Das können wir besser machen, Teil 2: Den eigenen Platz in der Kirche Jesu Christi finden
Die Verfasserin lebt in Utah.
Lassen Sie sich nicht von anderen davon abhalten, in den Genuss der Segnungen der Mitgliedschaft in der Kirche Christi zu kommen.
Paulo (alle Namen geändert) aus Brasilien war acht Jahre lang nicht in die Kirche gegangen, als er einen Anruf von seinem Bischof erhielt. Dieser erkundigte sich, wie es Paulo ginge. Paulo wollte eigentlich zurückkehren, aber viele Bedenken hielten ihn davon ab, wieder aktiv am Kirchenleben teilzunehmen. Wie sollte er, immer noch alleinstehend, sich nicht mit denen vergleichen, die verheiratet waren und Kinder hatten? Könnte er nach so langer Zeit noch Freunde in der Kirche finden, und wenn ja, was würden sie von ihm denken? Würde er den Heiligen Geist spüren können wie damals bei seiner Bekehrung oder auf Mission? Würde er genügend Glauben haben, um eine Berufung anzunehmen?
Einen Monat nach diesem Telefongespräch sah sich Paulo eine Ansprache von Präsident Dieter F. Uchtdorf, Zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, an: „Kommen Sie zu uns!“1 „Diese Ansprache ging mir wirklich nahe“, erzählt er. Einige Wochen danach saß er zitternd in seinem Auto auf dem Parkplatz vor der Kirche und schickte ein Stoßgebet zum Himmel mit der Bitte um die Kraft, auszusteigen und hineinzugehen.
„Es war nicht alles perfekt“, sagt er über das erste Jahr nach seiner Rückkehr. Es war nicht so leicht, sich dazugehörig zu fühlen. Doch seine Verbundenheit mit dem Erretter und der sehnliche Wunsch, einen Tempelschein zu bekommen, halfen ihm, seine Unsicherheit zu überwinden. Er fing wieder an, in den heiligen Schriften zu lesen und zu beten. „Wenn man nicht aufgibt, wird man stärker und kann den Segen des Herrn spüren“, rät er allen, die Schwierigkeiten haben, sich angenommen zu fühlen. „Ich habe ein Zeugnis, dass dies die Kirche Christi ist, aber die wahre Zugehörigkeit findet man im Herrn.“
Paulos Geschichte steht für viele Aspekte, die Führer der Kirche in der Videoreihe Einigkeit in Vielfalt beschreiben. Es sind Botschaften voller Hoffnung und Rat für alle, die sich nicht dazugehörig fühlen. Manchmal fühlen wir uns sogar in der Kirche allein. Aber die hier zu Wort kommenden Führer der Kirche und Mitglieder zeigen doch einiges auf, was wir selbst tun können, um Schwierigkeiten, wie etwa Ausgrenzung oder schlecht behandelt zu werden, durchzustehen. Wir können Vergleiche meiden, trotz unserer Unsicherheit vorwärtsgehen und wissen, dass die Rückkehr immer möglich ist. Vor allem aber können wir dem Erretter vertrauen.
Meiden Sie Vergleiche: Am Ende werden wir alle gesegnet sein
„Wenn wir damit anfangen, uns miteinander zu vergleichen, führt es dazu, dass wir entweder entmutigt oder stolz werden. … Segnungen kommen nach kurzer Zeit. Segnungen kommen nach langer Zeit. Manche Segnungen erlangen wir wohl erst, nachdem wir durch den Schleier gegangen sind. … Schlussendlich können wir sicher sein, dass die Verheißung des ewigen Lebens für jeden gilt.“
– Elder Gary E. Stevenson vom Kollegium der Zwölf Apostel
Rochelle zog in ein bescheidenes Zweifamilienhaus in einer wohlhabenden Gegend im Westen der USA, nachdem sie einige Zeit in einem Obdachlosenheim zugebracht hatte. Da sie geschieden war und mehrere Kinder versorgen musste, hatte sie zwei Jobs, manchmal sogar drei, um sich Essen und Miete leisten zu können. Seit ihrer Bekehrung war sie mal mehr, mal weniger aktiv gewesen.
Sie berichtet: „Obwohl fast alle in meiner neuen Gemeinde bessergestellt zu sein schienen, suchten sie den Kontakt zu mir und akzeptierten die Art, wie ich mich kleidete. Alle haben sich wirklich um mich gekümmert.”
Obwohl Rochelle unter erheblichem finanziellen Druck stand, hegte sie anderen gegenüber niemals Groll, weil diese es einfacher hatten als sie. „Ich möchte definitiv besser abgesichert sein, aber ich hatte noch nie beim Anblick der Häuser meiner Nachbarn das Gefühl, dass Gott mich im Stich gelassen hätte. Ich konnte ihn an meiner Seite spüren, selbst wenn ich schlechte Entscheidungen getroffen hatte.“
Obwohl Rochelles Arbeitszeiten ihr teilweise zu schaffen machten, erfüllte sich mithilfe von Freunden und Führungsbeamten schließlich ihr sehnlicher Wunsch, nämlich in den Tempel zu gehen. „Durch den regelmäßigen Tempelbesuch bin ich dankbarer für das, was ich schon erreicht habe“, erklärt sie. „Ich mache mir keine Gedanken darum, dass andere mir scheinbar etwas voraus haben.“
Rochelle gibt zu, dass sie und ihre Töchter zu kämpfen haben und „keine perfekte Mitgliederfamilie sind“. Doch ihr ist auch klar, dass „jeder Probleme hat und keine Familie wirklich vollkommen ist“. Dank dieser Sichtweise kommt es ihr gar nicht in den Sinn, neidisch auf andere zu blicken, anstatt sich auf ihre Beziehung zu Gott zu konzentrieren.
„Meine Töchter erkennen, was das Evangelium in meinem Leben bewirkt hat“, sagt sie. „Ich merke das selbst und bin dank Arbeit, Familie und Kirche ausreichend beschäftigt, sodass ich gar keine Zeit habe, Vergleiche anzustellen. Ich bin einfach nur glücklich, auf dem richtigen Weg zu sein.“
Bleiben Sie stark: Christus kann Ihr Innerstes wandeln
„Wenn mein Sitznachbar mich ignoriert oder sogar von mir wegrücken will, … ändert das nichts an dem, was Christus für mich empfindet oder was mir dank Christus möglich ist. … Jeder Einzelne muss fest entschlossen sein, einen Platz im Reich Gottes und im Leib Christi einzunehmen. Das kann kein anderer durch Gedankenlosigkeit, Unachtsamkeit oder Schlimmeres verhindern.“
– Elder D. Todd Christofferson vom Kollegium der Zwölf Apostel
Als Heranwachsender war Matthew in kleinen Zweigen zur Kirche gegangen. Er und seine Frau, eine Bekehrte aus der Ukraine, waren daran gewöhnt, in Gemeinden außerhalb der USA mehrere Berufungen zu haben und sich immer voll zu engagieren. Doch dann zogen sie in die Vereinigten Staaten. In den großen Gemeinden, in denen eine andere Kultur herrschte, fühlten sie sich „unnütz und uns selbst überlassen“, wie er sagt. „Es sah so aus, als passten wir einfach nicht dazu. Wir fühlten uns ignoriert, und uns fehlte der Auftrieb und die Verbundenheit am Sonntag.“
Ihre Enttäuschung fand ihren Höhepunkt, als sich Matthew und seine Frau nach einem Umzug in eine andere Stadt auf den Besuch von einem örtlichen Priestertumsführer freuten und sich herausstellte, dass er nur gekommen war, um sie zu bitten, ihr lebhaftes Kleinkind in der Abendmahlsversammlung besser im Griff zu haben.Das verletzte Matthew so sehr, dass er sogar in Erwägung zog, dieses Gemeindehaus nie wieder zu betreten. „Was mich davon abhielt“, erklärt er, „war mein Zeugnis, dass dies die Kirche des Herrn ist und dass der Erretter mich dort haben will. Am Evangelium teilzuhaben hat Auswirkungen, die wichtiger sind als alle verletzten Gefühle oder Auseinandersetzungen, die ich in diesem Leben habe.“
Manche Situationen in der Kirche können dazu führen, dass wir uns einsam, ausgegrenzt und nutzlos fühlen. Das kommt nicht nur in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage vor. Der katholische Autor David Mills beschreibt, wie schwierig es für Kirchgänger ist, Umgang mit anderen zu pflegen, die „ärmer oder reicher, mehr oder weniger gebildet sind als man selbst. Vielleicht haben sie eine andere Hautfarbe oder gehören einer anderen Volks- oder Altersgruppe an.“ Mills erklärt, dass wir solche Menschen wahrscheinlich nicht in unseren verschiedenen sozialen Netzwerken aufnehmen würden. Durch unser religiöses Engagement jedoch kommen wir mit Leuten zusammen, die wir nicht ausgesucht haben. Dadurch ergibt sich „einer der wenigen Orte, die eher eine Gemeinschaft als ein Netzwerk sind. … Man muss lernen, diese Menschen zu lieben oder sie zumindest liebevoll zu behandeln, auch wenn man es eigentlich nicht will.“2 In unserer religiösen Gemeinschaft haben wir nicht die Möglichkeit, jemanden zu blockieren oder ihm nicht mehr zu folgen. Auf Gott zu vertrauen ist oft der einzige Weg, wie sich die Herausforderung meistern lässt.
Dieses Gottvertrauen war für Matthew entscheidend, um aktiv in der Kirche zu bleiben. „Manchmal hielt mich nur mein Zeugnis von Christus bei der Stange“, meint er. „Das Evangelium ist größer als jeder von uns. Christus sieht, was wir nicht sehen können, weiß, was aus uns werden kann, und hat für jeden einen Platz.“
Jasmin, ein Mitglied der Kirche im Süden der Vereinigten Staaten, berichtet: „Es fiel mir schwer, mit einer Schwester aus meiner Gemeinde auszukommen. Für mein Empfinden mischte sie sich zu sehr in mein Leben ein. Deshalb kam ich nicht mehr in die Kirche.“ Als die Sorge um ihren kleinen Jungen wichtiger wurde als die Unsicherheit, wie es wäre, wenn sie zurückkäme, wusste Jasmin, dass es an der Zeit war, sich „nicht mehr wegen der Meinung anderer über mich von Christus abzuwenden – ganz gleich, ob ich nun das Gefühl hatte, dass jemand in der Gemeinde auf mich herabschaut oder nicht“.
Sie nahm all ihren Mut zusammen und machte sich an einem Sonntag während eines heftigen Sturms auf den Weg. Bald schon hatte sie das Gefühl, Freunde zu haben, die ihr und ihrem kleinen Sohn helfen konnten, sich in der Kirche Jesu Christi weiterzuentwickeln. „Ich bereue es, dass ich überhaupt weggegangen bin“, sagt sie. „Aber ich bin dankbar, dass ich nicht aufgegeben, sondern weitergemacht habe. Im Evangelium geht es nicht um andere, auch nicht um mich, es geht um meinen Erretter.“
Wagen Sie den Schritt in die Finsternis: Das Licht zeigt sich danach
„Der natürliche Mensch sagt: ‚Ich wage nicht einen Schritt in die Finsternis, solange sich das Licht nicht zeigt und ich sehe, wohin ich gehe.‘ Die Voraussetzung ist aber, dass wir den Schritt gehen in der Erwartung, dass das Licht sich zeigt, sobald unser Fuß den Boden berührt.“
– Elder David A. Bednar vom Kollegium der Zwölf Apostel
Manchmal fällt es neuen Mitgliedern schwer, im Evangelium verankert zu bleiben, wenn sie sich nicht völligsicher sind, was die Zukunft bringt. Als Mei-Hsin, eine Hausfrau aus Taiwan, von dem Aspekt des Glaubens erfuhr, dass wir Kinder zur Welt bringen sollen, stand ihr ein schwieriger Schritt bevor. „Hierzulande haben viele nur ein Kind oder haben stattdessen ein Haustier“, erklärt sie. Mit jeder Schwangerschaft musste sie den Glauben aufbringen, den Schritt ins Unbekannte zu wagen und die manchmal heftige Kritik von Verwandten und der Gesellschaft im Allgemeinen zu ignorieren.
Vorwärtsgehen bedeutet oft, einen Schritt ins Unbekannte zu wagen, was für jemand, der neu im Glauben ist, bedrohlich wirken kann. Man muss das Vertrauen entwickeln, dass der Herr einem auf dem Weg beistehen wird. Unbehagen und Unsicherheit gehören zum natürlichen Lern- und Wachstumsprozess dazu, versichert Elder Bednar, aber manchmal können unsere Schritte in das Unbekannte – ob es nun darum geht, eine Familie zu gründen, oder darum, wieder in der Kirche aktiv zu werden – besonders beängstigend sein, weil wir das Zeugnis erst empfangen, nachdem unser Glaube geprüft wurde (siehe Ether 12:6). Mei-Hsin und ihr Mann empfingen solch ein Zeugnis, nachdem sie eine Familie gegründet hatten. „Wir sind glücklich und sehr dankbar für unsere Kinder“, sagt sie. „Wir haben gelernt, sparsam zu leben, einander zu helfen und liebzuhaben. Ich bin dankbar, dass wir sie auf die Welt gebracht haben.“
Oft sind die ersten Schritte am schwierigsten. „Wenn man zum ersten Mal [den Schritt in die Finsternis wagt]“, so Elder Bednar, „zweifelt man zwar nicht, aber man ist ein wenig unsicher oder sogar besorgt, und das ist völlig normal.“ Das Vorankommen geht nicht immer glatt (es ist „kein perfekter Kreis, der nie unterbrochen wird“, erläutert er), aber wir wachsen „Zeile um Zeile“, und dabei nimmt auch unser Glaube schrittweise zu.
Schritte nach vorn zu wagen will geübt sein, erklärt Lazare aus Georgien, ein neues Mitglied aus dem osteuropäischen Land zwischen Asien und Europa. Sein erster Schritt bestand darin, einem Freund, der Mitglied der Kirche war, zu vertrauen. Lazare stimmte zu, einen Priestertumssegen zu erhalten. „Danach ging es weiter vorwärts: Ich hörte den Missionaren zu“, berichtet er. Lazares Glaube an Jesus Christus wuchs: „Ich wagte den großen Schritt und ließ mich taufen, obwohl ich mir nicht hundertprozentig sicher war. Aber der Herr hat mir bei jedem weiteren Schritt Mut gemacht, und jetzt bin ich so dankbar, dass ich es getan habe.“
Geben Sie nicht auf
„Allen, die meinen, sie hätten zu sehr gesündigt oder sich zu weit entfernt oder seien zu lange weg gewesen und könnten aus irgendeinem Grund nicht in den Kreis zurückkommen, sage ich mit aller Deutlichkeit: Niemand kann so tief fallen, dass das Licht Christi ihn nicht zu erreichen vermag. Das ist schlicht nicht möglich.“
– Elder Jeffrey R. Holland vom Kollegium der Zwölf Apostel
Brian war zwar in einer gläubigen Mitgliederfamilie in Utah aufgewachsen, aber hatte das Gefühl, dass die Kirche nichts für ihn war. „Ich mochte Fantasy-Spiele, Filme und Rockmusik“, erzählt er, „und nicht die Boyscouts, die heiligen Schriften, das Seminar und Sport.“ Sobald er ausziehen konnte, zog er in eine eigene Wohnung und „tauchte in die Welt ein, einschließlich Sex und Drogen“. Nach einer längeren Zeit, die Brian als „wildes Leben und Ausprobieren“ beschreibt, hatte er finanzielle Schwierigkeiten. Seine Eltern nahmen ihn wieder bei sich auf, aber in die Kirche kehrte er nicht zurück.
Die Geburt seiner kleinen Schwester war der Anlass für Brian, seine Ansichten noch einmal zu überdenken. Als er sie zum ersten Mal in den Armen hielt, wurde ihm bewusst, „dass sie nicht irgend so ein Lebewesen ist“, erzählt er. Etwas beklommen nahm er an ihrer Kindessegnung teil. Als ihm das Abendmahl gereicht wurde, „gab ich es weiter, ohne davon zu nehmen, aber ein Teil von mir verspürte den geistigen Hunger danach“.
Um seine widersprüchlichen Gefühle besser zu verstehen, begann Brian, Tagebuch zu schreiben. „Eines Abends war ich noch lange wach und schrieb von diesem geistigen Zwiespalt“, erzählt er, „und da hatte ich mein erstes geistiges Erlebnis, aber nicht mit der guten Seite.“ Er spürte, wie eine böse, hasserfüllte, zornige Macht in seine Seele eindringen wollte. „Von da an wusste ich, dass ich den Herrn brauche“, berichtet er. Aber nachdem er so weit vom Weg abgekommen war, fragte sich Brian: „Bin ich überhaupt würdig, Hilfe und Schutz vom Herrn zu bekommen?“ Er fragte sich auch, ob er jemals wieder vom Abendmahl nehmen könne.
Die Rückkehr war hart: Mit dem Rauchen aufzuhören war nicht leicht, dem Bischof alles zu bekennen erforderte Mut, und alten Freunden und bisherigen Unternehmungen den Rücken zu kehren war schwierig. Seine Familie, seine Freundin und der Bischof unterstützten ihn, aber Brian entdeckte, dass Jesus Christus seine größte Kraftquelle war.
„Ich merkte, dass dem Herrn sehr viel daran lag, mir zu helfen“, erinnert er sich. „Es fanden sich neue Möglichkeiten, meine Freizeit zu gestalten. Je mehr ich mich anstrengte, das Evangelium zu leben, desto klarer wurde mein Weg.“ Brian vertraute auf den Herrn und erkannte, wie sehr er uns vergeben und uns heilen will. Das Abendmahl bekam eine größere Bedeutung für Brian und brachte ihn dem Erretter näher. „Obwohl ich ja als Kind in der Kirche schon hunderte Male vom Brot und Wasser genommen hatte, kam es mir jetzt so vor, als würde ich endlich zum ersten Mal am Abendmahl teilnehmen.“
Sie sind unersetzlich
Ob wir aus dem Auto steigen und die Kirche betreten, andere willkommen heißen, verletzte Gefühle überwinden, das Evangelium leben, ohne zu wissen, was die Zukunft bringt, oder Sünden bekennen – wir alle sind auf einem schwierigen und unsicheren Pfad auf unserem Weg zum Baum des Lebens (siehe 1 Nephi 8).
Dass wir uns verpflichten, dem Erretter nachzufolgen, ist unerlässlich, um sicher am Ziel anzukommen. Wenn auch die Unterstützung, Liebe und Anerkennung von anderen Mitgliedern und Führern der Kirche wichtig sind, kann jeder von uns Zeiten erleben, in denen wir bereit sein müssen, dem Erretter nachzufolgen, auch wenn wir das Gefühl haben, dabei ganz alleine zu sein.
Nehmen Sie Ihren Platz in der Kirche Jesu Christi ein. Vergleichen Sie sich nicht mit anderen, lassen Sie Ihr Innerstes von Christus wandeln, wagen Sie Schritte des Glaubens, die belohnt werden, und seien Sie gewiss: Es ist niemals zu spät für die Rückkehr. „Wenn ihr darum vorwärtsstrebt und euch am Wort von Christus weidet und bis ans Ende ausharrt, siehe, so spricht der Vater: Ihr werdet ewiges Leben haben.“ (2 Nephi 31:20.)