Enseigner à la manière du Sauveur
Amour et gâteau au chocolat : Que donnerez-vous pour les ramener ?
Par Devin G. Durrant
Premier conseiller dans la présidence générale de l’École du Dimanche
Sœur Babata Sonnenberg était découragée. Jeune mère de cinq filles de moins de huit ans, elle a été surprise d’être appelée à instruire la classe des seize/dix-sept ans de l’École du Dimanche de sa paroisse. Après plusieurs mois, elle a constaté que l’assistance était irrégulière et généralement faible. Un dimanche, un seul garçon s’est présenté au cours. Plutôt que d’instruire un seul élève, elle a joint sa classe à une autre. Elle était prête à abandonner. Mais, tandis qu’elle méditait et priait au sujet de sa triste situation, l’inspiration lui est venue et un changement s’est produit dans son cœur.
Effort d’équipe
Son mari, Ken, était dirigeant de mission de paroisse. Tous deux se sont sentis inspirés à unir leurs efforts pour tendre la main aux jeunes de la paroisse. Elle ferait un gâteau au chocolat et les inviterait chez elle tous les dimanches soirs pour le déguster et discuter de la préparation à la mission. Pendant que les jeunes mangeaient le gâteau, sœur Sonnenberg les invitait à aller à l’École du Dimanche.
Grâce à cette invitation « chaleureuse », l’assistance à son cours a augmenté. Mais un jeune homme, Nate, ne s’est pas laissé séduire par ses invitations persistantes. Sœur Sonnenberg sentait qu’elle était en train de perdre une de ses brebis. Sa réaction a été de se dire qu’elle devait « aller après celle qui [était] perdue, jusqu’à ce [qu’elle] la retrouve » (Luc 15:4). Alors, au lieu d’abandonner ce jeune, elle a imaginé un plan.
Visites à domicile
Un dimanche soir, elle est allée chez Nate. Il était chez lui avec un autre jeune de sa classe d’École du Dimanche qui n’avait pas assisté non plus au cours ce jour-là. Elle leur a dit à tous les deux qu’elle regrettait de ne pas les avoir vus en classe et leur a enseigné la leçon immédiatement. Le père de Nate, qui venait d’être relevé de son appel d’évêque de la paroisse, a été touché par la persévérance de cette instructrice. Il a envoyé un message à son mari qui disait : « Ken, remercie ta femme de ma part. Elle a été inspirée de venir ici et d’instruire Nate et McKay. »
Cependant, le dimanche suivant, Nate a de nouveau décidé de ne pas assister à l’École du Dimanche. Sœur Sonnenberg est donc retournée chez lui pour avoir une discussion sur l’Évangile avec lui. Nate, qui avait anticipé sa venue, était parti se cacher chez un ami. Sœur Sonnenberg l’a retrouvé quelques maisons plus loin et lui a donné la leçon à l’endroit même.
Finalement, Nate a décidé de retourner assister à son cours d’École du Dimanche.
Qu’est-ce qui a fonctionné ?
Pourquoi Nate est-il revenu ?
Est-ce grâce au gâteau au chocolat que sœur Sonnenberg servait chez elle ?
Est-ce parce qu’elle est allée trouver Nate chez lui (et chez son voisin) ?
Est-ce parce que ses amis et ses parents l’ont encouragé à aller à l’église ?
Ou est-ce grâce à l’amour qu’il ressentait chez sœur Sonnenberg, son instructrice de l’École du Dimanche ?
La réponse est probablement tout ce qui précède. Pour toutes ces raisons, et d’autres, Nate a commencé à assister régulièrement à l’École du Dimanche avec ses amis.
Suite de l’histoire
Je vais vous raconter la suite de l’histoire. En raison de ce qu’il éprouvait pour son instructrice de l’École du Dimanche, Nate ne manquait jamais une occasion de lui acheter des chocolats quand il la voyait au centre commercial. Sœur Sonnenberg, qui lui avait témoigné un si grand amour, recevait son amour en retour.
Peu après, en septembre 2015, Nate a rempli son dossier missionnaire et sert aujourd’hui dans la mission de Jackson (Mississippi).
D’autres membres de la classe qui avaient des difficultés à assister à l’École du Dimanche, ont aussi décidé de faire une mission. Cinq jeunes gens et trois jeunes filles qui ont assisté au cours d’École du Dimanche pour les seize/dix-sept ans qu’elle enseignait ont fait ou sont en train de faire une mission et plusieurs autres pourraient suivre leur exemple.
Tendez la main aux personnes qui n’assistent pas au cours
« Aimer les personnes que vous instruisez » est la première partie de Enseigner à la manière du Sauveur. Elle contient un sujet de discussion intitulé « Tendez la main aux personnes qui n’assistent pas au cours ». Il est dit : « Tendre la main aux membres non pratiquants n’est pas uniquement le devoir d’un instructeur au foyer, d’une instructrice visiteuse, ou d’un dirigeant de la prêtrise ou d’un auxiliaire ; les instructeurs peuvent aussi venir en aide. Enseigner, c’est faire beaucoup plus que donner une leçon le dimanche. C’est servir avec amour et aider les autres à recevoir les bénédictions de l’Évangile, et cette aide est souvent exactement ce dont les membres non pratiquants ont besoin. Nous devons tous œuvrer ensemble pour tendre la main à ceux qui peinent, et, en qualité d’instructeur, il se peut que vous soyez dans une position privilégiée pour aider1. »
Sœur Sonnenberg s’est rendu compte qu’elle était bien placée pour aider les membres de sa classe. Elle a eu la bénédiction d’avoir l’occasion chaque semaine de toucher leur cœur et elle était déterminée à le faire, en classe ou chez eux. De toute évidence, tous les instructeurs n’ont pas la possibilité d’aller chez les élèves qui n’assistent pas au cours toutes les semaines, et ce n’est pas toujours possible non plus, mais nous pouvons tous faire quelque chose, même quelque chose de simple, pour témoigner de l’amour à ceux dont nous avons la charge. Souvenez-vous des paroles du prophète Alma : « C’est par des choses petites et simples que de grandes choses sont réalisées » (Alma 37:6).
Invitez avec amour
Dans cette même discussion, la section intitulée « Invitez avec amour » donne la perspective suivante : « Les expressions d’amour sincère ont un grand pouvoir pour adoucir le cœur des élèves qui ont du mal à vivre l’Évangile. Souvent, ces personnes ont simplement besoin de se savoir utiles et aimées2. »
Suite aux efforts de sœur Sonnenberg pour aller vers lui, Nate s’est senti utile et aimé. En tant que missionnaires à plein temps, Nate et ses camarades de classe ont maintenant l’occasion d’aider d’autres personnes à ressentir le même amour chrétien. Quelle grande bénédiction de pouvoir se souvenir de l’exemple de leur instructrice de l’École du Dimanche et de le suivre !
Jusqu’à ce que tu retrouves celui qui est perdu
Nous, membres de la présidence générale de l’École du Dimanche, sommes reconnaissants aux instructeurs du monde entier qui, de diverses façons, invitent les membres de leur classe à aller au Christ. Nous prions pour que le Seigneur vous bénisse dans les efforts que vous faites pour aimer les personnes que vous instruisez et que, mûs par cet amour, vous puissiez aller après celles qui sont perdues, jusqu’à ce que vous les retrouviez, comme le Seigneur l’a fait pendant son ministère terrestre.