背起我們的十字架
背起你們自己的十字架並跟從救主，意味著持續在主的道路上懷著信心前進，不沉迷於世俗的習慣。
親愛的弟兄姊妹，過去兩天中，我們獲得了來自領袖們的美好教導。我向你們見證，我們若努力在生活中應用這些受靈啟發的適時教導，主將會透過祂的恩典，幫助我們每個人背起我們的十字架，並減輕我們的重擔。1
救主在凱撒利亞·腓立比附近向祂的門徒們透露，祂將在耶路撒冷的長老、祭司長，以及文士的手中受苦。祂特別教導他們祂的贖罪和復活。2在那個時間點，祂的門徒並不完全了解祂在世上的神聖使命。彼得聽了救主所說的話，就將祂拉到一旁，勸他說：「主啊，萬不可如此！這事必不臨到你身上。」3
為了幫助祂的門徒了解，獻身於祂的事工包含了順服和受苦，救主斷然宣告：
「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。
「因為，凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命。
「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麼益處呢？人還能拿甚麼換生命呢？」4
救主透過這項宣告強調，所有願意跟從祂的人，都需要放下自我，控制他們的渴望、慾望及激情，並犧牲所有的一切，甚至在必要時犧牲生命，完全順服於父的旨意——就像祂一樣。5事實上，這就是為了一個靈魂的救恩所必需償付的代價。耶穌有意透過比喻的方式，以十字架的象徵來幫助祂的門徒更加了解，為主的緣故獻身和犧牲的真正意義為何。祂的門徒和羅馬帝國的人民都非常清楚十字架的形象，因為羅馬人強迫被釘十字架的受害者，在大庭廣眾下將自己的十字架或橫樑背負至行刑處。6
直到救主復活後，門徒們的思想才被打開，了解過去一切有關祂的紀錄，7以及他們從那時起需要去做的事。8
按照同樣的道理，我們所有人，弟兄姊妹們，都需要開啟我們的心思意念，好更充分了解，背起自己的十字架和跟從祂之間的關係。我們透過經文學到，那些想要背起自己十字架的人，他們愛耶穌基督的方式，是摒棄一切邪惡和俗慾，並遵守祂的誡命。9
我們下定決心，拋棄一切違背神的旨意的事物、犧牲所有我們被要求要奉獻的事物、努力遵循祂的教導，將有助於我們持守在耶穌基督福音的道路上——即使是在面對苦難、我們靈魂的弱點，或反對祂教導的社會壓力和世俗哲學的時刻，也有幫助。
例如，對於那些尚未找到永恆伴侶，而可能正感到孤單或無望，或離過婚而感到被拋棄和遺忘的人，我向你們保證，接受救主的邀請，背起你們十字架並跟從祂，意味著繼續懷著信心行走在主的道路上，維持尊嚴端莊的樣式，不要耽溺於世俗習慣，以免它們最終奪去我們對神的愛和慈悲的希望。
同樣的原則也適用於你們當中正經歷同性吸引，並感到沮喪和無助的人。或許你們當中有些人正因為這個原因，而感到耶穌基督的福音再也不適合你了。如果是這樣，我要向你們保證父神和祂的幸福計畫、耶穌基督和祂的贖罪犧牲，以及依照祂們慈愛的誡命生活，永遠都會帶來希望。在主完美的智慧、能力、正義和慈悲中，若我們堅定不移地遵守誡命10，並總是多行善事11，祂將印證我們為祂的人民，使我們能被帶到祂面前，並享有永恆的救恩。
對於那些曾犯下嚴重罪行的人，接受同樣的邀請的意義，先不說別的，就是在神前謙抑自己、與適當的教會領袖商議，並悔改和棄絕你的罪。這個過程也將祝福所有正對抗使人衰弱的習癮的人，對抗像是類鴉片藥物、毒品、酒精及色情媒體。採取這些步驟將使你更加與救主接近，祂最終可以使你擺脫罪惡感、悲傷，以及精神和肉體上的奴役。除此之外，你或許也會渴望尋求家人、朋友、適當醫療，以及專業諮詢的幫助。
請千萬不要在接連的失敗後就放棄，並認為你自己無法棄絕罪和克服習癮。停止努力與繼續生活在弱點和罪惡中的後果，是你承擔不起的！永遠都要盡你所能地去做，並按照救主所教導的，透過行動來展現潔淨器皿內部的渴望。12有時候，特定挑戰的解決方法，會在經過數月的不斷努力後才來到。摩爾門經中，「在我們盡力而為後，才能藉著恩典得救」13的這項應許，適用於這類情況。請記住，救主所賜予的恩典「並不局限於在我們盡力而為『之後』才來到」。我們可能在付出努力之前、當中和之後獲得祂的恩典」。14
我見證，只要我們持續努力克服我們的挑戰，神會賜給我們信心的恩賜，使我們被治癒並能行奇蹟。15祂會為我們做我們自己無能為力的部分。
此外，有些人因為自覺某些事不應發生在他們身上，而感到痛苦、憤怒、被冒犯，或被束縛在悲傷之中，對他們而言，背起自己的十字架並跟從救主，意味著努力放下這些感覺，並轉向主，使祂能將我們從這樣的心態中釋放，並幫助我們找到平安。不幸的是，如果我們緊抓著這些負面感覺和情緒不放，我們可能會發現生活中會缺少主的靈的影響力。我們無法為他人悔改，但我們可以原諒他們——藉由拒絕讓傷害我們的人繼續挾制我們。16
經文教導，有一個方法能讓我們擺脫這些情況——藉由邀請救主來幫助我們以一顆新心來取代石心。17為了使這件事發生，我們需要帶著我們的弱點去到主面前18，並懇求祂的幫助和寬恕19，在我們每個星期日領受聖餐的神聖時刻尤其要這麼做。願我們選擇尋求祂的幫助，並藉由原諒那些傷害我們的人，踏出那重要且艱難的一步，使我們的傷痕能開始癒合。我應許你們，當你這麼做時，你的夜晚將因無愧於主而輕鬆自在。
1839年，先知約瑟·斯密在利伯地監獄中寫了封信給教會成員，其中包含了非常適用於所有這些情況和處境的預言。他寫道：「所有的寶座和領域，公國和能力，都將向所有為耶穌基督的福音英勇持守的人顯示，並授予他們。」20因此，我親愛的弟兄姊妹們，凡是已經承受救主的名、信賴祂的應許並堅持到最後的人，將會得救21並在無窮幸福的狀態中，與神同住。22
我們每個人都會在生活中面臨橫逆困頓的處境，它們使我們感到悲傷、無助、絕望，有時甚至變得虛弱。這當中的一些感覺可能會使我們質疑主：「我現在為什麼經歷這些情況？」或「為什麼我的期望得不到滿足？畢竟，我正在竭盡所能地背起十字架並跟從救主！」
我親愛的朋友們，我們必須記住，背起我們自己的十字架包含謙卑並信賴神和祂無限的智慧。我們必須承認，祂關心我們每個人和我們的需求。我們也必須接受主的時間表與我們不同的這項事實。有時候，我們會尋求一項祝福，並為主訂定一個期限去實現它。我們不能強制主在某個最後期限前回應我們的渴望，並以此來作為是否對祂忠信的條件。當我們這麼做，就和古代多疑的尼腓人一樣，他們嘲笑他們的弟兄姊妹，說拉曼人撒母耳說的話要應驗的時候過去了，並在那些相信的人之中掀起了一陣混亂。23我們需要對主有足夠的信賴，使我們能靜下來，知道祂是神，祂了解萬事萬物，並關注我們每個人。24
最近，我有一個機會去施助一位名叫芙蘭卡·加拉馬希的寡婦，她深受令她衰弱的疾病所苦。加拉馬希姊妹是家中第一位加入耶穌基督復興教會的成員。儘管她的丈夫從未受洗，但他同意與傳教士見面，並經常參加教會聚會。縱然有這些情況，加拉馬希姊妹仍保持忠信，並在耶穌基督的福音中養育四名子女。在她的丈夫過世一年後，加拉馬希姊妹帶她的子女到聖殿，他們參與了神聖的教儀，並一起被印證為永恆家庭。與這些教儀相關的應許帶給她莫大的希望、快樂及幸福，幫助她繼續生活。
當疾病的初期症狀開始出現時，她的主教給了她一個祝福。當時她告訴主教，她已經準備好接受主的旨意，展現出她有被治癒的信心，也有信心忍受疾病直到終了。
在我拜訪她的過程中，當我握著加拉馬希姊妹的手，並看著她的眼睛時，我看見一道天使般的光芒自她的面容發出——映照出她對神計畫的信心，她對天父的愛，以及對父給她的計畫有完全光明的希望。25儘管她面臨挑戰，但我感受到她藉由背起自己的十字架，在信心中持守到底的決心。這位姊妹的生命是對基督的見證，宣告她對祂的信心和奉獻。
弟兄姊妹們，我要向你們見證，若要背起我們自己的十字架並跟從救主，我們就必須跟從祂的榜樣，並努力變得像祂一樣26，耐心地面對生活中的各種情況，拒絕並蔑視自然人的慾望，並等候主。詩篇作者寫道：
「要等候耶和華！當壯膽，堅固你的心！我再說，要等候耶和華！」27
「他是我們的幫助，我們的盾牌。」28
我向你們見證，跟從我們夫子的腳步，並等候祂，那位我們生命最終的治癒者，將使我們的靈魂平安，使我們的擔子輕省。29我為這些事情作見證，奉耶穌基督的聖名，阿們。■