Je hartstochten beteugelen: hoe je je seksuele gedachten en gevoelens afstemt op de verwachtingen van de Heer

Augustus 2020

Digitaal thema-artikel: jongvolwassenen

Je hartstochten beteugelen: hoe je je seksuele gedachten en gevoelens afstemt op de verwachtingen van de Heer

Medewerkers van de Liahona en Family Services

Onze hemelse Vader wil niet dat we gepaste seksuele gevoelens afzweren. Hij wil dat we onze gevoelens leren beheersen, zodat ze ons vreugde brengen in plaats van verdriet.

Je herinnert je waarschijnlijk niet veel van de manier waarop je leerde lopen. In het begin ben je waarschijnlijk vaak gevallen. Maar als je viel, kreeg je geen standje. De kans is groot dat iemand die van je hield je weer overeind zette, en je aanmoedigde om het gewoon te blijven proberen. In de loop van de tijd werd het steeds natuurlijker om de ene voet voor de andere te zetten. Tegenwoordig blijf je overeind in de meeste situaties waarin je toen gestruikeld zou zijn.

Hadden we maar net zo veel geduld met onszelf bij het leren omgaan met andere aspecten van ons stoffelijk lichaam, zoals het beheersen van onze seksuele gevoelens.

Hoe kunnen we ‘onze hartstochten beteugelen’?

De meesten van ons ervaren seksuele gevoelens als een onderdeel van ons sterfelijk leven. Hoewel deze door God gegeven gevoelens een essentieel onderdeel vormen van zijn plan voor ons geluk, hebben velen van ons het verlangen gevoeld om ernaar te handelen op een manier die niet past bij zijn geboden.

Als tiener en als jongvolwassene hebben velen van ons ondervonden hoe lastig het is om de seksuele gevoelens die eigen zijn aan een sterfelijk lichaam in overeenstemming te brengen met de verwachtingen die de Heer over het gebruik van dit geschenk koestert.

Sommigen van ons zetten veel geestelijke energie in om seksuele gevoelens kwijt te raken, zelfs als die wél gepast zijn. Onze hemelse Vader wil niet dat we die gevoelens kwijtraken! Hij ziet liever dat we onze seksuele gedachten en gedragingen herkennen en beteugelen. Als je deze vaardigheid ontwikkelt, komt dat zowel vóór als in het huwelijk goed van pas.

Alma zei: ‘Zie […] toe dat je al je hartstochten beteugelt, opdat je met liefde vervuld zult zijn’ (Alma 38:12). Alma heeft nooit gezegd dat je je hartstochten moet uitschakelen. Hartstochten zijn niet noodzakelijk slecht. Hij zette ons juist aan om ze te beteugelen en beheersen, zodat we van liefde vervuld zullen zijn.¹

Hoe kunnen we onze hartstochten beteugelen? Het volgende kan je tijdens deze belangrijke reis helpen om te leren ‘lopen’.

Begrijp invloeden

Om te beginnen is het nuttig als je begrijpt welke factoren invloed hebben op je vermogen om je seksuele verlangens te beheersen. Als je inzicht in deze factoren hebt, kun je beter omgaan met je seksuele gevoelens:

Biologie: ieder lichaam produceert een andere hoeveelheid chemische stoffen die invloed hebben op seksuele verlangens. Hierdoor is de worsteling voor de ene persoon groter dan voor de andere.
Gewoonten: wanneer je gewend bent om te handelen naar seksuele gedachten en verlangens, dan kan het moeilijker zijn om te veranderen. Het vervangen van deze gewoonten door positieve acties is een langetermijntraject. Je moet je erop toeleggen om weer op te krabbelen – en jezelf te vergeven – als je dit proces doormaakt. In sommige gevallen kan een kerkleider of therapeut je helpen om je negatieve gewoonten achter je laten.
Negatieve emoties: sommige mensen geven zich over aan seksuele gedachten en gedragingen om te kunnen omgaan met spanning, eenzaamheid of depressie. Leer die gevoelens herkennen. Overweeg om te sporten, een dagboek bij te houden, in therapie te gaan, of zoek een andere positieve manier om met deze gevoelens om te gaan.
Laag zelfbeeld: als je weinig gevoel van eigenwaarde hebt, sta je vaak minder sterk in je schoenen. Overweeg anderen te helpen of onderneem andere dingen die je een goed gevoel over jezelf geven.
Denkbeeldige relaties: een relatie die alleen in je hoofd bestaat, kan nooit je behoefte aan een echte band vervullen. Werk aan je contactuele eigenschappen en bouw sterke vriendschappen op. Ga op zoek naar positieve sociale kansen en hobby’s. Contact maken met anderen is een van de sleutels tot succes.

Neem een voorbeeld aan de Heiland

Nadat Jezus veertig dagen had gevast, probeerde Satan Hem ertoe te verleiden om stenen in brood te veranderen. Hij antwoordde: ‘Er staat geschreven: De mens zal niet van brood alleen leven, maar van elk woord dat uit de mond van God komt’ (Mattheüs 4:4).

De Heiland verzette zich niet tegen de verleiding van Satan door te beweren dat Hij geen honger had, of dat Hij niet van eten hield. In plaats daarvan gaf hij een hogere, nobelere reden om niet te willen eten: Hij wenste te leven naar elk woord dat uit de mond van God komt. Hij begreep dat zijn zending ver uitsteeg boven het toegeven aan fysieke verlangens.

Als je jezelf ervan probeert te overtuigen dat je geen seksuele gevoelens hebt, dan zal je lichaam je aan het tegendeel herinneren. Dat kan ertoe leiden dat je overstelpt, gestrest en uitgeput raakt.

Maar als je je seksuele verlangens benadert zoals de Heiland het verlangen naar voedsel benaderde, dan kun je je gevoelens met meer succes beteugelen. De Heiland had een reden voor onthouding die veel zwaarder woog dan het verlangen om toe te geven aan verleiding. En dat geldt ook voor jou! Er worden ons zo veel zegeningen beloofd, in dit leven en de eeuwigheid, als we gehoorzaam zijn aan de geboden. ‘Naleving van de wet van kuisheid opent dus de deur naar enkele van de grootste zegeningen voor mannen en vrouwen in dit leven: gepast geestelijk vertrouwen in de omgang met familie, vrienden, kerkleden en, uiteindelijk, de Heiland.’²

Besef dat je kunt slagen

Door de geboden van de Heer te volgen word je gezegend. Het gebod om je hartstochten te beteugelen vormt daarop geen uitzondering: je inspanningen om te gehoorzamen brengen eeuwige vreugde. Het beheersen van je seksuele gevoelens is misschien een leerproces dat je hele leven duurt, maar onze hemelse Vader is er altijd om je te helpen slagen! Als je een fout maakt, bekeer je je en probeer je het opnieuw. Geef het niet op. Het hoort bij het zuiveringsproces van het sterfelijk leven.

Onze hemelse Vader is liefdevol. Hij geeft om ons en staat klaar om ons te helpen, vooral bij dit heilige onderdeel van de sterfelijkheid. Vergeet nooit dat Hij je gepaste seksuele gevoelens heeft gegeven. Hij kan je helpen om deze op een goede manier in je leven aan te wenden, ongeacht je situatie. Hij geeft je de kans om op een gezonde manier met anderen in contact te komen, Hij geeft je een gevoel van vastberadenheid en volharding, Hij leidt je naar zelfbewustzijn, eigenliefde en acceptatie. Dat brengt je iedere dag dichter bij de Heiland.

Vergeet niet dat God wil dat je gelukkig bent. Satan is uit op je ellende, en gebruikt ontmoediging en bedrog om je van God te scheiden. Door toe te geven aan seksuele verleidingen loop je zegeningen en eeuwig geluk mis. Dat pad leidt naar ellende. Je inspanningen om je seksualiteit te begrijpen, kanaliseren en beheersen kunnen een leven lang duren, maar ze leiden je naar geluk, nederigheid en naastenliefde voor allen, onder wie jijzelf.

Zo kun je jezelf geestelijk, mentaal en gedragsmatig sterken

Geestelijk:

Werk aan je band met onze hemelse Vader en de Heiland. Zij leiden je, en geven je de wijsheid, moed en kracht om te slagen.
‘Vul het leven met positieve krachtbronnen. Het is niet voldoende als we alleen maar proberen het kwaad te weerstaan of ons leven van zonden te reinigen. We moeten ons leven met rechtschapenheid vullen. We moeten activiteiten ontplooien waardoor we geestelijke kracht krijgen.’ (Leringen van kerkpresidenten: Ezra Taft Benson [2014], 239.)
Bestudeer het heilsplan en de wet van kuisheid. Verdiep je in de zegeningen die ons beloofd zijn als we op een rechtschapen manier met het voortplantingsvermogen omgaan.
Bestudeer de Schriften iedere dag, bid om kracht en leiding, vast, maak je roeping groot, bezoek de tempel, neem je patriarchale zegen door en vraag om een priesterschapszegen. Deze kleine geestelijke inspanningen kunnen een bron van aanzienlijke kracht zijn (zie Alma 37:6). President Russell M. Nelson heeft beloofd dat als je het Boek van Mormon elke dag gebedvol bestudeert, je elke dag betere keuzes zult maken. (Zie ‘Hoe zou ons leven er zonder het Boek van Mormon uitzien?’ Liahona, november 2017, 62.)
Wanneer je een beslissing neemt die niet in overeenstemming is met de geboden, betekent dat niet dat al je vorderingen verloren gaan. Als je oprecht naar bekering streeft, kun je het altijd opnieuw proberen (zie Mosiah 26:29–30). Zorg dat je worstelingen je niet het gevoel geven dat je van God verwijderd raakt. Hij houdt van je. Je hoeft niet aan een bepaalde maatstaf van waardigheid te voldoen om te bidden en zijn liefde te ontvangen.

Mentaal:

Onderbreek seksuele gedachten direct wanneer deze je hoofd binnendringen. Leer hoe je je gedachten op een gezonde manier richting kunt geven door het volgende model te gebruiken: confronteren, betwisten en veranderen. Wanneer er een ongepaste gedachte bij je opkomt, confronteer je die door haar te identificeren. Je betwist de gedachte door te bedenken waar deze toe zal leiden als je eraan blijft denken. Vervolgens verander je de gedachte in iets positiefs.
Laat je niet overweldigen door wat je probeert te veranderen. Concentreer je op wat je nu kunt bereiken (zie 2 Nephi 28:30; Mosiah 4:27).
Blijf optimistisch. Stel je voor hoe je je zult voelen en hoe je leven eruit zal zien als je meer controle hebt.
Zorg dat je beter begrijpt wat jouw emotionele bronnen van verleiding zijn. Ben je zwakker wanneer je je afgewezen, eenzaam, verdrietig, angstig, gefrustreerd, gespannen, moe of hongerig voelt? Hoe kun je beter omgaan met deze gevoelens?
Denk niet dat één mislukking betekent dat je het net zo goed kunt opgeven. De kans op succes is groter als je jezelf vraagt: ‘Wat kan ik anders doen zodat het volgende keer beter gaat?’ Deel je doelen op in kleine stukjes die minder intimiderend zijn dan het uiteindelijke doel.

Gedragsmatig:

Zoek betrouwbare bronnen die meer inzicht verschaffen in de werking van je lichaam.
Laat je fouten niet bepalen wie je bent of zult worden, en sta ook niet toe dat ze het middelpunt van je leven worden. Vergeet niet dat je een kind van God bent, en dat je niet bent voorbestemd om steeds dezelfde fouten te maken. Als je een fout maakt, ga je na hoe dat kon gebeuren. Maak plannen om toekomstige voetangels uit de weg te gaan.
Neem je verantwoordelijkheid en wees eerlijk tegen jezelf.
Deel je problemen met iemand die je vertrouwt en die je aan je plan zal houden. Laat die persoon regelmatig weten hoe het gaat.
Breng jezelf niet in situaties waarin je makkelijker fouten zult maken. Vermijd media, mensen en plaatsen die het moeilijker maken om een gepast gevoel voor seksualiteit te behouden, of die ongepaste seksuele gedachten of gedragingen oproepen.
Erken seksuele gevoelens wanneer je deze hebt, en kies ervoor om iets anders te doen. Sport, praat met vrienden of beoefen een geschikte hobby.
Bekeer je en streef op alle gebieden van je leven naar ontwikkeling en groei terwijl je bezig bent met het overwinnen van dit probleem. Denk aan de woorden van ouderling Ulisses Soares van het Quorum der Twaalf Apostelen: ‘Als we continu proberen onze problemen te overwinnen, [zal] God ons zegenen met de gaven van geloof om te worden genezen en wonderen te verrichten. Hij zal voor ons doen wat we niet zelf kunnen doen’ (‘Ons kruis opnemen’, Liahona, november 2019, 114).