使徒的書信
羅素·培勒會長
十二使徒定額組代理會長
摘自2016年9月11日跨支聯會大會的講辭：“An Epistle to the Saints of the Utah Salt Lake Area”（「致猶他鹽湖區域聖徒之書信」）。
我要提高聲音警告各位，注意當今我們所面臨的一些挑戰。
使徒保羅，局部圖，傑夫·渥德繪。
使徒保羅透過書信與古代聖徒保持聯繫；他派人送信到不同的分會傳達他的愛、指示和教導。我無法親自與你們所有人見面，因此會以口頭方式說出我寫的書信，以表達我的愛、感謝和教導。
保羅寫給哥林多的聖徒說：「奉神旨意，蒙召作耶穌基督使徒的保羅」（哥林多前書1：1）。
我也同樣蒙召作耶穌基督的使徒，身為主的特別證人，我要像保羅在信中那樣見證：耶穌基督為我們獻出自己的生命，父使祂從死裡復活（見加拉太書1：14）。我也要見證：耶穌基督透過先知約瑟·斯密，在這末世時代復興祂的教會；每一個相信並跟隨主耶穌基督的人，都有機會得到圓滿的福音，以及與永恆聖約相關的祝福。
我要用保羅的話問候各位：「在……神的教會，就是在基督耶穌裏成聖、蒙召作聖徒的，……願恩惠、平安從神我們的父並主耶穌基督歸與你們」（哥林多前書1：2-3）。
弟兄姊妹，我們福音的心若要保持健康，就需要定期檢查。我祈求上天的幫助，因此獲得幾項建議給你們，使你們在靈性上保持健壯。
保羅警告當時的聖徒要注意面臨的靈性危險。他寫給加拉太人說：
「我希奇你們這麼快離開那藉著基督之恩召你們的，去從別的福音。
「那並不是福音，不過有些人攪擾你們，要把基督的福音更改了。
「但無論是我們，是天上來的使者，若傳福音給你們，與我們所傳給你們的不同，他就應當被咒詛」（加拉太書1：6-8）。
我也要和保羅一樣提高聲音，這裡也有些人「攪擾你們，要把基督的福音更改了」。如果我不提高聲音，警告你們現今面對的種種挑戰，就沒有善盡職責。
宇宙間的兩股勢力
弟兄姊妹，千萬不要忘記宇宙間有兩股勢力：一股邀請我們選擇正義，體驗永恆的喜樂與幸福；另一股邀請我們作相反的選擇，帶來憂傷和懊悔。我們的教義教導我們，人生是一場考驗，看我們會接受哪一邊的邀請。
我要提醒大家，耶穌對我們今日生活的末世時代所作的預言：「因為假基督、假先知將要起來，顯大神蹟、大奇事，倘若能行，連選民也就迷惑了」（馬太福音24：24）。我們很難過看到，正如耶穌所警告的，有些「選民」迷惑了。
最近我去楊百翰大學校園內參觀多年前種植的一小片紅杉林。一位朋友向我解釋，紅杉是世界上最大的樹種，在野外可以長到286英尺（87公尺）高，樹齡可達三千年以上。
其中一棵紅杉死了，必須砍下來，只留下一節樹幹，提醒經過的人那裡曾經聳立著一棵高大挺拔的樹木。這棵紅杉並非老化而死，因此校方的樹藝師想知道樹的死因。經過一番檢驗，他斷定樹木的根部因為缺水死了。
這怎麼可能？這棵樹曾經枝繁葉茂長達五十多年。這位樹藝師發現，因為樹林東邊興建新校舍的關係，滋養這小片樹林的含水層無意間被移開了。
對我來說這簡直是完美的比喻，正好說明忠誠的教會成員——那些外表看起來似乎信心堅定、昂首挺立的「選民」——是如何在靈性上死亡的。
這些教會成員就像那死去的紅杉，曾經從耶穌基督提供的活水泉源得到靈性的滋養，但是由於各種原因，離開了滋養靈性的源頭，在得不到滋養的情況下，他們的靈性變得遲鈍，最終在靈性上死亡了。
我們要如何確保自己汲取屬靈養分的根，永遠都和活水的源頭連接在一起？
基本習慣
主提出了一些簡單的個人習慣，幫助我們把根基建立在祂身上，和祂連接在一起。我們一旦全心全意、真誠、不偽善、不欺騙地落實這些習慣，就能成為主耶穌基督堅定的門徒。
這些基本習慣似乎很容易在我們匆促忙碌的生活中被忽略，即使我們所做的都是好事，如接受教育、工作養家、參與社區和教會服務。
這些習慣包括每天作真誠的禱告，切實地禁食，常常研讀、沉思經文和活著先知的話語，使安息日成為可喜樂的，謙卑地領受聖餐並一直記得救主，盡可能經常到聖殿崇拜，以及向那些貧窮、寂寞的人伸出援手——無論遠近皆然。
人若停止做這些簡單卻基本的事情，就會自我切斷活水的泉源，讓撒但得以用欺騙的污水混淆他們的思想，堵塞忠信的動脈，並用假冒的營養消耗靈性。罪和愧疚籠罩心智，使得許多人否認曾經得到的靈感和啟示，導致「不再歸信」耶穌基督的福音真理。
我常常想到一件事，那就是我知道不專注於耶穌基督簡單教義和福音的人，終究會聽信假教師及自奉為先知的人，並接受世俗的哲學。這些不同的聲音包括：
信用卡的照片由Getty Images提供
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炫耀財富的誘惑；
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讓慾望勝過需求，因而增加個人的債務；
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無法達成福音健全良善目的的娛樂休閒活動；
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無法適當遵守安息日的活動；
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提出問題及疑點，所引用的知識卻不夠忠實，無法充分、真實呈現主的觀點的播客及網站。
幫助他人找到答案
我要確定各位都明白這一點很重要，提出問題或研究我們的歷史、教義及做法，當然沒有錯，約瑟·斯密就是因為真誠求問並努力尋求答案，才開啟了復興之門。
各位父母、輔助組織領袖、教會的教師（包括福音進修班和福音研究所教師）、主教和支聯會會長，如果有人帶著問題或疑慮來找你，請不要置之不理。不要告訴他們不用擔心這個問題。請不要懷疑這個人對主或祂的事工的忠誠奉獻，反而要去幫助這個人找出問題的答案。
我擔心的是，我聽到有人真誠地提出有關我們歷史、教義或做法的問題時，卻被人當成是沒有信心。那不是主的方式。因為彼得說：「有人問你們心中盼望的緣由，就要常作準備，以溫柔、敬畏的心回答各人」（彼得前書3：15）。
我們在答覆真誠的問題方面需要做得更好。我們或許無法答覆有關宇宙，或我們歷史、教義和做法的所有問題，但是可以提供許多答案給這些真誠的人。如果不知道答案，可以一起搜尋答案——共同搜尋答案可以使我們更接近彼此，也更接近神。當然，我們未必總能找到令人滿意的答案。遇到這樣的時刻，最好記住，在宗教裡信心仍是很重要的部分。有時候我們學習、研讀，就能了解；有時候則必須相信、信賴，然後盼望。
幫助有問題的人明白，主並沒有要求聖徒擁有歷史、教義方面的高等學位；因此，我們不該期望父母、領袖和教師會有所有問題的全部答案。即使在總會會長團和十二使徒定額組裡，每個人的背景和所受的訓練各不相同，這讓我們在討論和審議時，可以分享各類廣泛的經驗。
我有問題卻不知道答案的時候，往往會找可以幫助我的人。這個教會很有福氣，有一些受過訓練的學者，還有一些窮畢生精力研讀的人，知道我們的歷史和經文。這些心思縝密的人提供背景和脈絡，幫助我們更了解我們神聖的過往和目前的做法。他們提供的資訊使我蒙福，讓我有更好的準備來尋求聖靈的指引。
教會致力於透明化，最近透過約瑟·斯密文獻的網站，以及ChurchofJesusChrist.org的福音主題文章，發行了寶貴的資源，為復興的故事提供新的觀點，甚至更多的來龍去脈。現在是研讀教會歷史及教義的大好時機，有豐富的資源和專家，為我們的過去提供有用的背景及見解。要一直祈禱，跟從聖靈的提示，祂會透露屬靈的真理。
量入為出
我很擔心有些成員為了要跟鄰居拚比，而入不敷出。我們拿自己的生活跟富裕的人相比，就犯了非常嚴重的錯誤；因為我們忘了這塊土地上大多數人已經很昌盛了。請滿足於你已獲得的祝福並好好享受，不要因不智地欠下消費型債務而成為奴隸。絕對要繳付什一奉獻，還要慷慨捐獻幫助窮人。
享受彼此的陪伴
你們有些人可能把每天的行程排得滿滿的，包括一些好的活動；但是請務必小心，不要把兒女的行程排得太滿。偶爾關掉社群媒體及其他外來的干擾，坐在一起聊聊天，享受彼此的陪伴。就像我近年在總會大會上教導的，要定期舉行家庭議會（見「家庭議會」，2016年5月，利阿賀拿，第63-65頁）。
切記，主勸告我們要找時間「休息（或譯：靜下來），要知道我是神」（詩篇46：10；亦見教義和聖約101：16）。
總有人不斷創造出新事物，例如新的應用程式或遊戲，使家人忙碌無暇，遠離最重要的事。這些東西導致年輕人只低頭盯著智慧型手機，而不抬起頭來看看神的奇妙世界中美麗的創造，甚至也不去注意他們可能想認識、約會和結婚的對象；他們可以與這個人擁有真實世界的關係，從而獲得永恆的祝福。
愛你的鄰人
我要談談學校和職場上那些不是教會成員的朋友、鄰居和同事。雖然我們很認真看待主交付的這項偉大使命和責任：「所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗」（馬太福音28：19），但也要尊重每個人的選擇權，讓他們思考並按照個人的意願選擇相信——或不相信。
如果鄰居、同事或同學沒有興趣認識福音，我們一定要繼續伸出友誼之手。我們對他們的愛不應是有條件的；應該是真誠、沒有附加條件的。
我們的孩子學習最多的是父母及領袖的榜樣，我們一定要很小心談論別人以及對待別人的方式。記住，我們有權利持不同意見，但千萬不要變得處處與人作對。
耶穌教導；「當愛人如己」（馬太福音19：19）。我們是祂的門徒，對所有遇到的人，包括那些選擇遠離教會的人，都應該表現出基督徒的禮貌和友善。
讓我們和所有善心人士聯手行善，邀請他們加入我們的朋友和同事圈。讓我們真心歡迎他們來到我們的教堂，參加支會活動。
平安和先知的忠告
我在結束以使徒身分給你們的書信時，要見證只要你們仔細思考先知的忠告，就會發現你們靈性的根連接到了「直湧到永生〔的泉源〕」（約翰福音4：14）。你們的靈性不會像那棵美麗的紅杉樹那樣死亡，反而會像我見證的那樣，透過接受耶穌基督和祂所召喚的僕人，並透過遵循祂的福音計畫，而在生活中享有更多的平安、喜樂和幸福。除非各國人民把心轉向神及祂的教導和計畫，否則必定會面臨經文所揭示的後果。
親愛的弟兄姊妹，如果世人繼續忽視或漠視父神和祂的愛子主耶穌基督，我們有責任幫助教會和我們自己準備好面對那必定會來臨的日子。經文已經把背離神的後果說得很清楚了。
我們愛你們。我有特權邀請天父祝福你們，願你們享有平安。願你們心中有喜樂。願你們需要時，有勇氣悔改。如果你們的生活有任何不當之處，願主祝福你們有勇氣從今天就開始悔改和改變。願主賜你們力量把心轉向祂，去愛祂、事奉祂，而能繼續平安度過塵世，準備好有一天被擁入天父和祂愛子的懷抱裡。
身為基督的特別證人，我向你們見證，我知道耶穌是基督，祂是神的兒子。我所說的這些事都是真實的，我希望你們會在靈中接受我的書信，我也是透過同一個靈說話的。我見證這是耶穌基督的教會。
親愛的弟兄姊妹，世界的救主及救贖主將再次來臨作我們的主和君王，在我們為那天盡一切所能準備時，願神祝福你們。■