Hengellinen pimennys
Vanhin Gary E. Stevenson
kahdentoista apostolin koorumista
Älkää antako elämän häiriötekijöiden pimentää taivaan valoa.
Tänä vuonna 21. elokuuta tapahtui kaksi harvinaista asiaa, jotka kiinnittivät ihmisten huomion eri puolilla maailmaa. Ensimmäisenä oli rakkaan profeettamme, presidentti Thomas S. Monsonin, 90-vuotispäivän juhla. Olin sillä hetkellä Tyynenmeren vyöhykkeellä hoitamassa kirkon tehtävääni, ja minua sykähdytti, että Australian, Vanuatun, Uuden-Seelannin ja Ranskan Polynesian pyhät paitsi olivat tietoisia hänen henkilökohtaisesta virstanpylväästään myös riemuitsivat saadessaan juhlistaa sitä. Tunsin olevani onnekas saadessani olla paikalla heidän ilmaistessaan lämpimästi uskoaan ja rakkauttaan tätä suurta miestä kohtaan. Kuinka innoittavaa onkaan nähdä, millainen yhteys myöhempien aikojen pyhillä on profeettaansa.
Presidentti Monson, joka oli tietenkin tietoinen niistä, jotka halusivat toivottaa hänelle hyvää syntymäpäivää, kuvasi ihanteellista syntymäpäivälahjaa: ”Etsi joku, jolla on vaikeaa tai joka on sairas tai yksinäinen, ja tee jotakin hänen hyväkseen. Se on kaikki, mitä pyydän.”1 Me rakastamme sinua ja tuemme sinua, presidentti Monson.
Auringonpimennys
Se toinen harvinainen ja taivaallinen tapahtuma, joka tapahtui samana päivänä ja vangitsi miljoonien huomion maailmanlaajuisesti, oli täydellinen auringonpimennys. Tämä oli ensimmäinen kerta 99 vuoteen, kun vastaavanlainen auringonpimennys näkyi läpi koko Yhdysvaltojen.2 Oletteko koskaan nähneet auringonpimennystä? Kenties voisin kuvailla sitä hieman yksityiskohtaisemmin.
Täydellinen auringonpimennys syntyy, kun kuu liikkuu maapallon ja auringon väliin ja peittää miltei kaiken auringon pinnalta säteilevän valon.3 Se tosiseikka, että näin voi tapahtua, on minusta ihme. Jos kuvittelee auringon tavallisen polkupyörän renkaan kokoiseksi, niin kuu olisi vastaavasti tuskin pikkukiven kokoinen.
Kuinka on mahdollista, että meidän lämpömme, valomme ja elämämme nimenomainen lähde voisi jäädä niin hyvin jonkin suhteelliselta kooltaan vähäpätöisen asian peittoon?
Vaikka aurinko on 400 kertaa suurempi kuin kuu, se on myös 400 kertaa kauempana maapallosta.4 Maapallon perspektiivistä katsottuna tämä geometria saa auringon ja kuun näyttämään samankokoisilta. Kun nämä kaksi ovat juuri oikeassa linjassa, kuu näyttää peittävän koko auringon. Ystäväni ja sukulaiseni, jotka olivat täydellisen auringonpimennyksen vyöhykkeellä, kuvailivat, kuinka valo vaihtui pimeydeksi, tähdet tulivat näkyviin ja linnut lakkasivat laulamasta. Ilma muuttui viileäksi, sillä auringonpimennyksen aikana lämpötila voi laskea yli 11 Celsius-astetta.5
He kuvailivat ihmetystä, hämmästystä ja jopa huolta, koska he tiesivät auringonpimennyksen tuovan mukanaan tiettyjä vaaroja. He kaikki kuitenkin huolehtivat varotoimenpiteistä, jottei silmiin tule auringonpimennyksen aikana pysyviä vammoja tai ”auringonpimennyssokeutta”. He pystyivät olemaan turvassa, koska he käyttivät laseja, joissa oli erityiset suodatinlinssit, jotka suojasivat heidän silmiään mahdollisilta vaurioilta.
Vertaus
Samalla tavoin kuin hyvin pieni kuu voi peittää mahtavan auringon estäen sen valon ja lämmön, samoin hengellinen pimennys voi tapahtua, kun annamme vähäisten ja hankalien esteiden – niiden, joita kohtaamme päivittäisessä elämässämme – päästä niin lähelle, että ne peittävät Jeesuksen Kristuksen valon ja Hänen evankeliuminsa suuruuden, kirkkauden ja lämmön.
Vanhin Neal A. Maxwell laajensi tätä vertausta sanoessaan: ”Jokin niinkin pieni kuin oma peukalo – kun sitä pitää hyvin lähellä silmää – voi estää ihmistä näkemästä isoa aurinkoa. Silti aurinko on yhä omalla paikallaan. Ihminen tuottaa sokeuden itselleen. Kun tuomme muita asioita liian lähelle asettaen ne etusijalle, me hämärrämme näkemystämme taivaasta.”6
Kukaan meistä ei tietenkään halua tietoisesti hämärtää näkemystään taivaasta tai antaa hengellisen pimennyksen tapahtua elämässämme. Saanen kertoa joitakin ajatuksia, jotka voivat auttaa meitä ehkäisemään hengellistä pimennystä, niin ettei se aiheuta meille pysyvää hengellistä vauriota.
Evankeliumin lasit: säilytä evankeliumin näkemys
Muistatteko, kun kuvailin erityisiä laseja, jotka suojaavat auringonpimennystä katselevia silmävammoilta tai jopa auringonpimennyssokeudelta? Hengellisen pimennyksen katseleminen Hengen suojaavan ja pehmentävän linssin läpi tarjoaa evankeliumin näkemyksen, joka suojelee meitä hengelliseltä sokeudelta.
Ajatellaanpa muutamia esimerkkejä. Kun profeettojen sanat ovat sydämessämme ja Pyhä Henki on neuvonantajamme, voimme katsella osittain peitossa olevaa taivaallista valoa ”evankeliumin lasien” läpi ja välttyä hengellisen pimennyksen aiheuttamalta vauriolta.
Kuinka sitten panemme evankeliumin lasit silmille? Tässä on muutamia esimerkkejä: Evankeliumin lasimme kertovat meille, että Herra haluaa meidän nauttivan sakramentin joka viikko ja että Hän haluaa meidän tutkivan pyhiä kirjoituksia ja rukoilevan päivittäin. Ne myös kertovat meille, että Saatana houkuttelee meitä olemaan tekemättä niin. Tiedämme, että hänen toimintasuunnitelmansa pyrkii häiriötekijöin ja maailmallisin houkutuksin ottamaan pois tahdonvapautemme. Myös Jobin aikaan oli niitä, jotka kenties kokivat hengellisen pimennyksen, ja heitä kuvailtiin näin: ”Keskellä kirkasta päivää heidät yllättää pimeys, he hapuilevat kuin yöllä, vaikka on keskipäivä.”7
Veljet ja sisaret, kun puhun näkemisestä evankeliumin lasien läpi, tiedättehän, etten ehdota, että jättäisimme kohtaamamme haasteet myöntämättä tai käsittelemättä tai että kulkisimme autuaan tietämättöminä ansoista tai pahuudesta, joita vastustaja on asettanut eteemme. En puhu silmälappujen käyttämisestä – vaan juuri päinvastoin. Ehdotan, että tarkastelemme haasteita evankeliumin linssin läpi. Vanhin Dallin H. Oaks on huomauttanut, että ”näkemys on kykyä nähdä kaikki oleellinen tieto merkityksellisessä suhteessa”8. Evankeliumin näkemys laajentaa näkökykyämme kohti iankaikkista näköalaa.
Kun panette silmillenne evankeliumin lasit, te pystytte paremmin avartamaan näköalaa sekä tarkentamaan ja näkemään sen, kuinka suhtautua tärkeinä pitämiinne asioihin, ongelmiinne, kiusauksiinne ja jopa virheisiinne. Te näette kirkkaamman valon, jota ette pystyisi näkemään ilman niitä.
Ironista kyllä, kielteiset asiat eivät ole ainoita, jotka voivat synnyttää elämässämme hengellisen pimennyksen. Usein ihailtavat tai myönteiset pyrkimykset, joille omistaudumme, voivat päästä niin lähelle, että ne peittävät näkyvistä evankeliumin valon ja tuovat pimeyden. Näitä vaaroja tai häiriötekijöitä voivat olla koulutus ja vauraus, voima ja vaikutusvalta, kunnianhimo, jopa kyvyt ja lahjat.
Presidentti Dieter F. Uchtdorf on opettanut: ”Mistä tahansa hyveestä, kun se viedään äärimmäisyyteen, voi tulla pahe. – – Jossakin vaiheessa merkkipaaluista voi tulla myllynkiviä ja kunnianhimoisista tavoitteista kahleita kaulaamme.”9
Saanen antaa yksityiskohtaisempia esimerkkejä, jotka voisivat saada meidät välttämään hengellisen pimennyksen omalla kohdallamme.
Sosiaalinen media
Muutamia kuukausia sitten puhuin BYU:n naisten konferenssissa.10 Kuvailin, kuinka tekniikka, kuten sosiaalinen media, edistää Vapahtajaa koskevan tiedon levittämistä jokaisen kansakunnan, suvun, kielen ja kansan keskuuteen.11 Tähän tekniikkaan sisältyvät kirkon verkkosivustot kuten lds.org ja mormon.org, mobiilisovellukset kuten Evankeliumiaiheinen kirjasto, Mormon Channel, LDS Tools ja Family Tree sekä sosiaalisen median alustat kuten Facebook, Instagram, Twitter ja Pinterest. Nämä sosiaalisen median alustat ovat tuottaneet satoja miljoonia tykkäyksiä, jakamisia, katseluja, uudelleen tviittauksia ja Pin-lisäyksiä ja niistä on tullut hyvin vaikuttavia ja tehokkaita kerrottaessa evankeliumista perheelle, suvulle, ystäville ja tuttaville.
Tämän tekniikan avuista ja asianmukaisesta käytöstä huolimatta siihen liittyy vaaroja, jotka liian lähelle päästettyinä voivat synnyttää elämässämme hengellisen pimennyksen ja mahdollisesti peittää evankeliumin kirkkauden ja lämmön.
Sosiaalisen median, mobiilisovellusten ja pelien käyttö voi viedä kohtuuttomasti aikaa ja vähentää kasvokkain tapahtuvaa kanssakäymistä. Tämä henkilökohtaisen keskustelun häviäminen voi vaikuttaa avioliittoihin, syrjäyttää arvokkaat hengelliset tottumukset ja tukahduttaa sosiaalisten taitojen kehittymisen, varsinkin nuorten keskuudessa.
Kaksi muutakin vaaraa, jotka liittyvät sosiaaliseen mediaan, ovat idealisoitu todellisuus ja heikentävä vertailu.
Monilla (ellei useimmilla) valokuvilla, joita julkaistaan sosiaalisessa mediassa, on taipumus kuvata elämää parhaimmillaan – usein epärealistisesti. Olemme kaikki nähneet kauniita kuvia sisustuksesta, suurenmoisista lomakohteista, hymyileviä selfie-kuvia, kuvia taidokkaasti valmistetuista aterioista ja täydelliseltä näyttävistä vartaloista.
Esimerkiksi tässä on kuva, jonka saatatte nähdä jonkun sosiaalisen median tilillä. Se ei kuitenkaan välitä aivan koko kuvaa siitä, mitä oikeasti tapahtuu tosielämässä.
Se, että vertaamme omaa keskinkertaiselta näyttävää elämäämme muiden hyvin muokattuun, täydellisesti sommiteltuun elämään, niin kuin sitä sosiaalisessa mediassa kuvataan, saattaa herättää meissä lannistumisen, kateuden ja jopa epäonnistumisen tuntemuksia.
Eräs henkilö, joka on jakanut lukuisia omia päivityksiä, sanoi – kenties vain osittain piloillaan: ”Miksi olla onnellinen, ellei siitä aio julkaista päivitystä?”12
Kuten sisar Bonnie L. Oscarson muistutti meitä tänä aamuna, menestys elämässä ei perustu siihen, kuinka monta tykkäystä saamme tai kuinka monta sosiaalisen median kaveria tai seuraajaa meillä on. Sen sijaan se liittyy merkitykselliseen kanssakäymiseen muiden kanssa ja valon lisäämiseen heidän elämässään.
Toivon mukaan voimme oppia olemaan aidompia, löytämään enemmän huumoria ja kokemaan vähemmän lannistumista, kun eteemme tulee kuvia, joissa saatetaan kuvata idealisoitua todellisuutta ja jotka liian usein johtavat heikentävään vertailuun.
Vertaileminen ei ilmeisesti ole vain meidän aikamme tunnus vaan myös menneiden aikojen. Apostoli Paavali varoitti oman aikansa ihmisiä, että he ovat ymmärtämättömiä, kun he suosittelevat itseään ja vertaavat itseään muihin13.
Kun tekniikkaa voi käyttää niin monin asianmukaisin ja innoitetuin tavoin, käyttäkäämme sitä opettaaksemme, innoittaaksemme ja kohottaaksemme itseämme sekä kannustaaksemme muita yltämään parhaimpaansa – eikä kuvaamaan idealisoitua virtuaali-itseämme. Lisäksi opettakaamme nousevaa sukupolvea ja näyttäkäämme sille esimerkkiä tekniikan vanhurskaasta käytöstä sekä varoittakaamme sitä tekniikan käyttöön liittyvistä vaaroista ja sen tuhoisasta käytöstä. Se, että katselemme sosiaalista mediaa evankeliumin linssin läpi, voi ehkäistä sitä muodostumasta hengelliseksi pimennykseksi omassa elämässämme.
Ylpeys
Tarkastelkaamme nyt ikivanhaa ylpeyden kompastuskiveä. Ylpeyden vastakohta on nöyryys, joka on ”halukkuutta alistua Herran tahtoon”.14 Kun olemme ylpeitä, meillä on taipumus ottaa kunnia itsellemme sen sijaan että antaisimme sen muille kuten Herralle. Ylpeys on usein kilpailevaa. Se on taipumusta pyrkiä hankkimaan lisää ja kuvitella olevamme parempia kuin muut. Ylpeys johtaa usein suuttumuksen ja vihamielisyyden tunteisiin. Se saa ihmisen kantamaan kaunaa tai kieltäytymään antamasta anteeksi. Ylpeys voidaan kuitenkin tukahduttaa Kristuksen kaltaisella nöyryyden ominaisuudella.
Nöyryys edistää ja ylpeys haittaa ihmissuhteita myös ydinperheessä ja rakkaiden kesken – varsinkin ydinperheessä ja rakkaiden kesken, myös aviomiehen ja vaimon välillä.
Monia vuosia sitten eräs suuren vähittäismyyntiliikkeen johtaja soitti minulle puhuakseen yrityksestään, jota yksi sen kilpailijoista oli ostamassa. Hän ja lukuisat muut keskustoimiston henkilöstöstä olivat äärimmäisen huolissaan siitä, että he saattaisivat menettää työpaikkansa. Tietäessään, että tunsin hyvin ostavan yrityksen johtoportaan väkeä, hän kysyi, olisinko halukas sekä esittelemään hänet heille että antamaan vahvan suosituksen hänen puolestaan ja jopa järjestämään hänelle tapaamisen. Sitten hän lopetti näihin lausahduksiin: ”Tiedäthän, mitä sanotaan? ’Sävyisät hukkuvat!’”
Ymmärsin, että hän tarkoitti kommenttinsa mitä todennäköisimmin humoristiseksi. Tajusin vitsin. Mutta siinä oli tärkeä periaate, josta mielestäni saattaisi olla hänelle lopulta hyötyä. Vastasin: ”Ei se sanonta oikeastaan niin mene. Itse asiassa juuri päinvastoin. ’Sävyisät – – perivät maan.’15 Niin se menee.”
Kokemukseni pohjalta kirkossa sekä koko ammatillisen urani aikana jotkut suurimmista, tehokkaimmista ihmisistä, mitä olen tuntenut, ovat olleet kaikkein sävyisimpiä ja nöyrimpiä.
Nöyryys ja sävyisyys liittyvät kiinteästi toisiinsa. Muistakaamme, että ”kukaan ei ole otollinen Jumalan edessä, paitsi sydämeltään sävyisät ja nöyrät”16.
Rukoilen, että pyrimme välttämään ylpeyden hengellisen pimennyksen omaksumalla nöyryyden hyveen.
Lopetus
Lopuksi, auringonpimennys on todellakin merkittävä luonnonilmiö, jonka aikana auringon kauneus, lämpö ja valo voivat kokonaan jäädä suhteellisen vähäpätöisen kohteen peittoon, mikä saa aikaan pimeyttä ja kylmyyttä.
Samanlainen ilmiö voi toistua hengellisessä mielessä, kun muutoin pieniä ja vähäpätöisiä asioita tuodaan liian lähelle ja ne peittävät Jeesuksen Kristuksen evankeliumin kauneuden, lämmön ja taivaallisen valon sekä korvaavat sen kylmällä pimeydellä.
Lasit, jotka on suunniteltu suojaamaan täydellisen auringonpimennyksen vyöhykkeellä olevien silmiä, voivat ehkäistä pysyvät vauriot ja jopa sokeutumisen.17 Evankeliumin lasit, jotka muodostuvat evankeliumin periaatteiden ja toimitusten tuntemisesta ja niitä koskevasta todistuksesta, antavat evankeliumin näkemyksen, joka voi samalla tavoin tarjota suurempaa hengellistä suojaa ja selkeyttä henkilölle, joka altistuu hengellisen pimennyksen vaaroille.
Mikäli huomaatte, että jokin tuntuu peittävän evankeliumin valon ja ilon elämästänne, kehotan teitä asettamaan tuon asian evankeliumin näkökulmaan. Katsokaa evankeliumin linssin läpi, olkaa valppaita älkääkä salliko vähäpätöisten ja merkityksettömien asioiden elämässä hämärtää iankaikkista näkymäänne suuresta onnensuunnitelmasta. Lyhyesti – älkää antako elämän häiriötekijöiden pimentää taivaan valoa.
Todistus
Todistan, että huolimatta esteistä, jotka saattavat peittää näkemyksemme evankeliumin valosta, valo on yhä olemassa. Se lämmön, totuuden ja kirkkauden lähde on Jeesuksen Kristuksen evankeliumi. Todistan rakastavasta taivaallisesta Isästä, Hänen Pojastaan Jeesuksesta Kristuksesta ja Pojan tehtävästä meidän Vapahtajanamme ja Lunastajanamme. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.