自立支援を通して行うミニスタリング

周りの人の自立を助けるとは，主の方法で仕え，ミニスタリングを行うということです。

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woman cutting stained glass pieces

もっと自立できたらと思っている人は，家族や友人，近隣の人たちの中にたくさんいます。教会員は教会の自立支援の取り組みを活用して周りの人への奉仕や世話，ミニスタリングをする機会を見つけ，「大きな希望と平安と進歩」をもたらす原則によって人に祝福を与えています。¹

「自分の居るべき場所」

クリッシー・ケプラー（アメリカ合衆国，アリゾナ州）

わたしは離婚してから経済的に困窮しており，専業主婦として8年過ごした後でどうやって職場復帰したらよいものかと考えていました。霊的な問題とも闘っていました。10代のころから礼拝堂に足を踏み入れていなかったにもかかわらず，真理と信仰を求めていたのです。

ある日曜日，わたしは教会の活発な会員であるいちばん上の姉プリシラの家で洗濯をしていました。姉宅にいる間，プリシラは自分の家族と一緒に教会に行かないかと誘ってくれました。教会に誘われたのは15年ぶりです。

最初は気が進まなかったのですが，ちょうどその前の晩，神に近づく方法を教えてくださるようにと祈っていたのです。行くべきだと感じ，「行って，大人になった自分の心と目で見たらどうか」という考えに落ち着きました。

聖餐会に出ているとき，日曜日の印刷物の中に，個人の財政管理の自立支援コースのお知らせがあることに気がつきました。教会に戻れるような状態ではなかったのに，この12週間のコースに引かれるものを感じました。姉と義兄に勧められて申し込んだのですが，予算の立て方と負債の返済方法だけ分かればいいと思っていたのです。ところが，そのクラスはわたしを霊的に変えました。

最初の2週間にクラスで聞いた霊的なメッセージには驚きましたが，3回目のクラスでは，そこが自分の居るべき場所であり，新しいのに親しみのある真理を聞いているような気がしてなりませんでした。クラスが終わるとすぐに車でプリシラのところに行って，涙ながらに尋ねました。「この気持ちをもっと感じて生活するにはどうしたらいいのかしら。」姉は，わたしが宣教師から教えを受けられるように手配してくれました。

宣教師から教えを受けるときには，自立支援クラスに出ている会員たちが来て，いろいろと教えてくれました。彼らは，わたしの霊性に後々まで残る影響を与え，わたしが福音と現代の預言者に対する証を育むことができるよう助けてくれました。

コースを終えるころには，わたしの生活にも霊性にも幾つかの変化が起こっていました。優良企業で新たに働き始めていましたし，負債も何件か払い終えていたのです。

しかし，このコースから受けたより深く感動的な祝福は，貴い友情が育めたことや，ビショップと良い関係ができて励ましてもらえたこと，什分の一の証を得たこと，神殿推薦状を受けたこと，エンダウメントを受けたこと，上の二人の子供たちのバプテスマを見ることができたことなどでした。

自立への道のりはまだ先が長いのですが，その道をこれからも歩み続け，学んだことと育んだ友情を大切にしていくつもりです。

誘い，出席し，強化する

末日聖徒が経済的にも霊的にも自立できるよう助けるため，教会は，2014年に自立支援の取り組みを始めました。出席者は，コース紹介のディボーショナルに参加して，異なる4種類の12週間コースのどれを選択するかを決めます。

自立支援グループは評議会の機能を果たすため，そこでは，ほかの人たちに経済面や教育面，職業面，霊的面でミニスタリングを行うのに非常に良い機会が生まれます。グループのメンバーはお互いに学び合い，アドバイスし合い，助け合いますし，アイデアを分かち合い，報告し合う責任も持ちます。

自立支援コースに家族や友人，隣人のだれを誘えばよいか祈って決め，その人と一緒に出席してください。教会員かどうかにかかわらず，神のすべての子供たちが自立支援の原則から祝福を受けられることを，忘れてはなりません。

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people sitting in meetings

「毎回，愛されていると感じながらクラスを後にしました」

10歳の息子ビンセントを連れてユタ州ソルトレーク・シティーにあるテンプルスクウェアを2016年12月に訪れたとき，ケイティー・ファンクは自分を「不可知論者」と見なしていましたし〔訳注—不可知論とは，神の存在をはっきりと知ることや証明することは不可能だとする考え方〕，それでいいのだと思っていました。16歳で教会を離れ，17歳でシングルマザーになり，タトゥーを入れ，コーヒーをたしなむようになりました。しかし，テンプルスクウェア訪問中にビンセントは聖霊を感じて，宣教師のレッスンを受けてもいいかと母親に聞いてきたのです。

ケイティーは二つの仕事を持ち，週80時間も働いていたにもかかわらず，次に宣教師が来るまでにビンセントの質問の答えを調べながら，息子と一緒に福音を勉強したのです。2017年夏までには教会の集会に出席するようになり，そこで教会の自立支援コースについて知りました。

「このコースはわたしのためになると感じたのです」と彼女は言います。「これから先，二つの仕事を掛け持ちしたり親に頼ったりすることなく生きていけるようになるかもしれません。」

ケイティーはこのとき取ったコースを「物質面でも霊的面でも最強」と言っています。それは，学んだ内容が良かっただけでなく，自立支援グループの人たちが自分を受け入れてミニスタリングをしてくれたからでした。

どのように助けることができるか

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man in workshop

教会の自立支援の取り組みを霊的・物質的の両面でのミニスタリングの機会にするためのアイデアとしてケイティーが出してくれたものの中から，幾つか挙げましょう。

「決まり文句のような言い方かもしれませんが，人を外見で判断しないでください。わたしがそのコースに出ることができて，人から偏見の目で見られていると感じなかったのは，非常に大きなことでした。」
「助けと励ましを与えてください。グループの人たちがよく助けてくれたので，わたしは毎回，愛されていると感じながらクラスを後にしました。」
「自分の経験を話してください。わたしたちはお互い正直にありのままを話していたので，気持ちが楽でした。自分の話からだれが恩恵を受けることになるかは，だれにも分かりません。」
「声に出して言ってください。わたしは什分の一を支払って教会に行っているおかげで生活が良くなったと，声に出して言っています。『個人の財政管理—自立に向けて』という本を，行動の指針として職場に持って行っています。適切な場合は，この本にある原則をほかの人に伝えます。」
「自分のために自立支援コースに行くのですが，自分の助けを必要としている人を探してください。わたしは仕事のスケジュールが変わったためにクラスのほぼ半分は欠席せざるを得なかったのに，グループの人たちは連絡を取るのをやめることなく，引き続き励ましてくれました。行けなくても仲間意識が持てたのはすばらしいことでした。」

背景／Getty Images

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教会の自立支援コースの4つの手引きです。詳しいことは，ビショップに問い合わせるか，または，https://www.churchofjesuschrist.org/self-reliance?lang=jpnを御覧ください。