Непрестанно бодрствовать для молитвы (Алма 34:39; Мороний 6:4; от Луки 21:36)
Чтобы противостоять самодовольству и духовной небрежности необходима постоянная бдительность.
Я искренне молюсь о помощи Святого Духа для вас и для меня в то время, как мы радуемся и вместе поклоняемся Богу.
В апреле 1976 года на Генеральной конференции старейшина Бойд К. Пэкер обратился непосредственно к молодежи Церкви. В послании, озаглавленном «Духовные крокодилы», с которым многие из вас могут быть знакомы, он рассказал, как во время посещения Африки наблюдал хорошо спрятавшихся крокодилов, терпеливо охотящихся на ничего не подозревающих жертв. Затем он сравнил крокодилов с сатаной, который нападает на неосторожную молодежь, маскируя смертельную опасность греха.
Мне было 23 года, когда старейшина Пэкер произнес это выступление, и мы со Сьюзен ожидали рождения нашего первенца всего через несколько дней. На нас произвело глубокое впечатление содержание его послания о необходимости избегать греха, и как мастерски он использовал обычное поведение животных, чтобы преподать важный духовный урок.
Выполняя различные поручения, мы со Сьюзен тоже посещали Африку, и у нас была возможность увидеть великолепных животных, которые живут на этом континенте. Вспоминая о влиянии выступления старейшины Пэкера на нашу жизнь, мы старались наблюдать за поведением обитателей дикой природы Африки и извлекать из этого уроки.
Мне хотелось бы рассказать вам об особенностях поведения и тактики двух гепардов, за охотой которых я наблюдал вместе со Сьюзен, и провести аналогию между некоторыми из наших наблюдений и повседневной жизнью по Евангелию Иисуса Христа.
Гепарды и топи
Гепарды – это самые быстрые сухопутные животные на Земле, их скорость может достигать 120 километров в час. Эти красивые животные из состояния покоя могут разогнаться до скорости в 109 километров в час менее чем за три секунды. Гепарды – хищники, которые подкрадываются к жертве, а затем рывком пробегают небольшое расстояние, чтобы догнать и напасть.
Мы со Сьюзен провели почти два часа, наблюдая, как два гепарда преследуют большое стадо топи, самых распространенных антилоп в Африке. Высокая сухая трава африканской саванны была золотисто-коричневой и почти полностью скрывала хищников, преследовавших стадо топи. Гепарды были друг от друга на расстоянии чуть меньше ста метров, но действовали сообща.
В то время как один гепард сидел в траве и не двигался, другой низко прижался к земле и медленно подползал все ближе и ближе к ничего не подозревающим топи. Затем гепард, который сидел прямо, исчез в траве в тот же самый момент, когда другой гепард сел прямо. Все это повторялось снова и снова, и одного гепарда, прижавшегося к земле и ползущего вперед, сменял другой, который прямо сидел в траве. Скрытое коварство этой стратегии заключалось в том, чтобы сбить с толку и обмануть топи, тем самым отвлекая их внимание от приближающейся опасности. Терпеливо и упорно два гепарда действовали как команда, чтобы добыть себе пищу.
Между большей частью стада топи и приближающимися гепардами было несколько более взрослых и сильных топи. Они стояли на термитниках как часовые. Более хороший обзор саванны с небольших возвышений позволял этим стражам топи следить за признаками опасности.
Затем внезапно, когда гепарды оказались на расстоянии броска, все стадо топи повернулось и побежало прочь. Мне не известно, как часовые топи подали сигнал остальному стаду, но каким-то образом было сделано предупреждение, и все топи переместились в безопасное место.
И что же гепарды сделали дальше? Без малейшего промедления два гепарда возобновили свои чередующиеся действия: один гепард прижался к земле и пополз вперед, в то время как другой прямо сидел в траве. Преследование по-прежнему продолжалось. Они не остановились. Они не отдыхали и не делали перерывов. Они целенаправленно следовали своей стратегии, пытаясь запутать и отвлечь внимание. Мы со Сьюзен видели, как гепарды исчезают вдали, все ближе и ближе подбираясь к стаду топи.
В тот вечер у нас со Сьюзен состоялось незабываемое обсуждение того, что мы увидели и узнали. Мы также обсудили этот опыт с нашими детьми, внуками и извлекли много ценных уроков. Сейчас я расскажу о трех из них.
Урок №1: Остерегайтесь соблазнительных личин зла
На мой взгляд гепарды – это грациозные, красивые и завораживающие существа. Желтовато-коричневая или серовато-белая шерсть гепарда с черными пятнами служит прекрасной маскировкой, которая делает этих животных почти незаметными, когда они преследуют добычу в африканской саване.
Подобным же образом духовно опасные идеи и действия часто могут казаться привлекательными, желанными или приятными. Поэтому в нашем современном мире каждый из нас должен уметь распознать соблазнительное зло, которое притворяется добром. Как предостерегал Исаия: «Горе тем, которые зло называют добром, и добро злом, тьму почитают за свет, и свет тьмою, горькое почитают сладким, и сладкое горьким!»1
В парадоксальное время, когда посягательство на святость человеческой жизни провозглашается правом, а хаос называют свободой, какое же для нас благословение жить в этом устроении последних дней, когда восстановленный свет Евангелия может ярко сиять в нашей жизни и помогать распознать искусный обман и уловки искусителя!
«Ибо те, кто мудры и приняли истину, приняли Святого Духа наставником своим, и не были обмануты и, истинно говорю Я вам, они не будут срублены и брошены в огонь, но выстоят в тот день»2.
Урок №2: Бодрствуйте и будьте начеку
Для топи мгновение неосторожности или невнимательности могло спровоцировать стремительную атаку гепарда. Точно так же духовное самодовольство и небрежность делают нас уязвимыми перед атакой искусителя. Духовное легкомыслие в нашей жизни влечет за собой большую опасность.
iStock.com/Angelika
Нефий описал, как в последние дни сатана попытается умиротворить и внушить детям Божьим чувство «плотского благополучия, так что они будут говорить: Всё хорошо в Сионе; да, Сион процветает, всё хорошо – и таким образом дьявол обманывает их души и осторожно низводит их в ад»3.
Чтобы противостоять самодовольству и духовной небрежности необходима постоянная бдительность. Сохранять бдительность означает быть начеку по отношению к возможным опасностям или трудностям. Быть начеку подразумевает бодрствование, необходимое для охраны и защиты. В духовном смысле, мы должны бодрствовать и быть бдительными к побуждениям Святого Духа и сигналам, которые приходят от поставленных Господом стражей на башнях4.
«Да, и я также увещеваю вас… чтобы вы непрестанно бодрствовали для молитвы, чтобы не могли вы быть увлечены искушениями дьявола, … ибо вот, он ничем хорошим не награждает вас»5.
Сосредоточение нашей жизни на Спасителе и Его Евангелии позволяет нам преодолеть склонность плотского человека быть духовно сонным и ленивым. Поскольку мы благословлены глазами, готовыми видеть, и ушами, готовыми услышать6, Святой Дух может укрепить нашу способность смотреть и слушать тогда, когда мы полагаем, что у нас нет необходимости смотреть или слушать, или когда мы считаем, что нет того, что можно было бы увидеть или услышать.
«А потому, будьте бдительны, дабы вы были готовы»7.
Урок №3: Понимать намерения противника
Гепард – это хищник, который, естественно, охотится на других животных. Гепард – это хищник, всегда и везде.
Сатана – «это враг праведности и тех, кто стремятся исполнять волю Бога»8. Всегда и везде его единственное намерение и цель – сделать сыновей и дочерей Бога несчастными, как он сам9.
Отец задумал Свой план счастья, чтобы дать руководство Своим детям, помочь им испытать непреходящую радость и благополучно привести их к Себе домой, наградив их воскресшими, возвышенными телами. Дьявол старается запутать сыновей и дочерей Бога, сделать их несчастными и воспрепятствовать их вечному совершенствованию. Искуситель неустанно трудится, чтобы разрушить те элементы плана Отца, которые он ненавидит больше всего.
У сатаны нет тела, и его вечное совершенствование остановлено. Подобно тому как вода, текущая по руслу реки, перегораживается плотиной, преграждено и вечное совершенствание искусителя, ибо у него нет физического тела. Своим бунтом Люцифер лишил себя всех земных благословений и переживаний, доступных через скинию из плоти и костей. Одно из действенных Библейских значений слова «проклятый» иллюстрируется неспособностью сатаны совершенствоваться и стать таким, как наш Небесный Отец.
Поскольку физическое тело занимает столь важное место в задуманном Отцом плане счастья и нашего духовного развития, Люцифер стремится помешать нашему совершенствованию, искушая нас неподобающим образом использовать свое тело. Президент Рассел М. Нельсон учил, что духовная защита прежде всего строится на том, чтобы «‘никогда не идти на поводу первичного искушения пойти туда, куда мы ни в коем случае не должны идти и совершать то, что мы ни в коем случае не должны делать’… У всех нас, обычных людей, возникают различные [физические] желания, необходимые для нашего выживания. ‘Эти желания абсолютно необходимы для поддержания жизни. А что же делает искуситель?… Он нападает на нас с помощью наших желаний. Он искушает нас, чтобы мы ели то, что не должны есть, пили то, что не должны пить, и любили так, как не должны любить!’»10
Один из величайших парадоксов вечности состоит в том, что искуситель, который несчастен именно потому, что не имеет физического тела, побуждает и соблазняет нас разделить с ним его несчастье через неподобающее использование нашего тела. То самое средство, которого у него нет и которое он не может использовать, становится главной целью в его попытках совлечь нас в физическую и духовную погибель.
Понимание намерений врага жизненно важно для эффективной подготовки к возможному нападению11. Именно потому, что главнокомандующий Мороний знал о намерениях ламанийцев, он был готов к встрече с ними и одержал победу12. И тот же самый принцип и обещание применимы к каждому из нас.
«Если вы готовы, то не будете бояться.
И дабы вы могли избежать силы врага»13.
Призыв, обещание и свидетельство
Подобно тому, как, наблюдая за поведением гепардов и топи, можно извлечь важные уроки, так и каждый из нас должен обращать внимание на уроки и предупреждения, которые можно увидеть в простых событиях повседневной жизни. Когда наш разум и сердце открыты для получения Небесного вдохновения силой Святого Духа, тогда некоторые из величайших наставлений, которые мы можем получить, и многие из самых важных предупреждений, которые могут нас защитить, будут приходить благодаря нашему повседневному опыту. Яркие притчи содержатся как в Священных Писаниях, так и в нашей обычной жизни.
Хотя я выделил только три урока из нашего со Сьюзен приключения в Африке, их можно извлечь намного больше. Я приглашаю и призываю вас поразмышлять над этим случаем с гепардами и топи и выделить дополнительные уроки для вас и вашей семьи. Пожалуйста, всегда помните, что именно ваш дом является центром изучения Евангелия и жизни по нему.
Если вы откликнетесь на это приглашение с верой, в ваш разум придут вдохновляющие мысли, ваше сердце наполнят духовные чувства, и вы поймете, что вам нужно начать или продолжить делать, чтобы «обле[чься] во всеоружие [Божье], дабы вы могли противостоять дню злому и, сделав всё, могли устоять»14.
Я обещаю, что благословения эффективной подготовки и духовной защиты будут наполнять вашу жизнь по мере того, как вы будете бдительно и непрестанно бодрствовать для молитвы.
Я приношу свидетельство, что когда мы продвигаемся по пути заветов, то обретаем духовную безопасность, и в нашу жизнь приходит непреходящая радость. Также я свидетельствую, что воскресший и живой Спаситель поддержит и укрепит нас во все времена, счастливые и нелегкие. Об этих истинах я свидетельствую во святое имя Господа Иисуса Христа, аминь.