保護兒童
我們如何在生活中更加保護兒童，讓他們有力量？
攝影插圖，琳達·李
在耶穌所教導的人群中，我們知道祂最愛的是小孩。即使在不很方便的情況下，祂還是會關注小孩。祂邀請小孩接受祂個別給予的祝福，又譴責那些傷害小孩的人。祂說，我們需要變得像小孩那樣，才能進天國。1
祂復活後，告訴美洲大陸的人民：「看你們的小孩。」諸天開了，充滿愛心又具有保護能力的天使下來，圍在小孩四周，又有火圍繞他們。（見尼腓三書17：23-24。）
在今日這充滿危險的世界裡，我們都希望自己的小孩能經常被來自天上的火所圍繞。據估計，全世界有四分之一的人從小就受虐待，如果針對像失能者這樣的弱勢族群來統計，則平均人數還會提升。2好消息是我們可以做很多事，讓我們有能力保護小孩。
總會初級會會長喬依·瓊斯姊妹說：「在心中想著你所愛的一個孩子。當你對這個孩子說「我愛你」的時候，代表了什麼呢？……我們會提供保護，好讓我們可以幫助我們所愛之人變得更好，以面對生活中的挑戰。」3
或許細細觀察救主的榜樣能激發一些想法，知道如何在生活中更加保護兒童。
耶穌撥時間給他們
看你們的小孩，大衛·林斯里 ©1983 版權所有。
耶穌空出時間來關注年輕人和弱勢者（見馬太福音19：14）。我們也可以把時間空出來聽孩子說話，試著了解他們的挑戰。
「孩子越能感受到愛，他或她就越容易敞開心房。」瓊斯姊妹說：「…… 我們必須要主動開始這樣的談話，而不是等著孩子來找我們」。4
有位母親發現，每天晚上問小孩這個問題是很有幫助的：「今天，你有沒有聽到什麼不懂的話？」
我們的孩子遇到問題的第一個反應可能是上網去找答案，因為網路提供迅速的答案，而且不會論斷他們，不過我們必須讓孩子相信，我們才是更可靠的資訊來源。這包括孩子跟我們講某些不太舒服的話題時，我們不要過度反應。例如，孩子承認有接觸色情的情況時，我們如果大發脾氣的話，他們很可能就不會再向我們尋求協助。但是，我們如果用愛來回應，就有機會傳遞一個清楚的訊息：希望他們和我們討論任何事情。
瓊斯姊妹注意到，「用關愛的方式談論小問題，會建立健全回應的基礎，這樣當遇上大問題時，溝通的管道就會保持暢通。」5
親子之間最具保護性的重要話題，就是關於他們的身體。對話中應使用正確名稱來稱呼身體的部位，談到衛生方面的常識，以及身體在未來幾年會有哪些變化。我們應該談論性，以及身體與情感的親密關係，那是天父為我們制定的計畫中，很美好的一個部分。我們也可以談論虐待和色情等主題。對話內容需要適合孩子的年齡，並以孩子們的問題為前提。在理想的情況下，我們要隨著時間進行多次的對話，隨著孩子成長和理解力的提升，逐步給予更多的信息。（見本文結尾的有用資源。）
耶穌為他們樹立榜樣
耶穌為每個人都樹立了好榜樣（見約翰福音8：12）。我們做大人的，也有機會和責任樹立好榜樣。幫助孩子保有安全的好方法之一，就是我們自己要作安全的選擇。孩子會看到父母對待別人及被人對待的方式。各位如果與家人的關係不好，或者染上某種習癮而危及家庭關係的話，請尋求協助。除了找政府單位或專業諮商機構，也要找主教或慈助會會長，他們能協助各位聯繫教會和社區裡合適的資源。你們值得擁有安全與尊重。
我們也應當樹立照顧屬靈力量的好榜樣。孩子們有看到我們祈禱嗎？他們知道我們讀經文嗎？他們聽過我們的見證嗎？全家人一早出門去面對世界前，是否穿戴了「神的全副軍裝」？（見以弗所書6：11-18；教義和聖約27：15-18）。
耶穌為他們發聲
救主嚴厲譴責傷害兒童的人（見馬太福音18：6）。我們也能在生活中衛護兒童。
「兒童需要有人為他們請命，」總會會長團第一諮理達林·鄔克司會長教導說，「也需要有人為他們作決定，這些作決定的人，要將兒童的福祉置於成人的私利之上。」6
我們雖然不需要過度害怕或懷疑他人，但卻應該察覺會有的潛在威脅，並要作明智且安全的抉擇。初級會領袖應照教會防止虐待的指導方針去做7——每間教室要有兩名教師，又有會長團成員視察教室，這些都是保護措施。
父母和領袖應當一同商議，決定是否需要採取其他預防措施，以降低特定的威脅。比方說，在許多教堂建築物裡的教室門上都開有窗戶。如果你們的教室門上沒有窗戶，可以考慮在上課期間把門微微打開，也和當地的實物設施代表討論可否安裝窗戶。所有的成年人，不論擔任什麼召喚，在教堂裡都要留心注意，在需要時給予協助，例如，歡迎在走廊上不知何去何從的訪客，或是鼓勵閒晃的兒童回到教室。
令人難過的是，有時候孩子會被其他兒童傷害。在教堂或其他場所，如果注意到任何形式的霸凌或不合宜的肢體接觸，我們都需要立即介入處理。我們如果是領袖，我們需要願意去和相關的家庭交談——就算是不舒服的話題——為的是確認所有的兒童都是安全的。充滿愛心且清楚的說明，能有助於培養友善的環境。
如果我們發覺有小孩受到虐待，應當立即通報政府相關單位。許多國家都有報案熱線，提供危機介入處理、資訊及援助服務。我們應當告訴主教誰是涉嫌虐待之人，尤其是那些能透過教會接觸兒童的人。除了防止施虐者再度接觸兒童，主教還可以為受害者提供安慰和支持，幫助他們聯繫家庭服務處提供的其他資源。
耶穌一一祝福他們
攝影插圖，珊妮·艾斯巴爾
耶穌認識每個小孩，而且一一祝福他們（見尼腓三書17：21）。我們也要同樣去認識每個小孩，試著特別去幫助他們。
對於患有疾病的兒童來說，我們要如何讓教堂成為更安全的地方？對於有身心障礙的初級會兒童，我們有什麼協助計畫嗎？我們所教的初級會課程，是否會讓家庭情況不同的孩子感到不自在？還能做哪些事讓我們變得更包容？
我們不應該有歧視種族的言論，貶抑其他文化，或在態度上瞧不起其他宗教信仰的人。在一個初級會班上，有個男孩在本地語言方面，不像其他孩子一樣說得那麼好。為了讓他感覺到受歡迎，教師們用兩種語言來印講義。簡單的貼心舉動，能讓孩子們感受到我們了解並且關心他們每個人的情況，而這些舉動也為他們樹立了可以效法的榜樣。
我們可能會發現有些孩子需要緊急的協助。例如，情緒波動雖然是成長中很正常的一部分，但是如果有孩子一連幾星期都會生氣、退縮或難過，就可能有比較嚴重的問題，需要專業協助。祈禱和研讀經文這樣的良好習慣固然重要，但是對那些在對抗精神疾病或應付不為人知的創傷的人來說，往往還需要更多支持。忽略狀況不會讓事情好轉。在許多地區，主教可以透過家庭服務處或其他單位，為個人和家庭提供經濟援助。
耶穌加強他們的能力
攝影插圖，安喬莉·傑克森
耶穌不但保護小孩，也加強他們的能力。祂要我們以小孩為榜樣（見馬太福音18：3）。祂造訪美洲大陸後，連小孩都能教導成年人許多「奇妙的事」（見尼腓三書26：16）。
我們可以藉著教導我們所認識的兒童，辨認聖靈如何對他們說話，並在作決定時聽從聖靈，來加強他們的能力，幫助他們建立內在的過濾系統，來指引他們的行為。就像瓊斯姊妹所說的那樣：「很重要的是，要幫助孩子建立自己內在的思辨，主動決定〔作安全的抉擇〕。」8以下是讓家中其他人增添能力的一些建議：
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有個母親教導孩子要注意心中「不對勁」的感覺，並提防周遭看起來「狡猾」的人。這個方法奏效了，因為有人試圖說服她兒子跟他們去廁所，他留意到內心的警告聲音而加以拒絕。
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有些家庭預先訂出遭遇危險的應變計畫。例如，有個家庭的應變計畫稱為「停機回報」，有不當圖片出現時，就馬上關掉電腦螢幕，告訴父母。這家的孩子不必猶豫如何處理不當媒體，因為他們己經知道該怎麼做！
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另一個家庭想出一個暗語，在孩子需要立即有人接送時，就傳暗語給父母，或在電話中講出來。
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各位也可以幫助自己的孩子練習，在有人企圖說服他們做一些讓他們覺得不舒服的事情時說「不行」！每個孩子都應當知道他們可以求救，而且必須一直求救，直到他們安全為止。
我們成年人的角色
我們回顧一下尼腓三書第17章的場景：耶穌「一一抱起他們的小孩，祝福他們，並為他們向父禱告。……他們都被火環繞著；眾天使施助他們」（第21，24節）。這個故事的關鍵或許不僅是要教導我們明白小孩的重要，也說明了我們成年人應扮演的角色。我們是下一代的守護者。我們應該是圍繞在小孩四周並施助他們的人。讓我們持續仰望耶穌，視祂為我們的最佳典範，然後盡一切努力，用愛和保護來圍繞我們的小孩。■