Når det onde virker godt og det gode virker ondt
Av eldste Quentin L. Cook
De tolv apostlers quorum
Fra talen “En bankett av konsekvenser: Det samlede resultatet av alle valg”, som ble holdt under en andakt ved Brigham Young University 7. februar 2017. Du finner hele talen på engelsk på speeches.byu.edu.
Hvordan Satan prøver å skape feil inntrykk og undergrave velsignelsene ved å leve i henhold til Faderens plan.
Et av de mest utspekulert aspektene av Satans anstrengelser for å forpurre vår himmelske Faders plan for lykke, er hans bedragerske lære at det ikke finnes noen ond innflytelse eller djevel (se 2 Nephi 28:22), og hans forsøk på å omdefinere ondt som godt og godt som ondt, mørke som lys og lys som mørke, og bittert som søtt og søtt som bittert! (se 2 Nephi 15:20).
Dette kalles noen ganger et paradigmeskifte – “når den vante måten å tenke på eller gjøre noe erstattes av en ny og annen måte”,1 for slik å fremstille ting som det stikk motsatte av det de egentlig er. I sin klassiske roman The Screwtape Letters skrev C. S. Lewis fra en ledende djevels synsvinkel. Lewis snudde opp ned på tradisjonelle verdier ved å bruke ironi og satire til å få ondt til å virke godt og godt til å virke ondt.2
I denne ånd hadde jeg et provoserende møte med en internasjonalt anerkjent reklameekspert for noen måneder siden. Vi snakket om det ondes innflytelse og konsekvensene av dårlige valg.
Han så for seg en interessant hypotetisk beretning om Lucifers møte med et reklamebyrå. Djevelen beskrev sitt dilemma: Han og hans tilhengere hadde gjort opprør og forkastet Faderens plan, og hadde forstått at de ikke kunne få makt over Gud. Lucifer forsto at mens Faderens plan handlet om glede og lykke, resulterte hans egen plan i sorg og elendighet. Problemet, forklarte Lucifer for sjefen for dette reklamebyrået, var å tiltrekke seg tilhengere.
De kom frem til at Lucifers eneste håp om å lykkes var å oppnå et paradigmeskifte eller en speilvending av verdinormer – med andre ord, å få det til å se ut som at Faderens plan fører til sorg og elendighet og Lucifers plan fører til glede og lykke.
Dette hypotetiske møtet har en nyttig hensikt. Sannheten er at fiendene av Faderens plan ikke bare forsøker å undergrave læresetningene og prinsippene i planen, men de forsøker også å skape feil inntrykk av velsignelsene som kommer av planen. Arbeidet deres går i bunn og grunn ut på å få det som er godt, rettferdig og gledesfylt, til å virke begredelig.
Jeg skal ta for meg noen av Satans anstrengelser for å skape feil inntrykk av og undergrave velsignelsene ved å leve i henhold til Faderens plan.
Visdomsordet
I løpet av mitt liv har jeg sett mange av mine venner få livet ødelagt og noen ganger avsluttet av alkohol. En alkoholkultur dreier seg ikke bare om Kirkens lære. Det dreier seg også om alles helse og lykke. Siste-dagers-hellige kan være en viktig røst med hensyn til å opplyse samfunnet om konsekvensene av dette.
I Faderens plan gir Visdomsordet – som ble gitt på grunn av “ondskap og planer… i uhederlige menneskers hjerter” – prinsipper for god helse. Det er “avpasset etter den svakes evne, ja, for den svakeste blant de hellige”. Det gir detaljer som at “vin eller sterk drikk [alkohol]… ikke [er] godt”. Tobakk og hete drikker (te og kaffe) “er ikke for legemet” (L&p 89:4, 3, 5, 8-9).
Denne åpenbaringen anbefaler også gode helsevaner med et løfte. Det lover oss at de som er lydige mot denne guddommelige befalingen, “skal få helse… og skal finne visdom og kunnskapens store skatter” (L&p 89:18-19).3
Forvrengningen som djevelen benytter, er tydelig illustrert av hans støtte for tobakk og alkohol.
Selv det hypotetiske reklamebyrået ville ha vanskelig for å stille tobakk i et gunstig lys i dag. Profeten Joseph Smith (1805-44) mottok Visdomsordet ved åpenbaring i 1833. I 1921 oppfordret president Heber J. Grant (1856-1945), etter inspirasjon fra Herren, alle hellige til å etterleve Visdomsordet i større grad.4 Den gangen fikk massiv markedsføring og forherligelse i filmer sigarettrøyking til å virke fasjonabelt, sofistikert og morsomt. Det var først i 1964, 43 år senere, at USAs helsedirektør konkluderte: “Sigarettrøyking er så helsefarlig at det berettiger målrettede tiltak fra myndighetenes side.”5
Det er ingen som i dag bestrider statistikken med hensyn til sigarettrøyking. Røykere har større sannsynlighet enn ikke-røykere for å utvikle hjertesykdom, hjerneslag og lungekreft. Det anslås at røyking gir 25 ganger høyere risiko for lungekreft.6
Så det som djevelen fremstilte som fasjonabelt, sofistikert og morsomt, har faktisk ført til elendighet og altfor tidlig død for millioner av mennesker.
Alkohol er et annet eksempel. Gjennom mange år har jeg fulgt et forskningsprosjekt som begynte på 1940-tallet. I første omgang ble 268 menn som studerte ved Harvard University, periodevis studert i løpet av hele sitt liv. Senere ble også kvinner og andre en del av studien. Målet med den opprinnelige studien var å finne ut så mye som mulig om fremgang og lykke.
Denne studien gir tre viktige lærdommer. Den første er at de voksnes lykke har stor innflytelse på barnas lykke i familien, og særlig på kjærlighet og hengivenhet fra foreldrene.7 Den andre er betydningen av et sunt og stabilt ekteskap for livsvarig lykke.8 Den tredje er den negative virkningen av alkohol på ekteskapet og et helt livs fremgang og lykke. Alkoholmisbruk berører en tredjedel av alle familier i USA, og er involvert i en fjerdedel av alle sykehusinnleggelser. Det spiller en viktig rolle ved død, dårlig helse og reduserte prestasjoner.9
En forsideartikkel i Washington Post basert på amerikanske myndigheters helsedata, rapporterte at “kvinner i Amerika drikker langt mer og langt oftere enn deres mødre eller bestemødre gjorde, og alkoholbruket tar livet av rekordmange av dem”. Artikkelen konkluderte med at “gjeldende og nyere forskning ikke støtter de påståtte fordelene med moderat alkoholbruk”, og at “faren for død av kreft synes å gå opp med en hvilken som helst grad av alkoholbruk”.10
I de senere år har mange universiteter over hele verden prøvd å redusere bruken av alkohol på grunn av dens sammenheng med alvorlig antisosial adferd, herunder seksuelle overgrep, og alvorlige helseproblemer, særlig ved fyllekuler. Alkoholens forferdelige konsekvenser for unge hjerner er nå medisinsk fastslått.11
Når jeg først og fremst har nevnt personlige helseproblemer, har jeg ikke forsøkt å kategorisere andre alvorlige konsekvenser av alkoholbruk, som ulykker i forbindelse med fyllekjøring, menn som prøver å unnskylde fysiske og seksuelle overgrep på grunn av redusert vurderingsevne forårsaket av alkohol, og virkningene på fosterets hjerne når kvinner bruker alkohol under svangerskapet.12
Som om sigarettrøyking, alkoholmisbruk og en epidemisk bruk av opiater13 ikke var skadelig nok for samfunnet, ser vi nå ondskapens krefter arbeide for legalisering av marihuana.
Familievalg
Familievalg følger et lignende mønster. I Faderens plan er familiens rolle tydelig fremsatt.
I “Familien – en erklæring til verden” leser vi: “Familien er forordnet av Gud. Ekteskap mellom mann og kvinne er helt avgjørende for hans evige plan. Barn har rett til å bli født innenfor ekteskapets bånd og til å bli oppdratt av en far og en mor som hedrer ekteskapsløftene med fullstendig troskap. Lykke i familien oppnås med størst sannsynlighet når den er grunnlagt på vår Herre Jesu Kristi læresetninger.”14
Det er ganske utbredt i dagens samfunn, i et annet paradigmeskifte, på en positiv måte å utbasunere alternative valg som er i direkte strid med denne planen, og som er ugunstige for ekteskap og familie:
• Både kvinner og menns valg om å sette utdannelse og karriere foran ekteskap og familie.
• Det bevisste valget om å få ingen eller få barn15, eller å avslutte et svangerskap når det er ubeleilig.
• Valget om å delta i umoralsk adferd som en erstatning for ekteskapets hellige institusjon.
Djevelen har rettet seg mot kvinner, og har malt morsrollen som et blindspor preget av slit. Han har rettet seg mot menn, og har malt farskap som uviktig og trofasthet som “gammeldags”. Fremmedgjøringen og objektiviseringen som skapes av pornografi, er et eksempel på at umoralsk adferd erstatter ekteskapets hellige institusjon. Den understreker den forferdelige bortvendelsen fra sannhet og rettferdighet som Satan ønsker.
Upassende alternative valg males som hensiktsmessige for å oppnå de verdslige målene frihet og likestilling. Som følge av slike valg ser vi en dramatisk nedgang i det gjennomsnittlige antall barn en kvinne føder i løpet livet. Det anslås at 46 prosent av verdens befolkning bor i land hvor fruktbarhetsraten er på under 2.1 barn – den raten som er nødvendig for å holde folketallet stabilt. De fleste europeiske og asiatiske land er under dette nivået. Italia og Japan ligger begge på ca 1,3 fødsler. I Japan forventes folketallet å gå ned fra 120 millioner til ca 100 millioner rundt år 2050.16
Denne verdensomspennende nedgangen i folketall har blitt beskrevet av noen som en “demografisk vinter”.17 Mange land har ikke nok barn til å erstatte generasjonen som dør.
La meg fortelle om en annen realitet som gjør meg svært bekymret. I 2016 hadde jeg en tankevekkende opplevelse på et barnesykehus i Jerusalem som er en del av Holocaust-senteret. Eldste Jeffrey R. Holland i De tolv apostlers quorum og jeg, sammen med to amerikanske jødiske ledere, la ned en minnekrans. Det antas at mer enn en million jødiske barn ble drept i holocausten.18
Da jeg opplevde museet, ble jeg overveldet av følelser. Mens jeg sto utenfor for å gjenvinne fatningen, reflekterte jeg over de grufulle opplevelsene, og så slo det meg plutselig at bare i USA skjer det like mange aborter i løpet av to år som antall jødiske barn som ble drept i holocaust under andre verdenskrig.19
De jødiske barna ble drept fordi de var jøder, og dette savner sidestykke i hele historien, men de sterke følelsene mine gjaldt tapet av barn. Å bringe barn til verden er en hellig del av vår himmelske Faders plan for lykke. Abortpraksisens enorme omfang har gjort oss så lammet og skremt at mange av oss har skjøvet det ut av vår bevissthet og prøver å holde det der. Djevelen angriper helt klart barns verdi på mange plan.
Vi må trå varsomt når det gjelder abort. Dette er et problem som sannsynligvis ikke vil bli løst ved personlig fordømmelse eller beskyldninger. Noen har advart mot å dømme et skip – eller menn eller kvinner – uten å forstå lengden på reisen og hva slags vær det ble utsatt for.20 La meg tilføye at mange som deltar i denne beklagelige adferden, ikke har et vitnesbyrd om Frelseren eller kunnskap om Faderens plan.
Men for dem som tror at vi er ansvarlige overfor Gud – og også for mange av dem som ikke deler vår tro – har dette blitt en tragedie av enorme proporsjoner. Når man ser dette i sammenheng med den demografiske vinteren vi nettopp har tatt for oss, er det en alvorlig moralsk skamplett for vårt samfunn.
President Spencer W. Kimball (1895-1985) sa: “Stor lykke i ekteskapet kommer i høy grad an på en viktig faktor: å føde og oppdra barn… Kirken kan ikke samtykke i eller overse tiltak som begrenser familien i så stor grad.”21
Morens helse må tas i betraktning når det gjelder antall og avstand mellom barna, og beslutningen skulle tas av ektemenn og hustruer med bønnens hjelp.22 Utenforstående skulle aldri stille seg til doms over slike avgjørelser. Noen trofaste hellige er ikke i stand til å få barn eller har ikke anledning til å gifte seg. De vil motta enhver velsignelse ved konsekvensenes endelige bankett.23
I alle fall har Lucifer støttet abort, og ved et fryktelig paradigmeskifte overbevist mange om at barn innebærer tapte muligheter og elendighet istedenfor glede og lykke.
Som siste-dagers-hellige må vi stå i forreste rekke når det gjelder å endre synet på barns betydning. Angrepene på familien som jeg nettopp har beskrevet, medfører til slutt sorg og elendighet.
Herren har sagt at hans gjerning og herlighet er “å tilveiebringe mennesket udødelighet og evig liv” (Moses 1:39). Planen er opprettet ved hjelp av familier. Hvert familiemedlem er viktig, og oppgavene deres er vakre, strålende og givende.
Erklæringen om familien kunne ikke vært tydeligere om konsekvensene av valg som er uforenelige med Faderens plan. Den erklærer utvetydig at “oppløsningen av familien vil påføre enkeltmennesker, lokalsamfunn og nasjoner de ulykker som er forutsagt av profeter i oldtiden og i nyere tid.”24
Dette fremsetter tydelig konsekvensenes endelige bankett og den kumulative virkningen av valg som ikke er i samsvar med Faderens plan for lykke.
I alle ekteskap og ved oppdragelse av barn er det utfordringer og ofre. Men belønningen både i dette liv og i evigheten er forbløffende vakker. Den kommer fra en kjærlig Fader i himmelen.
Fremgang i landet
Et kjent skriftsted som finnes i hele Mormons bok, har to deler. Det lyder: “I den grad du holder Guds befalinger, skal det gå deg vel i landet.” Den andre delen lyder: “I den grad du ikke holder Guds befalinger, skal du bli utestengt fra hans nærhet” (se for eksempel Alma 36:30). Det er tydelig at det å ha velsignelsen ved Den hellige ånd på grunn av lydighet er en viktig del av fremgang i landet.
I tillegg fastslår Kirkens hellige læresetninger at det å ha tilstrekkelig til våre behov er det beste målet på timelig fremgang. Lucifers paradigmeskifte her er å fremheve jakten på stor rikdom og tilegnelse av svært synlige luksusprodukter. Noen virker aldeles drevet til å oppnå de rike og berømtes livsstil. Stor rikdom er ikke lovet trofaste medlemmer, og den pleier vanligvis heller ikke å bringe lykke.
Som et folk har virkelig siste-dagers-hellige opplevd fremgang. Noen gode økonomiske prinsipper er:
• Søk Guds rike først.
• Arbeid, planlegg og bruk pengene klokt.
• Planlegg for fremtiden.
• Bruk rikdom til å bygge opp Guds rike.
Lucifers mål
I tillegg til å fremstille velsignelser som elendighet, ønsker Lucifer å undergrave Faderens plan og ødelegge tro på Jesus Kristus og hans lære. Angrepene på Bibelen og Jesu Kristi guddommelighet har aldri vært mer fremtredende i min levetid enn de er nå. Slik Skriftene forutsa, bruker Lucifer mange hjelpemidler til å nå dette målet.
Det er én ting å bli villedet av Satan. Det er noe helt annet å være en av hans leiesoldater. Eldste Neal A. Maxwell (1926-2004) i De tolv apostlers quorum sa det vakkert: “Hvor tragisk det er at så mange mennesker er leiesoldater for Satan… og er… bestukket for slik en billig penge. Litt status, litt penger, litt heder, litt flyktig berømmelse, og de er villige til å fotfølge ham som kan gi alle slags forbigående ‘belønninger’, men som ikke har noen celestial valuta.”25
Det finnes neppe noe bedre eksempel på leiesoldaters innflytelse enn Lehis syn om livets tre og den store og rommelige bygningen i Mormons bok. De i bygningen pekte på dem som hadde grepet tak i jernstangen og til og med spist av treets frukt. De som hadde spist, “skammet… seg på grunn av dem som spottet dem, og de falt fra, gikk inn på forbudte stier og ble borte” (1 Nephi 8:27-28).
Dårlige valg resulterer derfor i en bankett med bitre, harske, ekle og begredelige resultater.
Sammenlign dette med den strålende banketten av konsekvenser som er lovet deg som er trofast. Du vil “bli fylt med Herrens herlighet” og “herliggjort av Ånden til fornyelse av” ditt legeme, og alt som Faderen har, vil bli gitt deg (L&p 84:32, 33; se også vers 34-38).
I en slik bankett av konsekvenser er den åndelige maten vi nyter, deilig, velsmakende, søt, saftig, næringsrik og tilfredsstillende, og vil gjøre vårt hjerte i stand til å fryde seg. Når vi kommer “til Israels Hellige og nyt[er] det som ikke forgår og heller ikke kan forderves” (2 Nephi 9:51), kan vi følge den smale sti og den rette kurs som vil bringe oss til Israels Hellige, “for Gud Herren er hans navn” (2 Nephi 9:41).