Viitorul Bisericii: Pregătirea lumii pentru a Doua Venire a Salvatorului
Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă pregătește lumea pentru ziua în care „pământul va fi plin de cunoașterea Domnului” (Isaia 11:9).
În puterea noastră, de Jay Bryant Ward, copierea interzisă
Dumneavoastră și cu mine participăm la restaurarea Evangheliei lui Isus Hristos, aflată în desfășurare. Este minunată! Nu este înfăptuită de mâna omului! Vine de la Domnul, care a spus: „Iată, voi grăbi lucrarea Mea, la timpul ei” (Doctrină și legăminte 88:73). Această lucrare își dobândește puterea dintr-o declarație divină făcută acum 200 de ani. Aceasta a constat din doar șapte cuvinte: „Acesta este Fiul Meu Iubit. Ascultă-L!” (vedeți Joseph Smith – Istorie 1:17).
Rostită de Atotputernicul Dumnezeu, acea declarație l-a adus pe tânărul Joseph Smith la Domnul Isus Hristos. Acele șapte cuvinte au reprezentat începutul restaurării Evangheliei Sale. De ce? Fiindcă Dumnezeul nostru viu este un Dumnezeu iubitor! El dorește ca toți copiii Lui să dobândească nemurire și viață veșnică! Minunata lucrare din zilele din urmă la care luăm parte a început la timp, pentru a binecuvânta o lume îndurerată, aflată în așteptare.
Nu pot vorbi despre restaurare fără să mă entuziasmez. Acest eveniment din istorie este absolut uimitor! Este incredibil! Îți taie respirația! Este minunat că mesageri din cer au venit pentru a conferi autoritate și putere acestei lucrări!
Astăzi, lucrarea Domnului în Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă progresează într-un ritm cât mai rapid. Biserica va avea un viitor fără precedent, de neegalat. „Ochiul nu le-a văzut, urechea nu le-a auzit… lucrurile pe care le-a pregătit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc” (1 Corinteni 2:9; vedeți, de asemenea, Doctrină și legăminte 76:10).
Amintiți-vă că plenitudinea slujirii lui Hristos ține de viitor. Profețiile despre a Doua Sa Venire încă nu s-au împlinit cu totul. Abia începem să ne apropiem de punctul culminant al acestei ultime dispensații – când a Doua Venire a Salvatorului devine o realitate.
Adunarea lui Israel de ambele părți ale vălului
Un lucru necesar care trebuie să aibă loc înainte de a Doua Venire este mult-așteptata adunare a lui Israel care a fost risipit (vedeți 1 Nefi 15:18; vedeți, de asemenea, pagina de titlu a Cărții lui Mormon). Această doctrină a adunării este una dintre învățăturile importante ale Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Domnul a declarat: „Eu vă dau vouă un semn… când Eu voi aduna pe poporul Meu din rătăcirea lui îndelungată, o, casă a lui Israel, și voi întemeia iarăși Sionul Meu printre ei” (3 Nefi 21:1).
Noi nu numai că propovăduim această doctrină, dar participăm și la punerea ei în practică. Facem acest lucru în timp ce contribuim la adunarea poporului ales al Domnului, de ambele părți ale vălului. Ca parte a destinului menit al pământului și locuitorilor săi, strămoșii noștri decedați trebuie să fie mântuiți (vedeți Doctrină și legăminte 128:15). Plină de îndurare, invitația de a „[veni] la Hristos” (Iacov 1:7; Moroni 10:32; Doctrină și legăminte 20:59) poate fi făcută și celor care au murit fără o cunoaștere a Evangheliei (vedeți Doctrină și legăminte 137:6-8). Totuși, o parte a pregătirii lor necesită eforturile de pe pământ ale altora. Noi adunăm tabele cu arbori genealogici, întocmim foi pentru grupuri de familie și facem muncă în templu pentru și în folosul celor decedați pentru a aduna oameni la Domnul și la familiile lor (vedeți 1 Corinteni 15:29; 1 Petru 4:6).
Sfințenie Domnului, de Jay Bryant Ward, copierea interzisă
Familiile trebuie să fie pecetluite pentru eternitate (vedeți Doctrină și legăminte 2:2-3; 49:17; 138:48; Joseph Smith – Istorie 1:39). O verigă de legătură trebuie făurită între strămoși și urmași. În vremea noastră, trebuie să se producă o unire completă, perfectă, a tuturor dispensațiilor, cheilor și puterilor (vedeți Doctrină și legăminte 128:18). Pentru aceste scopuri sacre, există temple sfinte pe întreg pământul. Subliniez din nou: construirea acestor temple poate că nu vă va schimba viața, dar timpul pe care-l petreceți în templu o va face cu siguranță.
Vine momentul în care cei care nu se supun Domnului vor fi despărțiți de cei care se supun (vedeți Doctrină și legăminte 86:1-7). Asigurarea noastră cea mai bună este aceea de a continua să fim demni pentru a putea intra în casa Sa sfântă. Cel mai mare dar pe care îl puteți oferi Domnului este acela de a vă menține neîntinați de lume, demni de a intra în casa Lui sfântă. Darul Său către dumneavoastră va fi pacea și siguranța de a ști că sunteți demni de a-L întâlni oricând va veni acel moment.
Pe lângă munca din templu, scoaterea la lumină a Cărții lui Mormon este un semn pentru întreaga lume că Domnul a început să-l adune pe Israel și să împlinească legămintele pe care El le-a făcut cu Avraam, Isac și Iacov (vedeți Genesa 12:2-3; 3 Nefi 21; 29). Cartea lui Mormon declară doctrina adunării (vedeți, de exemplu, 1 Nefi 10:14). Ea îi determină pe oameni să învețe despre Isus Hristos, să creadă în Evanghelia Sa și să se alăture Bisericii Sale. De fapt, dacă nu ar fi Cartea lui Mormon, promisa adunare a lui Israel nu ar avea loc.
Munca misionară este, de asemenea, vitală pentru acea adunare. Slujitorii Domnului merg înainte proclamând restaurarea. În multe națiuni, membrii și misionarii noștri i-au căutat pe cei din Israelul risipit; i-au vânat din „crăpăturile stâncilor” (Ieremia 16:16) și i-au pescuit, ca în zilele din vechime.
Munca misionară îi unește pe oameni cu legământul pe care l-a făcut Domnul cu Avraam în vechime:
„Vei fi o binecuvântare pentru semințiile tale de după tine, pentru că în mâinile lor vor purta această slujire și preoție către toate națiunile.
Și Eu le voi binecuvânta prin numele tău; pentru că toți aceia care vor primi această Evanghelie vor fi numiți după numele tău și vor fi considerați seminția ta și se vor ridica și te vor binecuvânta ca pe tatăl lor” (Avraam 2:9-10).
Munca misionară este doar începutul binecuvântării. Împlinirea și desăvârșirea acelor binecuvântări au loc atunci când cei care au intrat în apele botezului își perfecționează viața până în punctul în care pot intra în templul sfânt. Primirea înzestrării din templu pecetluiește membrii Bisericii la legământul avraamic.
Alegerea de a veni la Hristos nu depinde de locul în care trăim; depinde de angajamentul individual. Toți membrii Bisericii au acces la doctrina, rânduielile și binecuvântările Evangheliei și la cheile preoției, indiferent unde trăiesc. Oamenii pot fi „aduși la cunoașterea Domnului” (3 Nefi 20:13) fără a-și părăsi țara.
Este adevărat că, adesea, în perioada de început a Bisericii, convertirea însemna și emigrarea. Dar, acum, adunarea are lor în fiecare națiune. Domnul a decretat stabilirea Sionului (vedeți Doctrină și legăminte 6:6; 11:6) în fiecare loc în care El le-a dat sfinților Săi viață și naționalitate. Locul de adunare pentru sfinții brazilieni este în Brazilia; locul de adunare pentru sfinții nigerieni este în Nigeria; locul de adunare pentru sfinții coreeni este în Coreea. Sionul înseamnă „cei care au inima pură” (Doctrină și legăminte 97:21). Este oriunde se află sfinți drepți.
Siguranța spirituală va depinde mereu de cum ne trăim viața, nu unde trăim. Vă promit că, dacă vom face tot ce vom putea pentru a ne exercita credința în Isus Hristos și a avea acces la puterea ispășirii Sale prin pocăință, vom avea cunoașterea și puterea lui Dumnezeu care să ne ajute să ducem binecuvântările Evangheliei restaurate a lui Isus Hristos la fiecare națiune, neam, limbă și popor și să pregătim lumea pentru a Doua Venire a Domnului.
A Doua Venire
Domnul Se va întoarce pe pământul pe care l-a sfințit prin misiunea Sa aici, în viața muritoare. El va veni din nou triumfal în Ierusalim. În robă împărătească, roșie, pentru a simboliza sângele său, care a țâșnit din fiecare por, El Se va întoarce în Cetatea Sfântă (vedeți Doctrină și legăminte 133:46-48). Acolo și în alte părți „se va descoperi slava Domnului și în clipa aceea orice făptură o va vedea” (Isaia 40:5; vedeți, de asemenea, Doctrină și legăminte 101:23). „Îl vor numi: «Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Părintele veșniciilor, Domn al păcii»” (Isaia 9:6).
El va guverna din două capitale mondiale: una în vechiul Ierusalim (vedeți Zaharia 14), iar cealaltă în Noul Ierusalim, „clădit pe continentul american” (Articolele de credință 1:10). Din aceste centre, El va administra treburile Bisericii și împărăției Sale. Un alt templu va fi construit în Ierusalim. Din acel templu El va domni pentru totdeauna ca Domn al domnilor. De sub templu, va curge apă. Apele Mării Moarte vor fi vindecate. (Vedeți Ezechiel 47:1-8.)
În acea zi, El va avea titluri noi și va fi înconjurat de sfinți speciali. El va fi cunoscut drept „Domnul domnilor și Împăratul împăraților. Și, cei chemați, aleși și credincioși [speranței aici, în viața muritoare], [sunt cei care vor fi] cu El” (Apocalipsa 17:14). Apoi, „El va împărăți în vecii vecilor” (Apocalipsa 11:15).
Pământul își va recăpăta starea sa de paradis și va fi reînnoit. Vor exista un cer nou și un pământ nou (vedeți Apocalipsa 21:1; Eter 13:9; Doctrină și legăminte 29:23-24).
Este responsabilitatea noastră – este privilegiul nostru – să ajutăm la pregătirea lumii pentru acea zi.
Paște oile Mele, de Jay Bryant Ward, copierea interzisă
Întâmpinați viitorul cu credință
Între timp, aici și acum, trăim într-o perioadă agitată. Au loc cutremure și se produc tsunami-uri care provoacă dezastre, cad guverne, măsurile economice sunt austere, familia este în pericol și rata divorțurilor este în creștere. Avem motive foarte întemeiate să fim îngrijorați. Însă nu trebuie să permitem temerilor noastre să ne învingă credința. Putem combate acele temeri întărindu-ne credința.
De ce avem nevoie de o credință atât de puternică? Deoarece ne așteaptă zile grele. În viitor, nu vor fi prea dese ocaziile când va fi ușor sau convenabil să fii un sfânt credincios din zilele din urmă. Fiecare dintre noi va fi pus la încercare. Apostolul Pavel a avertizat că, în aceste zile din urmă, cei care-L vor urma cu sârguință pe Domnul „vor fi prigoniți” (2 Timotei 3:12). Acea prigonire, fie vă va face să cădeți într-o slăbiciune tăcută, fie vă va motiva să fiți exemple mai bune și să fiți mai curajoși în viața dumneavoastră de zi cu zi.
Modul în care înfruntați încercările vieții face parte din dezvoltarea credinței dumneavoastră. Tăria vine atunci când vă amintiți că aveți o natură divină, o moștenire cu o valoare infinită. Domnul v-a amintit dumneavoastră, copiilor și nepoților dumneavoastră, că sunteți moștenitori legitimi, că ați fost păstrați în cer pentru timpul care v-a fost rezervat și pentru locul desemnat în care să vă nașteți, pentru a crește și a deveni reprezentanții Săi și oamenii Săi de legământ. În timp ce mergeți pe calea neprihănirii stabilită de Domnul, veți fi binecuvântați să continuați în bunătatea Lui și să fiți o lumină și un salvator pentru poporul Său (vedeți Doctrină și legăminte 86:8-11).
Faceți tot ce trebuie pentru a vă întări credința în Isus Hristos aprofundându-vă înțelegerea doctrinei propovăduite în Biserica Sa restaurată și căutând cu sârguință adevărul. Ancorați în doctrina pură, veți putea să mergeți înainte cu credință și perseverență continuă și să faceți cu bucurie tot ce stă în puterea dumneavoastră pentru a împlini scopurile Domnului.
Vor fi zile în care veți fi descurajați. Așadar, rugați-vă pentru curajul de a nu renunța! Din nefericire, unii oameni pe care i-ați crezut prieteni vă vor trăda. Și unele lucruri vor părea, pur și simplu, nedrepte.
Cu toate acestea, vă promit că, pe măsură ce-L urmați pe Isus Hristos, veți găsi pace continuă și bucurie adevărată. Pe măsură ce vă țineți legămintele cu rigurozitate crescândă și apărați Biserica și împărăția lui Dumnezeu pe pământ, Domnul vă va binecuvânta cu putere și înțelepciune pentru a putea îndeplini ceea ce doar membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă pot îndeplini.
Trebuie să clădim credința individuală în Dumnezeu, credința în Domnul Isus Hristos și credința în Biserica Sa. Trebuie să clădim familii, ca acestea să fie pecetluite în templu. Trebuie să clădim Biserica și împărăția lui Dumnezeu pe pământ (vedeți Matei 6:33). Trebuie să ne pregătim pentru destinul nostru divin: slavă, nemurire și vieți veșnice (vedeți Romani 2:7; Doctrină și legăminte 75:5).
Vă depun mărturie cu umilință – așa cum a declarat profetul Joseph Smith – că Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos „va merge înainte curajos, nobil și independent până ce va pătrunde pe fiecare continent, va vizita fiecare parte a lumii, va intra în fiecare țară și va fi auzită de fiecare persoană, până când scopurile lui Dumnezeu vor fi împlinite și Marele Iehova va spune că lucrarea este terminată” (History of the Church, 4:540).
Noi suntem implicați în lucrarea Atotputernicului Dumnezeu. Mă rog ca binecuvântările Sale să fie cu fiecare în parte.