約翰：耶穌所愛的門徒
新約中有關耶穌所愛的門徒約翰的寫作顯示，他既是一位教師，也是我們門徒身份的典範。
最後的晚餐局部圖，卡爾·布拉克繪
在耶穌最初召喚的十二使徒中，約翰或許是僅次於彼得最廣為人知的。他和他的兄弟雅各，與彼得一起見證了救主在塵世傳道期間一些最重要的時刻，傳統上認為他與新約中的五部經書有關。1約翰福音13：23顯示出他與主的親密關係：「有一個門徒，是耶穌所愛的，側身挨近耶穌的懷裏。」各個時期的基督教藝術都反映了這一形像，經常把約翰描繪成一個靠在救主懷裡的年輕人，這就是他的獨特頭銜「耶穌所愛的約翰」的由來。然而他的見證和使命所展現出的門徒身份特質，是我們所有人都可以效仿的。
西庇太的兒子約翰
約翰的希伯來名字Yohanan，意為「神是仁慈的」。我們對他所知的大部分細節來自於前三部福音書，這三部經書幾乎以同樣的視角記述了救主在塵世的傳道。他們都認為約翰是加利利一位富有的漁夫西庇太的兒子，西庇太擁有自己的船隻，有能力僱用日間勞工來協助他們父子的工作。約翰和他的兄弟雅各，與彼得和安得烈這對兄弟也有合作關係，當耶穌召喚這四人成為祂全部時間的門徒時，他們都捨下漁業生意而跟從祂。2
基督召喚使徒雅各和約翰，愛德華·阿米蒂奇（1817-1896）繪/Sheffield Galleries and Museums Trust, UK / © Museums Sheffield / The Bridgeman Art Library International
四福音書並沒有再次提到西庇太，但是雅各和約翰的母親成為耶穌的信徒，她曾為兩個兒子向耶穌說情，耶穌被釘十字架時，她也在場。3雅各和約翰的母親通常被認為叫撒羅米，她可能也是耶穌的母親馬利亞的姊妹，這使得雅各和約翰也成為耶穌的表親，同時也是施洗約翰的親戚。4
約翰接受最初的召喚之後，很快就親眼目睹到主在早期的許多奇蹟和教導。5看到這些奇蹟，並聆聽諸如山上寶訓這樣的講道，無疑使約翰在耶穌召喚他擔任十二使徒的那刻，就已作好了準備。6在這些特別證人當中，彼得、雅各和約翰成為最親近耶穌的門徒，耶穌在塵世傳道期間的一些重要時刻，他們都在場：
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睚魯的女兒復生時，親眼目睹主克服死亡的大能。7
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他們在變形山看到耶穌改變了形像，看見祂的榮耀，聽到父的聲音見證耶穌是祂的兒子，祂所喜悅的。8
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祂在橄欖山上對末世的最後預言。9
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救主在客西馬尼園開始祂偉大的贖罪時，他們都在祂身旁。10
正如耶穌基督給西門取了別名磯法或彼得，意即「石頭」，祂也給雅各和約翰取了別名半尼其或「雷子」，11這是因為他們曾因撒馬利亞的一個村莊拒絕耶穌，而提議要從天上降火燒滅他們（見路加福音9：51-56），這個別名或許暗示著他們脾氣火爆，或者至少意志非常執著。然而，同樣也有可能，這個名字預示著他們可能會成為強而有力的證人，正如彼得的名字可能不是那麼反映他早期忠誠卻衝動的個性，而是他在耶穌復活之後所表現出的堅定與力量。12
在使徒行傳中，約翰被描述為彼得堅強沉著的同伴。彼得在聖殿治癒瘸子的時候，隨行的正是約翰，他們一起在耶路撒冷的猶太領袖面前大膽傳道。這兩位使徒也一同前往撒馬利亞，為腓利教導和施洗的撒馬利亞人授予聖靈的恩賜。13
然而，在與約翰有關的寫作中，他更經常被視為一位強而有力的證人，為亦主亦友的耶穌基督見證祂的神性。新約各書顯示，約翰既是一位教師，也是我們門徒身份的典範。
耶穌所愛的門徒
有趣的是，傳統上認為是以他的名字命名的福音書中，卻從未提及約翰的名字。約翰福音只在最後一章提過一次西庇太的兩個兒子，那時的場景是七位門徒在加利利的海邊遇到復活的主，而他們是其中的兩位。儘管如此，還是沒有提及他們的名字。不過，復興福音的經文支持了傳統觀點，14已經確定約翰就是「耶穌所愛的」那位匿名門徒，他出席了最後的晚餐，看到救主被釘十字架，見過空墳，當耶穌最後顯現於加利利的海邊時，他也在場。15
他可能還是與安得烈一同跟隨施洗約翰的「另一個門徒」，並聽到施洗約翰見證耶穌是神的羔羊（見約翰福音1：35-40），也有可能是耶穌被捕後陪在彼得旁邊的那位門徒，他還幫助彼得進入大祭司的院子（見約翰福音18：15-16）。
在約翰福音中，耶穌所愛的門徒是主的一位親近的私人朋友。與馬大、拉撒路和馬利亞一樣，約翰在本福音書中被明白地描述為耶穌所愛的（見約翰福音11：3，5）。他在最後的晚餐中桌前所坐的位子，不僅反映了他的特權，還顯示出他與主非常親近。
除了他與救主的友誼，其他經文還顯示，在耶穌使命的一些最重要的事件中，他是強而有力的證人：他曾站在十字架旁見證主以祂的死亡為罪犧牲；在救主復活後跑到墓穴，證實墓穴已空；也曾看到復活的救主。
約翰福音兩次提到，該福音書是基於耶穌所愛門徒的親眼所見，強調他的見證是真實的，16與約瑟·斯密將這部福音書重新命名為「約翰的見證」互相呼應。17
然而眾多學者仍在爭論這位耶穌所愛門徒的身份，如果他就是使徒約翰，他若不是原始作者，就是該福音書的資料來源。18那麼他為何要匿名，從未直接說明自己是使徒約翰呢？部分原因可能是，他希望自己的經歷能為每個時代的信徒和門徒提供範例。藉由保持匿名，他可以讓我們將自己投射到他的經歷中，學習如何愛主並被主所愛，藉此獲得屬於我們自己的見證，之後我們便受邀與他人分享這見證。
三封書信：約翰一、二、三書
正如約翰福音一樣，這三封被認為是約翰所寫的書信，都沒有直接提及他的名字。然而，約翰一書與其說是一封書信，不如說是一篇教義論述。從文風和主題上看，它更接近約翰福音，闡述了愛與服從的重要，這正是約翰記寫的最後晚餐中，救主所教導的主題。
約翰一書寫於約翰福音之後，該書開宗明義宣告作者對主耶穌基督的見證：「論到從起初原有的生命之道，就是我們所聽見、所看見、親眼看過、親手摸過的」（約翰一書1：1）。除了重述約翰福音的序言，作者還強調了他個人親眼見過耶穌基督，強而有力地作證，耶穌基督就是道成肉身的那位神。
早期的基督徒（即本書的原始讀者）顯然遭遇了內部分裂，一部分信徒對於耶穌抱有錯誤的看法而離開了教會。19在約翰一書中，作者不僅是證人，還是一位持有權柄之人，蒙召來糾正錯誤的教義，並應對來自敵基督者和虛假之靈的信仰威脅（見約翰一書2：18-27；4：1-6）。他的使命還包括分享關於神和基督富有意義的真理，以及常存信心與正義的重要，藉此鼓勵那些忠信的信徒。
在約翰二書和約翰三書中，他只簡單地稱自己為「作長老的」，繼續強調愛與服從的重要，以及假教師和拒絕教會正式持有權柄人員的危險。20
這三部書教導我們，持續地忠於這位已顯明的耶穌基督很重要。
啟示者
在五部被認為是約翰所寫的經書中，只有啟示錄明確地使用了約翰的名字，在開頭的幾節經文中，三次指出本書的作者（見啟示錄1：1，4，9）。除了稱自己是神的僕人外，作者並沒有對他的地位或召喚給予更多說明，但是早期的基督教權威人士大多認為他就是西庇太的兒子約翰。
摩爾門經與教義和聖約證實，使徒約翰曾被賜予一項特別的使命，即接受並記錄他所獲得的異象。21啟示錄是一部複雜而充滿象徵的經書，其主旨是要安慰每個時代遭受迫害或考驗的基督徒並使之安心，同時也揭示了耶穌基督在整個人類歷史中的角色。
儘管人們對於約翰寫作啟示錄的時間有兩種不同的看法——一個是羅馬皇帝尼祿的統治時期，公元60年代早期；一個是羅馬皇帝圖密善的統治時期，公元90年代後期——但這兩個時間可能都在彼得殉道之後，約翰因此成為活著的使徒中最資深的。
然而，他的召喚不僅是接受並記錄書中所記的異象。在他的一次異象中，天使告訴啟示者約翰拿一個小書卷吃下去。初時在口中甘甜，卻叫肚子發苦，約瑟·斯密解釋，這象徵著他幫助聚集以色列人和復興萬事的使命（見啟示錄10：9-11；教義和聖約77：14）。因為約翰已被改變體質，因此可以繼續活著傳道，履行這項使命。在約翰福音的結尾，關於耶穌對彼得講到約翰的命運，無論是早期還是現代的評論家，對其涵義一直意見分歧（見約翰福音21：20-23），然而約瑟·斯密得到啟示，證實約翰已被改變體質，會繼續活著履行使命，直到救主回來（見教義和聖約7：1-6）。換句話說，他不僅預言了末世時代的情形，他的使命還包括幫助實現這些預言，並見證他蒙獲啟示的事情必一一應驗。
雖然我們的使命或許沒有那樣宏偉，然而約翰的榜樣教導我們，我們對耶穌基督的愛會引領我們接受自己的召喚和人生中的挑戰，無論這些召喚和挑戰有時看起來多麼叫人苦不堪言，或令人喜樂。
在耶穌使命的一些最重要的事件中，約翰是強而有力的證人：他曾站在十字架旁見證主的死亡；在救主復活後跑到墓穴，證實墓穴已空；也曾看到復活的救主。
約翰和彼得在墓旁，羅伯特·巴瑞特繪。
我們要成為耶穌所愛的門徒
約翰是耶穌最初召喚的十二使徒中的一位領袖成員，他與救主有著親密的私人關係，擔當了祂的證人、教會領袖和啟示者等重要角色。然而他在以他命名的福音書中，選擇將自己描述為耶穌所愛的門徒，為我們所有的人樹立了門徒身份的典範。我們可以學到，做為耶穌基督的信徒，我們都可以靠在祂愛的懷抱裡。透過祂在最後晚餐制定的教儀，我們最能充分體會這份愛。我們也可以象徵性地「站在十字架旁」，見證耶穌為我們而死，並帶著希望「跑」去親自得知：主活著。像主所愛的門徒約翰一樣，我們的召喚是與他人分享這見證，也為此真理作見證，並履行所有給我們的召喚，直到主再度來臨。■