L’invitée du réveillon
L’auteur vit en Idaho (États-Unis).
C’est toujours la meilleure soirée de l’année. Maintenant elle va être gâchée !
« Chante les chants de Noël à l’enfant Jésus : Fais savoir à tes voisins que tu te soucies d’eux » (Children’s Songbook, p. 51).
Clara aime beaucoup les traditions du réveillon de Noël de sa famille. D’abord, au dîner, ils mangent du poisson cuit au four et des biscuits de Noël en dessert. Ensuite, ils vont au marché de Noël. En rentrant à la maison, ils lisent ensemble l’histoire de Noël dans la Bible. Et, avant d’aller se coucher, ils allument le sapin de Noël pour la première fois et ont le droit d’ouvrir un cadeau chacun. C’est la soirée de l’année que Clara préfère. Elle bout d’impatience !
Jusqu’à ce que Maman fasse une annonce.
« Cette année, nous allons avoir une invitée spéciale à notre réveillon. Vous vous souvenez de Mme Rainer ? »
Clara gémit. « La voisine que papa a invitée à l’église la semaine dernière ? »
« C’est exact. Papa est parti la chercher. »
Clara se laisse tomber sur sa chaise. Comment va-t-elle pouvoir se détendre et s’amuser avec une étrangère à côté ? Le réveillon est gâché ! Bon, Mme Rainer n’est pas venue à l’église quand papa l’a invitée. Peut-être qu’elle ne viendra pas cette fois-ci non plus.
Mais, lorsque papa franchit le seuil, « l’invitée spéciale » est avec lui. Mme Rainer a l’air fatigué et plutôt triste. Clara dit bonjour. Mais elle ne veut rien dire d’autre. Pendant le dîner, elle se concentre sur sa nourriture pendant que maman et papa bavardent avec Mme Rainer.
Une voix douce demande : « As-tu déjà pris des cours de danse ? » Clara voit que Mme Rainer attend qu’elle réponde. Elle hoche la tête et baisse de nouveau les yeux vers son assiette.
La voix toujours douce, Mme Rainer dit : « Moi aussi. Quel est ton style de danse préféré ? »
Clara hausse les épaules et promène ses légumes dans son assiette.
Mme Rainer dit : « J’adore le ballet. Je faisais partie d’une équipe de danse à l’université. Une année, nous avons fait une tournée dans toute l’Europe. C’était fantastique. »
Clara lève les yeux. En effet, cela paraît fantastique.
Clara demande : « Qu’est-ce que vous aimez d’autre ? »
Mme Rainer esquisse un sourire. « Jouer du piano. Et les maths. »
Clara ouvre de grands yeux. « Vraiment ? Les maths sont ma matière préférée ! »
Clara parle à Mme Rainer pendant le reste du dîner. Elle découvre que Mme Rainer a obtenu une licence de mathématiques et qu’elle étudiait pour devenir professeur de maths lorsqu’elle a rencontré son mari. Il a fait de mauvais choix et est maintenant en prison.
Après dîner, Clara reste à côté de Mme Rainer pendant la promenade au marché de Noël. Et, lorsqu’ils lisent l’histoire de Noël, elle partage son livre d’Écritures avec Mme Rainer pour qu’elle puisse suivre.
Bientôt, c’est le moment d’ouvrir les cadeaux. Clara reçoit un pyjama violet douillet. Elle est pressée de l’enfiler ! Mais elle est un peu triste que Mme Rainer n’ait pas de cadeau.
À cet instant, maman tend un cadeau à Mme Rainer. Cette dernière sourit timidement et déballe une paire de chaussettes bleu marine. Elle lève des yeux remplis de larmes vers maman. « Merci. Vous n’aviez vraiment pas besoin de m’acheter quelque chose. »
Clara va dans sa chambre et enfile son nouveau pyjama. Elle n’arrête pas de penser à Mme Rainer. Elle semble tellement reconnaissante de recevoir des chaussettes pour Noël.
Pendant que Clara enfile ses propres chaussettes confortables, elle entend de la belle musique. Elle dévale l’escalier et trouve maman et papa en train de chanter des chants de Noël pendant que Mme Rainer les accompagne au piano. Clara chante avec eux. Une sensation de chaleur envahit son cœur. Elle se dit : « Après tout, ce n’est pas si mal d’avoir une invitée pour le réveillon. »
Le dimanche, Mme Rainer vient à l’église et s’assoit avec la famille de Clara pendant la Sainte-Cène. Elle semble très heureuse. Clara sourit en partageant son livre de cantique avec elle. Il est peut-être temps d’ajouter une nouvelle tradition au réveillon.