser humano común y corriente y me ama por cosas que no tienen que ver con los deportes. Eso me ha permitido disfrutar más del deporte, ya que mi autoestima ciertamente no depende de cómo juego. El vóleibol es solo cierta cantidad de años de mi vida, pero quién soy es infinito.

Con frecuencia, las muchachas más jóvenes acuden a mí y me hablan de vóleibol. Puedo vislumbrar quiénes son y lo que el Padre Celestial siente por ellas. Solo deseo que comprendan que no tienen que ser deportistas de universidad ni hacer nada extraordinario para tener gran valor y ser amadas. Mi mensaje principal para ellas es que pregunten al Padre Celestial cuál es su valor y se den cuenta de que no se relaciona con algo que hagan en particular.

Acerca de Mary:

• Ha jugado al vóleibol desde los 7 años de edad.

• Es la menor de seis hermanos: tres hermanas y dos hermanos.

• Representa a los EE. UU.

• Dato interesante: Le encanta trabajar con números y estudió contabilidad en la Universidad Brigham Young.

Jackson Payne: Gimnasia con aparatos

Jackson doing gymnastics

Tuve la gran oportunidad de participar en las eliminatorias de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, pero en la competencia más importante, me caí del aparato. Mi oportunidad en los Juegos Olímpicos había desaparecido. Me encontraba al otro lado del mundo con mis sueños destrozados.

Poco después de aquel fracaso, decidí que quería ir a la misión. Tal vez no hubiera ido si hubiese llegado a las Olimpíadas, pero mi misión fue un milagro tras otro; estuve muy agradecido por esa oportunidad.

El Evangelio me ha ayudado a tomar decisiones correctas, en especial, en los momentos en que es difícil mantener mis normas. Define quién soy, así como todos los valores que tengo.

Acerca de Jackson:

• Ha practicado gimnasia con aparatos durante unos 22 años.

• Es el quinto de seis hermanos: tiene tres hermanos mayores, una hermana mayor y una menor.

• Representa a Canadá.

• Dato interesante: Tuvo la oportunidad de estrecharle la mano al presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) en la dedicación del Templo de Edmonton, Alberta.